，古劍奇譚2：永夜初晗（壹） ！
    此時正午方過，陽光有如金線，照射在長安城的壁磚紅瓦之上，放射萬千光線。一路經行之處，行人鼎沸，“蕭鴻漸”雙臂伸展，雙手袖籠高舉，挺拔身軀，伸了個懶腰：“從今之后，我就是我了！”
    困惑多日，一朝心結得解，他心下歡悅不已，低頭看看自己的衣著，只覺如此稀奇，顯得陌生。
    “師父放出的白日焰火，等級并不甚高，倒不急著前去，先逛逛再說。一會兒若是被師父看到這身裝扮，肯定要被罵的。”他吐吐舌頭，放慢行走步伐。
    長安街頭車水馬龍，腳不旋踵，萬人如海一身藏。
    忽然，前面有人喊道：“讓讓！讓讓！”一個廚子打扮的胡人端著巨大鐵鍋，沖了過來，鍋中是一個烹調得當的大牛頭，“蕭鴻漸”一個不及，被牛頭湯濺到。“咦。”“蕭鴻漸”身子微旋，已自人縫中穿出，那件狐皮貂裘已脫了下來。
    他看看狐皮貂裘，見前方一個賣冰糖葫蘆的小販正在吆喝，天色將暮、寒風漸起，那人卻一身單薄補丁衣裳。“蕭鴻漸”微微一笑。那小販吆喝道：“蜜來哎，葫蘆兒，冰糖兒多呀哎——”忽然右邊肩膀被人一拍，回過身來，卻見行人有如涌流，并無一人，低頭一看，卻見一條狐皮貂裘正搭在自己肩上，仿佛從天而降。
    另一側，“蕭鴻漸”已自插滿冰糖葫蘆的草垛上拔出一支糖葫蘆，咬下一顆，銜在嘴里。
    經過一個背著孩子的婦女身邊，那孩子看著“蕭鴻漸”，伸出手去，“啊啊”有聲，眼饞不已，口水都要滴下來了。
    一串糖葫蘆共十顆，“蕭鴻漸”才咬了兩顆，唇齒生甘，實在舍不得，又咬下一顆，方才順手塞給那小孩子，捏了捏小孩的臉蛋，微微一笑。
    前面便是路徑狹窄的布市街，兩旁的花布絲綢瀲滟生光、琳瑯滿目吸引了長安城中許多美麗少女。
    “蕭鴻漸”雙目在兩邊微微一掃，面露驚嘆之意，旁人見他過來，紛紛躲避，長安城中向多癡男，多是兩抹山羊胡打扮，正與其相似。
    布市街上，絲綢布帛飄起，光影流離，待過了布市街街頭，“蕭鴻漸”已身披一襲嶄新紅色袍子，纖秾合度，顯示出他修長的身材。那衣鋪老板發覺貨品不翼而飛，待要叫喊，低頭一看，卻見一錠小小的銀子正放在自己面前，不由得搖搖頭，卻向那背影又看了兩眼。
    布市街過了便是首飾街，自街中經過后，“蕭鴻漸”耳上的珍珠佩環，腕中的木質手環，頸上的翡翠項鏈，無不合身。當然，身上的銀子也幾乎“花光”了。
    到路過一棵合抱粗的柳樹下時，“蕭鴻漸”解下發簪，長長的瀑布般的頭發垂了下來，一半散落身后，一半垂立胸前。這時街上行人已少，只有一個十五六歲的正在休息的貨郎少年，看著“蕭鴻漸”，大張著嘴，眼中又是艷羨，又是迷惑。
    那少年望著“蕭鴻漸”的嘴唇，口中似要說什么，卻什么也沒說。
    “蕭鴻漸”醒悟過來，哈哈大笑，從嘴唇上輕輕揭下兩抹“胡須”，先前刻意壓抑低沉的聲音早已消失，卻是明朗和悅的少女聲音。
    “別怕，我不是什么怪人。”
    那少年仍是訥訥難言。
    “蕭鴻漸”伸手，從少年貨擔中拿起一面銅鏡，只見鏡中映出一張俊目修眉、氣宇軒朗的美麗少女面孔。
    “我是聞人羽。從今往后，這便是我唯一的真面目了。”
    “蕭鴻漸”——也即聞人羽——將銅鏡放回貨擔，看著少年錯愕驚喜的娃娃臉，微微一笑。
    下一瞬間，她輕身而起，紅衣翩躚，有如驚鴻，落到附近墻上，四下里張望一眼，徑往西北而去。
    貨郎少年看著少女飛快遠去消失的身影，恍然若夢。
    聞人羽假扮男子，進入長安城中，已經一月有余。
    這期間，她一直在長安城中等待時機，小心謹慎，唯恐泄露身份，直至今日，總算塵埃落定。在長安屋頂之上行走時，她滿心說不出的暢快，有如一只紅隼，身形在房舍之上飄動。
    行至長安西北隅，人跡漸少。聞人羽躍到地上，四下里張望一眼，見并無人影，便徑往一處破敗寺廟中去。
    寺廟冷落已久，久無香火，連供奉的彌勒佛也少了一只耳朵，此時，彌勒佛前站著一個人，其氣勢似乎比彌勒佛周圍的四大天王神像更加神武。
    “聞人羽拜見師父。”聞人羽自進入寺廟后，便斂去了所有氣息，向那人背影行禮。
    那人紅衣黑甲，威風赫赫，有大將之風。他冷哼一聲，轉過身來說道：“回得也忒早了。怎不將樂府細細逛完？”
    聞人羽心下一驚，慚道：“是我一時忍耐不住……”
    只見那人面色沉毅，不怒而威，滿面風霜磨礪：“我天罡自古以來，一向避世而隱，不涉廟堂之事，只以戍守百草谷為第一要務，更何況你的身世……”說到此處，聲音一頓，語意轉軟，換了話頭，“此番外出，為師是如何與巨子說的，你可還記得？”那人說話并不咄咄逼人，但一字一句沉甸甸的，壓得聞人羽喘不過氣來。
    聞人羽筆直站立，一五一十認真說來：“師父說我身世存疑，要帶我去西域細細查探，但無論如何，絕不能因為此事，擾亂天下清平。”
    那人頷首，皺眉道：“你也知只是查探！那為何私自去了樂府？你可曾想過，你今日所為，萬一泄露，該如何處置？這其中牽涉多少人的性命？身為天罡，當令行禁止，凡事思慮天下公道，不可沉溺一己私欲。為師教導你十幾年，你全忘了嗎？”
    聞人羽身體微微顫抖，自她懂事以來，已極少受師父這等訓斥。
    “徒兒知錯，還請師父責罰。”聞人羽道。
    那人伸出大手，作勢欲拍，聞人羽下意識閉起雙眼。卻不料那手終未落下，只在聞人羽頭頂虛空輕摩。聞人羽仰面向天，雙目緊閉，長睫輕顫。
    “一晃眼，已從小小嬰孩，長成如今這般了……”程廷鈞心中輕嘆。
    “取你的槍。”
    聞人羽一怔，一抬眼，卻見師父已將自己的紅沉槍拋來，卻是先前自己存放在客棧中的。她與師父來到長安探查，她平常居于樂府附近客棧，師父因另有他事，居于別處。兩人約定今日在此碰頭。聞人羽卻一轉念：她假扮蕭鴻漸進入樂府之時，師父正去客棧取槍，算算時間，就連她在長安街頭那些胡鬧行徑，師父也看在眼中……不由得更添慚愧。
    只是，師父已不再追究，若再糾纏于此，反倒更愧對師父教導。聞人羽按下心頭忐忑，接過長槍，站起身，擺了個起勢：“百草谷，天罡，聞人羽，請賜教。”前圓后方，法度謹嚴，充滿張力。
    那人目露贊許：“百草谷，天罡，程廷鈞，請賜教。”說著，也擺出一個起勢，前方后圓，天衣無縫。
    “起！”聞人羽低叱一聲，長槍探出，如怒龍點頭，率先刺出一槍。
    師徒二人施展渾身解數，斗在一處。往日師徒過招，師父總讓徒弟三分，今日卻傾盡全力。兩人同使天罡槍法，路數卻迥然不同，一者雄健恣肆，一者靈巧端方。拼斗之中，因壓力巨大，聞人羽槍意微變，漸露出幾分不同以往的犀利悍勇。
    破廟之中，槍如黃河浩瀚，或如太華雪崩，不覺已過半個時辰。
    錚。雙槍槍尖在半空撞擊，擦出燦爛輝光。
    聞人羽滿面是汗，但心中一片寧靜，自進入長安以來心中興起的種種雜念，如冬盡雪融，消失無蹤，心境如朗月當空，澄明無礙。
    “徒兒想通了，此后不再為此繚繞。”聞人羽抱拳向師父行禮。
    程廷鈞面色不動，只鬢角微微有汗：“你一向端莊持重，只稍欠銳氣，懂得轉守為攻，便又有進益。往后的路，你只得自行摸索，為師沒什么可再教你的了。”聞人羽一詫，程廷鈞抬手示意她聽下去，“你心地坦蕩，心意浩然，是練習我天罡槍法的良才。如今你心中窒礙已除，今后自當大成。此去西域，為師便也放心了。”
    聞人羽愈加詫異：“師父要再去西域？”方才她在師父的長槍中已體察出別意，但師父提出，仍有些突然。
    程廷鈞頷首：“先前為師帶你出谷，前往西域捐毒，是為探查你的身世。不料，卻在河西發現那些失智怪人，心覺不妙，幾經周折，總算捉住一只，帶回長安……如今那怪人已送到皇帝老兒手中，定國公便是因此入宮，可見朝廷已有戒備，我師徒這番辛苦不算白費。茲事體大，為師已傳書巨子，說明會盡快重返西域，再行查探。”
    聞人羽難掩憂色：“何不帶我同去？”
    程廷鈞知道他這弟子心地仁厚，只是此行艱難，決不能帶她涉險：“不可，你若去了，反倒礙事。早前西行之時，有些事尚未交代清楚。十八年前，朝廷征西，不日攻破捐毒，卻不知為何，西征大軍死傷慘重，定國公夫婦向天玄教、百草谷求援。百草谷星夜馳往，秘密協助，為師因此才在捐毒城外一處獸穴內，找到還在襁褓中的你。”
    這段往事，聞人羽并非初次聽聞，但每每提起，仍有心悸之感。
    “朝廷很快下了封口令，那年捐毒究竟發生何事，至今仍是秘密。但據零散消息，捐毒城中生變，竟有人相食之慘況。”程廷鈞眼中精光一閃，“當時我們只以為，是圍城太久，加上瘟疫橫行，才釀成慘禍。然而，你也看到了，那怪人神志喪失、肆意啃咬，豈非正與傳聞相合？”
    聞人羽悚然。
    “若十八年前，捐毒并非亡于戰事，而是亡于這失智之毒——”程廷鈞沉吟未決，“此事隱秘多年，此毒當年可以傾覆捐毒，如今卷土重來，只怕為害更廣、動搖天下。必須查清其源頭去處。為師此去西域，你便留守長安，等候谷中消息。何況……”
    程廷鈞素來果決，言重泰山，似這般沉吟可說從來未有，聞人羽心知事情比自己想象的更為嚴重。