金秋時分，襄陽王與厲家勾結，密謀逼宮，事情敗露后，意圖謀反，朝野震驚。
    襄陽王出兵，厲家出資，從兩廣之地起兵，一路勢如破竹，竟攻下數十城池，陛下大怒，命鎮北侯楊澈領兵平叛。
    這襄陽王就是曾經在妓院看中楊澈，后來迫使他母親跳樓的那人，當時還是世子，現在已經承襲王位。
    第一代襄陽王是太祖皇帝的隨身將領，如今已經承襲四代，聲勢已大不如前。
    襄陽王曾經逼死楊澈母親，怕楊澈懷恨在心報仇，此次與厲家謀反，也是先下手為強。
    楊澈現在如日中天，等太子繼位后，恐怕更是難以立足。雖然知曉謀反希望不大，但更不想坐以待斃。
    楊澈領兵摧枯拉朽，不過一月，便平了叛亂。襄陽王一族被連根拔起。
    陛下又賜厲淑妃白綾，廢安王為庶人，厲家滿門被查，綿延四代的鐘鼎之家就此滅亡。蘇浙官員大多牽扯其中，官場震動，高官幾乎全軍覆沒。
    楊澈平叛有功，鎮北侯世襲罔替，除任西北大將軍外，加任兵部尚書。
    厲家祖籍杭州，又有老宅在杭州，杭州城人皆是暗嘆不已，不少生意人家也牽扯其中，很多本就是厲家的產業，還有一些與厲家牽扯頗深的商家，此次波及甚廣，輕則鞭撻罰銀，重則入獄抄家，一時人人自危，連西湖的美景也沖不淡百姓的憂愁。
    高家倒是處置得當，順利躲過此劫，大家都暗自慶幸。
    十月，一切塵埃落定，兩省官員陸續到位，一朝天子一朝臣，眾人都明白這是誰家的天下，誰家的臣子。
    大公子私下說：還好當時譚鈞提醒，后來一查，果然有一二個管事不干凈，與厲家產業有牽連，還好處置妥當。
    ……
    這日，新任浙江總督李璨宴請城中顯貴名人富豪，李夫人同時設宴邀請各家夫人小姐們前往。
    這李璨是太子近臣李璀的親弟，到任不過半個月。
    高家也接到了帖子。三位老爺和大公子，幾位夫人和彥雅姐妹都收到邀請函，連譚夫人和譚茵也收到邀請。
    譚茵覺得奇怪，這新任總督大肆宴請賓客，可以理解是新官想要和大家見見面，與地方打成一片，安撫已是驚弓之鳥的浙江大小官員和城中文士巨賈。蘇湖熟天下足，其中重要性不言而喻。
    可高家畢竟是商家，為何一門都受到邀請，連自己母女也會收到邀請，這不合常理。
    她本性并不是多憂多思、庸人自擾之輩，可到杭州數月，所見之人，所經之事，與歲月靜好現世安穩的吳江大不同，容不得她不想。
    譚茵和大公子商量了這事，大公子也覺得奇怪，他打聽過，此次高家受邀范圍之廣在認識的世交中都沒有，城中富豪嫡長才能參加。但此次宴會對各家都無比重要，也顧不了那么多了，只得精心準備。
    雖然心情忐忑，幾位姑娘并不愿意外出，但也知道此次宴會重要。高家早早準備，也希望借此機會，澄清流言，展現高家小姐們的真正風采。
    家中恨不得把幾位姑娘打扮成神仙妃子，三位姑娘雖出身富家，但平時穿戴都不奢華，但此次宴席不同一般。
    當日，全杭城百姓都在關注暢春園宴會，通往暢春園的路上，一路車水馬龍，連綿數里，寶馬雕車香滿路，蛾兒雪柳黃金縷。
    眾人或喜悅，或害怕，或忐忑，或擔憂，但無論何種心情，他們都知道這場宴會背后的意義，這是決定未來幾年甚至幾十年杭城各家命運的關鍵一日。
    高家也不例外，之前三位老爺和大公子為這場聚會已準備多日，分析各種情況。
    誰說商家短視？商家是最實際、最敏感的，他們深知朝廷動向意味著什么，覆巢之下安有完卵，曾經占據杭州一城和浙江一省最頂端的厲家已經蕩然無存。
    翻手為云覆手為雨，權勢是多么地可怕。誰家會填補厲家多年占據的空白，誰家勢力會上升，誰家勢力會下降，這自然是由這位新任總督和他背后的勢力所決定。
    而在這場斗爭中，即使高家不愿意攀附權貴擴大勢力，可也不得不防有人會趁亂搶奪，總不能人為刀俎我為魚肉。
    二老爺不免抱怨，“我聽你們的與許家解除婚約，現在許家如日中天，我們高家現在卻是毫無依靠，手無寸鐵，要是被人趁亂惦記咋辦。”
    大公子卻安慰道“二叔，我高家雖已富貴幾代，但一向并不是本省最拔尖的那批富家。我們家醫藥、布莊等鋪子生意經營多年，也都是正規路數，根基也算深厚，想要搶我高家生意也不容易。”
    “再說我們之前不介入厲家的生意，雖然利潤不豐厚，可也遠離了這次風險，自然也就不容易被人惦記，這次我們能安然躲過此劫也是因為如此。”
    二老爺聽大公子所言面色微霽，眾人也知道他是擔心家中安危。
    “老二，聽說許家那小子現在又后悔了，準備再過來提親，你這次答應他也不遲嗎。”大老爺笑著看著二老爺。
    “對啊，二哥，這小子高中解元，很可能明年就三元及第，杭州城無不視為乘龍快婿，你后悔還來得及，我們高家也好有個依靠。”三老爺也借機打趣道。
    “這樣的乘龍快婿我可要不起，我還想多活幾年呢！雅兒若是進了他許家門，估計被吃得骨頭渣都不剩。我不是后悔退婚，我說的是要是再晚點，過了這段時間就好了！”二老爺看到兄弟倆調笑，惺惺然哼道。
    “世上沒有后悔藥可吃。許家小子這心機手段，我活了大半輩子，走南闖北這么多年，也要甘拜下風。”三老爺嘆道。
    “等這段時間風波平了吧！舉人們馬上就要進京趕考了，等許家小子一走，這事也就淡忘了，我們再給雅兒找門好親事。”大老爺想到這段時間的風波。
    “就怕這小子不肯善罷甘休。”大公子有些擔憂。
    “年輕人不過一時熱度罷了，再說他還能硬搶？不用放在心上。”二老爺擺擺手說。
    高家雖為商家，門風卻端正，四十歲無子才可納妾，子女一同受教育，加上極為疼愛孩子，娶媳嫁婿都很是謹慎，當年譚鈞也不過只是個普通教書匠，高家也舍得心愛的幺女遠嫁。
    “對了，爹，二叔三叔，這次我們高家為什么會有這么多人被邀請。我問了問李世伯、朱世伯，他們只有當家人受邀，像我同輩之人都不在受邀之列，夫人和小姐們也是如此。阿茵也過來問，為什么姑媽和她也受到邀請，這不合常理。”
    “這的確異于常理，阿茵他們并不是杭州人，但我高家與朝廷并沒有牽扯，做的生意也不過是些醫藥、布料一類普通生意，并沒有什么讓人惦記的，我們小心為上，靜觀其變吧。”大老爺道。
    ……
    暢春園為江南第一名園，占地百畝，全園以水為中心，山水縈繞，廳榭精美，花木繁茂，花園分為東、中、西三部分。
    東園名為歸田園居，開闊疏朗，以平岡遠山、松林草坪、竹塢曲水為主。
    中園名為遠香堂，是全園精華所在，池廣樹茂，景色自然，臨水有形體不一、高低錯落的建筑，主次分明。
    中園內有一荷池，廣四、五畝，池水清澈廣闊，遍植荷花。主建筑遠香堂位于水池南岸，隔池與東西兩山島相望，山島上林蔭匝地，水岸藤蘿粉披，兩山溪谷間架有小橋，山島上各建一亭，西為“雪香亭”，東為“云蔚亭”，四季景色因時而異。
    中園還有秫香樓、芙蓉榭、蘭雪堂、漱石亭、桃花渡、竹香廊、紫藤塢等建筑。園中多奇峰，山石仿峨嵋棧道。
    西園名為補園，主要建筑為十八鴛鴦館，建筑精美，廳內陳設考究，為宴請賓客和聽曲的場所，園內常舉行盛宴，王家經常令家姬演劇，時人有“素娥幾隊出銀屏”、“十斛珍珠滿地傾”之說。男賓宴席就放在這十八鴛鴦館內。
    是日，暢春園敞開南大門，進了南大門后就是一處大約三畝大小的園子，名為退思園，由退思園分別進入東中西三園。
    侍從婢女們領著賓客和女眷穿過花園分別前往西園東園，男賓前往西園補園十八鴛鴦館，女眷前往東園歸田園居。
    出了退思園，便進得西園，只見到處都是侍衛，且均精干強悍，不似普通兵衛，眾人見此一驚，為何戒備如此森嚴。
    高家老爺少爺跟著侍從們沿著石徑走去，一路上亭臺樓榭，曲水回廊，繁花似錦，芳草萋萋，無愧第一名園風范。
    走了約小半個時辰，便進入西園主建筑十八堂。
    高家送上禮物，第一次見面，對李璨還摸不清楚脾氣，禮物自然不能太貴重也不能太輕，一方端硯，不是凡品，但也不算價值千金。
    堂內主桌坐北朝南，主位偏東又有一次桌。然后是下首西東各有三排賓客位。
    高家座位自然排不到前面，老爺們排在西首第二排末席，大公子排在西首第三排末席，看了看周圍，一些與高家家世相仿的世交長輩已經排到第三排，高家知道已算禮遇。
    桌子自然擺放了各類美味佳肴，美酒好茶，席位很快座滿，都在翹首以盼主人出現。
    等了一會兒，只見兩人從后堂徐徐走出來。
    其中一人三十歲上下，中等身材，看上去到是頗為忠厚能干，卻官威頗盛。另一人二十二三歲，身材高大挺拔，容色傾城，氣勢逼人。身穿紅色錦袍，白玉簪束起鴉羽烏發。看其面容倒像世家公子，卻又帶著肅殺之氣。
    眾人之前已經打聽新來總督情況，知道這三十歲上下之人正是新任總督李璨。
    只見李璨前往次桌就座，那紅衣公子卻在主桌坐下，有兩名侍衛隨侍紅衣公子身后，太陽穴突起，目露精光，可知是第一流的高手，眾人遂見過兩位。
    不少人正心中疑惑這年輕人竟然身份蓋過李璨，卻已有人認出此人身份。
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