曹頫十分生氣，好不容易撈到機(jī)會(huì)，跟秦淮河上的花魁娘子辛瑤琴共渡一段“美好”時(shí)光，誰(shuí)曾想，居然會(huì)在被人用船擋住了江面。
就是對(duì)面那艘大船，攔江一橫，擺明了是不想讓他過(guò)去。
“頫公子，好像是有人在向你挑釁喲！……”曹頫很惱火，他身有的名妓辛瑤琴也不舒服。身為秦淮河上的頭牌花魁，她一向都是被人捧在手心里的，連江蘇巡撫宋葷都跟她客客氣氣的，掛牌到現(xiàn)在還真沒(méi)受過(guò)什么氣。如今卻在離南京只有不到一百里的地方被人給堵住了道，感覺(jué)自然不好。所以，她雙手環(huán)繞著曹頫脖子，用儂儂軟語(yǔ)輕易地激起了曹頫的火氣。
男人，在大多數(shù)的時(shí)候，都是受不住女人的挑撥的，尤其是漂亮的女人。何況曹頫自己也覺(jué)得那條大船是在挑自己的眉頭。
“別急，瑤琴兒，看本公子怎么收拾這幫不長(zhǎng)眼的東西！”秦淮河上有點(diǎn)兒名氣的妓女都喜歡擺出一副才女的架式，以此顯示身份。越是身價(jià)高的，越看不得粗俗的舉動(dòng)，更加不會(huì)輕易跟男人親熱。辛瑤琴身為花魁，被曹頫包了這么多天，從這個(gè)冤大頭身上掏出了好幾萬(wàn)兩銀子，這才對(duì)他顯得熱絡(luò)了些。
“那奴家就等著看頫公子你大展神威嘍！”聽(tīng)到曹頫的話，辛瑤琴轉(zhuǎn)身進(jìn)了船艙，一邊走，一邊又輕輕的拋了一個(gè)媚眼，惹得男人腹中又是一陣熱烘烘的。
“有美人相候，本公子當(dāng)然不能做孬種?！幥賰?，等著我噢！”拿手捏了捏辛瑤琴圓潤(rùn)的下巴，曹頫得意的“出征”了。只見(jiàn)他倒背著雙手，頭高高昂起，面色冷峻的走到了船頭的甲板上。然后……就蔫兒了！
對(duì)面船上出現(xiàn)了一名魏東亭的親兵。
由于魏曹兩家都是住在南京，又都是康熙發(fā)到江南的“線人”，關(guān)系自然不淺。所以，一向少與地方官走動(dòng)的魏東亭去曹家的次數(shù)不少。而曹頫身為曹家公子，對(duì)魏東亭常常帶在身邊的幾名親兵還是認(rèn)得的。這個(gè)出現(xiàn)在對(duì)面船上的恰好就是一個(gè)。
……
“曹公子，我們大帥岸上有請(qǐng)！”
那名親兵朝曹頫叫道。
“魏……魏伯父在這里？”曹頫顫聲問(wèn)道。聽(tīng)到親兵這么喊，他的心情已經(jīng)掉到了谷底。曹寅也是康熙的伴讀之一，能詩(shī)，擅詞曲，號(hào)稱琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)所不精。雖說(shuō)有些夸大，但確實(shí)也是屬于才學(xué)之士的行列。而正是因?yàn)槿绱耍芤渭冶銕狭诵?shū)香門(mén)第的色彩，他這次拿著一大筆錢(qián)出來(lái)狎妓，要是被曹寅知道了，家規(guī)之下，非得被打個(gè)半死不可。
“頫公子，怎么了？對(duì)面的人你認(rèn)識(shí)？”辛瑤琴也看到了情形有些不對(duì)，忍不住派了丫環(huán)從船艙里出來(lái)問(wèn)道。
“回艙里去，這兒沒(méi)你們的事！”曹頫橫眉斥道。他突然間覺(jué)得辛瑤琴的人和船都是這么討厭。
“曹公子，大帥就在岸上，請(qǐng)您下船！”那名親兵又朝曹頫叫道。
“是是是，請(qǐng)魏伯父稍等！我這就叫船靠岸！”
認(rèn)栽吧！
康熙發(fā)到江南的幾大家子，雖各成一府，在大面兒上，卻向來(lái)都是以魏東亭馬首是瞻。如今，既然魏東亭就在岸上等著，要想以后過(guò)得舒服點(diǎn)兒，還是老實(shí)聽(tīng)話的好。
所以，曹頫乖乖的朝船夫下令，靠岸！
……
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馬德在桐城的日子過(guò)得還不錯(cuò)。以巡撫之尊，他當(dāng)然不可能是去拜訪單獨(dú)的一個(gè)什么人，在清代，也從來(lái)沒(méi)有一個(gè)所謂的名士能夠有這份面子。所以，他到桐城是用的“巡視”的名義，順便招來(lái)在桐城一帶比較有影響力的士人“聊聊天”，這其中，就有年過(guò)而立的方苞和正值青春意氣年齡的張廷璐。
對(duì)付這些人，馬德的方法就是一樣，砸！
拿高帽子砸，拿大帽子砸，拿大“義”砸……
雖說(shuō)這些人中也有許多人精，可是，誰(shuí)叫他們讀的是“圣賢書(shū)”呢，而且馬德又是居高臨下，有一省撫尊的名義。所以，這些人大多都被馬德砸趴下了，其中不少還是樂(lè)呵呵的被砸倒的。
當(dāng)然，馬德許諾在數(shù)年之內(nèi)于桐城建一座“桐城書(shū)院”也是能獲得這此人好感的重要原因之一。
而順順利利解決了這些事情之后，馬德也轉(zhuǎn)回了安慶。
一個(gè)月的時(shí)間并不長(zhǎng)，他限定的日子已經(jīng)快到了，以張楷為首的各府知府和直州知州也都已經(jīng)齊集安慶了。王維和等商人也已經(jīng)將自己一伙的“答案”悄悄派人遞進(jìn)了巡撫衙門(mén)……對(duì)于這件事兒，這些商人一點(diǎn)兒也沒(méi)聲張。
“很好！大家都按照本官的規(guī)定把東西送到了！本撫甚為滿意……”
依然在撫衙大廳，馬德再次接見(jiàn)了那七名知府與知州。
“撫臺(tái)大人有令，下官等豈敢懈?。恐幌Ｍ鹿僦T人所家也能讓撫臺(tái)大人滿意！……”聽(tīng)到馬德的話，張楷帶著諸人朝他拱手說(shuō)道。
“哈哈，本撫滿意是沒(méi)用的！”馬德笑道。
“……撫臺(tái)大人，您這是何意？”張楷問(wèn)道。
“沒(méi)什么意思。本撫曾經(jīng)對(duì)那數(shù)十名縣令說(shuō)過(guò)，做得好升官，做不好罷職。不過(guò)，那些官員若是急功近利，圖一時(shí)之便升官，到最后又要他們的后任買帳，本撫豈不是搬起石頭砸了自己的腳？所以，本撫要大家好好謀劃一下，畢竟，凡事有個(gè)計(jì)劃總比沒(méi)有的強(qiáng)。也省了你們轄下的某些官員只看今天不看以后。……也就是說(shuō)，你們的這些答卷，還要看在實(shí)行以后能不能讓你們轄下的百姓過(guò)得好一點(diǎn)兒，光本撫滿意，還算不上過(guò)關(guān)！”馬德答道。
“大人遠(yuǎn)慮，下官等不及！”張楷等答道。
“這些虛話就不要說(shuō)了。你們的這份答卷本撫會(huì)留下，不過(guò)，這些東西本撫暫時(shí)也不會(huì)看。該怎么做你們也不用非要按照這上面寫(xiě)的來(lái)做。定個(gè)章程，循序漸進(jìn)地來(lái)，不要著急。……到時(shí)候做的好的，本撫自然不會(huì)虧待。這些答卷，其實(shí)是本撫打算日后用來(lái)考量諸位政績(jī)的一份參考……”馬德又說(shuō)道。
“……”得，又被這位巡撫大人擺了一道！對(duì)馬德的話，張楷等人你望望我，我望望你，都有些苦笑不得的意思。他們倒不是怕馬德怎么著他們，馬德話里的意思很清楚，把自己的份內(nèi)事做好，讓治下的老百姓過(guò)得舒服，就算過(guò)關(guān)。而且，馬德也沒(méi)要他們像那些縣令一樣“簽字畫(huà)押”，也算給他們留了面子。不過(guò)，一想到自己親手寫(xiě)了一份東西給馬德，而且還是日后馬德用來(lái)考量自己的東西之一，張楷等人還是有一點(diǎn)搬起石頭砸了自己腳的感覺(jué)。
“對(duì)了，本撫剛?cè)チ艘惶送┏?，一路上就在考慮一件事。……諸位大人，咱們安徽最窮的地方是哪里？”馬德又問(wèn)道。
……
“大人，最窮的地方，恐怕就是下官所屬鳳陽(yáng)府的穎上縣了！”李鱗說(shuō)道。其他人看著他開(kāi)了口，也都收起了話。鳳陽(yáng)是安徽最大也最窮的一個(gè)府，這可是公認(rèn)的，所以，李鱗口中最窮的縣，就算不是安徽最窮也差不多了。
“那好！李鱗啊，你的知府衙門(mén)就先搬到穎上去，怎么樣？”馬德問(wèn)道。
“搬到穎上？”李鱗咽了口唾沫。
“沒(méi)錯(cuò)！您愿不愿意？”馬德又問(wèn)。
“大人，這當(dāng)然是不愿意的！”李鱗看了馬德一眼，又道：“不過(guò)，既然大人您都下令了，下官也就遵令好了！”
“呵呵，這話實(shí)在！你放心，本撫也不逼你，你愿去就去，不去拉倒。不過(guò)，如果你要去的話，可給本撫記好嘍，不許到那里大動(dòng)土木，再修你的什么知府衙門(mén)。知道了嗎？……”馬德說(shuō)道。
“知道！大人您的意思下官都明白！”李鱗郁悶的答了一句。在鳳陽(yáng)當(dāng)知府就已經(jīng)夠慘的了，還要去那里最窮的縣去辦差……他已經(jīng)開(kāi)始覺(jué)得，跟馬德相識(shí)一場(chǎng)完完全全是他人生的一個(gè)錯(cuò)誤。好事沒(méi)輪到，這倒霉事兒倒是不缺了。
“撫臺(tái)大人，下官也愿將衙門(mén)搬到治下最窮的縣去?！瘪R德的意思只要一想就能明白，到最窮的縣去，還不就是為了讓在座的幾位能做出表率？雖然馬德明面兒上說(shuō)“不逼”，可是，既然他已經(jīng)開(kāi)了口，幾個(gè)知府知州還能說(shuō)啥？
“呵呵……”看到這幾名官員如此說(shuō)話，馬德笑了笑，正想發(fā)話，卻見(jiàn)到有個(gè)親兵走了過(guò)來(lái)，遞給他一張拜貼。他接過(guò)來(lái)一看，只見(jiàn)上面寫(xiě)著：
“愚魏東亭薰沐謹(jǐn)叩于馬大人麾下?！?/p>