回湯江的路上，徐牧心事重重。這一場(chǎng)收糧之行，得到的不僅是百車(chē)糧食，還有些莫名其妙的古怪信息。
    最讓徐牧失望的，莫過(guò)于小校尉趙青云。
    作為后現(xiàn)代的人，他深知一句話，“屠龍者變成惡龍”，若真是如此，有朝一日和趙青云相對(duì)，真不知如何才好。
    “東家，我等回到湯江了。”
    這一輪，常四郎給的情面很大，一百車(chē)的糧食，足足派了二十余個(gè)護(hù)衛(wèi)，一路護(hù)送。
    似要宣告什么一般。
    守城的官兵見(jiàn)了常家鎮(zhèn)的掛牌，連銀子都不敢收，匆忙把二十余列馬車(chē)讓了進(jìn)去。
    “小東家，這一輪的百車(chē)糧，我等便算完成任務(wù)了。日后小東家再想要糧，直接入常家鎮(zhèn)便可。”
    常家鎮(zhèn)的護(hù)衛(wèi)頭子，客氣地拱手告辭。不多時(shí)，待糧食卸下，二十余列馬車(chē)，再度呼嘯離開(kāi)。
    “東家，一路沒(méi)事的吧？”
    卸完糧，陳盛急急領(lǐng)著幾個(gè)青壯聚來(lái)。
    “沒(méi)事，莊子呢？”
    “莊子都還好……就是黑夫被人捅了。”
    “黑夫被捅了？”
    徐牧先是一怔，隨后眉頭緊皺起來(lái)。
    在東坊這邊，黑夫這幫二三十人的棍夫，可謂是徐家莊的盟友。先前的一千壇酒訂單，黑夫也能分得百多兩銀子，無(wú)疑，這諸如結(jié)盟的關(guān)系，也會(huì)越加牢靠。
    卻沒(méi)有想到，這等時(shí)候，黑夫被人傷了身子。
    “西坊來(lái)的？”
    “應(yīng)當(dāng)是，我?guī)粟s去的時(shí)候，已經(jīng)死了兩個(gè)棍夫，黑夫也被劍割傷了腰，劍法極準(zhǔn)，請(qǐng)來(lái)的大夫說(shuō)，可能挺不過(guò)了。”
    “東家，我原先還想著，若你這兩日還不回來(lái)，便先買(mǎi)口棺材送去，當(dāng)成我徐家莊的心意……左右，好像都挺不過(guò)了。”
    偌大的湯江城，如果說(shuō)徐家莊還有幫手，那只能是黑夫帶頭的這幫東坊棍夫。
    而且，正常來(lái)說(shuō)，棍夫不可持有鐵制武器，否則將是大罪。但徐牧敢打賭，即便他把事情報(bào)到官坊那邊，最終也不了了之。
    四大戶的手，要把湯江城的整個(gè)天，都遮住了。
    “東家，怎辦？先前你沒(méi)回來(lái)，那些個(gè)棍夫，揚(yáng)言要?dú)⑷ノ鞣唬o黑夫幾人報(bào)仇。”
    打打殺殺，并非是出路。
    徐牧一直相信這一點(diǎn)，所以很多時(shí)候，他都在克制自己。
    “先去黑夫那里看看。”
    如果黑夫死了，那邊西坊的棍夫便會(huì)涌來(lái)，徹底攪亂徐家莊的發(fā)展。
    這世道賺錢(qián)的營(yíng)生，往往相伴著腥風(fēng)與血雨。
    ……
    來(lái)回一天，再出莊的時(shí)候，已經(jīng)是夜晚。司虎與陳盛二人，各自提了盞油脂燈籠，腳步邁得沉沉。
    另有三個(gè)青壯，也冷冷跟在后面。
    一樁樁瓦頭上，弓狗在夜色中，如同敏捷的野貓，緊緊貼在徐牧三人的身后，不急不慢。
    “東家，弓狗是在報(bào)恩吶。這幾日，他都會(huì)跑到城頭的屋瓦，等著你回來(lái)。”
    徐牧頓了頓，抬起頭看著夜幕中的小駝子，心底有些欣慰。
    不多時(shí)，徐牧腳步平穩(wěn)，便帶著人去到了狹長(zhǎng)的老巷子邊上。幾個(gè)守街的棍夫，見(jiàn)到徐牧過(guò)來(lái)，紛紛拱手抱拳。
    夜色漫過(guò)東坊的老城，拖出一縷縷光怪陸離的殘影。受驚的野貓炸起了毛，叼著不知腐了幾日的死鼠，匆匆翻過(guò)墻頭。
    墻的另一邊，野貓的身子還沒(méi)落地，便在半空被割成了兩截，貓眼滲出血水，蹭了好幾次短腿，便再也不動(dòng)。
    黑燕子收回了劍，抬起頭，冷冷看著瓦頭之上，還在躍動(dòng)的駝子人影。
    冷著臉，他壓了壓手。
    身后的幾十余個(gè)棍夫，迅速隱入夜色之中。
    “我講過(guò)了，那小東家定然會(huì)來(lái)的。”黑燕子垂頭冷笑，“小東家蠢了些，這等世道，當(dāng)是殺人放火，才換得金腰帶。”
    說(shuō)著，黑燕子臉上涌出微微的恥辱。
    成名一十八載，居然要借助芻狗一般的棍夫，用來(lái)圍殺。日后要傳出去，臉兒都丟光了。
    “若不是什么不能當(dāng)街殺人，什么要致仕戶部，我豈能如此。”
    尋了個(gè)借口，黑燕子才稍稍輕松起來(lái)。
    不管怎么樣，只要這一輪殺了，這等糟心的日子，便算過(guò)去。
    “那小東家入屋了！”有盯梢的西坊棍夫，壓低了聲音。
    黑燕子抬起頭，冷冷握著手里的長(zhǎng)劍。
    ……
    屋子里酸腐的氣息，倉(cāng)皇撲入鼻頭。
    黑夫躺在墊了破褥的木床上，眼色里滿是痛苦。那一劍，似是故意所為，繞著他大半個(gè)腰，割裂了半寸的膚肉，割到了骨。
    死又死不得，活又活不成。
    “小東家，我要死了的……”黑夫聲音嘶啞。
    徐牧停在床前，把眉頭緊緊皺住。古時(shí)并沒(méi)有傷口縫合的手段，這等割裂的大傷口，只能用草藥熱敷，旨在加速傷口愈合。
    但傷口割裂太大的話，徒勞無(wú)益。
    所以，黑夫才會(huì)這么絕望，只以為自己必死。
    “小東家，你救救我當(dāng)家的！”屋子里，一個(gè)又黑又瘦的婦人，幾步跪在徐牧面前。
    徐牧抬了手，將婦人扶起來(lái)。
    救人的辦法，他是有的。不過(guò)，屋子外頭的情況，似乎是不對(duì)了。
    弓狗警哨的咕聲，已經(jīng)響了三輪。
    ……
    夜幕下，一襲騎馬官差來(lái)回奔襲，沿著東坊的街口，不時(shí)長(zhǎng)聲高喊。
    “今日東坊宵禁，所有人等，不得隨意出戶！違者以盜火罪論處！”
    “東坊宵禁！不得出戶！”
    一個(gè)個(gè)原本在屋前納涼的人影，匆匆收了板凳，轉(zhuǎn)身往里走，將搖搖晃晃的木門(mén)，“嘭”的一聲關(guān)上。
    閑逛的行人，開(kāi)始加速狂奔。
    面販壓了攤，幾下挑在肩上。花娘拾起掉地的手帕，躲入樓閣。
    “列位，我家府臺(tái)說(shuō)，僅此一次。”一個(gè)大吏將鼓鼓的銀袋，收入懷里，聲音沉沉開(kāi)口。
    “爾等須知，這等事情鬧上去，列位都有災(zāi)禍。”
    四大戶的幾個(gè)管事人，盡皆點(diǎn)了點(diǎn)頭，目送著官坊的大吏走遠(yuǎn)。
    “加上黑燕子的酬金，共一千兩的銀子，值不值當(dāng)？”
    “值當(dāng)。他先前酒市的訂單子，值五千兩了。再來(lái)幾回，我等要喝西北風(fēng)。”
    “此言不對(duì)。我四大戶生在秀美的江南，豈會(huì)喝西北風(fēng)？”
    “共七人，那便是七具尸體。”
    “聽(tīng)說(shuō)是從邊關(guān)一路殺來(lái)的，不會(huì)出問(wèn)題吧？”
    “有何問(wèn)題？終究是些上不得臺(tái)面的賤民。”
    盧子鐘披著大氅，站在另一邊的閣樓上，頓了一會(huì)，放肆的笑聲，驀然在夜色中，高高響起。
    月光穿透黑云，鋪下一層慘白的月色，染白了整個(gè)東坊。一場(chǎng)宵禁，東坊宛若半個(gè)死城。
    屋頂上，弓狗焦急的警哨聲，越來(lái)越響。
    屋子里，徐牧將銀針捻住，放在油燈之上，來(lái)回?zé)撕脦追?br/>     床上，被按著的黑夫臉色驚恐，腰間被割裂的傷口，又一下子崩開(kāi)，血水泊泊流出。
    “小東家，外頭有官差喊街，今夜宵禁。”一個(gè)東坊棍夫，從門(mén)外探頭而入，聲音發(fā)顫。
    徐牧皺住眉頭。
    “陳盛，外頭有幾人。”
    “共十二個(gè)東坊棍夫，都是相熟的伙計(jì)。”
    “如今是什么時(shí)辰？”
    “子時(shí)。”
    徐牧收了聲音，捻住帶線的銀針，朝著黑夫腰下的傷口，驀的出手。滾燙的銀針穿過(guò)膚肉，血珠高高迸濺，咬著哨棍的黑夫，痛得眼睛爆凸而起。
    “司虎，提刀。”
    司虎起了身，將腰間的樸刀動(dòng)怒抽出，提在手上。
    “長(zhǎng)弓，敢入百步之內(nèi)，直接射殺。”
    屋頂上，走動(dòng)的腳步聲，一下子冷冷停下。
    “陳盛，帶著人擋在屋前，這一輪，本東家允許你們放手來(lái)殺。”
    徐牧沉著臉，將最后一個(gè)線頭冷冷縫上，虛弱的黑夫，已經(jīng)痛暈在床。
    宵禁？估計(jì)連官差都躲起來(lái)了，只等打完再出來(lái)洗地。
    “邊關(guān)二千里到內(nèi)城，列位都是吊卵的種。我等連北狄人都能打爛，豈會(huì)怕，外頭這一些土雞瓦狗的東西！”
    “這一夜很長(zhǎng)，足夠打爛他們！”