被善榆的事這么一打岔, 含沁所說(shuō)帶善桐找桂含春玩的事兒，自然是成了泡影。大家在露天里站了一會(huì), 善桐是又無(wú)聊又冷，也根本聽(tīng)不懂男孩子們口中說(shuō)的都是什么, 她索性死活把哥哥拉回了祖屋，早已經(jīng)聽(tīng)得入迷的兩個(gè)少將軍自然也跟了進(jìn)來(lái)。兩人稍微給老太太請(qǐng)過(guò)安，就跟著善榆進(jìn)了三房的院子，也不知道做什么去了，善桐又無(wú)聊下來(lái)，她也懶得跟去湊熱鬧——祖母又是一臉的困倦，正歪在炕頭和母親密話, 不讓她進(jìn)去。思前想后只得進(jìn)了十三房的院子, 去找善喜玩兒。
善桐幾次到十三房來(lái)，都覺(jué)得這院子里冷冷清清的，有一股難言的頹唐味道，尤其是海鵬叔那空空洞洞的咳嗽聲, 更是讓人心里說(shuō)不出的難受。因此她雖然和善喜投緣, 但卻不大愿意進(jìn)十三房的門(mén)。沒(méi)想到這一次推門(mén)而入時(shí)，十三房院子里卻已經(jīng)是張紅掛綠一派的新年氣象，上房?jī)?nèi)只是偶爾傳來(lái)一聲咳嗽，卻再?zèng)]有了從前的動(dòng)靜。海鵬嬸帶了一臉的笑，站在屋門(mén)口支使兩個(gè)丫鬟，“酸菜也拿出來(lái)，一會(huì)兒讓他們開(kāi)窯子再拿些菜——”
見(jiàn)善桐來(lái)了, 她眼神一亮，笑瞇瞇地用眼睛向善桐打了個(gè)招呼，又徑自忙活了起來(lái)。善桐反而覺(jué)得這樣的招呼要格外貼心得多。她咧嘴一笑，也用眼睛向海鵬嬸打了個(gè)招呼，便進(jìn)了內(nèi)院。
善喜正伏案看書(shū)，她臉上的憂(yōu)郁之色，似乎也在不知不覺(jué)間消散了開(kāi)來(lái)，善桐透過(guò)窗子看進(jìn)去時(shí)，只覺(jué)得善喜雙手支頤，臉上的神色一片寧恰。她一時(shí)間倒不忍進(jìn)去侵?jǐn)_，不想善喜無(wú)意間一回頭，見(jiàn)到她來(lái)，早綻開(kāi)笑容，隔著窗子招了招手，讓善桐進(jìn)去。
“昨兒說(shuō)要找我借書(shū)看。”善桐一進(jìn)屋子，善喜就笑吟吟地道，“借到哪里去了？我留神聽(tīng)著外頭的動(dòng)靜，想著你一出門(mén)我就能聽(tīng)著你的聲音，沒(méi)想到聽(tīng)了半天，你是一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有——”
善桐就紅了臉笑道，“我昨晚喝了酒，醉了！就沒(méi)出門(mén)，在祖屋過(guò)了一夜來(lái)著。”
兩個(gè)小姑娘湊在一起，自然要嘰里呱啦地說(shuō)說(shuō)昨晚喝酒的事，善喜聽(tīng)得笑聲連連，小臉上難得地帶起了紅暈：“一碗酒就醉了你了？沒(méi)出息！我都能喝兩三碗呢，在西北不會(huì)喝酒，真正冷的那幾天你都沒(méi)法出門(mén)。”
善桐越發(fā)慚愧，忙又岔開(kāi)話題，將桂含沁認(rèn)親的事告訴給善喜知道，善喜自然是連番感慨，又和善桐說(shuō)了些當(dāng)年兵荒馬亂時(shí)楊家村的故事。兩個(gè)小姑娘湊在一起，話自然是越說(shuō)越多，善桐又說(shuō)了自己帶許鳳佳去小四房的事。聽(tīng)得善喜只是連聲道，“我怎么覺(jué)得你這一天比別人一輩子故事還多？你平時(shí)是不是什么事不干，就光顧著四處去招惹麻煩，經(jīng)歷這些個(gè)事情了？”
善桐被她說(shuō)得倒有幾分心虛，望著善喜手頭的書(shū)本，不分青紅皂白便奪來(lái)道，“從今兒起，我也要多讀書(shū)了！”
一邊說(shuō)，一邊一疊聲地催善喜，“還有什么書(shū)你是要借給我看的——哎呀，我的包袱皮又沒(méi)有帶來(lái)，要不你這里有什么能包書(shū)的東西——”
善喜托著腮看她在屋里轉(zhuǎn)了半天，這才從炕邊的小桌子上搬下了一個(gè)小包袱，笑盈盈地道，“在這呢，三姑娘，都給您預(yù)備好啦。”
善桐這才訕訕地坐回了炕邊，一時(shí)間卻也不說(shuō)話，只是垂著頭撥弄起了桌布上的流蘇。善喜也不著急說(shuō)話，她拿過(guò)書(shū)愛(ài)惜地平整了又平整，這才抬起眼來(lái)問(wèn)善桐，“你到底有什么心事呀，怎么今兒鬧得這樣坐立不安的。”
想到西北缺糧父親身在甘肅不知道忙成什么樣子，想到諸家村已經(jīng)被馬匪圍攻，楊家村來(lái)年要是遇到這樣的境況可該怎么辦，想到祖母和母親之間又一次有了分歧，一個(gè)看中諸家一個(gè)看中桂家，似乎隨時(shí)有鬧大的可能，想到姐姐本人似乎不喜歡諸公子，可聽(tīng)含沁的意思，桂二哥雖然很好，但要嫁進(jìn)他家也不容易。想到含沁誤會(huì)了母親要把自己說(shuō)給桂二哥又不是大姐，想到許鳳佳和榆哥之間的對(duì)比……
無(wú)數(shù)心事流過(guò)了心頭，善桐是恨不得把它全說(shuō)出來(lái)，好減一減心中那說(shuō)不出的不得勁兒。可是看著善喜的面孔，她又把話咽進(jìn)了肚子里。
雖然還沒(méi)有人教導(dǎo)過(guò)善桐這一點(diǎn)，但她自己早已明白，有些事，就是再要好的朋友也都不能說(shuō)的。
“我就是奇怪。”她隨口道，“你說(shuō)這些人呢，諸大哥、桂二哥、含沁表哥還有那個(gè)許鳳佳，到底有什么好的？族里的那些姐姐，是恨不得用眼睛把他們吃下去。我看長(zhǎng)得也就是那樣，怎么就那么多人喜歡呢！你說(shuō)這喜歡，又到底是什么感覺(jué)呀？”
善喜要比善桐還更小，說(shuō)到這種事，還要比善桐更加茫然。一時(shí)間竟不能答，兩個(gè)人對(duì)視了一會(huì)，也不知怎么回事，都哈哈大笑起來(lái)。善喜道，“我也不知道，那些個(gè)臭烘烘的野小子有什么好喜歡不喜歡的。反正年紀(jì)到了就嫁人唄，喜歡不喜歡的，好像也沒(méi)什么用。”
這話雖然聽(tīng)著的確在理，可善桐卻覺(jué)得事實(shí)又似乎并不是這樣，她托著下巴，一會(huì)想到諸燕生，一會(huì)想到桂含春，一時(shí)間只覺(jué)得兩人似乎的確各有優(yōu)劣，但無(wú)論如何從姐姐的眼光來(lái)看，也該更喜歡桂含春才對(duì)——可又有些隱約的心虛，她覺(jué)得自己這樣想，或許是因?yàn)椤驗(yàn)楹弑砀缯f(shuō)得對(duì)，自己是，是有幾分喜歡桂含春……
可喜歡，又究竟是什么樣的感受呢？
善桐就犯了難了，她在心里將自己見(jiàn)過(guò)的小子們都拎出來(lái)挨個(gè)兒排了排，又試著用大人們的眼光去想了想。覺(jué)得也許許鳳佳才是那個(gè)最應(yīng)該被最多人喜歡的：出身高長(zhǎng)得好，除了傲慢些也沒(méi)有別的不是……
想到他蹲下身和榆哥說(shuō)話的那一幕，她又默默地糾正了自己的看法。
其實(shí)這個(gè)人，也不是很傲氣……
可這就是喜歡了么？似乎也并非如此，如果這就算是喜歡了，那她得喜歡上諸大哥、桂二哥甚至還有含沁表哥。這只是覺(jué)得他身為天之驕子，卻還能體貼榆哥，人挺不錯(cuò)。
這……應(yīng)該不是喜歡吧？
接下來(lái)的幾天，不論是借糧還是婚事，似乎都不約而同地被眾人所遺忘，王氏當(dāng)天和老太太密斟了一個(gè)下午，到了晚上卻根本不提此事。楊家村里的老老少少也似乎都根本沒(méi)把糧食的事放在心里，原因倒也很簡(jiǎn)單：雖然這個(gè)臘月實(shí)在是太多事了，但過(guò)了大年二十三那就是年，沒(méi)人在臘月里借糧，也根本沒(méi)人會(huì)在臘月里開(kāi)倉(cāng)，肯定是要到了新年才能提這借糧的事。族長(zhǎng)也已經(jīng)放出話來(lái)了，大年初七，族里是要議一回事的。
天大地大，也趕不上過(guò)年的大，雖說(shuō)事情不多，這幾天借糧使者也都不再四處登門(mén)拜訪，只是在客院中安靜度日。除了桂含沁不時(shí)到小五房給老太太請(qǐng)個(gè)安，桂含春和許鳳佳竟是盡量閉門(mén)不出，倒是善榆時(shí)不時(shí)會(huì)找許鳳佳說(shuō)說(shuō)話，這兩個(gè)人盡管性格迥異身份也有相當(dāng)差距，無(wú)形間卻似乎有了些淡淡的情誼，這件事落在老太太耳朵里，都令她老人家嘖嘖稱(chēng)奇了一番。
善桐前陣子可著勁前后折騰，這一向也安靜了幾分，每日里除了給祖母請(qǐng)安之外，就是看善喜借給她的幾本書(shū)，她似乎發(fā)現(xiàn)了書(shū)本的魅力，雖然這些書(shū)紙面也都泛黃了，卻也看得起勁。善榴說(shuō)了她幾次，讓她專(zhuān)心學(xué)一學(xué)刺繡，見(jiàn)善桐還當(dāng)耳旁風(fēng)，母親也睜一只眼閉一只眼，便不再管。索性也拿了幾本書(shū)來(lái)陪妹妹一起看，兩姐妹一個(gè)在炕頭一個(gè)在炕尾，各自專(zhuān)心看書(shū)，倒也成了小五房一景。
到了臘月二十六，這一天是約定了祭祖的日子，楊家村男女老少都聚集在祖祠前頭，眾人雖然貧富不等，但都盡量打扮齊整，由族長(zhǎng)帶領(lǐng)，各分男女前后祭祀。因?yàn)橐磁判许樦鴣?lái)一批批地祭祀，小五房一家人以老太太為首，女眷們都聚在祖祠后院里等著，百八十人都聚在當(dāng)?shù)兀瑢?shí)在是氣悶得厲害。善榴站了一會(huì)兒，有些胸悶，見(jiàn)長(zhǎng)輩們都圍繞在祖母身邊，自忖今日自然沒(méi)有外人，都是女眷也可以隨意行事，便問(wèn)妹妹，“要不要出去散散悶，透透氣？”
善桐比善榴更矮，當(dāng)然更受不得人堆里的惡味，她點(diǎn)點(diǎn)頭，丟了一句，“姐姐等一等。”便奮力往人堆里擠去，沒(méi)有多久，就從人堆里牽出了善喜。
因?yàn)樯乒鹕茩讯俭w弱沒(méi)來(lái)，善喜一來(lái)，屋內(nèi)再?zèng)]有別的熟人了，善榴便帶著兩個(gè)小姑娘出了屋子，在祖祠后院門(mén)前站著，她愜意地呼吸了幾口帶著涼意的空氣，才要說(shuō)話，善桐忽然笑道，“哎呀，你看，他們?cè)谕忸^過(guò)年，不用祭祖。這么冷的天呢，打起馬球來(lái)了。”
祖祠后頭就是岐山，因這一帶山勢(shì)平緩些，寬敞的空地很多。善榴定睛望去，果然見(jiàn)到三四個(gè)少年郎正打馬在空地中來(lái)回穿梭，還有些年長(zhǎng)的兵士也混在一起玩樂(lè)，雖然隔得遠(yuǎn)，只能模糊看見(jiàn)面目，但笑聲卻是早已經(jīng)鉆進(jìn)了耳中。
她還沒(méi)有說(shuō)話，善喜已經(jīng)興致勃勃地道，“妞妞姐，快和我說(shuō)誰(shuí)是誰(shuí)？”
善桐瞇著眼看了半日，只認(rèn)出了許鳳佳來(lái)，“你看那個(gè)穿得最花哨的就是國(guó)公府的世子爺，哼……打個(gè)球，還穿那樣花花綠綠的，真是京城來(lái)的！”
余下桂含春、含沁兩兄弟，因?yàn)槎荚隈R上看不出身高，穿的衣服又很像，她分辨不出來(lái)了。至于第四個(gè)身著青衣縱馬奔馳，笑聲爽朗的那個(gè)，更是好像第一次見(jiàn)到，努力地看了許久，還是善榴淡淡地道，“那是諸公子吧？沒(méi)想到他們倒是搭上話了。”
善桐一時(shí)沒(méi)有想到，聽(tīng)善榴點(diǎn)破，這才恍然大悟，“是呀，我倒沒(méi)有想到，他們這么快就搭上話了。”
她踮著腳尖看了半晌，終于認(rèn)出了桂含春，頓時(shí)就興沖沖地推了推姐姐，“你看你看，大花馬上那個(gè)就是桂二哥！”
善榴只是漫應(yīng)，她似乎并未留意到遠(yuǎn)方的少年們，反倒是看著岐山的景色出了神。善喜看了看善榴，她若有所思地偏過(guò)頭想了想，又自一笑，拉著善桐問(wèn)，“剩下那個(gè)就是你的含沁表哥了？噯，他不是才十三歲嗎，怎么還騎了一頭大黑馬呀。”
善桐自己其實(shí)也會(huì)騎馬，看到這些人在馬上顧盼自豪的樣子，早已經(jīng)技癢起來(lái)，她摩拳擦掌地道，“嗯，等開(kāi)了春，我們騎馬的時(shí)候，我也要騎這么高大的馬兒，娘不是說(shuō)我大了，是大姑娘了？大姑娘就得騎大馬！”
真是童言童語(yǔ)，善榴收回心思，扶著門(mén)低頭看向妹妹，微微一笑，輕聲道，“我回頭告訴娘，看她不罰你。騎個(gè)小馬也罷了，那么高大的馬兒，摔下來(lái)是玩的？”
兩人一邊說(shuō)，只聽(tīng)得善喜驚呼一聲，都抬頭看時(shí)，卻是那小小的馬球，似乎被桂含沁打出了高高的弧度，竟是往這里飛了過(guò)來(lái)，大有要落到宗祠屋瓦上的勢(shì)頭。
這可不是什么小事，尤其是現(xiàn)在正在祭祖，驚擾了儀式又是一場(chǎng)紛爭(zhēng)。善榴不禁發(fā)急起來(lái)，倒在心中埋怨起了含沁魯莽，不想那馬球到了半空中急劇下墜，落下地又滾了滾，距離宗祠也還有十幾步路。善桐早躥出去拾球在手，也是撐腰道，“表哥好不當(dāng)心啊，要是落進(jìn)院子里可怎么辦呢？等他來(lái)，我好好數(shù)落他了，再把球還給他，你們說(shuō)好不好？”
善喜早藏到了善榴身后，只露出眼睛望著打馬過(guò)來(lái)的少年，善榴本有心要回避，看到過(guò)來(lái)的是那匹大花馬，倒也沒(méi)動(dòng)。一時(shí)間眾人都靜了下來(lái)，院門(mén)口倒是落針可聞，只有善桐失望地道，“哎呀，怎么是桂二哥來(lái)了，哼，表哥真是沒(méi)意思，有膽打過(guò)來(lái)，沒(méi)敢來(lái)拿呢！”
話說(shuō)到一半，她自己也噎住了沒(méi)往下說(shuō)。而是摸了摸鼻子，不好意思地笑了，又推善榴，用氣音道，“姐，姐，那就是桂二哥了！”
------------------------
我終于回來(lái)了！！</br>