就算善桐一向不是個自作多情的人, 也不禁要為封子繡這句話驚得呼吸頓停，心中一下就想到了自己：辨認羅春, 固然是要緊事，但自己已經認過一次了, 似乎并非一定需要她再過來一次……
    好在羅春的話接得也很快，幾乎是立刻地就打消了善桐的疑慮，他面露狐疑，又追問了一句。“我要的可是正兒八經的公主，你們要是以為可以拿宗室罪女來糊弄過去，那這買賣可就不用再談了。”
    沒等封子繡回話，他又加了一句, “現在還沒嫁的, 就兩個了吧？大的那個年紀正合適，小的還是奶娃娃，來了我也送回去。她——你也準備好了？”
    這可是金枝玉葉，皇上的女兒！也是羅春可以這樣任意談論的？他的態度幾乎已經不是把公主們當作一般的女兒家, 甚至已經是當作最低賤的奴婢來看待了。好像公主們的婚嫁, 是封子繡可以一言決定的一樣——
    善桐不禁輕輕倒抽了一口冷氣，她想要去看父親的表情，但二老爺眼前的坐姿，使得自己完全背向了女兒。而幾個將軍們的神色卻依然沉重，并沒有一個人出言駁斥羅春的無禮……
    “哈布日兄弟。”封子繡微微一笑，他依然保持著銳利的態度，雙眼就好像磨礪過無數次的長劍, 此時此刻，他的美貌都要為氣勢讓道，雖然語氣依然保持了輕柔，但誰都看得出來，這輕柔已經經過壓抑，而深藏在柔和背后的，是幾乎無窮無盡的魄力與能量。善桐自忖一輩子也不是沒有見過能人，但她未曾見過這樣一個發光體，她甚至訝異羅春為什么沒有被封子繡的光芒震懾住，還露出了滿不在乎的神色，聽封子繡續道。“雖然你是個聰明人，但大秦也不全都是傻子。你心向大秦，想要求娶公主，重演松贊干布、文成公主的美談，我們也愿意成全。福安公主乃是惠妃所出，今年剛滿十三，還未曾許親，她溫婉大方，美貌過人，是個一等一的好姑娘。出京的時候，皇上還親口叮囑過我，到了草原上要記得為她尋找一個相配的夫郎——”
    話說到這份上，除非封子繡可以把謊說得這么真誠，那么他說的應該就是真話了。當然，就算他是虛張聲勢，一旦兩邊定下盟約，大秦也就沒有了反悔的余地，否則邊地再起烽煙，那是眼看得見的事。
    羅春似乎也為封子繡的爽快而震驚，他多少帶了掂量地看了封子繡一眼，一時并不答話，而是摩挲著人中，若有所思地逐一掃過了帳篷內的諸多大秦人士。善桐也不禁跟著他的眼光看去，卻見眾人面上雖然神色各異，但卻全都不脫深沉二字，面對這忽然的婚約，居然沒有一個人有一點情緒上的抵觸。
    羅春又沉思了片刻，忽然作出歡容，哈哈笑道，“好哇，大家都是爽快人。福安公主，聽名字我就喜歡，又是你們大秦大皇子的親妹妹，將來我往關內做買賣，少不得要請大舅哥多照顧了！等公主嫁來了，我讓她做我的哈屯！”
    “哈布日兄弟已經有兩位哈屯了。”封子繡卻分毫不讓，“福安公主金枝玉葉身份尊貴，理當位居正室。哈布日兄弟，你說是不是呢？”
    羅春瞳仁一縮，他又看了平國公一眼，面上多了一絲訝異，這訝異來得很輕很快，也收斂得相當迅速，要不是善桐全神貫注地觀察局勢，沒準就要漏掉了。他打了個呵欠，漫不經心地說，“這就得看她帶來的嫁妝了——我的大夫人，是吐蕃王的公主，帶來了一萬工匠，與五千最虔誠的僧兵。二夫人更妙，帶了一整個部落來投奔我，你們漢人有一句話，姑娘家的日子，就看她的嫁妝。這句話我覺得很有道理。”
    緊接著，他與封子繡就展開了一場拳拳到肉的較量，圍繞著福安公主的嫁妝，在戰勝帖木兒之后，西域地區的勢力劃分，以及大秦為此將要付給羅春的價錢，甚至精細到了一千石糧食，都要拿出來討價還價。封子繡一反瀟灑作風，連一座山頭都和羅春爭得相持不下，眾人并羅海一群人，不過是這一場爭斗的觀眾罷了，竟只有目瞪口呆的份兒。
    等到深夜，這場談判才算是告了一個段落，當然最終的結果遠遠還沒出來，善桐覺得以這樣的精細度，恐怕羅春至少要在軍營里住上十天半個月的了。要不是天寒地凍，他能不能帶著大批精銳這樣離開牧場，還是難說的事呢。
    不過，這也是羅春本人在急，大秦這邊相對就沒有那么著急要談出一個結果了。待得把羅春送走，泥雕木塑一樣的兩位老帥終于動了，就在帳篷內，又摒出了閑雜人等關著也不知開了多久的小會。總之善桐先行回去休息之后，等到第二天早上吃過了早飯，才見到二老爺進了帳篷。
    一夜沒睡，他顯得很是疲憊，面容似乎又蒼老了幾分。看起來同在京城時，那個風度翩翩的翰林老爺，幾乎判若兩人，簡直是個又黑又瘦的西北老漢。坐在床邊先喘了幾口氣，才吩咐善桐，“給我倒杯茶來。”
    善桐、善榆并楊四爺都早預備好了，一個倒茶端點心，一個拾掇被窩，一個要了熱水來，親自跪在地上服侍父親洗過手腳，二老爺用過點心，又翻身上床去睡，竟是累得連話都說不出來了。
    公事為重，他又把話說得很死，榆哥就算是再自作主張，也不可能欺騙權仲白，非得要開顱——這根本也是騙不了的事兒，因此心情悶悶不樂，只是蹲在沙盤邊上，拿樹枝一串又一串地劃著各色奧妙的圖形。善桐恐怕等二老爺醒來，父子兩個人又要爭吵，便給楊四爺使了眼色，楊四爺難得機靈，便帶善榆出去鑿冰釣魚了。善桐恐怕父親起來要水要吃的，便自己守在床邊，也拿些針線來做，漸漸地做得入了神，也不知過了多久，抬起頭時，才發覺父親已經睜開了眼，正望著自己微笑。
    “爹，”她忙站起身來張羅，“怎么這多會就起來了？再睡會吧，今兒應該沒有多少公事吧？喝茶不，吃點心不？用官房不？”
    “好了好了。”二老爺一邊坐起身來，一邊笑道，“滿帳篷都是你嘰嘰喳喳的聲音，想讓全營人都知道你是女兒家啊？”
    他靠在枕頭上，并沒有馬上起身，而是慈愛地順了順善桐的鬢發，道，“和上回見你比，十多天而已，瘦了。”
    上回相見，實在是太匆匆了，二老爺又太忙，父女倆幾乎沒能說什么心里話。而只是這幾句話，雖然經年未見，善桐心底對父親的那股依戀頓時就被喚醒了，她一下撲到父親懷里，愛嬌地道，“人家哪有瘦，冬天穿這么多，爹也能看出來？神了您！”
    又怕二老爺還有事做，再三確認了二老爺今天倒是得空，便放下心來，一邊思忖，一邊將自己到了何家山之后的事，除了同含春、含沁兄弟之間，有幾件不能說的之外，余下的都細細說出來給二老爺知道。又解釋了一遍自己和母親在回家路上遇匪的事情。猶豫再三，還是把楊家村曾經面臨的險境中，有許多不足為外人道的地方，告訴了二老爺。
    在當時，信件往來不但很慢，而且總有丟失之虞。很多事不到當面是不會說出來的，二老爺雖然已經大概知道了楊家村的故事，但就中內幕，還是第一次聽聞。自然免不得略加盤問細節，善桐光是說這些事情，就說了快一個時辰，說完了又要權仲白提議開顱的事，與自己目睹他手術過程，心中懷有的疑慮等等。一并更說了榆哥的病根，是小時候那場高燒伏下等等細節。
    雖然事情千頭萬緒，很多并且還互相關聯，又有一些潛臺詞，是不方便言之于口的，但善桐口說手比，居然解釋得頭頭是道，一整個時辰對話下來，小姑娘神采飛揚，愛嬌之余又復呢喃輕語，小兒女態實在是惹人憐愛，二老爺隨口問了幾個問題，她都答得有板有眼。雖然要挑出格外的過人之處，似乎沒什么好說的，但聽她言談之間，似乎在家中已經可以管得了事了，就是祖母、母親也都信任有加。膽大不說，且還心細，雖然最細微處也難免有些天真，但確確實實，這是個長大了的小姑娘了。
    自己家的孩子，二老爺自然是越看越愛，他簡直聽不夠女兒的嬌聲細語，只是以慈愛的——男孩兒們難得一見的眼神，望住了善桐不說話。倒是善桐說得累了，想了想，覺得也沒什么好說的了，便道，“家里現在就是這樣，一切都好，祖母和娘的身體都很不錯。這些爹都在定西聽過啦，噢，還有，老七房的溫三哥不是也進了軍隊么，這還是您幫著辦的吧？這一次過來，他家里嫂子還托我們問一聲平安呢，您看，他在軍隊里干得如何？祖母的意思，有機會還是要拉他一把。”
    “這些事，你就交給爹操心吧。”二老爺摸了摸善桐的腦門，笑著夸獎了一句，“女兒大了，懂得為爹分憂了，好事。不過你最近也夠累的了，現在爹既然來了何家山，要過了年才回去，你就好生讀書繡花就夠了，別的事有爹呢。”
    也就是親爹，才說得出這么大包大攬，又透著心疼的話了。善桐這兩年來，世情上見識得很廣，在人情冷暖上，體會是很深的，不禁就紅了眼圈，靠在二老爺肩頭，輕輕地嗯了一聲，便不說話了。二老爺摸著她的頭頂心，一時也沒有說話。
    也不知過了多久，善桐才輕聲地，夢囈一樣地道，“爹……福安公主的親事，是真的許了？”
    “這還有假？”二老爺淡淡地道，“我看那個封公子來頭很大，從他用韃靼語說的那幾句話來看，應該是燕云衛的人。那是皇上身邊的近衛親兵，公主的親事，他說了不算，誰說了算？”
    “可那畢竟是公主——”善桐不禁輕輕地吸了一口冷氣，“就這樣拿出來換了，換了……就是那時候，羅春要拿糧食來換我們楊家的姑娘，族長都沒有答應呢。”
    “族長是族長，皇上是天下之主。你不想想，西邊都打了幾年仗了？多打一天，多花多少銀子，多死多少無辜的邊民。不要說是用無數的土地來換，就是羅春只用一座城池來換，有時候都要換給他的。”二老爺并沒有駁斥女兒的想法，而是柔和地道。“天家女兒享盡人間富貴，自然也有諸多的不得已。不說別的，就說當時羅春索要的，若是族長家的姑娘，你族長老爺說不定就給了也是難說的。”
    善桐細加琢磨，只覺得父親說得，雖然令人難以接受，但的確又處處在理。只是一想到那素未謀面的福安公主，遠在京城，只怕還不知道自己一生已經注定伴在一個燒殺擄掠的強盜頭子身邊，過著餐風露宿的生活，便又興起了一絲不忍，一絲——一絲令她有些羞愧的慶幸。
    “還好，咱就是個四品人家的女兒。”她就靠在父親懷里，多少帶些后怕地道，“咱們就過好自己的小日子就行了，爹您說是不是？”
    二老爺微微一笑，望著善桐，忽然又道，“你受了這么多苦，可也懂事了不少，這就終于是值得的。現在爹有一件事要交待你，你聽話不聽話呢？”
    善桐自然毫不考慮，大大地點了點頭，“爹您就只管吩咐吧！”
    雖然口中也不免喊累，但一聽說二老爺有話吩咐，小姑娘的背就弓了起來，一臉的蓄勢待發，好像一頭剛長成的小老虎，虎虎生氣之外，又有一股還帶了奶味的嬌憨。
    二老爺越看越愛，揉了揉她的腦門，便緩緩道，“你大哥這病，治得好，回去盡管就說治好了，想來欣喜之下，家人也不會多問。可要是治不好，回去這病根，你得含糊著說，絕不能讓你祖母知道之外，對你娘，你也得瞞著不開口。”
    善桐不禁一怔，她望著又黑又瘦，卻依然不減慈愛的父親，忽然間意識到，隨著自己的成長，她已經漸漸地靠近了家中被埋藏了許久許久，甚至都已經被她遺忘的根本矛盾：父親與母親之間的矛盾。</br>