容舒名下的金樓在長泰街,  從綢緞街后門的草帽兒胡同出去穿過狀元胡同便能到。
    這胡同她從前走過許多回，往常雖也是人來人往的，卻不曾像今日這般熱鬧。
    行至半路,  容舒漸漸覺出不對勁來。
    太過熱鬧了。
    前頭胡同那嘈雜混亂的聲音如同熱浪,  一重疊著一重，聲浪中挾裹著一絲若隱若現(xiàn)的血腥味。
    容舒定住腳,  腦中忽然想起什么。
    一邊的盈雀道：“姑娘怎地不走了？”
    容舒蹙眉，當機立斷道：“不對勁兒，我們回去綢緞莊。”
    說著捉住盈雀的手匆匆往回走。
    才跑了沒幾步，身后忽然傳來一陣急促腳步聲,  好似有什么人沖破了防線往草帽兒胡同涌來。
    腳步聲與嘶吼聲如亂兵入城，又如夕鴉歸林,  轟隆隆的震得人心顫顫。
    容舒終于想起了，前世發(fā)生在會試放榜后的這場仕子暴動。
    當初這場暴動雖鬧得大,  但不出半日便被官服以雷霆萬鈞之勢鎮(zhèn)壓了下來。
    鬧事的仕子關(guān)了幾日便被放了出來。
    朝廷有意要大事化小,  許多百姓甚至不知狀元胡同還發(fā)生過一場暴動
    容舒前世還是聽常吉說的，是以對這事只隱隱有個印象,  卻不想竟是發(fā)生在今日。
    想起死在這場暴動里的人，容舒不由得呼吸一緊，催促道：“盈雀,  跑快些！”
    二人穿著裙子、繡花鞋，饒是鉚足勁兒地跑，也抵不住漸漸逼近的腳步聲。
    匆忙間，容舒拔下發(fā)髻里的一根金簪，攥在手里。
    她掌心冒著汗,  才將將握穩(wěn),  身后倏地橫過來一只骨節(jié)分明的手,  牢牢扣住她的手腕。
    容舒下意識便往那手狠狠一刺。
    只她手里的簪子都還未拔出，一道熟悉的嗓音便硬生生撞入耳道：“橫平。”
    認出是顧長晉，容舒一愣，剛要回頭便聽“嘭”地一聲，橫平越過她，用力踹開一道木門。
    顧長晉將她與盈雀匆匆塞進門里，只留了句：“護著她們。”便匆匆闔起門往狀元胡同去。
    這一切發(fā)生得太快，容舒只來得及看到一片緋色的衣角。
    屋子有些昏暗，地上橫七豎八地擺著些舊木頭，瞧著像是一間雜物房。
    大抵是瞧出她的疑惑，橫平道：“這是草帽兒胡同一家賣木雕的鋪子。少夫人——”
    這聲“少夫人”一出，橫平便頓住聲，很快又改口道：“容姑娘放心，這處實際上是都察院的暗點。”
    容舒道了聲謝：“今兒的仕子暴動可是因著潘學諒的案子？”
    橫平頷首：“方才主子便是去救潘學諒。”
    話音甫落，盈雀忽然“啊”了聲：“姑娘，您這簪子有血，可是哪兒弄傷了？”
    容舒垂眸望著手上的金簪，后知后覺地想起來，方才這簪子扎入了顧長晉手臂。
    他受了傷，握著她腕子的手卻沒松動半分，鐵鉗似的，甚至也不吭一聲，好似被刺的人壓根兒不是他。
    方才那下她用足了十分力，定然是疼的。
    盈雀還在擔憂地望著她，容舒搖頭道：“不是我的血，這是顧大人的，方才他……被我刺傷了。”
    說罷，她又望向橫平，“這鋪子既是都察院的暗點，想來是安全的，顧大人那頭若是需要你，你自顧去便是。”
    前世，顧長晉為了救潘學諒，也是受了傷的。
    傷雖不重，但也見了點血。
    那會橫平應(yīng)當就在他身旁護著，現(xiàn)下橫平不在，也不知曉會不會出甚意外。
    橫平望她一眼，道：“主子讓我在這，我便不能離開。”
    他慣來是這樣的性子，主子讓他護著的人，除非他死，否則他是一步都不會離開。
    盈雀還對方才那一幕心有余悸，橫平能留下來，她心里踏實多了，忙道：“姑娘，姑，顧大人身手好著呢，咱們兩人手無寸鐵的，還是讓橫平留下罷。”
    容舒遂不再多言。
    身旁沒個會武的人護著，委實是不方便。
    這趟穆霓旌回來，她本就打算向她討個武藝高強的女護衛(wèi)陪她回揚州的，經(jīng)過今日這一遭，又覺一個不夠。
    至少要給阿娘也討一個，今兒不過出來查個賬也能撞上這樣一場暴動，未來兩年隨著嘉佑帝身子每況愈下，上京這天子之城也未必多太平。
    三人在這屋里等了足有一個時辰，方聽外頭傳來叩門聲。
    叩門聲三長一短，橫平一聽便立馬開了門，道：“主子。”
    顧長晉入內(nèi)，一邊手上還攙扶著一人。
    那人發(fā)髻散亂，衣裳上淌滿了星星點點的血跡，右手軟軟垂著。
    顧長晉先是望了容舒一眼，見她無事，方轉(zhuǎn)眸看向橫平，道：“你來扶潘貢士坐下。”
    把人交給橫平后，顧長晉單手劈開地上一個木箱，取出兩截木條，夾住潘學諒的右手，又掀開官服，撕下一截布帛捆住。
    “一會到了都察院，我會尋個大夫給你接骨。”
    潘學諒苦笑：“這手骨接不接都無妨，總歸草民這一身罵名是再也洗不清了，斷就斷了罷。”
    顧長晉道：“你既堅信自己無罪，便咬牙撐住，等待真相大白那一日。”
    潘學諒凄涼抬眼：“老尚書都已經(jīng)認罪，草民還如何能等到真相大白那日？”
    見他一副心如死灰的模樣，顧長晉驀地想起那日在都察院押房，青年眸子里那份近乎執(zhí)拗的赤誠，心口緩緩一沉。
    這樁案子，老尚書承認了是他姍題于潘學諒，然潘學諒卻不肯認罪。
    他那日從押房出來，便迫不及待地回去狀元胡同，一個會館一個會館挨著過去澄清，為老尚書正名，說得口干舌燥，聲音嘶啞，也依舊無人信他。
    那幾日若無橫平護著，他的手大抵早就被人廢了。
    后來老尚書從昏迷中醒來，也不待旁人細問，直接便認了罪，稱是受故人所托，這才姍題舞弊。
    這一認罪自是掀起了軒然大波。
    今日若非顧長晉來得及時，潘學諒興許連命都保不住。
    顧長晉一語不發(fā)，將他的右手固好后，便起身，望著潘學諒道：“你若不認罪，本官自會為你掙個三司會審的機會。你若今日便想放棄，本官也可將你送到大理寺去認罪。皇上仁慈，只會褫奪你的功名，余生，你不過是再當不成讀書人。”
    再當不成讀書人？
    潘學諒抬頭定定望著顧長晉，神情一時恍惚。
    不由想起了從前父親如何教他一筆一筆寫下他的名他的字，想起如何在書院的陣陣松濤聲中熬燈苦讀，也想起金榜題名時的心潮澎湃、意氣風發(fā)。
    讀書人，他一直是個讀書人，從出生之時便肩負起父親的期盼，開蒙習字讀萬卷書，盼著有朝一日能造福百姓。
    除了讀書入仕，他竟不知余生他還能做些什么。
    潘學諒渙散的目光漸漸凝起，終是一字一句道：“顧大人，草民，不想認罪。”
    顧長晉望進他眼里，半晌，頷首道：“既不想認罪，那便不認，本官會替你爭一個三司會審的機會。”
    君子一諾，重若千鼎。
    潘學諒怔怔望著顧長晉。
    他不是傻子。
    外頭仕子群情激憤，恨不能將他碎尸萬段。朝堂的臣公們也在想著如何將罪名扣在他身上，好為老尚書留點清名，以最小的損失將這案子了結(jié)了。
    顧大人為他謀一個公正審判的機會，會得罪曾經(jīng)以他為楷模的讀書人，也會得罪朝廷里的臣公。
    潘學諒聽過他為了濟南府百姓，賭上狀元之名于傳臚日狀告百官的壯舉，也聽過他為了許鸝兒走金殿還差點死在長安街的事跡。
    心潮有過澎湃，有過敬仰，卻不曾想過，有朝一日，這位大人會為了自己這樣一個微不足道的人奔走。
    顧大人前途無量，為了他這么一個無用之人，當真值得么？
    而他潘學諒，為了一個虛無縹緲的所謂公道，又真的值得嗎？
    怔楞間，顧長晉已扶起他，道：“還望潘貢士莫要忘了，讀書人的手是做什么的。”
    潘學諒心神一震。
    讀書人的手。
    是用來執(zhí)筆的，要針砭時弊，書寫治國良策，為百姓伸冤造福，都少不了這樣一支筆。
    顧大人的手里便有這樣一支筆。
    恍惚間，潘學諒想起了嶺山書院里，老尚書曾笑著道的那句——
    “你們這群少年郎啊，永遠要記著，未來你們頭上的烏紗帽不僅僅是一頂烏紗帽，那是你們對皇上、對百姓、對江山社稷的承諾。君子一諾，重若千鼎！”
    潘學諒勉力站穩(wěn)了身子，左手扶著右手，道：“顧大人放心，草民便是右手毀了，也還有左手在。”
    顧長晉見他恢復了斗志，頷首“嗯”了聲，正欲開口，門卻被人“篤篤”拍響——
    “顧大人可在？”
    是都察院的人來了，外頭那場暴亂大概已經(jīng)平息。
    顧長晉上前開門。
    門外停著輛青篷馬車，胡賀坐在里頭，白胖的臉難得起了點急色。他在都察院聽底下人說這位跑去狀元胡同救人時，心都快提到嗓子眼來了。
    總憲大人將這小子交到他手里，若這小子在他手里出了事，他如何同總憲大人交代？
    好在這小子還全須全尾的，他認真打量了顧長晉一眼。
    “快上車，狀元胡同的仕子都散了，本官送你們回都察院。”胡賀做了個上車的手勢。
    他人在車里，自是沒看到屋子里頭還有兩個姑娘在。
    顧長晉眼角余光掃了下暗室的一隅，對胡賀拱手道：“胡大人，下官還有些事要處理，還望大人給下官半個時辰，半個時辰后，下官自會去都察院向大人領(lǐng)罪。”
    說著便看向橫平，道：“扶潘貢士上馬車，你隨胡大人回去都察院。”
    胡賀目光在顧長晉面上定了定，須臾，半真半假地笑道：“成吧，你可得給本官毫發(fā)無損地回來都察院，若不然，總憲大人要尋我麻煩的。”
    顧長晉應(yīng)諾，拱手做了個長揖。
    待一行人離去后，方看向容舒，道：“我送你們回去。”
    其實仕子鬧事既已平息，眼下回去綢緞莊的路十有八九不會再出事。
    容舒望了眼顧長晉的右手，便見那緋色的衣擺里綴了幾滴暗沉的血點，那是金簪扎入他手臂帶出來的血。
    思忖了片刻，她頷首道：“有勞大人了。”
    三人出了屋便往綢緞莊去。
    盈雀一路不敢說話，故意落后一步，目光在顧長晉與容舒之間來回梭巡。
    顧長晉將人送回綢緞莊便停下步子，掀眸看向容舒：“這幾日上京不太平，容姑娘若是要回京，最好再等半月。”
    容舒笑著點頭，道：“多謝大人提醒。”
    顧長晉眸光在她唇邊的笑靨頓了頓，旋即挪開了眼，正欲告辭，忽聽對面那姑娘道：“能否請大人撥冗進來吃盞茶？我有些事想同大人說。”
    他的心一直跳得飛快。
    她這話一落，那陣心跳聲在耳邊“怦怦”直響，跟煙火炸裂一般。
    男人復又抬了眸，手指微一蜷縮，也不猶豫，大步跟著容舒入了綢緞莊。
    陳掌柜見容舒去而復返，一顆懸著的心總算是落回了肚子。
    “東家總算是回來了！方才小的派人去狀元胡同尋您——”他話說到一半便生生掐住，目光微訝地望向跟在容舒身后的人，“顧，顧大人？”
    先前他才同東家碎嘴了幾句這位大人，殊料一眨眼這位就登門入室了，當真是白日不能說人，夜里不能提鬼！
    “陳叔，我沒事，勞煩你去提個藥匣子來，再沏上兩盞茶。”
    陳掌柜忙答應(yīng)下來。
    待得藥匣子與茶送了進來，容舒翻出一瓶外傷藥，道：“方才情急，錯手傷了大人，還望大人見諒。”
    顧長晉心知當著她的面上藥，她會心安些，便也不推辭，掀開袖擺，拔開藥瓶子的軟塞，將藥粉撒上傷口。
    容舒這才發(fā)現(xiàn)他手腕處除了簪子戳出來的傷，還有兩道淺淺的刀傷。
    這還僅僅是手腕一處地方，旁的地方大抵也有不少傷。
    前世就是如此，每次為了救人，他都要受傷。
    容舒在這點是當真佩服他，這男人好像就沒有過退縮的時候，再是傷痕累累、鮮血淋漓都不曾往后退過半步。
    顧長晉上完藥，一掀眸便見她定定盯著自己的手腕，只當她是覺得愧疚，遂道：“都是小傷，大抵兩日便能好。”
    容舒頷首一笑，言歸正傳道：“今日多謝顧大人了，先前在暗房，聽了大人與潘貢士的話，我忽然想起了一些事。”
    顧長晉眸光微凝，想起先前她提起柳元還有提起許鸝兒時的小習慣，下意識便望向她的指。
    果然，這姑娘開始捏起纏在藥匣子上的布條了。
    “何事？容姑娘但說無妨。”
    容舒理了理思緒，斟酌道：“家兄容澤是國子監(jiān)監(jiān)生，先前舍妹出嫁時，家兄曾同我提過，今歲會試，國子監(jiān)大部分中了舉的監(jiān)生都不曾下場。家兄原也想下場一試，只先生讓他再積累兩年，這才歇了下場的心思。”
    顧長晉瞇了瞇眼。
    他是從縣試一路走到殿試的，自是清楚對已經(jīng)中舉的仕子來說，當然是越早下場越好，便是不能杏榜題名，也能多一次寶貴的科考經(jīng)驗。
    似容舒說的這般，大部分監(jiān)生都選擇不下場，的確是奇怪。
    顧長晉抬眸望了眼容舒，她大抵也是覺察出了其中的蹊蹺處。
    “容姑娘如何看待監(jiān)生們會試不下場這事？”他問道。
    這問題容舒不好答。
    前世潘學諒被關(guān)入大理寺獄沒多久便自刎了。
    甚至沒等來顧長晉拼盡全力為他爭取的三司會審的機會。
    容舒記得許久之后，有那么一日，顧長晉在書房里坐了許久。
    那會書房里并未掌燈，他垂著眼，手里捧著他的烏紗帽，也不知在想什么。
    她提著燈進書房時，他抬眼望了過來，黑眸被她手里的燈照得極亮。
    “你知道么？這世間，有些人不是死于他做了何事，而是死于他是誰。”
    他這般喃了句，大抵是意識到自己說了什么，很快又閉唇不語。
    容舒從前弄不懂他說的那話是什么意思，然而方才在暗房聽罷他與潘學諒的對話，再回想起阿兄提過的話。
    好似有什么東西慢慢將前世與現(xiàn)在的事一點一點串聯(lián)了起來。
    顧長晉說潘學諒不是死于他做了何事，而是死于他是誰。也就是說，潘學諒注定了有此一災(zāi)。
    不管他有沒有舞弊，不管他是不是冤枉。
    而這些，應(yīng)當是因著潘學諒這個人的身份。
    前世顧長晉約莫是知曉了潘學諒的身份，方說出了那樣一句話的。
    容舒一時有些懊惱當初為何不多問幾句，問了興許就能知曉潘學諒是誰了。
    “我只覺得國子監(jiān)的先生讓監(jiān)生們莫要下場，說不得是為了保住他們。興許，那些大人們早就知曉了這次會試會出事。”
    顧長晉目光灼灼地望著她。
    她與他，想到一處去了。
    “只是大人，若這場會試舞弊風波當真是旁人有意為之，”容舒捏著藥匣子，迎著他的目光，認真道：“那潘學諒被卷入其中，真的是巧合嗎？”
    顧長晉瞳孔微微一顫，一種撥云見日般的豁然之感油然而生。
    這樁案子，本來只要老尚書矢口否認姍題舞弊之事，便不會今日這場風波。
    可是老尚書竟是認了。
    一輩子的清名毀去不說，也徹底將潘學諒打入了萬劫不復的境地。
    顧長晉想起了胡賀說的，老尚書的身子已是強弩之末，這次會試大抵是他最后一次做主考官。
    最后一次……
    顧長晉豁然起身，對容舒道：“顧某該回都察院了，此番多謝容姑娘了。”
    瞧顧長晉這模樣，容舒便知曉自己那番話，到底是起了作用。
    遂彎下眉眼笑道：“顧大人不必言謝，我不過是在胡謅，潘貢士的案子，還得靠大人親自去還他一個清白。”
    她笑起來時眼角會微微揚起，有一種介于天真與嫵媚之間的嬌態(tài)。
    原來人笑的一瞬間，能媲美花開的那一刻。
    顧長晉挪了眼，喉結(jié)微滾，淡淡“嗯”了聲，拾起烏紗帽，略一頷首便從后門離去。
    他人走了足有半刻鐘，陳掌柜方攏著手進來，道：“東家，大小姐來接您了。”
    容舒忙道：“陳叔沒同阿娘說我去了狀元胡同的事罷？”
    “自是沒有，東家您交代的事小的怎敢忘記？”
    容舒放下心來，提起裙裾匆匆出了門。
    她一上馬車，沈氏便風風火火道：“我們現(xiàn)下就回去鳴鹿院，今兒仕子鬧事，好幾條胡同都被封了，還不知曉什么時候解封。”
    說著便仔仔細細看她一眼，道：“你方才可是一直在綢緞莊里？”
    容舒“嗯”一聲：“我本想去趟金樓的，走到半路發(fā)現(xiàn)前頭狀元胡同有人在鬧事便急忙回了綢緞莊。”
    沈氏松了口氣。
    “新近半月都會不太平，晚些時候再來壓賬吧。”她微微蹙起眉峰，“就是大嫂那莊子我原是想讓你陳叔挑個時間去瞧瞧，如今倒是不好叫你陳叔離開上京。”
    容舒“咦”了聲：“大伯母的莊子怎地也要阿娘來管了？”
    大伯母那莊子容舒知曉，還是承安侯府受封爵位時皇上賜下的呢，只那莊子位置遠得很，都到順天府轄下的宛平縣去了。
    “先前她那地里出了點問題，便來讓我尋個人給她瞧瞧。這事還是你陳叔去辦的，他去看完后，回來便同我道，那莊子的莊頭一問三不知的，一看便是在偷奸耍滑。這事我同你大伯母提過一嘴，也不知她換莊頭沒。”
    沈氏對大房慣來是同情的，只想到朱氏的為人，忖度一番后又擺手道：“罷了罷了，你大伯母事事不愛勞煩旁人，以后見著她了再說，興許她已經(jīng)換了莊頭了。”
    說話間，馬車穿過長安街往城門去。
    草帽兒胡同一個背著個藥箱的小醫(yī)正剛出胡同口便瞧見了那馬車。
    小醫(yī)正一眼便認出了那是侯夫人沈氏的馬車，先前她去承安侯府給侯夫人施針時，便是這輛華蓋馬車接送的。
    孫道平揩去額間汗，吶吶道：“呀，方才坐在里面的是顧夫人，啊不對，顧夫人同顧大人和離了，如今又成了容大姑娘。誒，那么好的姑娘，顧大人怎舍得和離？感情之事果真如祖父說的那般，最是難以琢磨。對了，上趟容大姑娘問的那草藥方，我倒是找到出處了，也不知道容大姑娘還需不需要。說來也是怪，那草藥方子竟是出自西域的古藥方，整個太醫(yī)院都沒幾個人知曉，容大姑娘怎會知曉？”
    小醫(yī)正碎碎叨叨地說著，身影漸漸消失在長安街。