善桐眼睛一亮, 頓時(shí)已經(jīng)猜出了大概，此時(shí)含沁等人也都見(jiàn)到她探頭進(jìn)來(lái)。老太太就笑著罵了一句, “做張做致的，還不滾進(jìn)來(lái)？臉都給你丟完了。”
    和王氏相比, 老太太對(duì)這個(gè)便宜親戚倒是相當(dāng)喜愛(ài)，也沒(méi)拿他當(dāng)外人看，要不然，這會(huì)子就該向含沁道歉，“孫女兒無(wú)狀——”了。善桐吐了吐舌頭，白了含沁一眼，奔到了炕邊坐好, 也不多問(wèn), 只聽(tīng)得含沁略帶擔(dān)憂(yōu)地道，“就是衛(wèi)太太還說(shuō)了，小神醫(yī)脾氣古怪，就算是達(dá)官貴人也未必能得到他的一個(gè)笑臉。姑婆, 不是含沁說(shuō)嘴, 就算是你們小四房大爺，見(jiàn)到權(quán)神醫(yī)只怕還要笑嘻嘻地拉著手請(qǐng)他問(wèn)診呢。他這一次是著急去西域采藥的，可現(xiàn)在西北的戰(zhàn)事這樣緊，誰(shuí)敢隨意放他出關(guān)？只怕他心情也不會(huì)太好……”
    這一番話(huà)妥妥帖帖，就算是王氏也聽(tīng)得頻頻點(diǎn)頭，面上不禁換上了憂(yōu)色：四老爺?shù)哪苣退侵赖米钋宄模m說(shuō)老實(shí)本分, 也還算得上良善，一向很聽(tīng)母親和嫂子的安排，但本身才具卻極度有限，又一直隨母親在楊家村里居住，沒(méi)有見(jiàn)過(guò)多少場(chǎng)面，只怕是未必能夠和出身富貴的小神醫(yī)搭得上話(huà)。就是換了三老爺也是一樣，再說(shuō)三老爺還病著，天氣冷也實(shí)在不方便出門(mén)——
    可要指望二老爺出面安排，那也太不現(xiàn)實(shí)了，二老爺是糧道官，只要仗還在打自然就忙得不成。讓他放下公事來(lái)照顧榆哥求診的事，一旦有耽誤，那就是丟官甚至是丟腦袋的大禍。可自己畢竟是個(gè)女眷，現(xiàn)在定西幾乎已經(jīng)成為軍管，處處都是兵爺，行走不便不說(shuō)，還有眼看著臘月就要到了，自己要丟開(kāi)手走了，誰(shuí)來(lái)照管家務(wù)？要是往年還有海鵬嬸可以幫忙，如今她們母女守孝……
    王氏一時(shí)間倒是忘了含沁的年紀(jì)，她甚至忘記了自己對(duì)含沁的成見(jiàn)，便征詢(xún)地望向了他，似乎是信定了這個(gè)滑不留手的小少年，必定能拿得出一個(gè)讓自己滿(mǎn)意的主意，她也多少?zèng)]有失望，含沁揉了揉迷糊眼，輕聲道，“四表叔是肯定要去的，沒(méi)個(gè)大人帶著，恐怕到了定西家里人也不放心。除此之外，我看善梧兄弟為人斯文得體，雖然要比榆哥小了一歲兩歲的，但機(jī)變上卻要?jiǎng)龠^(guò)一些，倒不如讓他跟著過(guò)去，也有個(gè)人可以在場(chǎng)面上應(yīng)酬——”
    話(huà)音未落，老太太就硬梆梆地說(shuō)了一聲不行，王氏還想著面子上過(guò)不去，便對(duì)含沁歉然一笑，解釋道，“善梧要讀書(shū)呢，家里也就是他這一個(gè)讀書(shū)種子了，這一下出去，一耽擱就是大半年，耽擱不起……”
    是真的耽擱不起，還是顧忌著善梧會(huì)否從中作梗，這都是說(shuō)不清的事。善桐轉(zhuǎn)著眼珠子，看看母親又看看祖母，再看了桂含沁一眼，見(jiàn)含沁眼底有微微的笑意，她多少有些明白了，便努力望著腳尖，盡量露出了一副穩(wěn)重的樣子來(lái)。
    果然，老太太在心底掂量來(lái)掂量去，過(guò)了半晌，還是和王氏一樣，把眼神落到了善桐身上。
    西北民風(fēng)要比江南開(kāi)放得多，不比江南，就是小戶(hù)人家的女兒，到了待嫁的時(shí)候還要盡量不多出外走動(dòng)。像陜西一帶，農(nóng)家女要日日出外勞作不說(shuō)，就是城市里一般人家的女兒，也是進(jìn)出無(wú)礙。桂太太以大家主母的身份，說(shuō)聲跑馬，就能上馬跑到城外去。善桐雖然過(guò)年就是十三了，但只要有個(gè)長(zhǎng)輩帶著，就是走一段長(zhǎng)路也沒(méi)有什么，到了定西，二老爺自然是有一間院子給她住的，所差者只是幾個(gè)服侍洗漱的丫鬟罷了。就是到了當(dāng)?shù)卦俨少I(mǎi)人口，也是來(lái)得及的。
    最重要的是，經(jīng)過(guò)連番歷練，善桐畢竟已經(jīng)成長(zhǎng)了起來(lái)，和一般少女相比，她的大膽、機(jī)智、善于應(yīng)變，都是顯而易見(jiàn)的優(yōu)點(diǎn)。沒(méi)準(zhǔn)還真能給她闖出一條路來(lái)，求得權(quán)神醫(yī)心軟了，出手為榆哥診治……
    桂含沁又輕輕地咳嗽了一聲，道，“要是想讓表妹跟著過(guò)去，依我看，還是讓她扮成個(gè)細(xì)伢子更好些。路上行走也方便，跟著我們一道過(guò)定西去，一路又肯定是平安的。”
    老太太和媳婦對(duì)視了一眼，又去看善桐，善桐心知此時(shí)表現(xiàn)得過(guò)于活躍，倒是會(huì)激起長(zhǎng)輩的顧慮，便壓下了心中興奮，淡淡地道，“這也是沒(méi)辦法的事！為了哥哥，自然是要走一趟的了。”
    王氏倒多了一絲愧疚，溫言道，“耽誤你學(xué)女紅了，我看，要不然還是——”
    話(huà)才說(shuō)到一半，善桐便急著跳起身來(lái)，“不耽誤，不耽誤，自然是哥哥要緊——”
    于是眾人哄堂笑聲中，便定下了善桐、善榆并四老爺三人明日動(dòng)身，跟著含沁去定西等權(quán)神醫(yī)過(guò)來(lái)求治。
    #要?jiǎng)由沓鋈ィ匀灰灿胁簧贉?zhǔn)備工夫要做，王氏做主拿了善楠的一箱衣服，和大姨娘、望江等人一道，在屋內(nèi)趕著改出善桐的尺寸來(lái)，老太太又將四老爺叫到屋里面授機(jī)宜，給了他若干銀子不說(shuō)，還讓善桐貼身藏了兩千兩的銀票，“你只別丟失了，若有萬(wàn)一就拿出來(lái)用，要沒(méi)有萬(wàn)一，給你爹在定西防身。”
    善桐生平還從未手持這樣的巨款，一時(shí)間拿著荷包，雙手都有些顫抖，她吸了一口氣，仔細(xì)地將荷包系到了腰內(nèi)，又聽(tīng)了幾句祖母的叮囑，回身回了二房院子，王氏又塞給她三千兩的銀票，“看病是最花錢(qián)的事，寧可多帶，也不能到了那時(shí)候不湊手……”
    得知祖母私底下給了兩千兩，這才把銀票收回，“身上帶著的錢(qián)多了，容易出事！”
    一面又鬧著請(qǐng)了含沁過(guò)來(lái)，兩個(gè)人手拉手說(shuō)了一炷香的私話(huà)，那邊榆哥從學(xué)堂里回來(lái)了，又張羅著給他收拾包袱，將榆哥叫進(jìn)屋子里勉勵(lì)了半天。等到太陽(yáng)西斜時(shí)，善桐才得了個(gè)空，她惦記著要找含沁說(shuō)話(huà)，走到院子里左右張望了一番，忽然間聞到小廚房一股肉香，內(nèi)中微微還帶了花椒的麻，不禁就抽動(dòng)鼻子，往小廚房那邊尋了過(guò)去，半道里又撞上了含沁，含沁就揉著鼻子笑話(huà)她，“我記得我們?nèi)媚锸菍匐u的嘛，怎么生了個(gè)狗鼻子？”
    “去你的！”善桐和含沁素來(lái)是言笑無(wú)忌的，拿胳膊肘一撞他，兩個(gè)人嘻嘻哈哈地打鬧了一會(huì)，善桐才問(wèn)含沁，“你是早想到我要跟著一塊去的？這就是第二個(gè)好消息？”
    含沁眼神一閃一閃，逗她，“這樣看，你是想去的嘍？”
    善桐從來(lái)都不否認(rèn)，自己要比一般的女兒家活絡(luò)不少，能夠到定西見(jiàn)識(shí)一番世面，的確是她所渴望的，她也沒(méi)有瞞著含沁的意思，便大大方方地承認(rèn)了下來(lái)，“是，所以才說(shuō)算是第二件好事嘛——”
    又想起來(lái)叮囑含沁，“要是權(quán)神醫(yī)來(lái)的時(shí)候，你也在定西，可得幫著我們一道說(shuō)些好話(huà)——”
    “你放心吧，我早都想好了，關(guān)系就擺在那里，到時(shí)候，保你們能看得上大夫。”桂含沁滿(mǎn)不在乎地道，又笑話(huà)善桐，“傻閨女，你沒(méi)聞見(jiàn)那香味？這才是第二件好事呢。”
    善桐又抽動(dòng)鼻子，想了想，一下就歡呼起來(lái)，“是石家老肉！”
    這是西安城最出名的老字號(hào)鋪?zhàn)恿耍徽撌屈S羊肉還是一般的山羊肉、牛肉，都做得比御膳房不差，就是西安城物資供應(yīng)最豐富的時(shí)候，那也是一放門(mén)板，不到半個(gè)時(shí)辰就是明日請(qǐng)?jiān)纭Ｉ仆男≡谖鞅遍L(zhǎng)大，也就是吃過(guò)幾次客人特特帶來(lái)作為上等禮物的石家老肉，但風(fēng)味極為特別，她始終記得那一股香味，如今含沁居然能在物資匱乏的時(shí)候弄到石家老肉來(lái)孝敬老太太，的確是不能不令人佩服他的手腕和為人。善桐一時(shí)間口水都要流下來(lái)了，笑著謝了含沁幾句，便回了屋子，坐立不安地盼著晚飯時(shí)分。
    卻不想沒(méi)過(guò)多久，張姑姑來(lái)送了一盤(pán)子黃羊肉，“分量不多，冷了就不好吃了，大家趁熱各自分了吃，不等晚飯了。”
    善桐也顧不得燙，忙塞了一筷子進(jìn)口，果然是味香肉嫩入口即化，好吃得小姑娘眼睛都要瞇起來(lái)，她還要再吃時(shí)，忽然間就住了筷子。想了想，又親自翻了個(gè)食盒出來(lái)，將一盤(pán)肉撥了大半盤(pán)進(jìn)個(gè)小碟子，又裝著出了院子，東繞西繞，就進(jìn)了善榆、善梧兩兄弟住的小院。
    善榆人還在前院沒(méi)有回來(lái)，善梧屋子里倒是早早就亮起了燈火，善桐想了想，倒是掀簾子先進(jìn)了善梧住的西廂，卻是一掀簾子，就聽(tīng)見(jiàn)了大椿的聲音。
    “二姨娘是不大吃羊肉的……”這一次，就算是大椿聲音里也未免都有了一絲不舍，黃羊肉可的確是難得的好東西——“您這一向也受苦了，多吃幾口，就算是老太太、太太知道了，也怪不著誰(shuí)……”
    善桐便在門(mén)外等了等，過(guò)了片刻，等大椿雙手空空掀簾子出來(lái)，她才復(fù)雜地和大椿交換了一個(gè)眼色，自己進(jìn)了里屋。
    善梧正坐在油燈前頭，身前還放了一本書(shū)，卻也沒(méi)看，只是對(duì)著發(fā)呆。桌上兩盤(pán)子羊肉，從擺盤(pán)來(lái)看都沒(méi)動(dòng)幾片，卻是疏疏落落的，就是并在一起，也及不上善桐所得的大半。善桐心底不由得一酸：就知道如今家里看梧哥最不順眼的還不是娘，其實(shí)還是祖母……
    她便露出笑來(lái)，親親熱熱地道，“梧夫子，晚飯前都顧著讀書(shū)，來(lái)年還不金榜題名？”一面說(shuō)，一面把手里的食盒放到桌上，善梧忙道，“你又送，你看我這里有呢！”
    “前陣子家里糧食緊，你和大哥半饑不飽的，餓了也不敢說(shuō)……”善桐的聲音不禁有些低沉了，“倒是我們食量小，沒(méi)有怎么挨餓。我知道我們梧夫子也愛(ài)吃黃羊肉的，你多嘗點(diǎn)，我那里還有呢，至不濟(jì)，我到祖母那里混一些去。”
    在饑荒年份，這種上等美食的確是極強(qiáng)烈的誘惑。能將千金拒之門(mén)外的名士，未必能拒絕得了一口油汪汪的紅燒肉。其實(shí)就是現(xiàn)在，飯桌上也少見(jiàn)葷腥，善梧望了望八仙桌，喉頭動(dòng)了幾下，便沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是捻起一片肉來(lái)放到妹妹嘴邊，笑道，“梧夫子賞你的。”
    善桐嘿嘿一笑，和善梧說(shuō)了幾句話(huà)，一時(shí)又不想走，兩個(gè)人倒都沉默下來(lái)，過(guò)了一會(huì)，反而是善梧輕聲道，“我聽(tīng)說(shuō)你和大哥要跟著四叔、含沁，去定西找個(gè)神醫(yī)？”
    就算老太太無(wú)心張揚(yáng)，王氏更是一力保持低調(diào)，但這種事畢竟是瞞不了人的，善梧會(huì)收到風(fēng)聲，善桐一點(diǎn)都不吃驚。她點(diǎn)了點(diǎn)頭，坦然承認(rèn)，“是有這么回事，希望至少能把哥哥的口吃治好。到時(shí)候就能進(jìn)考場(chǎng)了……”
    因?yàn)樯朴艿目诔裕B下場(chǎng)的資格都不能有，將來(lái)頂多能弄個(gè)監(jiān)生，已經(jīng)需要打通不少關(guān)節(jié)了。善梧嗯了一聲，又沉默了許久，才低聲道，“只盼著老天垂憐，能讓大哥痊愈，就是拿我十年的命去換，我都……”
    他忽然間說(shuō)不下去，只是將臉垂下去，不讓善桐看到他面上的表情。
    經(jīng)過(guò)了這樣多的事情，如今善桐至少是可以分辨別人話(huà)中的情緒真假。梧哥的這一番話(huà)說(shuō)得有多情真意切，這番話(huà)里包含了多少倫常紊亂，給他帶來(lái)的痛苦與羞愧，她簡(jiǎn)直可以感同身受。
    一時(shí)間望著桌上三碟凍若凝脂，色做醬紫的珍饈，竟是欲語(yǔ)無(wú)言，過(guò)了半晌，才收拾起心情，按著哥哥的肩膀，輕聲道，“三哥……我們都盼著大哥能好起來(lái)，我知道……咱們兄弟姐妹之間，不離心！”
    善梧又用勁搓了搓臉，這才直起身子，強(qiáng)笑著道，“好啦，三哥不和你矯情了。你難得過(guò)來(lái)，也要考問(wèn)一番你的學(xué)問(wèn)——”
    兄妹兩人說(shuō)笑了一會(huì)，善桐見(jiàn)榆哥已經(jīng)回來(lái)，想到路上大把時(shí)間相處，就先回了屋子，給六丑六州兩人一人夾了一片肉吃，“好東西我也不吃獨(dú)食，余下這些，送到梧哥屋子里吧。他最?lèi)?ài)吃黃羊肉了，多少都沒(méi)夠。就說(shuō)我跟著祖母吃飽了，讓他多吃點(diǎn)，吃不了的帶著路上吃好了。”
    如此安排一番，也到了晚飯時(shí)分，因現(xiàn)在人少，大家都做一處吃了。王氏在飯桌上倒是表現(xiàn)得體，并沒(méi)有多提去定西求診的事，反而問(wèn)含沁，“現(xiàn)在西北那邊戰(zhàn)事如何？聽(tīng)說(shuō)最近又有兩場(chǎng)勝仗，今年之內(nèi)，難道竟可以把河西走廊打通嗎？”
    含沁略作沉吟，又答了老太太一句問(wèn)，“前回去定西的時(shí)候，二表舅才要出門(mén)，沒(méi)能寫(xiě)信過(guò)來(lái)……”這才肅容道，“事關(guān)軍機(jī)，我也不能妄言。不過(guò)那邊連著打了幾場(chǎng)勝仗倒的確是不錯(cuò)的，聽(tīng)說(shuō)有一場(chǎng)會(huì)戰(zhàn)也正在醞釀，看打得如何吧。要是一切順利，今年末明年初，至晚不過(guò)是明年夏，這一次大戰(zhàn)是有望結(jié)束了。若不順利，那就難說(shuō)。”
    老太太臉上頓時(shí)飄起了一線(xiàn)陰云，“難道沒(méi)有十分必勝的把握，兩位老帥也敢孤注一擲？”
    “這時(shí)候能打一兩場(chǎng)勝仗，于朝中形勢(shì)，會(huì)有利得多。”含沁沒(méi)有正面回答，只是含糊了一句，善桐已經(jīng)會(huì)意，她同母親、祖母交換了幾個(gè)眼神，不禁就嘆了一口氣：決定西北命運(yùn)的人，說(shuō)來(lái)也好笑，似乎是從來(lái)都不在西北，而在千里之外的京城。
    吃過(guò)晚飯，眾人自然各自都去休息，含沁要回村外兵營(yíng)去睡，老太太便親自尋了個(gè)玻璃燈籠給他拿著，又讓善桐點(diǎn)蠟。王氏等人都已經(jīng)先走一步，善桐手里拿著蠟燭，一邊往玻璃燈籠里插，一邊笑道，“好哇，沁表哥真是我們的福星，每來(lái)都有好消息的。只是我們沒(méi)有好消息回送，真是不好意思極了。”
    老太太哈哈一笑，就和含沁打趣，“明兒在村子里給你說(shuō)個(gè)媳婦兒，我看小二房的善婷就不錯(cuò)！就算是你的好消息了。”
    含沁微微一怔，也跟著笑起來(lái)，“早呢，幾個(gè)哥哥都沒(méi)有說(shuō)親，還輪得到我？再說(shuō)了，立業(yè)成家，我眼下又沒(méi)個(gè)生計(jì)，誰(shuí)愿意跟我？”一邊說(shuō)，一邊背著老太太沖善桐眨了眨眼，又指了指門(mén)外，善桐微微有些疑惑，面上卻并不露出來(lái)。待送走含沁沒(méi)有多久，也就尋了個(gè)借口，偷偷地溜出了院子，見(jiàn)巷子里杳無(wú)人煙，自己想了想，便趁著月色，往上回祠堂附近的小亭子那里尋了去。
    沒(méi)想到這一尋竟真沒(méi)有落空，含沁正坐在亭子里，披著厚厚的裘衣，坐在桌邊，手里百無(wú)聊賴(lài)，不知?jiǎng)澙裁矗?jiàn)到善桐來(lái)了，他不禁莞爾起來(lái)，托腮望著善桐一溜小跑上山，等善桐進(jìn)來(lái)了，他才回身關(guān)了門(mén)窗，又從身下拎出一個(gè)手爐來(lái)遞給善桐，笑道，“傻三妮，這么冷的天，你跑到這里來(lái)做什么？”
    善桐呼了一口白氣，白了含沁一眼，“我忽然間心血來(lái)潮，就過(guò)來(lái)走走。”
    又去探看含沁，“干嘛藏了一個(gè)手爐在這里？”
    她借著燈籠的微光，上下探看那手爐一番，見(jiàn)是個(gè)尋常的陶瓷玩意兒，便不著意。只是詢(xún)問(wèn)地望著含沁，含沁微微一笑，又從身下拿了一個(gè)食盒出來(lái)，道，“沒(méi)有爐子，怎么溫這個(gè)？”
    揭開(kāi)盒子給善桐看時(shí)，卻是一盤(pán)子整整齊齊的熏雁翅，足足有三四根大排骨，還有一壺酒兩個(gè)杯子。含沁一邊說(shuō)一邊笑，“這東西進(jìn)不得你們家門(mén)，也沒(méi)那么多，我本來(lái)要私吞的，可你又這么有眼色，就只好偏了你啦。”
    馬老太太既然姓馬，當(dāng)然是回民出身，她倒是不約束兒輩們?cè)谕饷娉裕依锼貋?lái)是不進(jìn)大肉的。善桐已經(jīng)至少有一年沒(méi)吃豬肉了，一聞這略含酒意深入骨髓的糟香，頓時(shí)食指大動(dòng)，也不和含沁客氣，頓時(shí)撿起筷子吃了一口，她陶醉地呻吟了一聲，又討好地對(duì)含沁笑起來(lái)，“沁表哥你也吃，你也吃嘛！”
    含沁撐著下巴看她吃，眼底裝滿(mǎn)了笑，只是也不知道是嘲笑、是謔笑，還是溫柔滿(mǎn)意的笑。見(jiàn)善桐殷勤，不免也操起筷子來(lái)吃了一口，又倒了一杯酒給她，“吃慢點(diǎn)，許你喝一杯燒刀子。”
    善桐卻是一杯就倒的，如何敢沾唇？她吃驚地瞪大眼正要說(shuō)話(huà)，見(jiàn)含沁壞笑，舉杯沾唇時(shí)，又驚喜地瞪大了眼：這是她愛(ài)喝的玫瑰露調(diào)米漿兒，卻是京中特產(chǎn)，也不知含沁從何處淘換來(lái)的……</br>