到了臨產(chǎn)前幾天, 大太太便做主將幾個(gè)產(chǎn)婆分了黑白班，四紅姑姑許了加倍的重賞, 令她們?nèi)褙炞ⅲ瑹o(wú)事全不許外出, 只一心一意在善桐身邊守候，十二個(gè)時(shí)辰不肯斷人。就是一向簡(jiǎn)樸的大太太這時(shí)候都很舍得慷他人之慨，“你們家人口少，男人又不在，就是再小心也都是應(yīng)該的。”
    四紅姑姑也是這個(gè)意思，雖說(shuō)這一向恰逢秋后，天水莊子里也有事情要辦, 但她是一概不管, “什么事都等孩子落地了再說(shuō)。”成天在善桐身邊守著，又令她時(shí)常下地走動(dòng)走動(dòng)，免得在床上躺久了，更難生產(chǎn)。
    就是善桐自己, 也覺(jué)得被肚子里的孩子折騰得難受得很, 一個(gè)晚上都歇不了幾個(gè)時(shí)辰，醒醒睡睡的，又時(shí)常要上凈房。肚子沉重得走幾步路就渾身疼，還是四紅姑姑給她做了個(gè)袋子，把肚子給兜住了，這才好受些——人又更脆弱得很，一會(huì)兒想想含沁, 一會(huì)兒又害怕生產(chǎn)疼痛，自己沒(méi)能熬得過(guò)去，一會(huì)兒又害怕孩子生下來(lái)養(yǎng)不大，總之就是這也怕那也怕，這也不舒服那也不舒服。動(dòng)不動(dòng)就紅了眼眶，滿腔的委屈也不知道發(fā)作到誰(shuí)頭上，只好埋怨含沁，“這當(dāng)口他人又不在！孩子生下來(lái)，不教他叫爹！”
    大太太和四紅姑姑都好氣又好笑，連特地來(lái)看她的善桃都禁不住笑了，善榆剛好也過(guò)來(lái)看妹妹，因?yàn)槭悄卸。F(xiàn)在善桐隨時(shí)臨產(chǎn)也不便相見(jiàn)，只好在外屋站著和楊德草說(shuō)話，聽(tīng)見(jiàn)屋內(nèi)笑，忙抬高了聲音道，“怎么了？”
    屋內(nèi)人學(xué)了一遍，他也忍不住要笑，善桐不知怎么，忽然覺(jué)得更為委屈，她紅了眼圈，要哭又有點(diǎn)不好意思。大太太看見(jiàn)了，忙哄她，“傻孩子，別想太多了，姑爺見(jiàn)不到你大腹便便的樣子，也不失為一件好事。”
    這強(qiáng)詞奪理的勸說(shuō)，倒讓善桐一下又回心轉(zhuǎn)意，也覺(jué)得她說(shuō)得不錯(cuò)，正好孩子在她肚子里翻了個(gè)身，小拳頭頂?shù)枚瞧ひ魂嚻鸱质且魂嚹蛞庖u來(lái)，她便暫且先告退進(jìn)了凈房。不想才一褪褲子，便覺(jué)得自己似乎已經(jīng)沒(méi)有忍住——她面上一紅，正要問(wèn)人要褲子來(lái)?yè)Q時(shí)，那服侍在側(cè)的產(chǎn)婆已道，“少奶奶破水發(fā)動(dòng)了！”
    再往下的事眾人倒也都駕輕就熟，產(chǎn)房是早預(yù)備好了的，所喜天氣還沒(méi)轉(zhuǎn)涼，丫頭們燒了熱水過(guò)來(lái)，服侍著善桐擦洗過(guò)身子，這才將她送入產(chǎn)房，只等著真正陣痛開(kāi)宮——四紅姑姑親自陪侍在側(cè)，善榆等人自然也不曾走。不多時(shí)王氏親自過(guò)來(lái)了，也顧不得忌諱，疾步進(jìn)了產(chǎn)房，見(jiàn)善桐嘴里吃著一個(gè)饃饃，手上還拿了一本書(shū)在看，不禁又是好氣又是好笑，也道。“是要先吃點(diǎn)東西，不然扛不住的。”
    左右一看，眉頭又聚攏了，卻不和善桐說(shuō)話，退出去了，才輕聲和大太太嘀咕，“沒(méi)往元帥府報(bào)信？怎么那頭安安靜靜的，一點(diǎn)消息都沒(méi)有。”
    這是當(dāng)岳母的不樂(lè)意了——其實(shí)當(dāng)時(shí)規(guī)矩，生產(chǎn)這么私人的事，人家沒(méi)有表示也很自然，除非是直系親屬，那還會(huì)過(guò)來(lái)照看一下。不過(guò)在娘家人來(lái)看，含沁很明顯和老九房關(guān)系密切，人又不在京城，且還是為了家族上京去的，現(xiàn)在還靜悄悄的，桂家就顯得有點(diǎn)不夠意思了。
    大太太還是挺了解這個(gè)妯娌的，見(jiàn)王氏眉眼，便知道她又有吹毛求疵的嫌疑，女兒這邊生產(chǎn)呢，又挑起親家的禮了。她不出聲地嘆了口氣，道，“恐怕是才收到消息吧。他們家剛辦完喜事，事情也多。”
    正說(shuō)著，那邊來(lái)報(bào)：桂太太人沒(méi)來(lái)，卻打發(fā)慕容氏和善喜過(guò)來(lái)幫忙。
    王氏這才稍微滿意，對(duì)著兩個(gè)小輩卻還是有些矜持，大太太看在眼里，倒是會(huì)心一笑，眾人免不得又是互相一番見(jiàn)禮，慕容氏還要進(jìn)產(chǎn)房去見(jiàn)善桐，眾人忙道，“那是血房，你們沒(méi)事別進(jìn)去，怕沖撞了的。”
    四紅姑姑還念叨，“也破了有一個(gè)時(shí)辰多了，算來(lái)也該……”
    正說(shuō)著，屋里就傳來(lái)痛哼聲，四紅姑姑也顧不得招呼眾人，顧不得什么忌諱了，三兩步就進(jìn)了產(chǎn)房。王氏也要進(jìn)去，又被屋門口兩個(gè)丫鬟攔住了，她們也是為難。“這地方臟呢……”
    大太太沒(méi)說(shuō)話，善喜也還沒(méi)說(shuō)話，倒是慕容氏上來(lái)勸解，“親家太太請(qǐng)別擔(dān)心，這才陣痛，離生產(chǎn)還早著呢，發(fā)動(dòng)得快就好，想來(lái)也是生得快的，少受好多苦呢。”
    善桃望了她一眼，不禁道，“桂大嫂倒是門兒清。”
    慕容氏笑道，“我在家的時(shí)候，隔鄰一個(gè)嬸子忽然發(fā)動(dòng)，半夜三更的哪里找郎中去？我娘說(shuō)不得就帶我過(guò)去幫忙了，這也都是聽(tīng)來(lái)的！”
    按說(shuō)慕容氏安慰王氏也是好意，可這話聽(tīng)起來(lái)就非常不合適了：一個(gè)姑娘家進(jìn)產(chǎn)房？就算事急從權(quán)，在大戶人家也不光彩。善喜唇邊含著的笑意又加深了，她也上前親親熱熱地勸王氏，“您別擔(dān)心，三妞從小就有福氣，這一關(guān)也一定順順當(dāng)當(dāng)?shù)模俨粫?huì)出事。快進(jìn)屋坐坐歇歇，喝一口茶，這可是一兩個(gè)時(shí)辰的事呢。”
    這是在顯擺自己和楊家的親戚關(guān)系了，慕容氏掃了善喜一眼，一扭唇角，就不說(shuō)話了，只由著善喜殷勤地將王氏安頓進(jìn)了里屋，她才和善桃說(shuō)幾句閑話，問(wèn)她衛(wèi)麒山的好。“前兒含欣回來(lái)還說(shuō)，他也該換防了。這大半年在邊境，又立不少功勞。”
    大太太和善桃的耳朵都豎起來(lái)了，善桃看了善喜一眼，笑著說(shuō)，“唉，他給家里寫(xiě)信還說(shuō)呢。桂三哥結(jié)親他應(yīng)該是必到的，誰(shuí)知道又在外地！還說(shuō)回了家要補(bǔ)鬧洞房，我就想，他什么時(shí)候回來(lái)呢，看來(lái)年前是有希望了。”
    善喜本來(lái)寬慰王氏的，聽(tīng)到善桃這么一說(shuō)，不禁就回頭道——新嫁閨女，容光煥發(fā)之余，提到夫婿還有點(diǎn)臉紅，“含、含芳也說(shuō)呢，這一次兄弟里就惦記著你們兩姐妹的姑爺了。一個(gè)在京城一個(gè)在西邊，都趕不回來(lái)。”
    只看她表情，就知道小夫妻感情不錯(cuò)，不過(guò)王氏現(xiàn)在也無(wú)心去想這個(gè)了，由得慕容氏、善喜和善桃說(shuō)得熱乎，自己只是望著窗戶發(fā)呆，也不知過(guò)了多久，那邊屋里聲音一下大了起來(lái)，王氏便坐不住了，外頭善榆也不時(shí)遣人進(jìn)來(lái)問(wèn)消息，后來(lái)干脆跑進(jìn)來(lái)——反正這一屋子也就是慕容氏一個(gè)外人，又還是出嫁了的，不必太過(guò)避諱。王氏便握著他的手，兩人靠著窗戶坐著，都不大說(shuō)話，只聽(tīng)屋內(nèi)善桐的□□聲時(shí)大時(shí)小，又時(shí)不時(shí)有別人聲音插入，又過(guò)了一會(huì)，里頭要熱水，大太太和王氏都有經(jīng)驗(yàn)的，不約而同都道，“算快的了！”
    這一下大家也就都不說(shuō)話了，只是靜靜等著，果然再過(guò)了一會(huì)兒，善桐的喊聲隔著屋子都清晰可聞，又有人出來(lái)喊著要了銜木進(jìn)去，里頭便一下沒(méi)了聲音。如此小半個(gè)時(shí)辰之后，只聽(tīng)得屋內(nèi)一聲響亮嬰啼，眾人的心弦都一下放松下來(lái)。慕容氏又是艷羨又有些妒忌，不禁摸了摸自己的肚子，笑道，“恭喜親家太太！”
    她不免看善桃一眼——新嫁娘善喜是不會(huì)明白她的心情的，可善桃卻不會(huì)不懂。善桃和她對(duì)望了一眼，兩人都還來(lái)不及反應(yīng)呢，那邊便來(lái)報(bào)信了，“恭喜諸位奶奶太太，少奶奶喜得千金，母女平安！”
    慕容氏頓時(shí)松了一口氣，再看善桃時(shí)，她卻已經(jīng)扭過(guò)臉和大太太說(shuō)話了。善喜唇邊掛著笑，又起身給王氏道喜。大太太無(wú)可無(wú)不可，王氏臉上卻掛上了鮮明的失望之色，善榆卻迫不及待地問(wèn)，“三妞人怎么樣！沒(méi)、沒(méi)事吧！”
    “這不都說(shuō)了母女平安嗎。”大太太便道。“榆哥是著急了！”
    那報(bào)信的產(chǎn)婆也笑道。“少奶奶人還精神著呢，這會(huì)抱著小姑娘不撒手。命好！我接了這么多產(chǎn)婦，少奶奶是最順的，雖是個(gè)大胖閨女，可也沒(méi)吃多少苦。這才三個(gè)時(shí)辰不到就順下來(lái)了，真是有福氣！”
    大太太忙命人打賞，正說(shuō)著，四紅姑姑也出來(lái)了，一句話沒(méi)說(shuō)，就里里外外安排了各色瑣事，給諸人的打賞不說(shuō)，又安排給孩子稱重、戴平安符，命養(yǎng)娘進(jìn)去預(yù)備給孩子喂奶等等。慕容氏和善喜幾乎沒(méi)什么能幫得上忙的地方，倒是大太太不顧輩分，起身和四紅姑姑一道，又令人熬湯藥，給善桐準(zhǔn)備飯食，又命人給養(yǎng)娘熬催奶補(bǔ)品。善榆想進(jìn)產(chǎn)房看妹妹，又為人喝止：“臟地方，可不許進(jìn)去。”
    王氏就沒(méi)有這個(gè)顧忌了，現(xiàn)在外頭一團(tuán)忙，兩個(gè)丫鬟也走開(kāi)了，她順順當(dāng)當(dāng)?shù)剡M(jìn)了產(chǎn)房，先就聞到了一股還沒(méi)散去的血味，一時(shí)不禁說(shuō)了聲，“也該挪動(dòng)個(gè)地方，難道就在這養(yǎng)著啊？”
    話出了口，卻不禁又自失地一笑——善桐已經(jīng)睡著了，兩個(gè)產(chǎn)婆正給手舞足蹈的小囡囡稱重，屋內(nèi)哪有個(gè)主子能聽(tīng)她的話？
    她先踱到女兒身邊，見(jiàn)她面上雖疲憊，但血色也還充足，神色寧恰，顯然生產(chǎn)沒(méi)能動(dòng)搖元?dú)狻＿@才放下心來(lái)，去看外孫女，小囡囡已經(jīng)清洗干凈，為襁褓包裹起來(lái)，露出又紅又皺的小臉，手舞足蹈地閉著眼，只不曾哭。眾人都小聲笑道，“小姐兒性子開(kāi)朗。”
    一時(shí)稱重，又笑道，“六斤呢，真是健壯齊整。”
    王氏捏了捏外孫女的手，自然也是喜悅，不過(guò)終究意難平，嘆了口氣，喃喃地道。“要是個(gè)男孩就更好啦！說(shuō)起來(lái)，是第三代的長(zhǎng)孫呢……”
    她又自悔失言，忙遮掩著道，“不過(guò)，長(zhǎng)孫女也一樣好！”
    見(jiàn)孩子在養(yǎng)娘懷里也沉沉睡去，她又坐回女兒身邊，輕輕地摸了摸她的光滑的臉頰，又掏出手絹來(lái)為她擦了擦汗?jié)裾衬伒念~頭，這才站起身來(lái)，嘆了口氣，出了屋子和大太太作別，“家里實(shí)在是離不得人，這邊是事，那邊也是事……”
    大太太滿口答應(yīng)下來(lái)，“就交給我吧，安安穩(wěn)穩(wěn)養(yǎng)個(gè)雙月子就最好了。”
    一時(shí)也有些感傷，“善桃的月子，我可就撈不著伺候啦。”
    王氏也跟著嘆了口氣，對(duì)著自己嫂子，她還是忍不住露了心思，“這要是男丁，可就千好萬(wàn)好了。是個(gè)女兒我們也不嫌，就怕姑爺心里不舒服，畢竟他們家人口稀薄……”
    到了這種事上，生不出個(gè)女兒，連女方自己家人都沒(méi)底氣，大太太也不好多說(shuō)什么，只得道，“年紀(jì)還小嘛！還怕將來(lái)沒(méi)得生？”
    “話不是這么說(shuō)。”王氏就低聲嘀咕，“現(xiàn)在姑爺一個(gè)人在外頭……”
    這種事，大太太就不好意思多說(shuō)什么了，她握著嘴輕輕地咳嗽了咳嗽，沒(méi)有搭理這個(gè)話茬。王氏再嘆了口氣，也只得怏怏地回了巡撫府。
    不過(guò)，她卻是多慮了，消息送到元帥府，桂太太固然是高興的，卻是誰(shuí)都比不上桂元帥開(kāi)心，“家里近支宗房，幾代沒(méi)見(jiàn)女兒。上數(shù)三代下數(shù)三代，就這么一個(gè)妞妞！”
    按說(shuō)本來(lái)善桐生產(chǎn)，是不用他親自出馬的，可他硬是就親自要來(lái)主持洗三，不過(guò)這是女眷的活計(jì)，桂太太沒(méi)有辦法，只好親自出馬，當(dāng)著王氏的面，也不敢如何擺臉色——可架不住有內(nèi)線啊，善喜私底下給王氏學(xué)了一遍桂太太的表情。
    “一說(shuō)洗三要親自過(guò)來(lái)，婆婆的臉色就不大好看了。”她顯得很不以為然，“卻又不好說(shuō)話，說(shuō)起來(lái)這還是第一個(gè)第三代，家里又少女娃兒，公公會(huì)特別看重，也在情理之中……”
    其實(shí)善桐產(chǎn)女，對(duì)桂太太來(lái)說(shuō)肯定是利好消息，她只怕最后也是想轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，才露出殷勤態(tài)度。王氏不置可否，反而是看出來(lái)了：善喜和婆婆的關(guān)系肯定也淡。她拍了拍善喜的手，沒(méi)有多問(wèn)什么，只笑道，“三妞人坐月子，不能出面，你現(xiàn)在倒可以進(jìn)去看看她了。”
    說(shuō)著，自己又和大太太說(shuō)了幾句，問(wèn)過(guò)四紅姑姑，得知大姐兒被抱到外頭去給男人們看了，養(yǎng)娘在一邊跟著，便拉著四紅姑姑低聲問(wèn)，“聽(tīng)說(shuō)親家公極是看重大姐兒，你可曾聽(tīng)說(shuō)了？這話有幾分真，幾分假？”
    四紅姑姑撩了她一眼，顯然是明白了王氏的潛臺(tái)詞：桂元帥究竟是真的看重這個(gè)事實(shí)上的孫女，還是要給含沁夫妻做面子為善桐撐腰，這里頭的文章，就耐人琢磨了。</br>