東宮的身體, 一直是滿朝文武的一樁心事，這同昔年昭明年間還不一樣。雖然如今的皇上, 當年的東宮是有些體弱，但先皇子女多, 說得難聽點，就是東宮不成了，那也還有大把藩王眼巴巴地等在后頭。可承平年間就不一樣了，皇上不好女色，后宮多年也就有一個東宮。牛淑妃沒身孕之前，要是這個孩子都夭折了，最后萬一落到個前朝皇弟入嗣, 再來個大禮議, 于國于民簡直都要大傷元氣。但奈何天生體弱，這也是沒辦法的事，孫家人就算再憂心，宮中內外有別, 他們也不能怎樣。
    可現在忽然間天外飛來這么一條線索, 孫夫人可不都是要懵了？要是太子本來不體弱的，是被小如意這樣的狐媚太監給折騰得體弱了，那真是把小如意碎尸萬段都難辭其咎，更有甚者，要是太子本來體弱，被小如意給折騰得更體弱了，孫家一口血, 都不知道要吐給誰看才好呢。
    就是這樣了，孫夫人還是維持了基本的風度，善桐一進車里，她就握住了善桐的手，含淚道，“真多虧了你……”
    “大家都是同舟共濟罷了。”善桐忙道，又問，“是已經查清楚了？”
    “動用了一點人脈。”孫夫人牙關都咬緊了。“我們這里在查，娘娘在宮里也查，昨天傍晚送消息出來，說是小如意已經招了。娘娘現在急得坐都坐不住了，令我們快點進宮大家商議。”
    善桐禁不住默然嘆息，她低聲道。“娘娘也是太大意了……”
    “這種事誰想得到！”孫夫人說，“連他身邊大伴都沒發覺，娘娘叫去一說，當時就要撞墻角，哭得眼里都流出血來了，直說是他老糊涂了，沒能發覺出不對來。”
    比起皇后，太子大伴說不定還要對他更上心——凡是太子上位，就沒有不提拔大伴的，如今威風八面的連公公，不就是皇上的大伴出身？這件事要怪都不知該怪誰，善桐再嘆了口氣，也不再計較是誰的責任了，只又問，“小如意背后……總該有一條線吧，他小小年紀，怎么會懂得作這樣的事？必定是有人指使——”
    不知為什么，她忽然想到了里朝廷，只是這念頭一閃也就過去了：要是太子自己不受引誘，小如意就是再千嬌百媚，那也沒用。這樣不穩妥的計謀，似乎不是里朝廷的作風。
    “這要往下查。”孫夫人也沒有否認善桐的觀點，只道。“就得費時間了，可現在已經沒時間了……”
    她通紅的眼里閃過一絲焦慮，語氣第一次現了懼怕，善桐和她往來了這么久，她有過種種情緒，可還從沒有像現在這樣氣急敗壞，似乎對整個局面都失去了把握。“東宮的大事，很少有能瞞得過連公公的。這件事也根本沒法往小了說，第一個小如意人沒了，第二個太子嚇病了……遲則明日，早則今日，連公公是肯定要過問原委，上報給皇上知道的。”
    善桐頓時就明白了孫家的恐懼：本來在牛淑妃孕事上無法取得突破，對孫家來說就已經夠不利的了。現在又是雪上加霜，這件事要是遮掩不過去，牛淑妃那邊抱出來一個健康的男嬰……就是換作她是皇上，心里的天平多少也要那么一歪：身體孱弱也就算了，最要緊是性格輕浮放蕩，才多大就已經學壞了，任是誰恐怕都不禁有些疑問，以后，能放心把帝國交到他手上嗎？
    她無法往下接話了，孫夫人也不再說話，她閉上眼又輕又快地出著氣，顯然心緒起伏，已經被這突如其來的壞消息攪得亂了陣腳。就是善桐心底也不禁微微下沉：時至今日，已經不是把牛家攆出西北那么簡單的問題了。甚至把桂家的地盤讓給牛家一半她也不那么在乎，但牛家如上位太快，沒有給桂家留下太多時間來從容遮掩、消除從前的痕跡，那么里朝廷握有的把柄照舊還是管用，對桂家來說，也就無異于前門不能驅虎，后門還跟著進狼了。
    眼看著車進宮門，她輕輕地嘆了口氣，還是扯了扯孫夫人的袖子，低聲道，“二堂姐，神色太緊張，恐怕容易被人看出端倪，現在您是最不能亂的了……”
    孫夫人連牙關都是咬緊的，只輕輕地擠出了一句，“我知道。”便不再說話，善桐也不好再說什么，不多時，車在二重宮門前住了，孫夫人深吸了一口氣，睜開眼隨著善桐出了車子。
    ——腳一落地，她就已經又變出了一張寧靜而矜持的臉，同從前入宮一樣，在恭順外，還帶了名門世族所特有的高貴，即使善桐深知底細，除了那雙泛紅的眼外，竟也是絲毫破綻都看不出來。
    皇后就要比孫夫人再慌張一點了，畢竟她身在宮中，東宮是孫家的寶貝，卻是她的心肝，人沒寶貝還能活，沒了心肝，卻真是活不下去了。才只是幾天沒見，她看著簡直老了幾歲，連露出笑容和善桐客套的心思都沒了。只倚在炕上，連外袍尚且沒披，露出雪白的細布中衣來，善桐從沒覺得她人很消瘦，可這樣看起來，她露出被角的手腕簡直細得連鐲子都掛不住了：這幾個月對善桐和孫夫人來說，只是不斷的失望，次次進宮都希望聽說琦玉已經落網，次次進宮都未能如愿。但對皇后來說卻是一次又一次絞盡腦汁的過招、尋找、期望、失望……現在又來了這一出，皇后就是鐵打的人，恐怕也都要露出裂縫來。
    可這可憐相兒，卻得不到任何一個人的同情。就是孫夫人也都沒噓寒問暖，幾個人把下人全摒出去了，善桐才合上了暖閣的玻璃門，孫夫人就跺著腳，字字帶血地埋怨了一句，“怎么就這么不上心——”
    皇后的眼淚唰地就下來了，曾經多么從容、尊貴的人，現在哭得就和個孩子一樣，簡直就像是丟了魂兒。“我是真沒想著……他說孩子分宮了就別老派人過去，我想也是這樣，免得孩子一直賴著娘，他不喜歡。就連宮中的太監都是姓連的一手挑出來的，我也插不進手去，誰想得到……”
    一邊說，她一邊就捂著臉嚶嚶地哭了起來，孫夫人的眼淚幾乎也都要跟著下來了：孩子本來底子就不好，不管背后是誰搗的鬼，這一招也實在是太陰毒了，就識破了又有什么用，要是虧了腎水，以后生育上有礙了。這東宮之位，他終究也還是坐不穩的。
    善桐雖然和太子也就見了幾面，但當此也不得不陪著擦眼睛，也是由得皇后哭一哭，把心底的不平之氣哭出來。過了一會，見皇后也漸漸地收了淚，她便也吸一口氣，做沉重狀。
    果然，皇后畢竟是六宮之主，即使事發如此突然，事態又如此沉重，她依然沒有完全亂了方寸，將這積郁之氣哭出來了，她便又多少回復了理智，拉著善桐的手沉聲道，“你真是我的福星……要不是你，只怕孩子身體給淘空了，給淘死了……”
    她頓了頓，咬著牙刻骨怨毒地道。“我們都還蒙在鼓里呢。”
    便又和孫夫人一道細問含沁是如何發現此事的，善桐便仔仔細細將經過說了一遍，又道，“第一回撞見時，還不知道那就是他，聽林三少夫人說，中人們私底下……也是常事，就并不在意……”
    皇后和孫夫人也都不禁嘆道，“本來聽你們家姑爺這么一說，我們也不怎么當回事兒，只覺得是他自己不懂事。也許同太子的身體沒多大關系，就想著別讓他在身邊帶壞了太子，這才派人去搜他在宮中的房間。順帶著也查查太子的寢殿，沒想到這一查就查出不對了，因去得突然，正好就抓了個正著……”
    事情怎么發覺的已經不要緊了，事情走到這個地步，善桐更關心的還是究竟誰在背后指使小如意。沒等她開口，就是孫夫人也都追問皇后，“究竟他受了誰人的命這樣做，背后又和誰家有什么淵源……都查出來了沒有。”
    “人都要打碎了。”皇后疲憊地道，“我一晚上沒睡，親自看著審的，連他認的姑姑茶花一起打的，他咬死了沒有，只說是買了幾冊春宮回去，偶然間被小畜生看到，因小畜生看住了……”
    她掃了善桐一眼，面上現出難堪來，善桐要起身時，皇后卻又道，“不必了，臉還沒丟夠嗎，和你也不必客氣了——因小畜生看得出神，他起了歪心，便裝狐媚子勾引小畜生……”
    她的眼淚又掉了下來，“這孩子今年才八歲！他們好狠的心！就不怕折了自己的陽壽？”
    孫夫人顯然也是第一次知道這樣的細節，她聽得很仔細，并不理會皇后的眼淚，只追問道，“這多久了，可給人看見過沒有，孩子就不知道這是錯的？”
    “他說是八個月，孩子說是半年。”皇后只得一邊拭淚一邊說，“只怕前幾個月也不敢怎么放肆，后來了才食髓知味，越發厲害。我說他這半年怎么越多病了……說是知道不該，可忍不住——他開蒙兩年，平時課業沉，大伴管得也嚴……”
    她說得傷心，孫夫人卻是顯而易見地松了口氣，“半年總比一年來得好！偏巧這半年權神醫又老不在宮里，要不然，只怕早就發覺了端倪……”
    善桐也跟著勸皇后，“快別哭了，現在當務之急，還是商議出一個對策來。聽二堂姐說，估計連公公就要來問了——”
    皇后雙肩微抖，哭聲反而更大了起來：很顯然，善桐是說中了她的隱憂。和天底下所有父母一樣，沒查之前，她怕是根本沒想到太子也有做這樣事的可能，查出來了要再回頭遮掩，恐怕已來不及。雖然都在紫禁城里，但前朝后宮有別，要把東宮里的事遮掩得水過無痕，連皇后恐怕都還沒這個本事。
    孫夫人和善桐交換了一個眼色，均從對方眼底看到了無奈。孫夫人不肯搭理皇后，自己沉吟了片刻，便以商量的口氣征詢善桐的意見，“依你看，再求求封子繡，能令他說動連公公，把這事遮掩過去不能？”
    皇后哭聲一下又止住了，善桐看了她的頭頂心一眼，在心底也很能理解皇后現在的心情：貴為六宮之主，卻要屢次沖一個男寵佞幸低頭……
    “這么大的事。”她就事論事地說。“封子繡只怕不會平白說情，可他現在可說是無所求于孫家……”
    孫夫人看了看皇后，銀牙一咬，她低沉地道，“本來打算說給衛家的十四姑，你也看到了。出身我們近支嫡系，哪一處都沒得挑，把她說給封子繡，大家可不從此就是一家人了？說起來，他也就算是東宮的——”
    她話還沒說完，嗆啷啷一聲，皇后已將炕邊一盞茶推到了地上，茶漬灑了孫夫人一裙子。她抬起頭來死死地盯著孫夫人，一字一句地道，“一個男寵，還配和我們家做親戚？我就是死了，我也——”
    孫夫人分毫不讓，揚眉也將一盞茶推到了地上，竟是一點都沒給皇后留面子。“要不是你沒把孩子帶好，你以為我愿意？那也是我從小看大的，就和我的親妹妹一樣！”
    兩姑嫂關系從來都是最和諧的，善桐再沒想到自己能看見她們兩人你一句我一句對沖成這個樣子，她忙道，“都讓一步，都讓一步……就是愿說親，那也是日后的事了，眼下這一鍋可還揭不開呢。要我說……這事想瞞過皇上，只怕是難了。”
    鬧出這么大陣仗，東宮下人肯定聽說了風聲，那都是連公公一手安排進來的人，不主動報信已算是尊重皇后，連公公要問起來不可能不說實話。這么大的事要還瞞著不往上報，連太監也就坐不到這個位置了。善桐畢竟置身事外，不像是孫夫人和皇后這樣和東宮息息相關，要把消息放給皇上，就和割肉一樣痛，她想的更多的還是如何扭轉局勢，至少不能讓牛淑妃隔岸觀火，就只顧著得意就行了。就是東宮陷入麻煩，那起碼也不能讓牛家好過。
    見孫夫人和皇后對視了一眼，神色都有所緩和，她便趁機又再進言道，“亡羊補牢為時未晚，東宮年紀還小，身子骨可以慢慢調養。他畢竟還是獨苗苗……”
    皇后便看了她一眼，神色一動，“你是說，在生產時動些手腳？”</br>