青垣縣從沒有這么熱鬧過。</br> 城門的紅漆都重新刷了一遍，紅得耀眼，城中所有房舍早就收拾得干干凈凈，任何破舊的地方能修便修，實在修不了的也想法子遮掩了起來。從城門到東街上的“迎賓館”，連沿途路邊的樹上都扎上了五色的彩帶，連同那些新栽種的鮮艷花草，也在灼人的陽光里搖擺出一片繁華到夸張的顏色。</br> 這是青垣縣對這場夜宴的重視，他們早在半年前便開始準備一切，生怕有一絲怠慢。他們做夢都沒想到，小小的青垣縣竟有這等福分，能迎來一群當今拔尖兒的人物，尤其是連皇上都對這場盛會甚是關注，若辦得妥當，直上青云怕也是可能的。</br> 威風凜凜的軍士早已駐扎于迎賓館四周，抵達的賓客們先下榻于此，屆時再去往夜宴舉行地——位于青垣縣東邊山上的“琳瑯居”。路過的百姓無不感慨這輩子都沒見過這么大的場面。</br> 迎賓館是本地面積最大設施最好的酒樓，老早就騰出來為遠客們作住宿之用。</br> 最先到達的，是兩位宴會的牽頭人，可算是南北兩位首富，皆是六十出頭的年紀，一稱梁翁，一稱胡翁，此刻二人卻是心事重重地坐在館中的茶室里，對著兩杯早已冷掉的茶，沉默地交換著彼此忐忑的心情。</br> 在仆從換了兩次茶之后，胡翁看了看樓上，終于開口道：“來了有七八位了吧？”</br> “啊？”梁翁回過神來，“是，金玉樓的陳老板上午到的，加上前幾天抵達的蔣門主孟先生他們，共八位賓客。”</br> 胡翁點點頭，眉頭卻皺得厲害：“今年的名單上，還有三十七位沒到。”</br> “三十七位……唉。”梁翁的臉色怪異得緊，明明是他們牽頭舉辦的盛會，此時卻好像一點都不期待這些嘉賓的到來。</br> “梁兄……這……這可怎么是好啊！”胡翁看看四周，壓低聲音，“他們若真來了……要出大事啊。”</br> 梁翁聽了，發抖的手差點把茶杯打翻。</br> 又是一陣長時間的沉默，梁翁煞白著臉，咬牙道：“他們不來，你我便要出大事，無人繼后了。”</br> 半年前，當這兩位開始籌辦今年的盛宴時，他們的兒子被綁架了，好巧不巧的，兩位雖富甲天下，卻是兒女緣薄，都只得一個獨子，如珠如寶地養育成人，如今生死未卜，誰不心痛惶恐。而古怪的是，這綁匪不要錢不要權，只一個要求，要他們將今年的夜宴放到青垣縣里那座“琳瑯居”內舉辦，時間也要照他給出的來安排，不能早也不能晚。一開始他們自然不從，都是見過大場面的人，也不是頭回遇到這類事，當即便帶了自家的親信高手去救人。然而，人沒有救回來，倒是經歷了一場生平僅見的詭異慘劇，那個黑布蒙面不肯露臉的綁匪，單槍匹馬，手無寸鐵，卻在眨眼間將他們派去的人變成了灰燼……綁匪在滿天灰燼中大笑著出來，沖著他們晃了晃自己的手，說，如果不想自己的兒子也這樣隨風散去，就照他說的辦，只要肯乖乖配合，夜宴之后，定還他們活生生的好兒子。</br> 按說以他們的年紀與見識，這輩子經歷過的兇險也不是一回兩回，甚至年輕時刀頭舔血的日子也是有的，沒跪過，沒怕過。但這次，他們是真的嚇到了，不光因為被綁的是自己唯一的親兒子，活到這把歲數，若不是親眼所見，他們永遠不會相信有人用一雙手就能把另一群活生生的人變成灰燼，當時的場面他們一輩子都忘不了，他們要面對的……還能稱之為一個人嗎？從骨子里鉆出來的恐懼，毒蛇一樣盤在他們的心里，稍不留神便要咬斷心脈。</br> 他們不敢再輕舉妄動，無奈之下，只能按對方的意思，宣布今年的夜宴之地選在青垣縣內。</br> “可是……梁兄你想過沒有，這場夜宴我們是牽頭人。”胡翁的額頭上滲出了豆大的汗珠，“若真出了事，連累到場眾人有個三長兩短……他們可都不是尋常百姓，連皇上都視他們為棟梁之才，若我們的事泄露出去，我怕就算咱們的孩子能平安回來，皇上也不會放過我們的。”他越說越難受，一跺腳，“早知就不搞這勞什子的夜宴了！”</br> “噓！”梁翁趕緊讓他閉嘴，橫下一條心道，“只要孩子能回來，就算這里出了事，也未必能扯到我們身上。畢竟我們什么壞事都沒干，不過是照正常程序在籌備宴會罷了。事已至此，咱們唯有咬死不說。”</br> “可是……”</br> “莫再可是了，三天后便是夜宴之期，我們只要按部就班做我們的事即可。”</br> “咳……也只能如此了。”</br> 這時，有人來報，說館外又來了三輛馬車。</br> 他們兩人心中又咯噔一下，去年，他們巴不得賞臉的嘉賓越多越好，今年卻是發自內心地盼著不要再來人了，來的人越少，興許禍事就越少，他們的負罪感也能稍微輕一些。</br> 兩人無奈，趕緊擦去額上臉上的汗，整理一下衣冠，拿出主事人的派頭，強打精神朝外頭走去。</br> 此刻已是下午，囂張了一天的太陽挪到了云后，但沒有風，依然略為悶熱。</br> 三輛馬車一字排開，勞累已久的馬兒煩躁地晃著腦袋。</br> 司狂瀾微笑著遞上那張華麗的燙金請柬。</br> 梁翁接過來一瞧，頓作驚喜狀：“原來是司府二少爺，聞名不如見面，真風姿過人一表人才啊！”</br> 司狂瀾禮貌拱手道：“梁翁言重，勞您親自迎接，折煞晚輩了。”</br> “客氣了客氣了。本就是我與胡翁做東，迎接貴客的事自然由我們親自來。”梁翁又朝他身后看了看，發現只有那駕馬車的小廝，不禁問道，“二少爺只身前來？大少爺不得空？”那請柬上也有司靜淵的名字。</br> 司狂瀾笑道：“家兄有事遠行，盛情心領。”</br> “這樣啊……可惜了。”梁翁捋了捋胡子，心頭卻是一陣竊喜，又對司狂瀾道，“早聽說二少爺甚少出席熱鬧場面，去年與二少爺失之交臂，今年您總算肯賞我這個臉了。”</br> “主要是天熱，不愛到處走動。”</br> “呃……哈哈哈，來人，帶二少爺去樓上休息。二少爺里面請。”</br> 一個小廝趕緊過來帶路，司狂瀾卻沒有動，回頭看了看身后。</br> 那胡翁面前，站著一位瘦瘦小小，唇紅齒白的年輕公子，衣飾華麗貴氣逼人，奈何好像尺寸稍大了一些，顯得他更嬌小玲瓏……</br> “您是……星龍鏢局的喬近安喬總鏢頭？”胡翁拿著請柬，上下打量著眼前人，一臉疑惑，感覺下一秒就要喊人來抓他了。</br> “我是……”這小公子仰頭一笑，“喬總鏢頭的兒子。”</br> “啊？”胡翁一愣，“喬總鏢頭有這么大的兒子？”</br> “可不，我爹就是太過于保護我，平日里都不讓我出來見人。”小公子又從懷里掏出一枚玉扳指，“這回若不是他臨走前拉肚子拉得只剩半條命，也不會派我來參加你們的宴會。還說怕你們不認我，讓我把咱們鏢局的龍玉扳指帶來以做憑證。”</br> 胡翁接過扳指一看，臉上疑色頓消，確實是喬家的信物。</br> “喬公子收好，方才是老朽唐突了。”胡翁趕緊將扳指還給他，關切道，“喬總鏢頭沒事吧？”</br> “沒事沒事，躺個十天半月就好了。”小公子擺擺手，白皙的手腕上，紅繩拴著的金鈴鐺晃來晃去。</br> 見前頭的司狂瀾一直看著自己，他……不，她樂呵呵地沖他擠了擠眼。</br> “不好意思，借過。”一個十分刻意的尖細女聲從小公子身后冒出來，涂著紅指甲的手拿著請柬，不客氣地塞到胡翁手里。</br> 眾人轉頭，但見一位身量高大的華服美婦人，手中搖著一把絹扇，高聳的云鬢之間，步搖花簪，明珠翠玉，你能想到的世上最精致繁華的首飾，都在她的頭上了，處處閃閃發光，照得人不敢直視。雖有些過猶不及的俗氣，但那張臉還是不錯的，眉如柳葉唇似櫻桃，除了臉上的香粉敷得厚了些，還是勉強能稱得上美人。一個包著頭巾的小廝跟在她后頭，懷中還抱著一只不知是狗還是啥的半白半灰的動物。</br> “明月山莊的……上官夫人？”胡翁又是一愣，看看請柬，沒問題，確實是他親手寫下的，再看看面前這位夫人，有些為難道，“雖是頭回相見……但據我所知，上官夫人已經年過五旬……”</br> “哎喲，人家只是保養得宜嘛。何況我明月山莊包攬天下大半胭脂水粉，我身為山莊主人，自然要當好這生招牌不是。”這婦人拿絹扇遮住半張臉，扭捏笑道，“不過你們這些男人真是不懂事，怎好當眾說一個女子的年紀！”</br> 此刻，旁邊的小公子想笑不能笑，憋得特別辛苦。</br> 胡翁還是在猶豫，畢竟這位上官夫人是頭回赴宴，之前也他沒有見過本人，生性謹慎的他又想讓她更確實地證明自己的身份，又怕她真是上官夫人而冒犯了對方。其實他倒希望是個冒牌貨，直接趕走最好，反正這是一場早已被挾持的夜宴，來賓越少越好。</br> 忽然，有人從館中走出來，徑直來到眾人面前，先是對著司狂瀾拱了拱手，恭敬道：“見過二少爺。”然后瞟了小公子一眼，又來到這位“上官夫人”面前，亦拱手道：“見過上官夫人。”</br> 來人卻是賀白。</br> 小公子與上官夫人偷偷對視一眼，似乎他們并不認識這個文質彬彬的年輕人。</br> 胡翁見賀白突然出來，忙將他拉到一旁，小聲問：“天空大人，您確定這位是上官夫人？”</br> 賀白笑笑：“你是在質疑我的眼神不好？”</br> 胡翁趕緊擺手：“老朽怎敢，既然大人確定了，那自然是沒有問題的。”說罷趕緊回到上官夫人面前，“夫人請，方才是老朽怠慢了，還請不要怪罪。”</br> “哼！”上官夫人賞了他一記白眼，搖著扇子扭著腰肢從他面前走過去，沿途留下一串濃郁的香粉味，身后的小廝跟小廝懷里的家伙都忍不住打了個噴嚏。</br> 小公子用力掩住嘴巴，堅持著不讓自己笑出來，也跟上去往館里走，從司狂瀾面前經過時，特意朝他眨了眨眼睛，表示——盡管看起來像一個餿主意但實際上一切順利。</br> 司狂瀾當作沒看見，轉過頭去問梁翁：“三日后便是宴會之期，不知賓客到了多少？”</br> 梁翁臉上滑過一絲不安，但很快又笑道：“加上二少爺跟喬公子上官夫人，目前已到了十一位。”</br> “還差多少？”</br> “三十四位。”</br> 司狂瀾一笑：“天氣悶熱，兩位還是到館中多歇息為好。”</br> 反正也不會有人再來了，他們就是最后一批抵達的嘉賓。今年不是百杰夜宴，姑且算十杰夜宴吧。</br> 那些正趕往青垣縣的嘉賓，起碼要在來路上反復繞上七八天吧，真要拿“鬼打墻”這樣的伎倆阻止他人前進，還得是他們出手，烏龜不行。</br> “多謝二少爺關心，老朽還撐得住，倒是您風塵仆仆趕來，快去客房休息才是。”梁翁趕緊做個請的姿勢，“還望二少爺不嫌棄住地簡陋，怪老朽疏于照顧才是。”</br> “客氣了。”司狂瀾也不再多言，隨帶路小廝進了館。</br> 賀白跟在他身后，保持著兩步距離，沒有說話。</br> 司狂瀾上樓前，稍作停頓，說了一聲：“多謝。”</br> 正好與他擦身而過的賀白自然心領神會，微一頷首，然后兩人就像完全不認識一樣，各走各路。</br> 司狂瀾笑笑，上了樓，環顧四周，偌大的一所宅院里，并沒有因為多住了十幾號人而熱鬧起來。</br> 畢竟在這里等待他們的，大概率不會是一件好事。</br> 他下意識地握了握手中的劍。</br> 每次出遠門，苗管家一定會提醒他帶上劍。</br> 畢竟，江湖險惡，人心難測。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>