“……”
所有人都被馬德的突然變臉給嚇住了。簽字畫押？什么時(shí)候聽說過當(dāng)官的也要簽字畫押的？
施世綸終于舒了一口氣！一錢火耗？看看馬德現(xiàn)在的表現(xiàn)，再聯(lián)想一下馬德翻臉的速度，他突然間覺得，徐越、常弘祖這幫人的一錢火耗恐怕也不是那么好收的！
張楷也暗地里噓了一口氣！總算沒看錯(cuò)風(fēng)向！這馬德一進(jìn)來就對(duì)施世綸使以顏色，跟自己的猜測(cè)完全背道而馳，果然只是在演戲而已。徐越那幫人，還以為自己人多勢(shì)眾就能無所畏懼。哼，他們也不想想，什么時(shí)候羊能鎮(zhèn)得住老虎了？不過，這馬德也夠狠的，接連不斷的找施世綸一伙的麻煩，非要惹得徐越那幫人自己把話風(fēng)露出來不可。……可是，徐越這些人的底氣怎么會(huì)那么足？明明馬德已經(jīng)表示出對(duì)他們先前的串聯(lián)有所不滿，他們?cè)趺催€那么不在乎？還非要當(dāng)這個(gè)出頭羊？
陸瓏琪還在微微搖頭，不過，他此時(shí)搖頭的對(duì)象卻是正在被海六一幫人逼著簽字畫押的知縣們。……徐越那幾個(gè)職位高一些的海六暫時(shí)沒理，正在那里不知所措！雖然馬德允許他們收一錢火耗，可是，這勢(shì)頭明顯不對(duì)嘛！
……
“撫臺(tái)大人，收取火耗乃是朝廷定策，下官以為大人此舉似有些不妥！”學(xué)臺(tái)王心蘭看到徐越清醒過來之后便不住地朝自己使眼色，終于還是再次出口了。
“怎么不妥了？又不是不讓大家收……這是大家自己說的，只收一錢！人總不能說話不算數(shù)吧！王大人，您說是不是？”馬德微笑著朝王心蘭反問道。
“馬大人，您這是擺了個(gè)圈套讓大家鉆嘛！你這么做，難道就不怕有人會(huì)心中不服？”趙恒生盯著馬德問道。
“趙總兵，你剛才的話我都聽得入耳，可這句話就不好聽了！……圈套？什么圈套？這一錢火耗可是大家自己定的！憑什么不服？誰不服站出來讓我看一看，……沒有？難不成只是趙總兵你不服？總不會(huì)是你也想收火耗吧？沒關(guān)系，如果趙總兵你真這么想，本撫可以考慮請(qǐng)朝廷給你換個(gè)縣令做一做！”馬德陰笑著說道。
“……”趙恒生不說話了。他突然間想起傳說中的一件事，那就是：馬德的脾氣十分不好。連總督都是說殺就殺的人，他一個(gè)總兵，捋下去還不就是小菜一碟？何況，他還是屬于馬德現(xiàn)管的！
……
“主子，差不多了！”沉悶的氣氛中，海六端著托盤走到馬德面前。
“嗯！給大家伙說一說這份保證書！免得有人沒看或者沒看仔細(xì)，弄錯(cuò)了什么詞句。”馬德又說道。
“喳！”海六轉(zhuǎn)過身，把托盤交給旁邊的一個(gè)親兵，拈起那一沓保證書里的一張揚(yáng)了揚(yáng)，得意地朝七十多名官員張望了一眼，又運(yùn)了運(yùn)嗓子，這才端足了架勢(shì)，開始說道：
“諸位大人，這保證書里是這么說的：諸位大人嘆我安徽遭遇大災(zāi)，民生艱難。雖有皇恩浩蕩，優(yōu)加撫恤，可是，咱們都是大老爺兒們，總不能老靠著朝廷救濟(jì)不是？所以，諸位大人愿意以身作則，在今明兩年，也就是康熙三十六年和康熙三十七年，決定至多只收一錢銀子的火耗，絕不加收！并且立此保證書為憑，若有違背，將自請(qǐng)……罷官！”
“哄！”
“什么？不只是今年，連明年也只能收一錢？”常弘祖叫了起來。
“撫臺(tái)大人，您這到底是什么意思？”徐越也沉不住氣，忍不住質(zhì)問起馬德來。
“什么意思？你們還敢問我是什么意思？啊！……”馬德募地一聲大吼，所有的嘈雜聲都被壓了下去。
……
“老子還沒有到任，你們?nèi)齻€(gè)就到處串聯(lián)，想搞什么？啊？……還敢問我是什么意思？告訴你們，老子就是這個(gè)意思！……你們串聯(lián)一次，全省官員就跟著喝兩年稀飯！……”馬德瞠目咆哮，所有的官員都他直接的言辭嚇得噤若寒蟬。
“別以為老子收拾不了你們！那是你們運(yùn)氣，最后沒有亂來！……要不然，今天這巡撫衙門就是你們?nèi)齻€(gè)混蛋的刑場(chǎng)！”
……
“大……大人，我們只，只是不滿施大人……”李文敏被馬德要?dú)⑷说脑拠樀貌惠p，嗑嗑巴巴地不知道該說些什么好。
“我知道你們是什么意思！……海六，請(qǐng)這三位大人出去！我這巡撫衙門太小，容不下這三尊大佛！”馬德冷冷地看著徐越三人，對(duì)海六下令道。
“喳！”海六應(yīng)了一聲，走到徐越三人面前，一伸手，說道：“請(qǐng)吧，三位大人！”
“……”徐越三人十分生氣，可是，在馬德陰森的目光注視下，就是常弘祖這樣的人也不敢亂說話，生怕被馬德逮住個(gè)借口當(dāng)場(chǎng)斬了自己。所以，三人只能在眾目睽睽之下被海六趕了出去。
……
“諸位，你們是不是對(duì)本官有些怨氣啊？……剛剛還笑臉相向，接著就翻臉不認(rèn)人了！”徐越三人走后，馬德又溫言對(duì)著其他官員說道，臉色轉(zhuǎn)換之快，堪比蜀中變臉宗師。
“卑職等不敢……”剩下的四名知府帶著十名知州和五十一個(gè)縣令一齊說道。
“大家也別怪我！……我這個(gè)人就是這樣！受不得氣。受了氣就要發(fā)泄一番！要不然憋在心里難受！……大家可以站在我的立場(chǎng)上想一想，如果你們是我，有人在你們剛到任的時(shí)候串聯(lián)了一大幫子官員，想給你個(gè)下馬威，挾眾施壓，你們心里會(huì)不會(huì)好受？……想必大家也會(huì)跟我一樣是一肚子火吧！”馬德一口一個(gè)“我”，好像是在跟這些官員們聊天兒。
“是是是……”
“大人所言極是！”權(quán)當(dāng)馬德是在訓(xùn)話，諸官員只有唯唯喏喏。
“我以前領(lǐng)兵的時(shí)候，講究一個(gè)‘有過就罰’！我不知道你們中間有誰跟著這三個(gè)人胡來，所以，只好全都罰了！兩年，只許你們收一錢銀子的火耗，有敢違犯者就罷官！這就是我對(duì)你們的懲罰！如果我這么做讓與此事無關(guān)的官員受到了連累，大家也莫怪我！反正這條規(guī)矩咱們定下了，我不管你們心里怎么想，只要你們有一個(gè)敢犯，我就罷一個(gè)；有一雙，我就罷一雙！來者不拒！……反正去年和今年大考，吏部有的是人來補(bǔ)缺……我也不怕有人再搞什么串聯(lián)，來什么集體辭官的把戲。其實(shí)那沒用，不是十年寒窗就是幾千兩銀子捐來的官職，沒有人會(huì)隨便拋掉。……我希望大家記住，官職要是真的掉了，到時(shí)候，再撿可就沒那么容易了！而且，說不定掉的還不只是官職呢！”馬德又道。
“一切盡聽大人所言。下官等絕不敢犯！”有人這么說道。馬德這明顯帶有殺意的警告讓某些人連話都說不出來了。
“大家能答應(yīng)就好！……徐越他們?nèi)齻€(gè)的知府是不能當(dāng)了！其實(shí)我也不想一上任就殺人，所以，進(jìn)安慶之前，我就已經(jīng)上書朝廷，請(qǐng)皇上下圣旨免了他們的官職，而且，我還特意請(qǐng)皇上在這道圣旨上面加了四個(gè)字：永不敘用！大家到時(shí)候看一下就知道了！……人嘛，既然做了事，就要付出代價(jià)，大家說是不是？”
“……”所有人點(diǎn)頭。馬德這接連的警告已經(jīng)讓他們明白了很多。
“其實(shí)我很幸運(yùn)，大家沒在我上任的時(shí)候真的來什么聯(lián)名具狀，讓我馬德不至于下不來臺(tái)！……大家也很幸運(yùn)，因?yàn)檫@件事情到現(xiàn)在就算完了，除了徐越他們?nèi)齻€(gè)，其他所有跟他們串聯(lián)的人，無論官職大小，永遠(yuǎn)不再追究！……我以我鈕鈷祿氏祖先的名義發(fā)誓：只要我一天還在官場(chǎng)上混，就一天不會(huì)再提這件事！……”
“大人言重了！”大多數(shù)官員都松了一口氣，包括學(xué)政王心蘭和總兵趙恒生！既然馬德這個(gè)直接的事主不再提這件事，那么，就是朝廷也不會(huì)自找麻煩非要把這事算清的！……當(dāng)然，這些人還僅僅只是松了一口氣罷了。官場(chǎng)上的話，永遠(yuǎn)都只能信三分。何況馬德剛剛還表演了一番“變臉”的絕技。
“有過就罰，咱們也有功就賞！”馬德接著又說道：“人都說新官上任三把火，我初來乍到，還不知道燒哪兒好！……不過，在路上的時(shí)候，我倒想到了一個(gè)辦法，正想跟大家商討一下……”
“請(qǐng)撫臺(tái)大人賜教！”張楷帶頭對(duì)馬德抱拳道。他知道這接下來的才是戲肉。
“諸位大人你們都是司牧一方的官員，我想問你們一下，你們可知道你們治下百姓每年平均收入是多少？”馬德問道。
“這個(gè)，大人，下官等都沒算過……頂多只能說個(gè)大概！”張楷想了想，代替眾官員答道。其實(shí)他就已經(jīng)是不錯(cuò)的了，許多官員都根本連個(gè)大概都說不出來。
“沒關(guān)系！估算一下就成！……海六，拿紙筆來，讓諸位大人寫下來！”馬德又下令道。結(jié)果，他的這道命令讓幾個(gè)知縣直接滑到了桌子底下！……
這位馬巡撫該不是又要玩什么簽字畫押吧？……所有人都這么想道。