容舒放下團(tuán)扇,  也不拐彎抹角，直接道：“其一，我此去揚(yáng)州，需要查一些事。為穩(wěn)妥起見(jiàn),  我想向你借兩名武藝高強(qiáng)的護(hù)衛(wèi),  你身邊能人不少,  我也不同你客氣。”
    “小事。我把落煙與青園給你,  她二人自小跟著我，行事一貫穩(wěn)妥,  過(guò)兩日我便將她們送來(lái)。”  穆霓旌快言快語(yǔ)道：“還有一事是何事？”
    “這第二樁事倒是不急,  等你回去大同再辦也不遲。”容舒起身從箱籠里取出個(gè)小匣子,  笑瞇瞇道：“我想在大同府辦牧馬場(chǎng)養(yǎng)馬，銀子我備好了,  就差大同府的馬政給我開(kāi)個(gè)便引。”
    穆霓旌瞠目：“牧馬場(chǎng)那東西就是個(gè)無(wú)底洞，填再多銀子進(jìn)去都不定能回本，朝廷每年不知砸多少銀子養(yǎng)馬。你可是想清楚了？”
    “想清楚了，陳叔有個(gè)侄兒從前在牧馬場(chǎng)給人做過(guò)賬房，說(shuō)那牧馬場(chǎng)能經(jīng)營(yíng)到不虧便是本事，能掙銀子更是天大的本事。”容舒笑道：“我不怕虧銀子,  這些個(gè)不掙錢(qián)但又于國(guó)于民有益的行當(dāng),  總要有人去做。”
    都說(shuō)商人重利輕義,  只容舒的外祖不是這樣的人。
    啟元太子監(jiān)國(guó)那幾年,  大胤不知多少百姓流離失所，無(wú)家可歸。
    外祖父開(kāi)糧倉(cāng)又開(kāi)善堂、藥堂，不知救了多少貧苦百姓。
    彼時(shí)花出去的銀子就如同扔進(jìn)激流里的石子,  撈都撈不回來(lái)。
    外祖父給她起名“舒”,  便是要她懂得“舍”,  也要懂得“予”。
    開(kāi)牧馬場(chǎng)，便是一場(chǎng)舍，也是一場(chǎng)予，容舒覺(jué)得值得。
    再者，她慣來(lái)不是個(gè)莽撞的人，只要她手里有旁的生財(cái)之路，便不怕牧馬場(chǎng)虧銀子。
    容舒眉眼間的堅(jiān)定讓穆霓旌咽回了到嘴的話。
    她很了解容舒的性子，這姑娘一旦下定決心便會(huì)勇往直前地去做。
    怎么辦？覺(jué)得自家兄長(zhǎng)配不上財(cái)神昭昭了？
    穆霓旌忽然嫌棄起自家兄長(zhǎng)。
    “你想清楚了便好。”她道：“放心，大同府馬政的人與穆家一貫熟，你要的便引我回去大同便給你辦。”
    頓了頓，她右手握拳，抵著左掌行了個(gè)江湖禮，鄭重道：“容大姑娘，我代表邊關(guān)的百姓同你道聲謝。”
    容舒瞥她：“就只道一聲么？我差不多把所有的銀子都砸進(jìn)去了。”
    穆霓旌道：“道一輩子成了吧？”
    話落，二人相視一笑，容舒也不同她鬧，笑道：“今個(gè)在鳴鹿院用膳罷，阿娘可是盼你回來(lái)盼了許久了。”
    穆霓旌在鳴鹿院用完午膳，又同容舒說(shuō)了一晌午的話方回去護(hù)國(guó)公府。
    穆融今個(gè)沒(méi)去吃席，一直在府里呆著，聽(tīng)底下人說(shuō)縣主回來(lái)了，忙放下一張輿圖，出去院子等她。
    穆霓旌老遠(yuǎn)便見(jiàn)著他了，同他招手道：“我要去祖母那兒，兄長(zhǎng)可要同我一道去？”
    穆融睨她，有點(diǎn)無(wú)奈，“我在大同府埋著的那三壇梨花白歸你。”
    穆霓旌這才住了腳，笑道：“成吧，祖母差不多也要就寢了，我明兒再去給她請(qǐng)安。”
    她自來(lái)是風(fēng)里來(lái)火里去的性子，穆老夫人又愛(ài)慣她，從來(lái)不會(huì)拿尋常大家閨秀的規(guī)矩來(lái)要求她，夜里不去請(qǐng)安也沒(méi)甚事。
    兄妹二人在院子的涼亭坐下，穆融揮退左右，望著穆霓旌道：“說(shuō)吧，她與顧御史，因何和離？”
    穆霓旌歪頭打量著穆融，道：“昭昭因何和離與兄長(zhǎng)又有甚關(guān)系？”
    穆融知曉這妹妹又在故意為難他，笑道：“他們成親了半年便和離，這上京不知多少人在猜他們和離的原因。昨兒個(gè)吃席，我倒是想去會(huì)會(huì)那位顧御史，這不是碰不上他，這才來(lái)問(wèn)你嗎？你若是不說(shuō)便算了，我過(guò)幾日正好也要去都察院拜見(jiàn)孟總憲。”
    穆霓旌皺眉：“你不用去問(wèn)他，昭昭說(shuō)了，她就是不喜歡了。那顧大人心里頭有人，當(dāng)初娶昭昭本就不是心甘情愿。”
    穆融瞥她，低眸呷了一口茶，不咸不淡道：“你從前分明同我說(shuō)，容姑娘十分喜歡那位顧大人。”
    穆霓旌聳肩：“那時(shí)的確是喜歡，誰(shuí)說(shuō)喜歡一個(gè)人就得喜歡一輩子了？我們姑娘家若是覺(jué)得一個(gè)男子不值得喜歡，斷起情來(lái)可比你們男子要干凈利落多了。況且，昭昭若要喜歡顧長(zhǎng)晉喜歡一輩子，這會(huì)也沒(méi)得你的事了。”
    穆融一口茶差點(diǎn)兒?jiǎn)茉诤韲道铮仟N地抬起袖子拭去唇角的茶液。
    穆霓旌在心里嗤笑。
    想當(dāng)初，她剛與昭昭交好時(shí)，兄長(zhǎng)在大同還特地給她寄信，說(shuō)甚容家大姑娘接近她興許動(dòng)機(jī)不純，讓她莫要輕易交心。
    直氣得她信都不愿意回，來(lái)年他回京述職，還非要裝成她的護(hù)衛(wèi)，跟她一起去見(jiàn)昭昭。那時(shí)兄長(zhǎng)存的什么心思，穆霓旌自是知曉的，不就認(rèn)定昭昭接近她是別有所圖，想要考查一番么？
    這一番“考查”倒是考查得紅鸞星都動(dòng)了。
    穆霓旌起身拍了拍他的肩，道：“兄長(zhǎng)先前就遲了一步，這回可莫要再蹉跎了。學(xué)學(xué)我，喜歡了就先定下來(lái)，管我日后有命沒(méi)命，至少我得讓世人知曉那男人曾是我丹朱縣主的人。過(guò)幾日昭昭來(lái)將軍府，你記得好生表現(xiàn)。你生得不如那位顧大人俊，至少要在旁的地方找補(bǔ)回來(lái)，懂不懂？”
    穆霓旌十三歲那年相中了大同府巡撫崔按之子崔寺，直接便讓父親登門(mén)定下了親事。
    那崔寺是個(gè)文弱書(shū)生，生得面如冠玉，穆霓旌會(huì)看中他倒是出乎穆家一眾將軍的意料。
    到底是他們穆家唯一的姑娘，幾位叔伯、兄長(zhǎng)怕穆霓旌被騙，提著把劍殺氣騰騰地去崔家相人去了，好在那崔寺不是個(gè)沒(méi)膽量的，被一眾人圍觀也淡定得很。
    手執(zhí)書(shū)卷坐在柏楊樹(shù)下，問(wèn)他們有何貴干。
    后來(lái)父親去提親，崔家倒是應(yīng)了，只崔寺雖貴為巡撫之子，卻無(wú)半點(diǎn)功名在身，那幾位叔伯嚷嚷著要崔寺抓緊考個(gè)功名再來(lái)迎娶穆霓旌。
    彼時(shí)穆融還在國(guó)子監(jiān)做監(jiān)生，聽(tīng)說(shuō)了這事簡(jiǎn)直是哭笑不得。誰(shuí)曾想正是這么句話，令霓旌至今都不曾出嫁。
    崔寺為人淡泊，滿腹才華卻不肯入仕，至今仍是白身。
    穆融去歲原是想讓崔寺來(lái)下聘的，殊料霓旌說(shuō)叔伯從前的話不得敷衍，非要崔寺先考個(gè)功名再來(lái)下聘。
    只崔寺若真要考功名，早就考了，霓旌這般，不過(guò)是在同崔寺犟。
    非要崔寺真心想娶她了，方許他下聘。
    穆融被自家妹妹說(shuō)得一噎。
    卻又不得不承認(rèn)，霓旌在感情一事上的確要比他果敢。
    “成，這次我不會(huì)再瞻前顧后。”他笑著道：“若不然，我大抵要被你笑一輩子了。”
    穆霓旌抿唇笑了下，“昭昭說(shuō)以后會(huì)去大同開(kāi)牧馬場(chǎng)，兄長(zhǎng)，天時(shí)地利都有了，你若是不加把勁兒，就等著被我笑話一輩子罷。”
    過(guò)完端午沒(méi)幾日，穆霓旌便派人去鳴鹿院將容舒接來(lái)。
    “先前落煙與青園出了趟任務(wù)，今兒才回來(lái)，我?guī)闳フJ(rèn)認(rèn)人。”
    穆霓旌手下有一百親兵，這一百親兵里泰半都是女子，其中落煙與青園是她身邊最得用的。
    落煙生得高大清瘦，性子十分沉穩(wěn)。青園則生了張娃娃臉，笑起來(lái)時(shí)能輕易讓人卸下心防。
    二人恭謹(jǐn)?shù)叵蛉菔嫘卸Y。
    穆霓旌道：“你們跟著容大姑娘不吃虧，容大姑娘是你們縣主的財(cái)神爺，你們給她效力的這段時(shí)日，月俸大抵比我給的要多兩倍。”
    容舒失笑道：“你還怕我短了她們的月俸不成？”
    說(shuō)笑間便進(jìn)了穆老夫人的院子，穆老夫人在上京的地位不比英國(guó)公府的老封君差，也是德高望重的誥命夫人。
    只穆老夫人與那位喜歡設(shè)宴又處處吃席的老封君不一樣，她不愛(ài)出門(mén)，往日里就愛(ài)在家里練拳，把個(gè)身子練得極矯健。
    容舒進(jìn)去時(shí)，穆老夫人剛耍了一套拳，正端著盤(pán)點(diǎn)心果子吃。
    瞧見(jiàn)自家孫女領(lǐng)著個(gè)生得眉目如畫(huà)的姑娘進(jìn)來(lái)，爽朗笑道：“可是昭昭？”
    容舒規(guī)矩上前行禮，不卑不亢道：“容舒見(jiàn)過(guò)老夫人。”
    穆老夫人從前一直在大同，穆融去了大同府后方才回來(lái)上京，容舒與穆霓旌交好了三年有余，這還是頭一回見(jiàn)這位傳說(shuō)中巾幗不讓須眉的老夫人。
    穆老夫人精神矍鑠，眉目慈祥，十分的平易近人，與容舒的祖母還有英國(guó)公那位老封君完全不一樣。
    穆老夫人招呼著婢女給她們上果子茶上糕點(diǎn)，待得兩個(gè)小姑娘吃完一盞茶后，方笑著道：“霓旌說(shuō)你想去大同府開(kāi)牧馬場(chǎng)，同老身說(shuō)說(shuō)，你是如何想的。”
    容舒便將先前與沈氏和穆霓旌說(shuō)的話再說(shuō)了一遍。
    “有些事想做而不去做，小女怕日后會(huì)后悔。”她笑笑道：“比起大胤那些守護(hù)邊關(guān)的兒郎們，小女能做的事委實(shí)是太少了。”
    穆老夫人一雙看穿世事人情的眼，自是知曉這小姑娘說(shuō)的是真心話，不是場(chǎng)面話漂亮話，她是真的想去做一些于國(guó)于民有益的事。
    不由得握住容舒的手，贊賞道：“好孩子，你有這個(gè)心已是比許多人都要好，難怪我們家霓旌喜歡你。”
    除了阿娘與舅舅，容舒從不曾在長(zhǎng)輩身上得到過(guò)這樣善意的肯定，一時(shí)有些赧然，頓了半晌，方落落大方地道：“多謝老夫人。”
    穆老夫人從前也是兒孫滿堂的人，只如今孫輩就只剩下兩個(gè)孩子，好不容易來(lái)了個(gè)甚得她心的姑娘，自是拉著絮絮地說(shuō)個(gè)沒(méi)完。
    多半是穆霓旌與容舒在說(shuō)，老人家笑瞇瞇地聽(tīng)。
    容舒足足吃了三盞茶，直到穆融過(guò)來(lái)給老夫人請(qǐng)安，方止了話匣子。
    穆老夫人瞥了瞥孫子，有些沒(méi)明白她們一群姑娘家在吃茶說(shuō)話，她這孫子過(guò)來(lái)請(qǐng)甚安？
    穆融笑道：“我?guī)晌幻妹贸鋈タ磻颉！?br/>     穆老夫人恍然，今兒上京那百戲樓要開(kāi)鑼演儺戲，霓旌那丫頭最?lèi)?ài)看儺戲。
    “你們?nèi)チT，你是兄長(zhǎng)，記得好生護(hù)好兩位妹妹。”
    百戲樓。
    二樓角落的一處廂房里，柳元給顧長(zhǎng)晉斟了一杯茶，笑道：“昨兒下朝皇上特地將大人留下，想來(lái)是因著老尚書(shū)與潘貢士的案子罷？”
    顧長(zhǎng)晉不動(dòng)聲色道：“新近幾日在養(yǎng)心殿伺候皇上的都是貴公公，本官因何入宮，柳公公怎會(huì)不知？”
    柳元笑笑，糜麗的臉并未因著顧長(zhǎng)晉這話而露出半點(diǎn)不悅。
    楊旭入獄后，原先的御馬監(jiān)掌印貴忠接了楊旭的位置，成了御前秉筆兼東廠督公。
    貴忠在裴順年手下原是最不得用的義子，嘉佑帝大抵是為了敲打裴順年，特地重用他最不喜也最不看重的義子。
    如今的司禮監(jiān)不再是裴順年一派獨(dú)大，貴忠與裴順年面和心不和，正在一點(diǎn)一點(diǎn)蠶食裴順年的勢(shì)力，與之形成分庭抗禮的局面。
    貴忠離開(kāi)御馬監(jiān)后，柳元成了御馬監(jiān)的新掌印。
    顧長(zhǎng)晉知曉柳元安然無(wú)恙地擢升后，便知曉了，被楊旭派去監(jiān)督貴忠的柳元已經(jīng)同貴忠結(jié)了盟。
    楊旭倒臺(tái)，柳元與貴忠是司禮監(jiān)一眾宦官里最大的受益者。
    柳元有如此能耐，怎可能不知皇上留他是因著何事？不說(shuō)旁的，昨兒在養(yǎng)心殿伺候嘉佑帝便是貴忠。
    他與嘉佑帝的對(duì)話，貴忠一字不落地聽(tīng)了進(jìn)去。
    聽(tīng)出顧長(zhǎng)晉的言外之意，柳元道：“貴公公只同咱家講顧大人要去揚(yáng)州，倒是不曾同咱家細(xì)說(shuō)因由。顧大人若是不想說(shuō)，咱家自是不勉強(qiáng)，咱家今日請(qǐng)大人來(lái)，實(shí)則是有一事相求。”
    顧長(zhǎng)晉挑眉：“柳公公但說(shuō)無(wú)妨。”
    “這趟的揚(yáng)州之行，咱家希望同大人一道前去。”柳元慢聲道：“若無(wú)意外，圣上會(huì)點(diǎn)咱家去揚(yáng)州任監(jiān)軍，配合大人調(diào)查廖總督一案。”
    昨日在養(yǎng)心殿，嘉佑帝的確說(shuō)了會(huì)派人協(xié)同他調(diào)查廖繞的案子。
    至于為何要調(diào)查廖繞，自然是因著那封用“回形陣”藏字的書(shū)信。
    顧長(zhǎng)晉將那信呈給嘉佑帝時(shí)，這位高深莫測(cè)的帝皇盯著那信看了許久，旋即淡淡道：“查，去揚(yáng)州查到底。”
    在覲見(jiàn)嘉佑帝之前，顧長(zhǎng)晉曾去了趟大理寺獄見(jiàn)潘學(xué)諒，問(wèn)他可識(shí)得廖總督。
    潘學(xué)諒一頭霧水道：“廖大人乃擊寇英雄，江浙百姓誰(shuí)人不知？”
    顧長(zhǎng)晉一看他這模樣便知曉了，潘學(xué)諒只聽(tīng)聞過(guò)廖繞其人，不曾見(jiàn)過(guò)他。
    潘學(xué)諒不認(rèn)識(shí)廖繞，那廖繞又如何識(shí)得潘學(xué)諒？還不辭辛苦地給老尚書(shū)去信，助潘學(xué)諒杏榜留名？
    再者，廖繞寄來(lái)這樣一封信，尋常人大抵會(huì)閱過(guò)既焚。老尚書(shū)歷經(jīng)三朝風(fēng)雨而屹立不倒，心智過(guò)人，便是要幫廖繞，又怎會(huì)留下這么封信？
    這是覺(jué)得不會(huì)東窗事發(fā)，還是有旁的謀算。
    顧長(zhǎng)晉有一個(gè)強(qiáng)烈的直覺(jué)，老尚書(shū)是在指引他去揚(yáng)州。
    揚(yáng)州。
    潘學(xué)諒來(lái)自揚(yáng)州，柳元也來(lái)自揚(yáng)州。
    顧長(zhǎng)晉掀眸望著柳元，半晌，他道：“柳公公是皇上定下的人，本官豈會(huì)置喙？”
    誠(chéng)然，嘉佑帝將這樁案子全權(quán)交與他去查，他尋個(gè)借口要嘉佑帝換個(gè)人選，大抵也是使得的。
    但顧長(zhǎng)晉不會(huì)如此做。
    柳元緩緩一笑，手執(zhí)起杯盞，輕輕碰了下顧長(zhǎng)晉的茶盞，道：“多謝大人成全。此番前去揚(yáng)州，咱家會(huì)帶上勇士營(yíng)的人，定會(huì)拼盡全力護(hù)好大人與潘貢士。”
    話音落，他朝外做了個(gè)手勢(shì)，沒(méi)一會(huì)兒外堂便傳來(lái)“咚咚”的敲鑼聲。
    “今兒請(qǐng)大人看一出儺戲。”
    百戲樓的廂房皆在二樓，成環(huán)繞形，把門(mén)板往左右一拉，便能直接從廂房看戲。
    如此自然是比擠在大堂看戲要舒服，唯一一點(diǎn)不好，便是把門(mén)板拉開(kāi)之時(shí)，能瞧到對(duì)面廂房的人。
    比如現(xiàn)在，顧長(zhǎng)晉甫一抬眼，便瞧見(jiàn)了端坐在對(duì)面廂房的三人。
    穆家兄妹還有她。