柔儀殿前的空地上早就用竹枝搭起了架子，曬龍袍只是個籠統(tǒng)的說法，大鉞禮儀之邦，皇帝的服裝精細分為很多種。譬如袞冕、通天冠、絳紗袍、履袍、衫袍、窄袍，每一種都有專門的禮制，嚴格規(guī)定哪種場合穿著。
    衣箱數(shù)量很龐大，十幾個小黃門依次把木蓋搬開，居然讓人聯(lián)想起武后的那句“開箱驗取石榴裙”。簇新的衫袍源源不斷運送出來，因為箱中事先放置了瑞腦，迎風一抖便有一股郁郁的香氣。
    皇后晾衣，晾得一本正經。拎起兩肩逐件打開，今上身量高，衣裳也長，需站在高一級的臺階上，才不至于讓下擺垂委于地。拿竹枝從兩袖穿過去，一件件小心翼翼架好，初略數(shù)數(shù)有二十來套。千針萬線匯聚出繁瑣的紋飾，日光照耀下，云龍黼黻躍出萬點金芒。
    以前后宮無后，每逢天貺節(jié)就推舉品級最高的人來主持。連著三年都是賢妃，只記得是御史中丞的女兒，他沒有仔細看過她的臉，長得什么模樣也記不太清。他自小就是這樣，一旦留心一個人或一件事，到死都忘不掉。但若是不感興趣，集中不了注意力，即便一天數(shù)遍的重復，也可以奇異的毫無印象。
    夏日曬衣，有風乍起，吹動了她發(fā)間寶帶，高高飛舞起來。衣是素色，絲絳卻是朱紅挑金，仿佛稚嫩的臉上落了梅花妝，有種素艷參半的對比。
    他避立在旁靜靜看著，看她發(fā)現(xiàn)一件窄袍上有多余的線縷，低下頭，把嘴唇湊了上去。
    他轉身邁進殿里，日頭正旸，逐漸有熱浪翻卷到廊下，站久了心浮氣躁。在竹榻上坐了會兒，手指刮過青竹篾排成的榻面，下意識朝窗外看，揚聲道：“來人。”
    供奉官入內行禮，他略抬了抬手，“傳皇后進殿來罷。”
    供奉官領命去了，他隔窗看了眼，她把手里的法冠交給邊上的黃門，提裙上了臺階。
    “張羅得差不多了。”她緩緩走來，并不靠近，隔三步遠停下腳步，“官家喚我么？”
    他帶了點挑剔的口氣，“皇后只需做做樣子，剩下的吩咐黃門辦就是了，用不著事必躬親。”
    她聽了一笑，欠身在玫瑰椅里坐下，“官家的衣裳不需假他人之手，本就是我份內的事。這里忙完了，略歇一會兒就走吧，別讓孃孃等急了。”言罷想起太后的叮囑，讓她游說他雨露均沾的，便試探喚他，“官家……”
    她叫官家和別人不同，有種糯軟的味道。像蜜煎局送來的磴砂團子，咬一口雖不達餡兒，但卻粘牙，可以拖出去好遠。
    他抬了眼，“什么？”
    她在椅上正了正身子，似乎不大好開口，猶豫了很久才說：“梁娘子和臣妾同天進宮，同天冊封，官家還記得么？剛才我去寶慈宮，孃孃同我說了好些話，欲讓我勸諫官家去宜圣閣……”她看他一眼，復低下頭去，手指勾勾纏纏繞那裙帶，低迷道，“宮里這么多娘子都盼著官家，官家若有閑暇，不妨去她們閣中坐坐。你機務忙么，娘子們能歌善舞，也可替你解解乏。”
    勸男人御幸后宮，對她來說實在有點滑稽。他的脾氣闔宮都知道，要是聽人勸，也不必太后費那么大的勁了。不過尷尬歸尷尬，提還是要提一提的，顯得她這個皇后當?shù)脤捜省Ｖ劣谌ナ遣蝗ィ蔷筒粴w她管了。她眼下要盤算的是怎么和他提崔竹筳的事，只是又不敢確定到底該不該自己先招認。若他早就知道，也許覺得她不耍心機，還有得救；若是他不知道，豈不是自己挖坑把自己填埋了么！
    她覷他一覷，他把目光挪到了別處，“皇后都還沒承幸，何嘗輪得到她們。”
    他臉上波瀾不驚，似乎只是一句再尋常不過的話，秾華要不是聽得真切，一閃神可能就錯過了。她起先一愣，琢磨明白了，臉上紅云霎時升騰起來，以吹枯拉朽之勢擴撒進了領口。
    今上閑閑轉過頭來，“皇后怎么不說話？”
    秾華兩手用力扣在一起，指甲摳得關節(jié)發(fā)疼。同他交戰(zhàn)必須有強大的內心，被他兩句話撩撥得方寸大亂，以后哪里還有招架之力？裝蒜么，其實她也會。于是眼波流轉，嗔道：“官家叫我說什么？孃孃的意思是，官家若不愿御幸其他妃嬪，便常到臣妾殿里走動。那日和官家分手時，臣妾曾央求官家來看我，可盼來盼去，都不見你到涌金殿來。今日是天貺節(jié)，朝中又閑來無事，臣妾略備薄酒款待官家，官家來么？”
    他手里盤弄一塊辟塵玉佩，指尖撫那凹凸的紋理，曼聲道：“我記得皇后飲酒會起疹子，如今都好了？”
    她窒了下，想起他給她擦藥的事，頓時有種兵敗如山倒的感覺。也是負氣，干干笑道：“酒雖沾不得，卻可以為官家執(zhí)壺。官家若應允，我這就命人籌備起來，殿里換上安息香，恭候官家駕臨。”
    他果然不答了，兩眼望向她，冷得毫無溫度。
    秾華知道進退，自然不能一味地火上澆油，要是惹毛了他，豈不連戲都唱不下去了？她忙換了個話題，含笑問他，“那日說好的傀儡戲，官家籌備了么？我的戲本子都寫好了，官家可不要落了下乘，到時候拿不出來，也算我贏。”
    他聞言一哂，慢條斯理道:“今天是個好時機，索性分出勝負來吧！”
    她哦了聲，“原來官家早寫完了么？那好極了，我這就吩咐人取傀儡來。”
    他讓她稍待，“你贏了，我?guī)闳ヴ拊辣苁睢Ｒ俏亿A了，你當如何？”
    愿賭服輸嘛，她說，“條件由官家開。不過有言在先，不能提過分的要求，須在我能力范圍內。畢竟我只是想去艮岳游玩，官家要是讓我摘星星摘月亮，我辦不到，就別怪我不認賬了。”
    不認賬說得氣定神閑，這也是需要本事的。今上淡淡掃她一眼，“皇后放心，我不會有意刁難你。但眼下我還沒想好，等想好了再知會你。”
    她點頭認同，只是一面同他周旋，一面又要考慮崔竹筳的事。再三權衡，終于還是決定先提及，便溫聲道：“我家曾請過一位西席，官家知道么？昨天梁娘子來我宮里閑坐，請我的示下，說新來了位直學士畫技了得，想命他畫像。這事我打發(fā)人問了太后意思，太后也是應允的。后來再差時照去天章閣打探，才知道那位直學士就是我在建安時的先生。”
    她說完，心里有些忐忑。小心察言觀色，他倒是一貫淡然的神情，長長哦了聲，“這位先生有心，不遠千里到大鉞來，想是不放心皇后吧！既是你的恩師，當高看一眼才是。目下資歷尚淺，直學士無品秩。稍過些時候，如果有真才實學，不妨往上提拔。”
    他這么說，她卻沒想到，總以為少不得冷嘲熱諷幾句，誰知竟沒有。不過這人心思太深，等閑猜不透他心中所想，也許越應當發(fā)難，他控制越得當吧！
    秾華掖著兩手福身謝他，既然他沉得住氣，那就暫且捂著。不過崔竹筳留在禁內不安全，還是早早離開的好。像乳娘和阿茸她們，也要想辦法散了。將來的事誰也說不準，牽扯的人太多，反倒掣住了手腳。
    坐了有一會兒，窗口菱形的光帶漸漸轉移了位置，時候不早了。
    “孃孃還在花園等著，官家隨臣妾去吧！”
    他的樣子并不十分熱絡，沉默著偏過頭，視線落在殿中的狻猊八竅香鼎上。秾華輕聲問：“官家不喜歡么？”
    他依舊不說話，也不知在想些什么。
    他的性情果真像在綏國時聽說的那樣，實在難以捉摸。好在大多時候可以保持謙謙君子的風度，剝皮萱草這類酷刑暫且無緣得見，但和他面對面坐著，總覺得有種隨時直面癲狂的隱憂。其實她不喜歡和他相處，太壓抑，總是膽戰(zhàn)心驚。若早能預料到會陷入這種奇怪的困境，也許之前的一腔熱血會冷了一半吧！
    她想起云觀，和他不是同母所生，性情也天差地別。云觀像太陽下的樹，努力地扎根，努力向上伸展。在綏國當了那么多年質子，忍辱負重，卻比他樂觀豁達。他呢，長在富貴叢，離權力的中心那么近，別的沒學會，練出一手弄權的本領。天下得到了，還要怎么樣呢？依然不快樂，依然不滿足。
    她站起來，往前挪了步，“官家隨我去吧，若是不愛逗留，露個面去我宮里歇著，好不好？”
    他似笑非笑望她一眼，“皇后那么希望我去？”
    她無奈道：“孃孃吩咐的話，臣妾不敢不照做。況且官家是該到處散散的，心境開闊了，對身體也有益。”
    他搖搖頭，“我是問皇后，這樣盼著我去慶寧宮么？”
    他突然主動問起，打了她個措手不及。但這事也不是從未考慮過，所以沒什么可慌張的。她馨然一笑：“官家忘了，我是官家的皇后。孃孃說帝后琴瑟和鳴，則乾坤大定，天下太平。”
    “琴瑟和鳴？”他挑起唇角，再打量她，以一種截然不同的眼神，“皇后真愿與我琴瑟和鳴？”
    他換了種語氣，鋒芒畢露直擊人心，秾華一時竟不知道怎么回答了，稍頓了下方道：“官家對我有懷疑么？畢竟我在紫宸殿受了冊封，也與你拜了天地，官家眼里女人的一生就這么草率？你若萬般提防，當初何必立我為后？倘或你愿意，放我回大綏也無不可。”
    她有點生氣了，泫然欲泣的一張臉，分辨不清是真是假。他看著她，眼里漸漸浮起嚴霜，但略一漾，又變出了個會心的微笑來，“我說了什么，叫你發(fā)這么大的火？你的封后詔書已經詔告天下了，回綏國算怎么回事？萬一建帝拿你威脅我，要我拱手半壁江山，屆時我怎么辦？他們愿意讓你來大鉞做質婆，我卻不愿讓我的皇后成為別人利用的工具。所以別再說要回去了……”他想了想，慢慢吟誦起來，“有我的地方，就是你可以安居的家鄉(xiāng)。”
    他把傀儡戲里的唱詞搬來用，冷不丁被個局外人聽到，必定誤以為他們之間感情很好。雖然他陰陽怪氣，秾華自己也該反省。剛才的確做得不對，這種話輕易不能出口，可是自己一著急，就欠思量了。如今冷靜下來，心里又開始惴惴不安。他是笑著說的，然而笑容里蘊含了太多東西，誰也參不透。
    她低下頭，囁嚅道:“是我氣盛，失了分寸。張嘴閉嘴說要回綏國，實在小家子氣了。”
    “無妨。”他與她錯身而過，低沉的嗓音留在空蕩蕩的大殿里，“我對你，向來極有耐心。”