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()霸州反了。
聽到這個突來的消息,吵吵嚷嚷的金殿頓時一片寂靜。
寂靜保持了很久,原本應(yīng)該群情激憤喊打喊殺的大臣們今日卻出奇的冷靜,全部靜靜地注視著朱厚照,連李東陽楊廷和兩位大學(xué)士也沒出聲兒。
顯然,此刻大臣們都是同一個想法,此時正是誅除奸佞的關(guān)鍵時刻,霸州反了可以明日再調(diào)兵鎮(zhèn)壓,可今日若不把劉瑾弄死,明日殿上的大臣起碼有一半會被劉瑾報復(fù)至死。
所以霸州造反是個題外話,誰也不愿意把話題岔開。
相比大臣們的反映,劉瑾焦芳劉宇等人卻高興壞了,真是想打瞌睡上天便送了個枕頭啊,此時正是天賜良機(jī),趕緊把話題轉(zhuǎn)移到霸州造反的事情上去,再加上剛才劉瑾一番動情的表演,今日之變故必可化解于無形。
靜謐的大殿上,朱厚照身軀搖晃了一下,露出黯然的笑容:“安化王之反剛剛平定,霸州又反了……朕這個皇帝難道做得如此失敗,以至于天下造反之事此起彼伏,絡(luò)繹不絕么?”
大臣們垂首不語,心中卻頗以為然。
朱厚照的這句感慨算是說到點(diǎn)子上了,可謂言之有物,你可不就是無道昏君么?國君無道,則天下反軍四起,這是非常符合邏輯的。
劉瑾躺在殿內(nèi),忽然一骨碌爬起來,面向朱厚照跪下,剛才悲傷頹喪之態(tài)瞬間一掃而空,精神矍鑠神采飛揚(yáng)大聲道:“陛下,先平外敵再議內(nèi)事,霸州離京師只有一百余里,反軍朝夕可至,陛下和諸位臣工當(dāng)趕緊商議如何平滅反軍,此方為第一要務(wù),老奴人在宮里跑不了,來日朝廷王師平滅了叛亂再議老奴之罪也不遲。”
大臣們心頭一沉。
話題若真被劉瑾借著霸州之事岔開,殿內(nèi)大臣們哪里還有來日再議劉瑾之罪的機(jī)會?恐怕今日出了宮門便會被拿入詔獄活活上刑而死了……
幾名御史言官站在朝班中張了張嘴,欲待反對,可嘴張開卻不知該拿什么理由出來,從大義上來說,劉瑾并沒說錯,先平外敵再議內(nèi)事乃謀國之言,無可辯駁,再看陛下一副誓死保住劉瑾的樣子,縱然他們反對,有效果嗎?
眾臣心頭焦慮擔(dān)憂之極,然而朱厚照卻高興了,他和劉瑾的想法一樣,總算有一個義正嚴(yán)辭的事件把劉瑾摘出來了。
朱厚照起身坐回龍椅,看著滿殿大臣冷笑數(shù)聲:“瞧瞧劉瑾一片公忠體國之言,再瞧瞧你們這些只知道內(nèi)訌爭權(quán)的大臣,朕心中真是百感交集呀……好了,方才之議暫且擱下,咱們還是先說說平定霸州造反之事吧,畢云,你仔細(xì)說說,霸州到底怎么回事?誰這么大的狗膽又造朕的反?”
畢云正是剛才進(jìn)殿報信的老太監(jiān)。
說起這位老太監(jiān),可謂是宮中的老前輩,論資歷比劉瑾高出一大截兒,算是跟蕭敬,王岳同一時期的人物,他在成化年便私自凈身入了宮,后來一路打熬,直到正德二年終于升上了司設(shè)監(jiān)總官太監(jiān),還領(lǐng)了個東廠提督的銜。
畢云見朱厚照垂問,急忙像只蝦米似的一弓腰,道:“陛下,霸州昨夜已反,反賊頭子是霸州一帶最大的綠論響馬盜張茂,還有一個女子也是頭目之一,卻是山陰侯秦侯爺當(dāng)初圍剿天津白蓮教造反,從朝廷大軍圍剿中逃出去的漏網(wǎng)之魚,名叫唐子禾,這幾個月來她帶著從天津一同逃出來的三千白蓮教余孽跑到霸州,與張茂一同策動,合兵共計五千余人馬,昨夜一舉攻占了霸州城……”
劉瑾怒道:“好大膽的反賊!哼!當(dāng)初秦堪怎么就把這個唐子禾……”
說到這里劉瑾忽然住口,本想借機(jī)咬秦堪一口的,可他忽然想到此時自己還算不得完全脫險,萬一惹得秦堪的幾名黨羽心生反感,又聯(lián)合滿殿大臣參他,那可就得不償失了。
于是劉瑾又緊急改了口:“哼!這幫反賊無法無天,若不趕緊發(fā)兵遣將平了他們,他們還以為咱們朝廷王師是泥捏的,想反就能反呢。畢云,你向陛下和大臣們說說,這幫人因何而反?”
畢云朝不遠(yuǎn)處恢復(fù)了飛揚(yáng)之態(tài)的劉瑾瞟了一眼,臉上頓時露出古怪之色,半晌訥訥不語。
劉瑾急了,跺腳道:“你倒是說話呀!”
畢云期期艾艾道:“陛下,劉公公,霸州張茂和唐子禾造反,究其原因,卻是……卻是因,因……劉公公。”
說完畢云還生怕別人不知道哪個劉公公似的,小心翼翼地朝劉瑾指了指,道:“……劉瑾,劉公公。”
“啊?”劉瑾大驚,臉色刷地又變白了。
朝班中頓時傳來不少大臣“噗嗤”一聲悶笑,連嚴(yán)嵩那張原本意外的臉上也浮出了幸災(zāi)樂禍的笑容,更有無數(shù)大臣精神猛地一振,頹然之勢立馬變得斗志昂揚(yáng)。
這老閹賊,傻了吧?自己把自己裝進(jìn)套里去了吧?
朱厚照眉頭漸漸擰緊,抿著唇坐在龍椅上一言不發(fā),目光掃過畢云,停在劉瑾身上,卻說不出的意外和心灰意冷。
劉瑾呆楞原地,怔忪出神,臉色時紅時白,漸漸鐵青,最后猛然原地跳了起來,尖聲嘶吼道:“怎么又是雜家?雜家刨了你們的祖墳還是怎么著?為何你們非要跟雜家過不去?畢云!你這老混帳難道也跟他們聯(lián)起手想整我?”
畢云雖然也是閹人,但性情老實(shí)本分,劉瑾勢大,畢云也一直對他很恭敬,不過恭敬不代表怕事,他怎么說也是三朝老閹,資歷擺在這兒呢。
聽劉瑾如同瘋狗一般亂咬,畢云的臉色也陰沉起來,斜睨著劉瑾冷哼道:“劉公公,這事兒可不是雜家編排,軍報上就是這么說的,霸州昨晚被反賊占了之后,一名錦衣衛(wèi)百戶趁亂順著墻根兒跑出去了,連夜飛馬急馳趕到京師報信,這會兒人還在皇宮外候著呢,他帶來了反賊的安民告示,還有反賊連夜貼滿霸州城的檄文,檄文上可明明白白寫著造反跟劉公公你有關(guān),說是被你逼反亦不為過……”
說著畢云從懷里掏出兩張書紙,一份是安民告示,一份是檄文,雙手朝朱厚照高捧。
一名小宦官倒拎著拂塵接過,恭敬遞到朱厚照手里。
看著朱厚照手里的告示和檄文,劉瑾兩眼驚恐,雙膝發(fā)軟。
此刻他想起了一個人,——他的家仆,被他派到霸州搜刮銀子的欽差提督太監(jiān)梁洪!
若說霸州造反跟他有關(guān)的話,一定是梁洪向反賊說了些什么……
剛剛落回肚子里的心,猛地又懸到了嗓子眼兒,劉瑾看著朱厚照手里的檄文,很想知道上面寫了些什么,也好讓自己有時間編出解釋的理由。
朱厚照靜靜地看著檄文,越看臉色越冷,一股深深的失望盤旋心間。
許久之后,朱厚照慢慢地將檄文和告示折好,迎著滿殿大臣急切的注視目光,悠悠嘆道:“劉瑾……”
“老,老奴在。””
朱厚照盯著他,語氣已不知不覺變冷:“檄文上說,你命令提督太監(jiān)梁洪搜刮霸州,苛霸州之重賦,亂霸州之馬政,致使霸州百姓賣兒賣女,十室九空,無數(shù)良民被你逼成了響馬盜,大盜張茂短短一年內(nèi)便聚賊眾二千余……”
劉瑾渾身一顫,嘶聲道:“陛下!您剛才也說過,檄文乃反賊謀篡天下之借口,怎可采信?陛下,天下皆可冤老奴,陛下您是老奴的天,天不可冤我!”
朱厚照嘆道:“這檄文上面說得分明,說你苛霸州之重賦的理由是朕要建豹房,劉瑾,朕的豹房不是內(nèi)庫全額出銀嗎?朕何時要你向霸州百姓收過稅?收上來的這筆銀子又去了哪里?”
“陛下,老奴委實(shí)不知,就算真有其事,也是下面的人打著老奴的旗號撞騙搜刮,老奴確不知情啊!”
朱厚照苦澀一笑:“安化王的檄文說是被你逼反的,霸州張茂的檄文也說是被你逼反的,你教朕如何相信兩者皆是巧合?劉瑾……”
“……在。”
朱厚照目光空洞地望向殿門外的刺眼陽光,幽幽道:“朕……還能信你么?”
“陛下!老奴冤枉啊——”
“別喊冤了,朕今日同時看了兩份檄文,現(xiàn)在漸漸明白了一件事,劉瑾……”朱厚照復(fù)雜地盯著他,嘆道:“你果然惡名在外,或許你確實(shí)對朕忠心耿耿,但朕委實(shí)不能再讓你代朕打理這座江山了,大明社稷是祖宗留給朕的基業(yè),它不能毀在你手里……明日一早,你回鳳陽守陵吧。”
“陛下——”劉瑾軟軟跪倒,絕望厲呼。
朱厚照轉(zhuǎn)過身背對著劉瑾,沉沉嘆了口氣。
今日他的心情從大起到大落,再從大喜到大悲,直到看完霸州張茂的檄文后,朱厚照仿佛被敲了一棍似的,幡然醒悟了。
劉瑾確實(shí)忠心耿耿,不過……他也只剩下忠心耿耿了。
朱厚照此刻忽然對劉瑾充滿了深深的失望,這種失望的情緒比憤怒更加焚心蝕骨。
殿內(nèi)李東陽,楊廷和,嚴(yán)嵩等人眼睛大亮。
就在此刻!火候到了!
三人的目光不自覺地瞟向殿門外。
一道小心翼翼的身影恰在此時出現(xiàn)在奉天殿門口,瑟縮著在高高的門檻外跪了下來。
“奴婢司禮監(jiān)秉筆,提督東廠掌印太監(jiān)戴義有要事稟奏!”
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PS:還有一更。。。(未完待續(xù)。)