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柴世延訝道:“這老貨何時有了婆娘?”平安道:“前幾月使了幾個錢,媒婆說了一個婦人倒成了,這婆娘生的真真能丑死她娘,卻是個悍婦,自打娶了這婆娘,這老貨三天兩朝便挨一頓打,常讓她婆娘拿著掃帚追的滿院里跑,小廝們暗里與他道,如此惡婆娘休了她便是,這般下去早晚給她打死,圖什么,那老貨卻說指望生個小子,忍到如今,不想?yún)s吞了砒霜?!?br/>
柴世延略沉吟道:“你使人去縣里的藥鋪子里掃聽,何人買的砒霜,幾時買的,速來報我知道?!?br/>
想這高青縣統(tǒng)共就兩家藥鋪子,平安使了兩個小子,便這般時候早上了門,也給咂開了,不大會兒功夫,回來道:“不曾見車把式去,倒是半月前,他那婆娘去了言道她爹腰上生了惡瘡,流膿打水總不見好,尋人得了個方子,要砒霜做藥引,買了一包家去,卻不防這婦人買在手里治惡瘡的砒霜,怎給她漢子吞了。”
柴世延道:“爺本有些疑心,卻不切實,如今瞧來,其中必有齷齪,想那馬是車把式挑來,平日最是溫馴性兒的,如何便半道驚了,若不是有恩公相助,玉娘母子一尸兩命,如今想想都讓人后怕,真若有人暗地里要害玉娘,爺只怕這一次不成,還有二回,這老貨想死了便一了百了,哪有這般便宜之事,把他那婆娘與爺帶來,使人去他家里搜,若無人指使,這老貨如何有這般膽子?!?br/>
平安道:“如今他死在府里,她那婆娘還口口聲聲說她漢子白日驚了馬,恐爺怪罪怕上來喝砒霜死了,哪里一個勁兒叫屈呢,說要去衙門里尋青天老爺給個公斷。”
柴世延不禁冷笑一聲:“這可真是惡人先告狀,你只管采了她來,若她再叫屈給爺堵了嘴,這般刁奴,爺自有法兒擺弄?!?br/>
不大會兒功夫,兩個婆子押了個婦人進來,堵著嘴跪在地上,柴世延一瞧,只見生的五大三粗黑黢黢個婦人,老母狗的眼,滿臉麻子花,長在一身肥肉上,真?zhèn)€又丑又蠢,怪道嫁與那車把式為妻,想那車把式也有五十幾了,這婦人雖丑,瞧著也不過三十上下,想是尋不得婆家,才嫁給這么個漢子。
柴世延令人把她嘴里的布拽出來,這婦人嗷一嗓子,就哭出來,捶胸頓足撒起潑來,嘴里胡言亂語的道:“天老爺啊!您怎不睜睜眼,如今漢子屈死,丟下奴家一個婦人,還不任人欺負,便想為漢子伸冤,也無個去處,可不要死了也不安生……”
柴世延如何聽她這些閑話,臉色一沉:“好刁的婦人,在爺跟前還敢耍刁,堵了嘴先與我打二十板子?!?br/>
那兩個婆子得令,不由分說把那婦人按在板凳上,大板子噼里啪啦打下來,一下比一下狠,打的婦人堵著嘴也嗷嗷的直叫喚。
二十板子打過,才把這婦人打怕了,再不敢胡言,趴跪在地上,只一個勁兒的哼哼,柴世延道:“你漢子吃了砒霜,如何是經(jīng)你手了買下的,只你這砒霜買來是與你爹治惡瘡,還是要毒殺你漢子,與爺什么俱無干系,爺只問你,早上驚馬之事你可知情?”
那婦人哼了兩聲道:“婦人在家里,如何知道外頭的事?”
柴實延哼了一聲:“聽說剛你在家里還口口聲聲為你漢子喊冤,說他驚了馬闖下禍事,恐爺責怪才吞了砒霜,這會兒怎又說不知,可見爺這板子打的輕了,與我再打二十板子。”
那婦人一聽再打,魂兒嚇沒了,想這二十板子已是打的皮爛骨酥,再打二十板子豈不要了她的命,忙道:“爺莫打,婦人,婦人今兒在家中模糊聽見外頭的信兒,漢子家來只說身上不好,奴家便讓他在里屋炕上躺著,不想瞅眼不見他就吞了砒霜,那砒霜本是奴家買來與我爹治惡瘡的,還未及送了家去,不想他這般想不開吞了下去,奴家心里頭驚怕,才胡言亂語攀扯,非是本心,實不敢再打謊?!?br/>
柴世延道:“你倒是撇的干凈,那爺再問你,你這漢子如何想不開,是不是做下甚虧心事,你知不知情?”
那婦人忙磕了兩個頭道:“凡漢子在外的營生,婦人如何知情,望爺明鑒?!?br/>
正說著,福安從外頭進來,手里提著個藍碎花的半舊包袱,包袱皮上沾了一層灰,角上還燒糊了一大塊。
那婦人瞧見那包袱,頓時面如死灰,福安道:“倒真是藏得巧,奴才險些把那屋子翻過來,竟把這包袱放在了灶下,使那柴灰蓋了嚴實,不是那灰尚熱,燒了包袱角,傳出味來,誰能想到會藏在灶下?!?br/>
說著把那包袱呈在桌案之上,抖開,柴世延用扇柄撥了撥,見是兩身綢緞衣裳,下頭一支金裹頭的簪子,共兩只細金鐲,論說這些也不是甚稀罕物件,還瞧不進柴世延的眼去,在這婦人屋里搜出卻不大妥當。
想這婦人有甚進項,娘家窮的叮當響,漢子一個車把式,一年的月錢加起來,也置辦不起一身綢緞衣裳,便有這些閑錢,如何舍得,還置辦兩身,更不要提這金裹頭的簪子與這細金鐲,怎是她這般一個婦人能有的東西。
柴世延道:“爺不為難與你,只你說清這些物件的來歷,爺便放你家去?!?br/>
那婦人眉眼閃爍支支吾吾道:“這是我娘家嫂子的陪嫁,怕我哥哥尋見典賣了賭錢吃酒,才暫且我這里收著。”
柴世延道:“既是你娘家嫂子的東西,好生收著便是,藏在灶臺灰里作甚,若不是心中有鬼,藏什么?”
那婦人強辯道:“一見漢子沒了氣,恐人來見了說奴勾了奸夫謀害漢子性命,心一慌,隨手便藏在了灶臺下?!边@話說的邊上福安幾個忍不住想笑,暗道這般丑的鬼見愁一般的婦人,那個漢子不長眼,與她勾搭成奸。
柴世延道:“既如此,平安去尋了他娘家嫂子來認認這些東西可是她的物件?”
平安應了一聲,收了那包袱往外走,到了前頭穿廊給秋竹一把扯住道:“我在家還道這般時候還不見你家去,莫不是還有差事不成?”
平安忙于她走到墻邊上與,她說了緣由,秋竹道:“你與我瞧瞧是甚東西?”
平安遂打開包袱與她瞧了瞧,這一瞧,秋竹不禁道:“這衣裳還罷了,只這簪子與這對細金鐲瞧著卻有些眼熟,倒仿似哪里見過一般?!?br/>
平安道:“可是胡說,這那丑婆娘手里的贓物,如何你會眼熟,今兒不知要折騰多早晚,你且家去,莫等我。”說著要去,秋竹忽喚住他道:“你莫急著走,我倒想了起來,這兩件首飾在陳家時,在那趙氏身上見戴過幾回,這對細金鐲還罷了,那簪子卻是老夫人與她的物件,是空心的,扭下那頭來,瞧里頭刻著個陳字呢,你細瞧瞧,若果真有字便是她的東西了?!?br/>
平安聽了忙道:“此話當真?”秋竹白了他一眼:“誰還哄你不成?!?br/>
平安一拍大腿道:“如此說來,卻尋到了源頭,真真怎生這般個狠毒婦人,這甭提一準是勾爺不成,變著法兒的要來害娘的性命?!?br/>
囑咐秋竹家去,莫轉頭回來,跟柴世延把來去說了,柴世延把那簪子頭扭開,在燈下細細關瞧,果然有個陳字,不禁暗暗咬牙,自己這兩日事忙,倒未顧的擺弄這兩口子,可道好,這是趕著送死來了,這番官司若打到大堂之上,他夫妻得一個謀害人命的罪,還有甚活路。
卻忽想到那陳玉書夫妻雖該死,到底是陳家人,且自己也該顧惜名聲,說到底兒還是自己丈人家,且陳家祖上世代書香,若到了陳玉書這輩兒出來此事,且是要謀害親妹子的禽,獸之行,傳將出去,莫說陳家的名聲,便自己的體面也沒了,倒不如私下尋個由頭解決了這兩口子。
且那趙氏幾次三番施毒計謀害,若讓她輕易沒了性命,豈不是便宜她,需讓她死不得活受才是。
只這丑婦卻要處置了,想到此,讓婆子把這丑婦押將下去,手書一封并五十兩銀子,囑咐平安明兒一早連同這婦人送去提刑所,交給張?zhí)嵝?,至次日只過了一趟便落下個毒害親夫之罪下到大牢,如此這般這婦人怎還有命在,。
說起阿里這婦人如何跟趙氏牽連上的,也算巧,這婦人娘家只與陳府隔一條街,先時陳府興旺之時自無來往,后陳府敗落,趙氏出來進去打頭碰臉也便照過幾次面,這婦人天生一個貪性子,只可惜生的著實丑陋,到了三十上,媒婆說媒才嫁了柴府的車把式。
想這車把式五旬老漢,靠著給主子趕車過活,哪里來的銀錢供她吃穿花用,故此心里不如意,又是個悍性,便常打罵漢子,哪日出去市集買菜,不想正遇上趙氏,與她搭了兩句話,給了她一盒胭脂,便有了來往,說起漢子的事,更是罵聲不斷。
趙氏順著她說了幾句,那婦人便當趙氏成了好人,甚話都與她說,這趙氏也與她說了玉娘種種不是,末了與她道,想尋個機會出氣,讓婦人瞧著玉娘行動來告訴她。
那婦人便說玉娘五月初一要去縣外燒香,那趙氏便在那婦人耳邊如此這般,說出一條毒計來,那婦人聽了驚怕,如何肯依,白等趙氏與了她首飾衣裳,以財帛動心,便應下此等害人之計,卻未想到把自己漢子毒死了,自己也落個一命歸陰,說起來這才是善惡終有報,莫存僥幸心…&