這感覺并不陌生。
    許多年前，山東兗州大旱，境內火傘高張、焦金流石，曾經的肥田沃土被烤得寸寸龜裂。
    長期缺水斷糧之下，良民被逼成了流民，四處搶食。
    災情嚴重的地方，甚至有人易子相食。
    徐馥往他懷里塞了一袋兒饅頭，將他扔進那群流民里。
    “硯兒，去吧。去了你才知曉，人為何不能心軟，不能仁慈。”
    徐馥笑著，面上的笑意溫柔且憐憫。她長手一推，毫不留情地將他從馬車里推下。
    “嘭”的一聲——
    干涸的地面揚起一陣沙土，他砸入塵土的瞬間，四周立即涌來一群衣衫襤褸的流民，映入眼簾的那片清澈天空頃刻間便被一只只枯瘦烏黑的手遮擋住。
    那時他只有七歲，在一群餓得兩眼發綠的難民里，不僅他懷里的饅頭是食物，他也是。
    他已經忘了自己跑了多久。
    繡著如意金絲云紋的鞋早就跑爛，他光禿禿的腳底血跡斑斑，被炙熱的地面燙出一個個血泡。
    他往密林里跑，風聲獵獵而過，灌入他嘴里的風就像火里烤過的細刃，在他喉頭割出一片腥甜。
    林子外圍的樹倒了一大片，樹葉、樹根全都成了流民裹饑的食物。
    他只能往有猛獸出沒的林子深處跑。
    顧長晉對密林天生有一種歸屬感。
    幼時父親背著他上山打獵，曾諄諄教他如何在山林里狩獵，又如何藏起自己的蹤跡。
    “歲官兒，腳要輕，手要穩，心，不能慌。”
    “記住，永遠都不要把你的弱點暴露出來。”
    “一旦暴露，你便狩不成獵。反而是那些猛獸，會把你當做獵物，將你生吞活剝。”
    密林內圍的樹還立著，一棵緊挨著一棵，父親的話指引著他穿梭其中。很快他用力攀上樹枝，輕身一躍便上了樹。他迅速往上爬，將自己藏在一團陰影里。
    那夜的月色如鎏銀，密林深處有狼嚎聲，密林外充斥著男人的怒吼聲、女子的悲泣聲，甚至是裂帛聲。
    他藏在樹上，始終不敢閉眼。
    三日后，徐馥將他接回馬車，問他：“硯兒，姑母再問一次，那只獒犬的命，你可還要留？”
    小少年一身血污，口唇干裂，長滿血泡的腳汩汩流著血，一步一個血印子。
    他抬眼望著徐馥，面無表情道：“不留了。”
    徐馥緩緩笑開，拿帕子溫柔擦拭他被細枝碎石刮破的臉，欣慰道：“好，回去后，你親手殺了它。”
    那只獒犬叫阿追，是伴著顧長晉長大的伙伴。
    顧長晉抿緊了唇，一顆心直直地往下沉，如墮冰窖。
    可身體卻是滾燙的炙熱的，好似頭頂那烈陽透過他血肉模糊的傷口，往他的四肢百骸點起了一把燎原的火。
    此時的刑部大牢里，那熟悉的火燎之感再次襲來。
    不是不疼的，他想。
    顧長晉彎腰低身，雙手穩穩托起金氏，溫聲道：“你無需謝本官，本官不過是秉公辦案，斷擔不起你這一聲謝。你，且再等等。”
    等什么他沒說，可金氏明白。
    婦人張了張嘴，干涸的眼涌出了淚。
    “民，民婦…等著，”她絮絮地說，像是想起什么，又道：“民婦——”
    出口的每一個字變得那樣艱難，可金氏依舊慢慢地把余下的話從舌尖推了出來：“不曾，認…過…罪。”
    她不曾認過罪。
    從不曾。
    認罪了，她會死，鸝兒一輩子都逃不開那人。
    她受再大的罪也不肯松口，是那些人捏起她缺甲少肉的拇指畫了押。
    恩公為她伸冤，她不能讓他以為她曾認過罪。
    她要讓恩公知道，他救的這人，不曾認過罪，到死都不曾！
    金氏被淚水淹沒的眼始終望著顧長晉。
    顧長晉緩緩頷首，鄭重道：“我知道，你從不曾認過罪。”
    ……
    獄中過道狹長逼仄，顧長晉從里行出，大門推開的瞬間，薄薄的曦光如水般涌入。
    獄里獄外，儼然是天上地下兩個人間。
    談肆元回眸望了望他，道：“既然非要來上值，那便隨本官一同去審許鸝兒與金氏的案子。她們翻案的證據是你去昌平暗訪得來的，整個刑部也就你最清楚這些證據。”
    顧長晉在刑部忙了整整五日，常吉每日都給他送湯藥送吃食。
    九月初二，他親手寫下許鸝兒案定讞的判牘，這份判牘當天便被送進去大理寺復核。
    夜里常吉、橫平驅車來接，常吉憂心忡忡道：
    “那大理寺卿是內閣那位首揆的門生，都察院那位左都御史又與司禮監的大掌印交好，這兩位大人可會從中作梗？”
    當初顧長晉一心要將許鸝兒的案子捅到嘉佑帝面前，便是因著大理寺、都察院、司禮監與內閣之間那層道不明說不清的關系。
    刑部重審后，將判牘送往大理寺，大理寺只要拖上一兩個月，把金氏拖死了，那這案子便徹徹底底蓋棺定了論，再難翻案。
    顧長晉閉眼道：“皇上盯著，不管是李蒙還是孟宗，都不敢護楊旭。”
    李蒙與孟宗便是常吉方才嘴里提及的大理寺卿與左都御史。
    常吉肩膀一松，“如此主子總算是沒白忙活了！”
    看了看顧長晉，又心疼道：“主子這幾日都不曾好好歇息，今兒回去好生睡一覺罷。”
    顧長晉的確是許久不曾好好睡過了，心口悶悶的，大抵是內傷又復發。
    回到書房，他簡單梳洗后便在榻上躺下。
    然而，睡了不到半個時辰，忽然一片亮光刺入眼簾，他下意識縮了下眼皮，緊接著便用力地睜開了眼。
    入目是滿屋明晃晃的光，光里立著個少女。
    她正低著頭，拿著調羹慢慢攪著瓷碗里烏黑濃稠的藥。
    “郎君的藥已經不燙了。”她側過身，笑意盈然地捧著個青底白花的藥碗，“郎君在刑部忙了那么多日，喝了藥便早點歇吧。”
    柔胰似軟玉，比那青花瓷碗上的白玉蘭還要美。
    顧長晉目光往上挪，對上她那雙瀲滟的桃花眸，也不知為何，竟乖乖地接過那藥碗將藥喝盡。
    然而藥入口時，他卻覺著奇怪。
    總覺得此時此刻她不該在這，他也不需要喝藥。
    正欲深思，手上忽然一輕，那姑娘拿走了他手里的空碗，又給他遞來塊蜜餞。
    “郎君吃塊蜜餞甜甜嘴吧。”
    顧長晉吃藥從不怕苦，也從不愛吃那甜甜膩膩的蜜餞。
    他心里起了絲不耐，卻還是不動聲色地接過那蜜餞填進嘴里，想著早些吃完她便能早些離開書房。
    她的確是準備離開書房了的，收拾好藥碗，溫言叮囑了兩句便提步往門口去。
    然而離那扇木門尚有一步之遙時，她忽又停下了步子，微微側身，問他：“郎君因何難受？”
    顧長晉微怔，再次抬起眼，細細瞧她。
    他知她生得美，可與她成親半月有余，他從不曾認認真真看過她。于他而言，她只是徐馥強塞給他的人，與陌生人無異。
    他弄不清徐馥的用意，只能不遠不近地冷著她。
    好在她不是那等驕縱煩人的性子，他雖不喜她，但十分滿意她的規矩。
    可眼下，當她問出那句“郎君因何難受”，那便是越矩了。
    顧長晉心底的不耐儼然到了極點。
    金氏死了，他的確是難受。
    可他的這點子難受便是連自小在身邊伺候的常吉、橫平都瞧不出來，她憑什么看出來？
    他微后仰，后腦枕著椅背，用淡漠的目光一寸一寸梭巡她的臉。
    從細長的眉、清潤的眸到花瓣般柔軟的唇，仿佛是頭一回認認真真看這個人生的什么模樣，連她耳垂里那顆小而淡的胭脂痣都不放過。
    他承認，這位容家姑娘的確是如嬌花般惹人憐愛的大美人。
    可這樣一個養在深閨里的嬌花，她又能懂什么呢？
    不過一個錦衣玉食、自幼不曾受過苦的閨閣千金罷了，成日里憂愁的大抵就是花落了多少，明兒是不是個好天，喜歡的簪子、綢緞買不到了這般瑣碎無聊的事。
    她可曾見過人吃人的慘狀？
    可曾試過被人推入一群豺狼虎豹里？
    又可曾……
    親手把刀扎入同伴的脖頸？
    他知她喜歡他，她那雙清潤瀲滟的眸子從不曾掩藏她對他的喜歡。
    可她喜歡他什么？這具皮囊么？
    還是他少年狀元郎的虛名？
    又抑或是他不畏權貴、舍身為民的所謂壯舉？
    她可知，真正的他是個什么樣的人？
    顧長晉對她的喜歡嗤之以鼻。
    看出她對他的擔憂，他冷眼旁觀著，那句“夫人又懂什么”已然到了嘴邊。
    可就在這時，他的心狠狠一縮，而后便像是有了自己的意識一般，瘋狂跳動，仿佛下一瞬便要炸裂。
    這熟悉的心悸令他面色一冷。
    顧長晉豁然站起身，抬起眼，環視著這間熟悉的屋子，忽地眸光一戾。
    “醒來！”
    他又入夢了！
    “噗通”“噗通”“噗通”——
    心跳一聲一聲響在耳邊，顧長晉閉眼，抱神守思，不再去看光里的人。
    時間仿佛過了許久，又仿佛只過了一剎，眼前的書房終于似水中攪動的倒影一般，漸漸扭成一團碎光。
    再睜眼時，那眼若桃花一臉憂色的少女晃動了幾下便消失在那團碎光里。
    顧長晉松了心神，以為自己馬上便要離開這個夢了。可下一瞬他眼前一暗，倏然落入一條黑暗的甬道里。
    好似又回到了刑部大牢那長長的仿佛望不到盡頭的森冷過道。
    陰冷、咸腥的風卷動著他的衣裳。
    他皺眉往前走，也不知走了多久，終于在盡頭處見到一絲光亮。
    然而尚未靠近那點光，一道熟悉的聲音便在黑暗里驟然響起。
    “顧長晉，救她！”
    “快救她，顧長晉！”
    他微微瞇起眼，朝那光亮處望去。