火藥是熱武器時(shí)代的基礎(chǔ)，但是火藥本身的威力，其實(shí)遠(yuǎn)沒(méi)有那么大。
    如今不管是京城還是北疆的宇文部，都把火藥看的極重，但是事實(shí)上現(xiàn)在西南的“天雷”，只是火藥最基礎(chǔ)的應(yīng)用而已。
    熱武器就像一顆大樹，火藥是這棵樹的主干，這顆大樹的主干，向外延伸出了無(wú)數(shù)枝葉。
    受眼界見(jiàn)識(shí)所限，這個(gè)時(shí)代的人很難看到更遠(yuǎn)的風(fēng)景，他們只見(jiàn)過(guò)天雷，目前想象力的極限，也不過(guò)是把天雷給仿制出來(lái)而已。
    熱武器的每一點(diǎn)改進(jìn)，都要花去一個(gè)時(shí)代十年甚至幾十年的時(shí)間，一點(diǎn)一點(diǎn)往前推進(jìn)。
    但是李信不一樣。
    他見(jiàn)過(guò)遠(yuǎn)方的風(fēng)景。
    他很清楚，火藥會(huì)延伸出什么東西出來(lái)，天雷這種土炸彈是最簡(jiǎn)單的東西，再往后還有火銃，鳥銃，火炮甚至是……燧發(fā)槍。
    但是很可惜，李信上輩子是個(gè)文科生，他知道火藥接下來(lái)會(huì)變成什么，但是對(duì)于怎么弄出來(lái)這些東西，卻是一無(wú)所知。
    本來(lái)他也沒(méi)有打算把這些東西真正給弄出來(lái)，李信是一個(gè)胸?zé)o大志的人，如果沒(méi)有跟姬家鬧翻，他甚至打算把火藥也帶進(jìn)棺材里，不去改變這個(gè)世界原有的進(jìn)程。
    但是因?yàn)橐幌盗欣砟钆c利益的沖突，最終他與皇室還是走到了對(duì)立面，太康九年的時(shí)候，林虎被梅花衛(wèi)設(shè)計(jì)綁了，李信從蕭正那里拿到梅花衛(wèi)標(biāo)識(shí)，又花了許多功夫，從京城奔赴錦城，才堪堪從梅花衛(wèi)手里救出了遍體鱗傷的林虎。
    從那個(gè)時(shí)候開始，李信就知道自己與姬家之間，已經(jīng)到了必須分出高下的地步。
    于是……只憑簡(jiǎn)單的火藥，或者說(shuō)僅憑前些年他自己琢磨弄出來(lái)的天雷，便不夠用了。
    西南只有三十一個(gè)州府，不到百萬(wàn)戶，頂多也就是像現(xiàn)在這樣，撐起十五萬(wàn)兵力，再多，趙嘉那邊便承擔(dān)不起軍費(fèi)，西南的老百姓也會(huì)因?yàn)檎鞅嘤性寡浴?br/>     簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，西南三十一個(gè)州府，只能養(yǎng)得起十五萬(wàn)人左右。
    當(dāng)年李知節(jié)與李慎父子兩個(gè)人，在西南經(jīng)營(yíng)了三十多年，平南軍也不過(guò)是這個(gè)數(shù)目而已，李信并不是什么天才將軍，也沒(méi)有臥龍之才，僅憑天雷，他不可能帶兵以少勝多，打進(jìn)京城里去，也不可能憑空讓西南多出幾十萬(wàn)兵力。
    因此，他必須把熱兵器往下面繼續(xù)推進(jìn)。
    當(dāng)年林虎被梅花衛(wèi)折磨的不輕，唯一走進(jìn)他心里的女人玉蘭，也沒(méi)能跟他走到一起，他在錦城養(yǎng)了幾個(gè)月傷之后，就突然消失了。
    就連趙嘉還有沐英，都不知道林虎到底去了哪里，不過(guò)這兩個(gè)人也很聰明，從來(lái)沒(méi)有跟李信問(wèn)起林虎的下落，只當(dāng)是不知情。
    現(xiàn)在已經(jīng)是元昭五年，這五六年的時(shí)間里，林虎帶著一百多個(gè)匠人，一直在錦城城郊的一處莊園里，按照李信給出的思路，慢慢嘗試把那些歷史上曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)的東西復(fù)現(xiàn)出來(lái)。
    比如說(shuō)火銃，火炮……還有鳥銃。
    因?yàn)槔钚艑?duì)這些東西一竅不通，他只能給出思路，因此這個(gè)過(guò)程推進(jìn)的非常緩慢，但是只要時(shí)間足夠長(zhǎng)，總能有所收獲。
    有了火藥，火銃就不難弄出來(lái)，只要幾個(gè)鐵匠就能夠弄出來(lái)一個(gè)雛形，難處在于精度，填裝速度，持有者的安全，以及有效殺傷距離。
    林虎等人在元昭元年就已經(jīng)把火銃給弄了出來(lái)，又默默改進(jìn)的四五年，如今他們?cè)诨疸|這方面已經(jīng)頗為成熟，火銃里的鋼珠，鉛彈可以射出近二百步，有效殺傷距離也達(dá)到了五十步到一百步左右。
    不過(guò)除此之外，火炮還有鳥銃這兩樣?xùn)|西，就幾乎完全沒(méi)有進(jìn)度了。
    哪怕李信給他們畫了一個(gè)簡(jiǎn)單的示意圖，這些人還是沒(méi)有辦法搞出更為實(shí)用的鳥銃出來(lái)，就連被稱為“大號(hào)火銃”的火炮，雖然弄出來(lái)了，但是在瞄準(zhǔn)方面的進(jìn)度十分緩慢，暫時(shí)不能用于作戰(zhàn)。
    但是不管怎么說(shuō)，林虎帶領(lǐng)的這個(gè)武器作坊，這幾年時(shí)間還是有巨大進(jìn)步的，這些隱藏在暗處的匠人，也是李信敢于造反的底氣所在！
    去歲李信赴京之前，就把林虎還有他麾下的匠人，從錦城調(diào)到了漢中來(lái)，以便打起來(lái)的時(shí)候，把漢中作為武器基地，同時(shí)，李信還給了他們另一個(gè)任務(wù)。
    那就是制出“拋射版”的天雷。
    簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是加厚陶罐的厚度，讓它可以被投石車丟出去。
    投石車是這個(gè)時(shí)代成熟的武器裝備了，不管是葉茂還是沐英李朔，都會(huì)熟練的使用投石車，如果能夠把天雷作為投石車的“石塊”，在攻城方面就會(huì)十分簡(jiǎn)單。
    這種改進(jìn)并不是很難，只要適量的加厚天雷的陶罐就行，難處在于這東西需要點(diǎn)燃了之后再扔出去，這就需要精準(zhǔn)的把握引線燃燒的時(shí)間。
    李信剛才問(wèn)的東西，就是這個(gè)可以被投石車拋出去的天雷。
    這個(gè)時(shí)代的工匠，最不缺的就是耐心，幾個(gè)月時(shí)間，他們已經(jīng)把這東西琢磨的差不多了，只差沒(méi)有實(shí)踐過(guò)而已，所以林虎才會(huì)跟李信說(shuō)，要李信弄幾個(gè)真家伙來(lái)試一試。
    李信低頭沉吟了一番，開口道：“這里是在城內(nèi)，不太方便，這幾天我讓人在城外給你們圏一座小山，盡快開辟出來(lái)，然后在那里弄幾個(gè)投石車，給你們?cè)囼?yàn)。”
    說(shuō)到這里，李信低頭盤算了一下，開口道：“虎子，這東西要盡快弄出來(lái)，估計(jì)再有幾個(gè)月，我就要用了?！?br/>     林虎笑著拍了拍胸脯，開口道：“侯爺放心，有了投石車，最多一個(gè)月，我就可以調(diào)試好?！?br/>     李信點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后拍了拍林虎的肩膀：“用不著一口一個(gè)侯爺?shù)模郧霸趺唇羞€怎么叫?！?br/>     林虎咧嘴一笑。
    “信哥兒?！?br/>     李信也露出笑容，開口道：“你比我小一歲，算起來(lái)也三十多歲了，這么些年也沒(méi)有成婚，要不要哥哥給你找個(gè)媳婦，你也生個(gè)兒子，給林叔留個(gè)香火?！?br/>     林虎搖了搖頭。
    “這事不急，我這邊還有很多事要操忙，等把哥的事情辦完了，再來(lái)談我的事情不遲。”
    李信默默的拍了拍林虎的肩膀。
    “兄弟，還忘不掉那個(gè)女人？”
    林虎低頭無(wú)語(yǔ)。
    李信嘆了口氣，開口道：“現(xiàn)在我應(yīng)該還能尋到她，要不然我把她接到你這里來(lái)？”
    “不了。”
    林虎很堅(jiān)決的搖了搖頭，開口道：“哥，我不見(jiàn)她，對(duì)我們倆誰(shuí)都好，你當(dāng)年能留她一條性命，已經(jīng)很不容易了。”
    這個(gè)皮膚黢黑的山里漢子，憨厚的笑了笑：“我現(xiàn)在不太想女人，在這里做事，挺有意思的。”
    李信微微嘆了口氣：“那就再過(guò)兩年，不過(guò)不管怎么樣，你一定是要娶妻生子的，這件事你不著急我也會(huì)給你張羅，不然將來(lái)到了地底下，林叔第一個(gè)就不肯饒我?！?br/>     “我聽(tīng)兄長(zhǎng)的。”
    李信又一次拍了拍他的肩膀，開口道：“咱們前兩年弄出來(lái)的火銃，存了多少？”
    林虎開口道：“約莫有四五百把。”
    “過(guò)兩天我再給你調(diào)一些鐵匠過(guò)來(lái)，從現(xiàn)在開始，全力制造火銃還有可以給投石車用的天雷?！?br/>     “火銃用的彈藥，也多弄一些出來(lái)?！?br/>     說(shuō)到這里，李信頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“過(guò)幾天，我會(huì)從軍中遴選出一些少年人，送到你這里來(lái)，你分一些人出去，教他們?nèi)绾问够疸|。”
    林虎點(diǎn)了點(diǎn)頭，開口道：“兄長(zhǎng)放心，我記下了?！?br/>     “從現(xiàn)在開始，你這里就藏不住了?！?br/>     平日里偷摸研究，倒還沒(méi)有什么問(wèn)題，但是一旦大張旗鼓的開始生產(chǎn)，就一定會(huì)暴露出來(lái)。
    “我會(huì)調(diào)集三千人過(guò)來(lái)，衛(wèi)護(hù)在你四周，保護(hù)你們的安全?！?br/>     李信瞇了瞇眼睛，開口道：“這里如果有人不聽(tīng)話，虎子你直接動(dòng)手殺了，你殺的人，就等于是我親自殺的?！?br/>     林虎恭敬低頭。
    “一定不負(fù)兄長(zhǎng)重托！”</br>