兩個(gè)人眼神相碰, 都有一瞬間的怔然，善桐首先往自己身上看了兩眼, 也頗慶幸自己是打扮過(guò)了再出的二門(mén)，未曾失禮人前。她有幾分失措地沖楊德草遞去了一個(gè)詢問(wèn)的眼神, 楊德草便會(huì)意地道，“這幾天怕是要下雪了，九房二爺這是來(lái)囑咐咱們記得修葺屋瓦的。”
    “含沁不在家?！鄙仆┮嗝φf(shuō)，“讓二哥費(fèi)心了！”
    就是因?yàn)槲ㄒ坏哪杏H眷不在，婆家親戚才要常常過(guò)來(lái)走動(dòng)，顯得這家里不至于門(mén)庭冷落連個(gè)親戚都沒(méi)有，也容易招惹些市井無(wú)賴動(dòng)了不該有的心思, 桂家三兄弟都不在, 娘家親戚嘛，新婚頭一年又不好老上門(mén)來(lái)，總不能煩著桂元帥天天過(guò)來(lái)走動(dòng)吧？也正是因?yàn)槲ㄓ泄鸷耗苓^(guò)來(lái)照拂十八房了，他才走動(dòng)得這么頻繁。只是從前來(lái)得早善桐沒(méi)起來(lái)也就罷了, 現(xiàn)在面都撞見(jiàn)了, 站著說(shuō)幾句話就把人家打發(fā)走，這也實(shí)在是太沒(méi)禮貌了吧？
    從前還是姑娘家的時(shí)候，要講究男女大防，現(xiàn)在出嫁了之后，就要履行起主母的職責(zé)了，社會(huì)對(duì)她的無(wú)形壓力自然也就跟著松了不少，款待桂含春喝一杯茶那肯定是要的。就算善桐心底直打小鼓, 也還是沖桂含春施了一禮，又客氣地請(qǐng)桂含春進(jìn)堂屋去用茶，“正好我一會(huì)也要上元帥府請(qǐng)安的，說(shuō)不準(zhǔn)倒可以和二哥同路回去?！?br/>     “我是要直接去官署的。”桂含春先說(shuō)了一句，又似乎覺(jué)得有幾分過(guò)于嚴(yán)肅，見(jiàn)善桐尷尬，又忙道，“不過(guò)正好送弟妹過(guò)去，反正也順路?，F(xiàn)在西邊打仗了，城里三教九流什么人都有，路上不大太平?！?br/>     他又會(huì)意地沖善桐瞇了瞇眼睛，笑道，“是惦記著含沁的行蹤，想到母親跟前打探一番消息吧？”
    從前和桂含沁談桂含春，現(xiàn)在回頭想來(lái)已經(jīng)是夠?qū)擂蔚牧?，沒(méi)想到今天又要在桂含春跟前談桂含沁！善桐更覺(jué)得坐立不安了，但對(duì)含沁的關(guān)心終究壓倒了一切，她嗯了一聲，和桂含春一道分賓主落座，低聲道?！八嗽谀睦镂叶疾恢?，唉，其實(shí)最掛心還是這一場(chǎng)仗到底要打到什么時(shí)候，事情會(huì)不會(huì)鬧大。”
    桂含春倒似乎要比她鎮(zhèn)定得多，索性就把善桐帶到了含沁的書(shū)房里，熟門(mén)熟路地指點(diǎn)著沙盤(pán)，給善桐說(shuō)了含沁現(xiàn)在的所在，又指著關(guān)口對(duì)面那一馬平川的地勢(shì)，道，“這里易守難攻，想來(lái)沒(méi)有幾千精兵，十幾天時(shí)間，是不可能攻下的。羅春做出這種姿態(tài)，多半還是為了和朝廷討價(jià)還價(jià)，求娶公主。”
    他們桂家人是知道善桐和羅春之間那段令人哭笑不得的孽緣的，說(shuō)到這里，桂含春亦不由得掃了善桐一眼，善桐心下也是好一陣無(wú)奈：按當(dāng)時(shí)的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)說(shuō)，她私定一次終身，已經(jīng)足夠駭人聽(tīng)聞了?？烧l(shuí)能想得到她不但是自己私定了兩次終身，還和精怪故事里說(shuō)的一樣，險(xiǎn)些就被異族蠻子擄回去，做了他的壓寨夫人呢？盡管受到了很正統(tǒng)的家族教育，自信不論長(zhǎng)相、才具，都不至于低于同儕。但說(shuō)實(shí)在的，她也實(shí)在不能算作一個(gè)正統(tǒng)的大家淑女。
    雖說(shuō)家家有本難念的經(jīng)，但善桐是到了此時(shí)此刻，才覺(jué)得人這一生，真是做人最難。即使在她所有的親朋好友之中，她也沒(méi)有見(jiàn)到任何一個(gè)能夠完全問(wèn)心無(wú)愧，拍著胸脯說(shuō)‘老子/老娘這輩子沒(méi)有做過(guò)一件虧心事’，頂天立地的漢子。即使她和桂含春的婚事就算沒(méi)有她的變心，也有桂含春自己的相親問(wèn)題，終究恐怕還是不可能成，但她依然感到很難面對(duì)桂含春，她總覺(jué)得她欠了他一句道歉，又不知道該如何出口，怎么把自己的心思表達(dá)出來(lái)，又不至于再次刺傷桂二哥：他中意不中意七姑娘是一回事，和小四房婚事不諧之余，原本傾慕于他的姑娘家又變了心跟親弟弟在一起……
    “真是生做天家女可憐?！彼唤统堕_(kāi)了話題低聲感慨，“要是皇上許嫁，塞外風(fēng)沙，可不是開(kāi)玩笑的，羅春今年都三十出頭了吧？哈屯都有兩個(gè)了——”
    “現(xiàn)在是三個(gè)了?！惫鸷阂矅@了口氣，“不過(guò)，這門(mén)親事要是能成，早就成了，看皇上的意思，只怕還是想再打的。臥榻之側(cè)，不容他人酣睡，有羅春在邊境線上虎視眈眈，大秦的西防線那就永遠(yuǎn)都不能安靜下來(lái)?！?br/>     他是什么都順著她的話來(lái)說(shuō)，她不想提從前的事，看來(lái)桂含春也不會(huì)先提起的了。——桂二哥就是如此溫柔體貼，這一點(diǎn)真是一直沒(méi)變。善桐看了他一眼，忽然間又覺(jué)得有些難過(guò)。她是真的喜歡過(guò)他，要不是她有了含沁，要不是……
    唉，就算沒(méi)有這些要不是，兩人之間或者也不能相守，也許他娶了七姑娘，也許她嫁了衛(wèi)麒山，也許在年初那一場(chǎng)大病中她沒(méi)有扛得住就那么去世了。人生又哪有要不是這三個(gè)字？任何一件發(fā)生了的事，都已經(jīng)存在于過(guò)去之中，逃避也好，否認(rèn)也罷，都不能無(wú)視這一點(diǎn)：她一直說(shuō)自己已經(jīng)長(zhǎng)大了，她連母親都能決裂，她就必須要做一個(gè)負(fù)責(zé)任的人，將事情攤開(kāi)來(lái)說(shuō)清楚，而不是這樣含含混混地把往事掩埋起來(lái)，就算時(shí)日久了，雙方可以若無(wú)其事，但這不是她為人的作風(fēng)。
    善桐就吩咐楊德草，“二哥來(lái)得早，恐怕還沒(méi)用早飯，這又耽擱住了——”
    楊德草也是家中老人了，雖然比不過(guò)張看夫婦有眼色，但卻也識(shí)得進(jìn)退，頓時(shí)唯唯連聲，退出了屋子。善桐目送他走遠(yuǎn)了，自己不禁輕聲嘆了口氣，鼓足了勇氣轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看了桂含春一眼，低聲道，“二哥，我……我一直想同你說(shuō)聲對(duì)不住，你沒(méi)變，我……我卻變了。”
    桂含春望著她，眼底一片坦然澄澈，善桐能辨別出一些細(xì)微的情緒，也許他是對(duì)她有憐惜的，也許還有些殘存的好感，她畢竟和他相處的機(jī)會(huì)不多，就不能精準(zhǔn)地猜測(cè)出桂含春的心意。她想他也許是真的就已經(jīng)不介懷，也許是為了讓她釋?xiě)讯w貼地作出了這釋然的樣子，但無(wú)論如何，桂含春的回應(yīng)還是那樣的桂含春。
    “不要這樣說(shuō)！”他輕聲道，“沒(méi)有三媒六證，就是當(dāng)年的一句話而已，又是那么多年沒(méi)見(jiàn)了，就是變了，也沒(méi)什么打緊的?！?br/>     善桐一下又有些不是滋味起來(lái)，倒不是因?yàn)楣鸷哼@輕描淡寫(xiě)的口吻，只是因?yàn)楣鸷航K究還是在敷衍她。她一直覺(jué)得自己看不清桂含春的心意，就是從前，他的臉也有三分像是隱在了面紗后頭，現(xiàn)在也不例外，他表現(xiàn)得實(shí)在是太得體、太溫存了，得體到、溫存到令人禁不住想要問(wèn)：既然你一直這么想，又為什么說(shuō)初心未改？你是順著我的話往下說(shuō)，還是真正未改？既然你未改，又為什么要去京城，若是你不得已，到了京城之后，又為什么會(huì)有那一封信？
    反正怎么看，壞人都是她，什么都是她在主動(dòng)，問(wèn)的人是她，訂約的人是她，反悔的人是她，桂含春所做的一切都那樣得體，唯一的不得體，也就是當(dāng)年和她私底下做了這個(gè)約定。可，他難道真的就……
    善桐不愿意再想下去了，比起揣測(cè)他的心思，她更寧愿讓一切就停留在現(xiàn)在，是她對(duì)不起他，他也有對(duì)不起她的地方，兩個(gè)人反正無(wú)緣，別的事，也許就順著桂含春的意思，再別多提好了。
    “既然你這樣說(shuō)?！眳s到底還是有些悶氣，她一下站起身來(lái)，“那……那我也沒(méi)什么可說(shuō)的了！”
    又不禁還是低聲道，“所幸還是沒(méi)耽誤了你的親事，不然，那我的罪過(guò)就大了?！?br/>     這句話倒似乎是一下戳到了桂含春心底，他眼神一閃，到底還是黯然說(shuō)了一聲，“其實(shí)我也知道，是我自己活活耽誤了……”
    只是這短短一句話里，似乎就有無(wú)限的痛悔與傷感流了出來(lái)，這情感是這樣的濃稠，竟似乎都化為了實(shí)質(zhì)，能夠順著桂含春的聲音往下淌。善桐一下就怔住了，她似乎品味到了桂含春那無(wú)限復(fù)雜的心情：這件事糾纏了這么多年，個(gè)中是非再難分辨，以他的涵養(yǎng)來(lái)說(shuō)，不可能去議論含沁的不是，也不可能去指責(zé)善桐的不是，而他也許又不愿坦承自己的不是。并且再怎么說(shuō)，不管他怎么也負(fù)了她也好，是她負(fù)他在先，對(duì)于他來(lái)說(shuō)，提起這件事只怕只有比她更痛苦，更難面對(duì)。
    但再痛苦也要說(shuō)明白，有些事就是這樣，戳穿了大家反而好受一點(diǎn)，一輩子悶在心底，說(shuō)不準(zhǔn)就悶成了心結(jié)。善桐這下倒安寧下來(lái)了，她又坐回椅子里，輕聲說(shuō)，“含沁沒(méi)和我說(shuō)他到了京城之后的事，從前的事也沒(méi)怎么細(xì)說(shuō)，他讓我自己?jiǎn)柲?，二哥你不用顧慮我，我知道那小子有時(shí)候不是好人，他要是、他要是……”
    “含沁沒(méi)有做什么對(duì)不起我的事，”桂含春靜靜地說(shuō)，“窈窕淑女，君子好逑。好姑娘家不止我一個(gè)人喜歡，也是常理。就是含沁之外，不也有個(gè)羅春對(duì)你念念不忘的？大家各憑真心，他能給你的，我是給不了你。從前沒(méi)有說(shuō)透，一個(gè)是因?yàn)殡y以和你相見(jiàn)，一個(gè)也是因?yàn)槲耶吘褂凶约旱乃叫?。我想你要是看不明白就好了，我們終究也有能成的機(jī)會(huì)，可你看懂了，你選了他，這又有什么好說(shuō)的？他能給你的東西，我是真的給不了?！?br/>     他看起來(lái)也要比之前一刻更放松了一點(diǎn)，連面上那似乎永遠(yuǎn)都褪不去的風(fēng)塵之色都為之澄清，善桐想要開(kāi)口說(shuō)什么，但又為桂含春止住了，他盯著眼前的沙盤(pán)，將手指插入了黃沙之中，輕輕地撩起了一點(diǎn)沙，可這指間沙漏得好快，還沒(méi)等抓牢了，就已經(jīng)全數(shù)落進(jìn)盤(pán)中。“你曾經(jīng)問(wèn)我一個(gè)問(wèn)題，這問(wèn)題我沒(méi)有回答你，是時(shí)機(jī)不巧，也是因?yàn)槲也桓摇Ｈ烂?，世上人千千萬(wàn)萬(wàn)，有的重情有的重義，大哥三弟天生重情，其實(shí)就是四弟又何嘗不是如此？可天下事畢竟很多時(shí)候是義比情先，一家子都把情放在最前頭，那是不成的，總得有人以大局為重。做我的媳婦，一過(guò)門(mén)也許就要吃苦頭，這些事我從前都沒(méi)和你說(shuō)透，我怕你想明白了，也就覺(jué)得我沒(méi)什么了?！?br/>     他自嘲地一笑，坦然道。“我沒(méi)什么過(guò)人的地方，和別的人中龍鳳相比，所得不過(guò)一個(gè)穩(wěn)字，能得你垂青，真是意外之喜。在此之前我本來(lái)已經(jīng)絕望，我就沒(méi)有把情字放在心上。我就是沒(méi)想到……沒(méi)想到情字一來(lái)，竟是如此洶涌，就算虛無(wú)縹緲，我也想要追求兩全。可想要求個(gè)兩全，卻往往落得了個(gè)兩難，有很多事我不愿意和你說(shuō)，一是你幫不上忙，二是我怕，你年紀(jì)還小，喜歡也許當(dāng)不得真，就像是一個(gè)夢(mèng)，說(shuō)不定我的動(dòng)靜大一些你就醒了——”
    善桐不禁珠淚盈眶，她輕聲說(shuō)，“不是夢(mèng)，只是我原來(lái)沒(méi)有明白，我原來(lái)太不懂事。對(duì)不住，桂二哥，我應(yīng)該早點(diǎn)明白過(guò)來(lái)，也許你和七姑娘……”
    “我本來(lái)就沒(méi)打算娶七姑娘?！惫鸷好嫔鋈灰缓麕缀跏菓崙嵅黄降氐??！澳阏f(shuō)我遷怒也好，我雖沒(méi)見(jiàn)過(guò)她幾次，但卻一天比一天更討厭她。要不是他們家一直拖著親事不肯應(yīng)聲，又是你們的族親，你我親事早定，又哪輪得到這種種陰差陽(yáng)錯(cuò)……”
    他一下又平靜了下來(lái)，低聲道，“去他們家的時(shí)候，我已經(jīng)見(jiàn)過(guò)含沁了，可我還是一樣沒(méi)給好臉色。我看到他們家的人心里就不舒服，誤我半生的不是你，不是含沁，是楊閣老、是七姑娘。就是沒(méi)法和你在一塊，我也不要娶她。”
    這還是從來(lái)都顧全大局，從來(lái)都得體溫存的桂含春第一次表現(xiàn)出這么激烈的一面，善桐一時(shí)不禁有了幾分茫然。她忽然很好奇，如果桂含春能將這份決絕表現(xiàn)得再早一點(diǎn)，是不是一切又都會(huì)不一樣了。但這念頭也只是一閃就又被打消了——決絕，那也是多年的蹉跎養(yǎng)出來(lái)的決絕，人生路一步一步，真是沒(méi)有一步走空，一步僥幸。
    也就是在這時(shí)，她終于真正地放下了這樁糾纏了許久的心事，由衷地道?！岸纾季壧於?，你不必過(guò)于介懷。我們都還小，人生八十年，這才過(guò)了多久？你不要再把往事放在心上——你也別笑話我，我是真的喜歡過(guò)你，可我也是真的愛(ài)含沁?！?br/>     她誠(chéng)懇地望著桂含春道，“都說(shuō)從一而終可貴，我卻覺(jué)得只要自己高興，只要對(duì)得住良心，一個(gè)人一生多愛(ài)幾次又有什么不對(duì)呢？不論對(duì)錯(cuò)，我終究是傷了你的心，可我盼著你別把這不好的事記在心里，有一天，你會(huì)有一個(gè)兩全的媳婦兒來(lái)值得你愛(ài)的！”
    桂含春的唇邊又現(xiàn)出了那溫和的、春風(fēng)一樣的笑，他第一次定睛望住了善桐，他輕聲說(shuō)，“嗯，那二哥就借你的吉言了。”
    兩人對(duì)望一時(shí)，彼此都有幾分尷尬，還是善桐噗嗤一笑解圍，這才惹得桂含春也輕笑起來(lái)，善桐便起身道，“外頭應(yīng)該備飯了！”
    說(shuō)著，便當(dāng)先送桂含春出去，走了幾步，桂含春又在她身后低聲說(shuō)。
    “弟妹，你知道我最后悔什么？”
    他沒(méi)等善桐轉(zhuǎn)身，便又續(xù)道，“我最后悔我沒(méi)能早些認(rèn)清我的心思，沒(méi)能早些覺(jué)察出我的情意。要能在我下江南之前明白過(guò)來(lái)，今天和你共乘踏花的人，便不是含沁了。我一輩子都記得你在那場(chǎng)雪里依偎在我身前，凍得鼻子通紅，可人還是那樣精神可愛(ài)。那時(shí)候我就想，不知有誰(shuí)這么幸運(yùn)，年年雪天，能和你共騎歸去呢？我曾夢(mèng)想是我，可終究沒(méi)這個(gè)福分。往后的人生路，我縱有心護(hù)你，也不是陪你一道走完的那個(gè)人了。你要好好掌著韁繩，你和含沁要好好地走。”
    善桐已是聽(tīng)得怔了，她目送桂含春掀簾而去——他的身影，卻是再無(wú)留戀。</br>