實(shí)際上倒是確實(shí)沒有多疼。
    不過即便如此, 這句細(xì)思恐極的話被對(duì)方用太過正直的表情說出來，斯特蘭奇還是覺得無力吐槽。
    房間的溫度不低，陣法當(dāng)中的恒溫咒穩(wěn)定地發(fā)揮著作用，卡奧斯的陣法功底相當(dāng)扎實(shí)，包括防寒在內(nèi)的小細(xì)節(jié)都考慮得很是周到。皮膚上傳來細(xì)微的鈍痛和金屬劃過表皮的痕跡, 就像是在皮膚表層使用了涂抹滲透式的麻藥之后所帶來的效果。
    或許具體原理是抑制了某種神經(jīng)遞質(zhì)的傳遞……斯特蘭奇注視著地面上一段一段逐漸亮起來的魔法陣, 視野范圍的限制讓他無法看到身后那部分的陣法到底寫著些什么東西, 只能夠循著經(jīng)驗(yàn)憑空猜測(cè)費(fèi)爾南多到底在做些什么。
    他會(huì)用劃針在皮膚上刻畫出范圍，然后將魔術(shù)刻印和他自己身體上本身的魔術(shù)回路橋接在一起，就像是縫合手術(shù)……這種輕微的刺痛不難忍受, 起碼比他自己手術(shù)恢復(fù)的那段時(shí)光要好太多了，一場(chǎng)車禍不知不覺讓他自己變了很多, 比過去更多的耐心和沉穩(wěn), 沉重到有些缺乏實(shí)感的重?fù)?dān)，以及一個(gè)強(qiáng)行出現(xiàn)在生命當(dāng)中的, 神秘世界的領(lǐng)路人。
    其實(shí)無論是古一還是卡奧斯作為引導(dǎo)者實(shí)際上都很不靠譜，前者能干得出來直接把弟子丟進(jìn)喜馬拉雅山深處, 甩下包袱走得干干凈凈這種操作, 而后者本身就不像是什么正經(jīng)魔法師。
    正經(jīng)魔法師不會(huì)直接嚇退多瑪姆，讓妖精都想要退避三舍, 也不會(huì)一而再再而三地舍命想要去救一個(gè)人。
    或許在這家伙看來并不算舍命，斯特蘭奇在心里補(bǔ)充說明，但起碼消耗了大量魔力，就算是藝高人膽大, 損失也太慘重了。
    “集中一點(diǎn)魔力我看看，試試新連接的回路能不能走通……嘿，你走神呢？”
    卡奧斯伸手在斯特蘭奇面前上下晃了晃，意外地發(fā)現(xiàn)對(duì)方好像思想相當(dāng)不集中：“你不是手術(shù)的時(shí)候保持著絕對(duì)的專注嗎。”
    “可我現(xiàn)在是患者啊。”
    耳鬢泛白的至尊法師闔上眼睛說道，眼不見心不煩地干脆不看這些陣法：“患者都是要安靜地躺在手術(shù)臺(tái)上的，起碼得有局部麻醉，而且很少會(huì)和醫(yī)生聊天。”
    “你們醫(yī)生自己給同事開刀也這樣？”
    卡奧斯頗為疑惑地問了一句，魔力的流通一切正常，接下來就需要給魔術(shù)回路進(jìn)行簡(jiǎn)易蓄能了，考慮到能夠容納的魔力量和陣法所需要的復(fù)雜程度成正比，他也確實(shí)沒打算投放太多魔力進(jìn)去，就像之前所說的一樣，這只不過是個(gè)類似于闌尾切除的小手術(shù)。
    “……”
    這句話半天沒能得到回應(yīng)，卡奧斯頗為猶疑地等了半響，才意識(shí)到神經(jīng)外科醫(yī)生已經(jīng)保持著坐姿睡著了。不知道是不是因?yàn)槟人麄円婚_始的訓(xùn)練要求太過嚴(yán)格，反正保持著打坐姿勢(shì)睡眠這種費(fèi)爾南多本人覺得匪夷所思的境況在這群維山帝的秘術(shù)師們面前仿佛司空見慣，輕輕嘆了口氣后，費(fèi)爾南多伸出食指在刻印的四周各點(diǎn)了一點(diǎn)，徹底封死了這片區(qū)域的痛覺神經(jīng)。
    在脊椎附近開刀也能睡著，考慮到之前的緊張勁兒，估計(jì)這家伙是真的困極了。
    人類的精力哪怕在各種各樣的藥物加持之下都有其限度，而過去的四十八個(gè)小時(shí)里，斯特蘭奇根本一點(diǎn)休息的余裕都沒有，縱使沒有副作用的魔藥足夠維持身體機(jī)能的完整，靈魂層面上的疲憊仍舊很難紓解。
    這里的時(shí)間和外界不同，卡奧斯看了看一開始準(zhǔn)備好用來計(jì)時(shí)的巨大沙漏，沙漏周圍環(huán)繞著時(shí)間魔法所留下的綠色輝光，細(xì)沙正以完全不符合地球重力水平的速度格外緩慢地一點(diǎn)一點(diǎn)向下流淌，從剩余的時(shí)間來看，確實(shí)有著小睡一覺的冗余。
    反正剩下的內(nèi)容睡著醒著都沒差……在時(shí)間都被延展扭曲的工房之內(nèi)，彌散起深紅色的魔力霧氣。
    我是誰？
    我是一名醫(yī)生。
    這是個(gè)再熟悉不過的自我認(rèn)知，但斯特蘭奇仍舊覺得哪里有些怪怪的。
    他身處在一處看上去就很不發(fā)達(dá)的村落里，周圍寂靜得只能聽見烏鴉的鳴叫聲。村落不大，周圍是一小片被開墾的田地，種著些他辨認(rèn)不出來的可食用植物——在紐約市里長(zhǎng)大的人有些五谷不分是常事，況且他的專業(yè)又不是農(nóng)學(xué)。
    四下走動(dòng)了一番，斯特蘭奇意識(shí)到這個(gè)村子人人緊閉門戶，居然無端生出肅殺的氣息。斯特蘭奇的目光看向遠(yuǎn)處，一小群人正抬著一個(gè)棺材搖搖晃晃地遠(yuǎn)離村落而去。
    棺材里傳來指甲抓撓的、令人牙酸的聲音。
    “……！！”
    這個(gè)人還沒死！斯特蘭奇幾步搶過去：“你們?cè)诟墒裁矗浚　?br/>     有人認(rèn)出了他，露出懇切的表情：“醫(yī)生，他救不活了，多謝您一直不費(fèi)余力地庇護(hù)這里，但……”
    “讓他走吧。”
    又有別的人低聲說道。
    那怎么行！斯特蘭奇伸手就要去掀棺材板，緊接著意識(shí)到，這雙手并不是他自己的。
    細(xì)而白的手腕，和因?yàn)闋I養(yǎng)不良顯得更薄的手掌骨，比起他自己，更像印象當(dāng)中的某個(gè)人。
    像哪個(gè)人？
    不過這不是什么重點(diǎn)，眾人拗不過他，退得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的注視著斯特蘭奇把棺材重新掀開，一個(gè)形銷骨立的病人躺在棺材里，連重新站起來的力氣都沒有；那人口鼻出血，面頰凹陷，手臂和大腿的內(nèi)側(cè)生著鴿子蛋那么大的深色腫塊，整個(gè)人看上去幾乎不成人形。
    醫(yī)生的本能讓斯特蘭奇屏住呼吸，緊接著，有人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地取來了一副面具。
    “請(qǐng)，請(qǐng)您起碼戴上這個(gè)。”
    那人說道，將鳥喙面具放在斯特蘭奇伸手能夠到的地方，又誠惶誠恐地退開了。
    斯特蘭奇的手僵住了。
    這人興許活不了了，鼠疫也就是黑死病到了這個(gè)份上，按照現(xiàn)在的癥狀來看不做處理活不過三天，他大概理解了為什么村子里的人會(huì)想要提前將這個(gè)病人送葬，但現(xiàn)代醫(yī)生的操守又讓他做不到無視著一個(gè)生命的離開。
    “鏈霉素（streptomycin）、四環(huán)素（tetracycline）或者氟喹諾酮，什么都好，有沒有什么備用藥物？”
    斯特蘭奇說道：“慶大霉素（gentamicin）和氯霉素也可以對(duì)抗鼠疫桿菌，他現(xiàn)在這個(gè)樣子說不定還……”
    “先生，你在說些什么啊。您說的這些都是什么啊。”
    一個(gè)小男孩怯生生地問道，這些生僻的詞匯在他看來近乎是什么不可知的咒語了。
    您在說些什么啊，先生。
    斯特蘭奇一愣，下一秒——
    世界陡轉(zhuǎn)，洪流一般的記憶傾瀉而來。斯特蘭奇看見自己戴著沉重的面具行走在一個(gè)又一個(gè)的村落之間，向著村民們分發(fā)著一些混雜了魔藥學(xué)知識(shí)的藥草。
    他看見自己游走的每一個(gè)地方都逐漸被死亡之鞭蕩滌而過，人們說黑死病是魔鬼投影在人間的淚滴。
    他看見自己用魔力構(gòu)筑起屏障防止自己細(xì)菌感染，又小心翼翼地尋求解除詛咒的方法，最終一無所獲——因?yàn)檫@種疾病根本就不是詛咒所為，從神秘學(xué)上想辦法本身就走錯(cuò)了初衷。
    他還看到死亡，年輕的，年老的，男人的，女人的。
    他看到自己在空曠寂寥的大地上，用自己的鮮血繪制出了聯(lián)通混沌之海的魔法陣，妄想著更深層次的力量或許能夠庇佑這片土地不受災(zāi)厄的侵襲。
    等等！別！
    斯特蘭奇簡(jiǎn)直想要發(fā)出悲鳴，別這樣，接下來你的靈魂都將被混沌之海所攫取，這種過于磅礴的力量會(huì)逐漸破壞你體內(nèi)的回路，最重要的是這些力量對(duì)這個(gè)時(shí)代的浪潮而言仍是螳臂當(dāng)車，而名為盤尼西林的第一種抗生素，需要在很久很久之后才出現(xiàn)在歷史的舞臺(tái)……
    這是一段過去，這是一個(gè)夢(mèng)。
    倘若是面對(duì)一個(gè)幻想或者一個(gè)詛咒，如今的斯特蘭奇或許還可以沉著應(yīng)對(duì)，但面對(duì)一段記憶，除了眼睜睜地注視著，他無法做任何事。
    他看著記憶里的陌生人接納了混沌之海的力量，也深知席卷整個(gè)歐洲的黑死病并沒有因?yàn)橐粋€(gè)個(gè)體的努力和螳臂當(dāng)車就延緩了腳步。
    對(duì)方的魔術(shù)不算有多精湛，唯有在魔藥學(xué)上頗有建樹。斯特蘭奇帶著苦澀的情緒睜開眼睛，緊接著就感受到了脊背之后的熱度。
    費(fèi)爾南多靠著自己的后背也在打瞌睡，地面上零散擺放著劃針、改錐、銀質(zhì)匕首和一大堆內(nèi)容復(fù)雜的魔藥。魔術(shù)刻印的連接已經(jīng)完成，他能夠感受到陌生的魔力匯集，這種感覺格外特殊，就好像擁有了一條過去從來不曾使用過的手臂。
    陌生，卻如臂指使。
    靠在背后的家伙因?yàn)樗膭?dòng)作而不滿地咕噥了一聲，仍舊沒醒。斯特蘭奇一瞥對(duì)方搭在自己肩膀上的頭頂，紅色的頭發(fā)蜿蜒著散落在脖頸上，一動(dòng)就癢。
    他還依稀記得夢(mèng)境當(dāng)中的瘟疫醫(yī)生大概是金發(fā)，那么就和費(fèi)爾南多長(zhǎng)相有不同。但魔法師改變自己的長(zhǎng)相甚至膚色都不是什么難事，也不排除對(duì)方某一天福至心靈地想要改頭換面隱姓埋名重新生活。
    無論如何，這不是什么好回憶，如果這些記憶是真實(shí)的，那對(duì)方想不起來倒是好事。魔力就是這么神奇的東西，深度的魔力互通和回路篆刻偶爾就會(huì)引發(fā)奇妙的共鳴，讓夢(mèng)境和潛意識(shí)短暫地聯(lián)通在一起。
    斯特蘭奇抬了抬肩膀，叫醒了還沒睡醒的某人。房間里用來計(jì)時(shí)的沙漏已經(jīng)快走到了底，看來他大概睡了三個(gè)小時(shí)左右，換算到外界的時(shí)間估計(jì)一小時(shí)不到。
    “唔……史蒂芬？”
    剛睡醒的家伙還沒想起來擺出一副“魔法導(dǎo)師”的前輩架子，像是太陽下剛剛醒來的什么貓科動(dòng)物一樣有些不舒服地伸展四肢：“我脖子僵掉了。”
    “你那個(gè)睡姿當(dāng)然不舒服。”
    斯特蘭奇下意識(shí)地伸手幫忙按壓著一些后脖頸和肩胛的位置：“手術(shù)成功了？”
    “不能更成功，接下來就看你的了。”
    費(fèi)爾南多徹底清醒過來之后就揮開了對(duì)方站起身來，深紅色的霧氣環(huán)繞周身，很快就咔啦咔啦地活動(dòng)來了所有遲滯的關(guān)節(jié)。
    “那幾個(gè)薩滿怎么樣了？”
    “你終于想起來這個(gè)問題了嗎。”
    斯特蘭奇瞥了一眼費(fèi)爾南多：“被神盾局拘留了，大部分魔術(shù)回路徹底破壞，不過他們的拘留也沒辦法持續(xù)多久，這群人根本關(guān)不住可以靈魂出竅的術(shù)師，之后應(yīng)該會(huì)移交給我。”
    卡奧斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，不想再去細(xì)究責(zé)任由斯特蘭奇負(fù)責(zé)之后，對(duì)方打算怎么處理這些大.麻煩。只要斯特蘭奇不問他就不提，這種鴕鳥心態(tài)像極了大學(xué)里的一些摸魚導(dǎo)師。卡奧斯站起身來：“那我現(xiàn)在回紐約，你身上的魔力應(yīng)該足夠雙手恢復(fù)正常二十四小時(shí)，這些時(shí)間你可以自己安排，有需要的話電話聯(lián)系。”
    魔法師消失在空間跳躍當(dāng)中，斯特蘭奇伸出手，陌生的魔力沿著回路流經(jīng)兩條手臂，從手腕到指尖，代替著已經(jīng)被損傷得幾乎無可治愈的神經(jīng)，在皮膚之下衍生出無數(shù)條全新的通路。
    這種擬似神經(jīng)突觸的感受格外奇妙，就好像什么陌生卻又無害溫和的東西在皮膚以下逐漸生長(zhǎng)。
    這是混沌魔法，卡奧斯的力量。
    斯特蘭奇伸手劃出傳送門，大踏步地離開了工房。他的工作還剩下很多亟待完成，而時(shí)間只有堪堪二十四小時(shí)，必須分秒必爭(zhēng)才行。
    紐約市，中城高中。
    由于紐約市實(shí)在是有點(diǎn)多災(zāi)多難，卡奧斯在請(qǐng)過了半天假之后返校沒被發(fā)現(xiàn)任何異常。畢竟這一次不明原因的昏迷現(xiàn)象波及了太多人，大家下意識(shí)地覺得他請(qǐng)假大抵也是類似的原因。
    同樣經(jīng)歷了一場(chǎng)大冒險(xiǎn)的彼得和內(nèi)德對(duì)于這件事情的后續(xù)處理表示了高度的關(guān)注。
    “斯特蘭奇應(yīng)該今天就會(huì)陸續(xù)想辦法給這些人動(dòng)手術(shù)。”
    他說：“靈魂被拽出來又塞回去不合適是常事兒，你把毛絨玩具里面的棉絮倒出來又裝回去說不定都可能不協(xié)調(diào)呢。”
    三個(gè)腦袋湊在一起，內(nèi)德神秘兮兮地說道：“官方現(xiàn)在都還沒統(tǒng)計(jì)出來到底波及了多少人數(shù)……還有我的無人機(jī)神盾局真報(bào)銷嗎？”
    “斯塔克說他報(bào)銷，應(yīng)該沒問題吧。”
    卡奧斯抓了抓頭發(fā)：“迄今為止那家伙還沒食言過。”
    ——廢話那可是托尼·斯塔克！兩名少年瞪大了眼睛，忍不住吐槽對(duì)方缺乏常識(shí)。對(duì)此費(fèi)爾南多的態(tài)度顯得不置可否，讓他覺得有些在意的是另一件事。
    社團(tuán)的負(fù)責(zé)人，那位大波浪的少女暫時(shí)坐著輪椅支撐身體，勉強(qiáng)自己出席了活動(dòng)的前期準(zhǔn)備工作。
    “我沒關(guān)系，救助站已經(jīng)通知了每一個(gè)突然感染的病患派對(duì)接受醫(yī)院的身體檢查了，據(jù)說我屬于那種放著不管自己就會(huì)痊愈的類型。”
    對(duì)方的態(tài)度很是樂觀：“所以你們不用擔(dān)心我。”
    比起這位性格專注而認(rèn)真的負(fù)責(zé)人，更加重要的一點(diǎn)是，原本應(yīng)當(dāng)出任主角的那個(gè)家伙同樣慘遭“病痛”的折磨，迄今為止還待在醫(yī)院里沒有返校。
    “‘哈姆雷特’也患病沒來上學(xué)？”
    費(fèi)爾南多皺起眉頭，說實(shí)話他根本沒記住對(duì)方的名字，只是勉強(qiáng)知道這家伙出演男主角。
    “唔，他好像碰巧是情況比較糟糕，需要手術(shù)的類型……”
    少女摸著下巴，覺得問題很大：“就算能夠趕得及回來，可能也沒辦法保證完好的狀態(tài)登臺(tái)了。”
    “說不定手術(shù)可以讓他插個(gè)隊(duì)。”
    費(fèi)爾南多想，反正手術(shù)的是斯特蘭奇，先后順序上動(dòng)動(dòng)手腳很容易……就在他打算掏出手機(jī)打電話的時(shí)候，面前的少女咬了咬下嘴唇，有了新的打算。
    “費(fèi)爾……費(fèi)爾南多先生。”
    她問：“既然你已經(jīng)背過了所有的劇本內(nèi)容，那你是否愿意臨時(shí)頂替，出演哈姆雷特？”
    “——你說什么？”
    少年轉(zhuǎn)過身來，露出有些錯(cuò)愕的神情：“你說我？”
    “對(duì)，如果你想要拒絕也沒有關(guān)系……”
    對(duì)方露出猶豫又囁喏的神情：“但是我真的很希望這一次的話劇能夠圓滿完成。”
    “……”
    看似少年模樣的魔法師腦內(nèi)飛速地轉(zhuǎn)過無數(shù)念頭，這部劇作品對(duì)他而言幾乎毫無意義，但他總是很難拒絕人類真誠的祈愿。
    仿佛已經(jīng)傾聽了無數(shù)次，真誠的，裹挾著情緒的，心懷期望的，又或者飽含絕望的。
    良久，他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “好。”</br>作者有話要說：　　今日份的更新奉上！我們上班時(shí)間推遲了！
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