一陣短促的驚慌失措之后, 手術(shù)室里重歸了平靜，但每個(gè)人的眼底都開始泛起了八卦的亮光。
    “什么時(shí)候的事？就是他消失的那段時(shí)間里？”
    直接問斯特蘭奇很顯然是問不出什么結(jié)果的，于是大多數(shù)人直接把矛頭轉(zhuǎn)向了一開始爆料的克里斯汀。
    “嗯哼，具體什么時(shí)候我就不是很清楚了。”
    克里斯汀將問題拋了回去：“但是這個(gè)猛料千真萬確。”
    眾人又躍躍欲試地看向斯特蘭奇。
    眾目睽睽之下的神經(jīng)外科醫(yī)生：“……”
    他深吸一口氣：“先做手術(shù)。”
    沒有否認(rèn)！眾人迅速地交換著眼神：所以說，是真的！
    接下來的兩個(gè)小時(shí)里, 不時(shí)有人會(huì)把話題拐帶到斯特蘭奇的“神秘戀人”身上, 克里斯汀將表情掩藏在全套的防護(hù)設(shè)備之下笑而不語, 看著斯特蘭奇相當(dāng)不習(xí)慣地和自己的同事們解釋。
    “唔，就是最近一年里認(rèn)識(shí)的……出車禍以后。”
    他頓了頓：“其實(shí)之前就見過一兩面，但是當(dāng)時(shí)我沒注意。”
    不得不說斯特蘭奇從未因?yàn)檫@些閑談的內(nèi)容而影響手術(shù)質(zhì)量, 他做得和過去無數(shù)次一樣好：“后來發(fā)生了很多事，也因?yàn)楦鞣N各樣的原因而接受到不少的幫助……給我換干凈的紗布。”
    “跟你一樣隸屬于稀奇古怪的組織？治療疑難雜癥的那種？”
    有人忍不住打探：“如果這涉及保密原則的話……說真的史蒂芬, 如果你是被綁架了就眨眨眼睛。”
    這句話讓不少人都笑出了聲。
    “他——”
    斯特蘭奇回憶著發(fā)出第一個(gè)發(fā)音, 卻突然發(fā)現(xiàn)自己很難用簡短的形容來定義費(fèi)爾南多這個(gè)人。
    虛構(gòu)的身份，拼湊的靈魂。借來的名字和他人的記憶, 這些確實(shí)是構(gòu)成費(fèi)爾南多的要素之一，但它們絕不是全部。
    “他算是……一群特工的顧問？”
    最終, 斯特蘭奇還是拋出了隸屬于神盾局的那個(gè)身份, 起碼比起根本不是人類的混沌法師，這個(gè)身份聽上去兼具了“能夠唬人”和“行蹤神秘”, 而且不至于讓這些同事對(duì)科學(xué)世界的認(rèn)知突然毀于一旦。
    知道一部分實(shí)情的克里斯汀帶著促狹的表情打掩護(hù)：“就像電影里那樣。”
    “嘶。”
    同事們七嘴八舌地展開了討論，無數(shù)個(gè)腦補(bǔ)版本的故事層出不窮，斯特蘭奇沒有確定也沒否定，更沒說出口他自己也是“顧問”當(dāng)中的一員。
    手術(shù)結(jié)束得很順利, 斯特蘭奇照慣例想要謝絕病患家屬的感謝，但這一次擠開人群獨(dú)自離開的想法卻沒能如愿，他被同事們簇?fù)碇氐搅俗约旱霓k公室——工位上因?yàn)殚L時(shí)間不來上班已經(jīng)積了一層薄灰——緊接著七嘴八舌地討要起對(duì)方的照片來。
    然后斯特蘭奇點(diǎn)開自己的手機(jī)，陷入沉默。
    “……你該不會(huì)是，真的沒拍過吧？甚至都沒有合過影？”
    其中一個(gè)同事推了推眼鏡：“我記得有種精神類疾病的特征就是幻想出自己有一個(gè)另一半……”
    “他從來都是這個(gè)樣子啊，又不是一天兩天了。”
    有人覺得對(duì)方的反應(yīng)有些大驚小怪：“說真的，他壓根沒想起來要去拍照片才是正常的吧。”
    “那么那個(gè)人是什么樣子？特工的話，聽上去和醫(yī)生的工作關(guān)系不大……所以你果然是之前被卷入了什么奇怪的事件吧！就像改編故事里的那樣。”
    等到狼狽不堪地從扎堆的同事當(dāng)中脫逃出來，斯特蘭奇才終于有功夫用抱怨的表情看向克里斯汀：“……你早就預(yù)料到了事情會(huì)變成這樣對(duì)吧？而且即便預(yù)料到了也不打算提前通知我？”
    “這不是挺有趣的嘛，而且你以前從來都不和這些同事怎么打交道。”
    克里斯汀攏了攏自己的頭發(fā)：“你現(xiàn)在看上去真是越來越‘法師’了。”
    “碰巧屬于法師的那邊總覺得我更像是個(gè)神經(jīng)外科醫(yī)生一些。”
    斯特蘭奇張開認(rèn)知干擾，從容地從人群當(dāng)中穿梭而過：“也許你們兩邊都有些認(rèn)知上的偏差。”
    “誰知道呢——但是幸運(yùn)的是，這個(gè)世界上總有人能夠認(rèn)識(shí)更完整的那個(gè)你。”
    女護(hù)士一抬眉：“回去吧，我猜你也沒打算去和這群同事‘照慣例’地聚餐。”
    斯特蘭奇有些敬謝不敏地?cái)[了擺手，就算他不挑食，上次的辣椒還是給他留下了頗為深刻的印象的，而且不管怎么說，這些人輪番的提問實(shí)在是讓人有些招架不住……說不定以后可以找機(jī)會(huì)再聚一聚，誰知道這些人又能夠活多久呢。
    他大踏步地走出了醫(yī)院，忽而。
    風(fēng)吹過婆娑的樹影，如織的行人仿佛距離自己有一個(gè)世界那么遙遠(yuǎn)。
    未來過于漫長的生命，一眼望不到盡頭的時(shí)間和作為至尊法師的自我認(rèn)知在轉(zhuǎn)瞬之間撲面而來，就好像在無聲宣告作為普通人類的、神經(jīng)外科醫(yī)生的生活終將有一天被漫長的時(shí)間所取代。
    就像，除了誤打誤撞讀取過記憶的他自己以外，這個(gè)世界上誰也不會(huì)有人記得古一在成為至尊法師之前，到底是怎樣的一個(gè)人。
    不過好在，他對(duì)此早有準(zhǔn)備。
    不遠(yuǎn)處行道樹的樹梢上站著一個(gè)人，鴉黑色的外袍和瘟疫醫(yī)生的面具之下，露出了一點(diǎn)點(diǎn)紅色的頭發(fā)。重力好像在這個(gè)人的身上根本不存在一般，在強(qiáng)力認(rèn)知干擾的作用下，行人根本無法發(fā)現(xiàn)道路一側(cè)的“異常”。
    斯特蘭奇一直都覺得，費(fèi)爾南多這個(gè)人很“魔法”，不是說單論他們兩個(gè)之間誰的魔力更強(qiáng)一些，而是覺得這個(gè)人本身的一舉一動(dòng)就帶著非常強(qiáng)烈的神秘學(xué)印象，就像是從故事當(dāng)中走出的剪影。
    比起他所研讀的這些魔法知識(shí)，更偏向于某種意像，或者說概念。
    “只要這家伙不開口說話，看上去就真的很人模人樣。”
    斯塔克曾經(jīng)一度如此評(píng)價(jià)：“……不過一開口，欠缺常識(shí)還很好騙的這點(diǎn)就暴露無遺了。”
    魔法師像是鳥雀一般從樹梢上掠下，動(dòng)作輕飄飄地落在他的面前，伸手掀開已經(jīng)被增改成3.0版本功能繁瑣的面具，露出一雙在太陽下熠熠生輝的眼睛：“史蒂芬？”
    “你怎么突然來這里？”
    斯特蘭奇還以為他對(duì)這個(gè)根本沒什么興趣，畢竟他當(dāng)時(shí)提及自己想要去醫(yī)院上班的時(shí)候?qū)Ψ缴踔吝€在全神貫注的打游戲，相當(dāng)敷衍地用魔力掀起了一角窗簾來代替揮手。
    斯特蘭奇的神經(jīng)頓時(shí)緊繃了起來：“你這身衣服……出了什么事情嗎？你們卷入了戰(zhàn)斗？”
    “我只是被邀請(qǐng)參加復(fù)仇者聯(lián)盟內(nèi)部的自律訓(xùn)練。”
    費(fèi)爾南多搖了搖頭：“穿成這樣是因?yàn)樗顾苏f這樣比較方便收集信息，因?yàn)樾碌膽?zhàn)衣內(nèi)部內(nèi)置了能夠感應(yīng)魔力水平的傳感器。”
    “那你……”
    他伸手搭在費(fèi)爾南多的肩上，試圖探查對(duì)方的魔力循環(huán)情況，而費(fèi)爾南多站在原地毫無反抗地任由他的魔力從肩膀的位置蕩滌至全身，魔力傳回的信息是他確實(shí)非常健康，并且之前的數(shù)小時(shí)內(nèi)都不存在大劑量運(yùn)用魔力的情況。
    “娜塔莎說，我應(yīng)該待在這里等你回來。”
    費(fèi)爾南多帶著有些迷茫的表情，伸手捻了捻垂落的紅色頭發(fā)：“她說這是一個(gè)不涉及魔力的魔法儀式……不過她接受過的教育里有涉及神秘學(xué)的部分嗎？我并沒有從她的身上感受到任何的魔力——當(dāng)然也不涉及惡意，所以我就按照她所說的，在訓(xùn)練結(jié)束之后等在這里直到你出現(xiàn)。”
    金色的傳送門在斯特蘭奇的面前徐徐展開。
    “而且說到底，為什么她會(huì)要求我送你回圣殿……傳送門由誰負(fù)責(zé)開有什么區(qū)別嗎？”
    紅發(fā)的魔法師頓時(shí)陷入了某種社交層面的困惑情緒之中：“反正大家都是一秒鐘就能到了啊？”
    斯特蘭奇突然就有點(diǎn)想要繃不住笑。
    那些飄蕩著的不安和對(duì)于漫長時(shí)間的迷茫幾乎就在轉(zhuǎn)瞬之間熨帖地落到了實(shí)處，他注視著費(fèi)爾南多的眼睛，對(duì)方的眼睛里也同樣倒映著他自己的面孔：“——但我很高興。”
    “我也是這樣！雖然暫時(shí)還沒有明白到底是為什么……娜塔莎果然是個(gè)隱藏的魔術(shù)師吧，說不定有什么根絕了神秘的斯拉夫血脈。”
    費(fèi)爾南多站在他的身邊，兩個(gè)人一人一句地消失在了金色的魔力流束和紐約市川流不息的行人之中。
    在認(rèn)知干擾的作用下，沒有人發(fā)現(xiàn)醫(yī)院附近這件看上去頗為怪異的小事。
    約定的日子很快就來臨。
    一望無垠的海平面上，懸停著神盾局的小型空母。
    “斯塔克，你那個(gè)計(jì)算方式真的準(zhǔn)確嗎？”
    克林特忍不住抱怨：“這里看上去天氣很好，一點(diǎn)異常的征兆都沒有。”
    “因?yàn)槔碚撋现v，空間裂隙的生成會(huì)發(fā)生在大概十五分鐘以后。”
    班納打開自己的筆記本，開始校驗(yàn)自己的數(shù)據(jù)：“所以現(xiàn)在什么也沒發(fā)生才是對(duì)的。”
    “我們等會(huì)兒會(huì)看到天空當(dāng)中裂開一道縫？”
    史蒂夫站在甲板上，高空的氣流毫無保留地吹拂在他的身上，讓這位二戰(zhàn)老兵微微瞇了瞇眼睛：“而且作戰(zhàn)計(jì)劃就是只讓費(fèi)爾一個(gè)人……說真的，我到現(xiàn)在都不贊同這個(gè)。”
    說是“作戰(zhàn)計(jì)劃”甚至都有些太過夸張了——托尼·斯塔克的作戰(zhàn)計(jì)劃一般不會(huì)超過三個(gè)步驟，即：發(fā)現(xiàn)敵人，開發(fā)一套反制對(duì)方的戰(zhàn)衣，攻擊。他很少合作，哪怕是在復(fù)仇者聯(lián)盟的集團(tuán)作戰(zhàn)當(dāng)中，也往往因?yàn)檫^人的機(jī)動(dòng)性而一馬當(dāng)先，但……
    托尼掀起自己金屬色的面甲，表情同樣有點(diǎn)糾結(jié)。
    他終于見識(shí)到了行事風(fēng)格比自己還莽一些的家伙了。
    “如果按照洛基之前的陳述，之后這種情況會(huì)大范圍的出現(xiàn)，神盾局的安排也是希望法師這邊能夠盡快地找到高效率解決問題的方法。”
    斯特蘭奇漂浮在半空，紅色的斗篷裹在身后，迎著海風(fēng)獵獵翻飛：“所以起碼會(huì)要求我，以及費(fèi)爾，我們當(dāng)中的任何一個(gè)人都保有著獨(dú)立擊殺一只怪物的實(shí)力。圣殿的其它法師和撒滿們暫時(shí)不算在內(nèi)，人類手里需要充足的底牌來應(yīng)對(duì)這種遍及全宇宙的威脅。”
    “那我們?yōu)槭裁匆谶@里？今天不是復(fù)仇者們出場的時(shí)刻嗎？”
    克林特干脆直接坐在了甲板上，兩條胳膊耷拉在膝蓋上：“還有周圍的這群人？空母出動(dòng)一次不便宜吧。”
    “我們需要記錄，記下來這些更加準(zhǔn)確、詳實(shí)的數(shù)據(jù)信息，還有關(guān)于世界折疊，平行宇宙和世界碰撞的第一手情報(bào)。”
    這個(gè)問題被提著公文包匆匆走過的一名神盾局探員順口回答：“一整個(gè)對(duì)神秘事物科現(xiàn)在都在這里了，順帶還拉上了其它負(fù)責(zé)空間演算的相關(guān)項(xiàng)目組，搞天文學(xué)的，還有一批數(shù)學(xué)院畢業(yè)的神盾局新人。”
    “說得還挺有道理……你是哪個(gè)？我總覺得你有點(diǎn)面熟。”
    克林特順手給自己的箭簇加裝上抗強(qiáng)風(fēng)偏轉(zhuǎn)的導(dǎo)向索：“我猜咱們見過面。”
    “科威斯探員，先生，長了一張大眾臉，我也很難過。”
    小探員聳了聳肩，轉(zhuǎn)身離開。
    空母之上，所有的準(zhǔn)備工作正在有序進(jìn)行。費(fèi)爾南多站在高高的電波塔上，鴉黑色的外袍像是被強(qiáng)風(fēng)吹起的旗幟。
    “緊張嗎？”
    他面具內(nèi)置的麥克風(fēng)內(nèi)傳來斯特蘭奇的問話。
    “一般來說——我是指像故事里描述的那樣的話，我是應(yīng)該感到緊張的。”
    瘟疫醫(yī)生的面具視野里，不斷傳來風(fēng)速、航向、周圍大氣魔力水平和空間曲率之類的一系列參數(shù)。在委婉表示了自己不需要戰(zhàn)斗輔助之類的系統(tǒng)之后，斯塔克就將這件戰(zhàn)衣的風(fēng)格修改成了自瞄準(zhǔn)補(bǔ)正、周圍環(huán)境監(jiān)測(cè)之類的方向。
    “但是很奇怪，我現(xiàn)在并沒有這樣的感受。”
    海風(fēng)吹起紅色的頭發(fā)，視野里天空一片澄凈。萬米海下，屬于亞特蘭蒂斯的法師們?cè)谶b遠(yuǎn)的距離之外同樣謹(jǐn)慎地觀察著海面之上的戰(zhàn)備情況——他們被要求如無意外的話不需要插手幫忙。
    他的心率平穩(wěn)，胸腔之下，一顆看上去和普通人類別無二致的心臟正在沉穩(wěn)鼓動(dòng)。
    斯塔克的倒計(jì)時(shí)很是準(zhǔn)確，在警報(bào)聲響起的那一瞬間，就像是玻璃產(chǎn)生了劃痕一樣，天空中突然產(chǎn)生了裂隙。
    那是高于三個(gè)維度的縫隙，從任何一個(gè)角度看向那里，肉眼所能夠捕獲的信息都別無二致——換言之，它在空間相位上的規(guī)則，和這個(gè)世界有著微妙的偏差。
    緊接著，裂縫逐漸擴(kuò)大，巨大的腕足從中滑落而出，圓眼睛的瞬膜下張開大而猙獰的長條形瞳孔。
    刷地一聲，費(fèi)爾南多的三棱.刺上纏繞起一道深紅色的火線。
    “檢測(cè)到空間波動(dòng)……正在擴(kuò)散，在預(yù)測(cè)范圍以內(nèi)。”
    空母內(nèi)部大大小小的研究設(shè)備同時(shí)啟動(dòng)，神盾局內(nèi)部的研究人員也緊鑼密鼓地忙碌了起來。
    “檢測(cè)到大氣魔力濃度提升，提升等級(jí)為……暫時(shí)沒有可參照先例，自定義這種層級(jí)。”
    “檢測(cè)到費(fèi)爾南多先生魔力水平異常提升……”
    “空間曲率的偏差計(jì)算已完成。”
    “費(fèi)爾南多，你沒問題吧？”
    托尼·斯塔克再度確認(rèn)了一遍：“這個(gè)水平超過你平時(shí)戰(zhàn)斗所使用的魔力通量（mana flux）了。”
    “他沒問題。”
    神經(jīng)外科醫(yī)生悄無聲息地出現(xiàn)在所有人的身后，神出鬼沒得足矣嚇人一跳。
    “嘿，下次麻煩好好地走門進(jìn)來……給你通行權(quán)限不就是為了這樣的對(duì)嗎？還有你怎么知道他沒問題。”
    斯塔克揚(yáng)了揚(yáng)眉毛：“法師之間奇妙的心電感應(yīng)？”
    ——因?yàn)槲覀兊撵`魂彼此相連。
    斯特蘭奇略微一偏頭：“我就是知道。”
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