南海，交州。
    此時(shí)，五個(gè)南海王，以及海越人的首領(lǐng)阮河，盡是坐在了正堂里。商議的事情，自然是和結(jié)盟的對(duì)象有關(guān)。
    除開(kāi)趙棣與合州王，其他的人，都傾向于東陵。畢竟現(xiàn)在再怎么看，似乎也東陵勢(shì)大一些。哪怕西蜀和東萊聯(lián)手，在恪州前線那里，依然討不到什么便宜。
    另外，從地利上說(shuō)，南海剛巧在楚州之后，有官路來(lái)往，以后不管是馳援或者運(yùn)糧，都非常方便。
    從人和上說(shuō)，海越人那邊，和山越人一衣帶水。雖然現(xiàn)在有些摩擦，但同是越人的關(guān)系，以后也會(huì)慢慢融入。
    “趙兄，局勢(shì)便是如此了。與東陵聯(lián)手，方是最好的選擇。”說(shuō)話的人叫鄧禹，原先是珠州王的胞弟。攻伐滄州，珠州王戰(zhàn)死之后，便由他繼位。
    鄧禹的話，很快得到了一陣附聲。
    在場(chǎng)的人，只剩下趙棣與合州王伍正，一時(shí)沉默不語(yǔ)。比起其他人來(lái)說(shuō)，他們兩個(gè)的目光，能看到更遠(yuǎn)的地方。
    只是現(xiàn)在，東陵的優(yōu)勢(shì)太大了，最近又得了糧王相助，隱約有問(wèn)鼎中原的實(shí)力。
    “趙兄不說(shuō)話，還請(qǐng)速速?zèng)Q定。左王那邊，已經(jīng)派了六撥使臣過(guò)來(lái)。若是再磨蹭，只怕左王要生氣了。”鄧禹繼續(xù)開(kāi)口，一副言辭誠(chéng)懇的模樣。
    “再者說(shuō)了，西蜀的路子，向來(lái)是不喜世家的。但趙兄，伍兄，還請(qǐng)二位想想，古往今來(lái)，這樣的泥腿子政權(quán)，幾乎都湮滅在歷史中了。”
    “唯有像左王這樣的，更像是新朝的正統(tǒng)。”
    趙棣心頭冷笑，這還沒(méi)決定呢，已經(jīng)一口一個(gè)“左王”了。要是先前的珠州王還活著，定然會(huì)支持西蜀的，可惜了。
    “趙王。”鄧禹說(shuō)完，海越人的首領(lǐng)阮河，也睜開(kāi)眼睛淡淡開(kāi)口。
    “趙王，其他的事情我海越人不摻和。但趙王須知，這次和東陵結(jié)盟，是我海越人回歸故土最好的時(shí)機(jī)。若趙王執(zhí)意投去西蜀，那么，這南海五州里，恐怕又要鬧起兵禍了。”
    比起鄧禹，面前的阮河，已經(jīng)是赤裸裸的威脅。
    趙棣面無(wú)表情。能做到南海盟主，他可不是什么嚇大的人。想了想，他剛要開(kāi)口，卻不料這時(shí)候，旁邊的伍正，小心地起身，扯了扯他的袍子。
    趙棣立即會(huì)意。
    “諸位，此事明日再議。還請(qǐng)諸位放心，南海五州同氣連枝，定然會(huì)有一個(gè)最明智的選擇。”
    在場(chǎng)的其他州王，包括阮河在內(nèi)，雖然心底不滿(mǎn)，但礙于趙棣的盟主身份，只能點(diǎn)頭應(yīng)命。
    ……
    “伍兄，你是說(shuō)，西蜀的使臣來(lái)了？”走到偏僻的角落，趙棣臉色大喜。
    伍正點(diǎn)頭，“正是，我也是剛得到消息。西蜀的使臣，已經(jīng)到了交州。擔(dān)心鄧禹那邊的人鬧事，我并沒(méi)有明說(shuō)。”
    “伍兄妙計(jì)。”趙棣點(diǎn)頭。因?yàn)榫駬竦氖虑椋缃竦哪虾Ｃ耍H有了分陣營(yíng)的意思。趙棣并不想，看到這種局面。
    比起中原的其他割據(jù)政權(quán)，南海盟雖然弱了些。但不管怎樣，正是因?yàn)槲鍌€(gè)州團(tuán)結(jié)在一起，才能形成一股不容小覷的力量。
    “趙兄，你我一同過(guò)去，見(jiàn)見(jiàn)西蜀的使臣。我聽(tīng)說(shuō)，這使臣有些不得了，擔(dān)心東陵探子發(fā)現(xiàn)，只帶了不足十人的護(hù)衛(wèi)，一路抄了南林山脈外的小道，跋山涉水而來(lái)。”
    “這倒是個(gè)人才。”
    沒(méi)有再多言，趙棣和伍正兩人，在護(hù)衛(wèi)的領(lǐng)路下，小心翼翼地抄了近道，往交州城外，一座偏僻的驛館走去。
    ……
    坐在驛館的房間里，李桃并沒(méi)有任何焦急之色。他閉目靜靜等著，他知曉，這一次出使南海盟，對(duì)于整個(gè)西蜀而言，何其重要。
    若是無(wú)法說(shuō)服，攔住南海盟投向東陵的勢(shì)頭。那么在以后，西蜀一統(tǒng)江南的戰(zhàn)略，會(huì)變得更加吃力，遙遙無(wú)期。
    “先生，有人來(lái)了。”這時(shí)，在門(mén)外的隨行護(hù)衛(wèi)，小聲地開(kāi)口。
    “知曉了。”
    李桃睜開(kāi)眼睛，又理了理身上的袍子，才儀態(tài)款款地走了出去。此時(shí)已經(jīng)是夜色漫天，只看到入驛館的人，李桃穩(wěn)步迎了上去。
    “這位便是西蜀使臣？”
    “正是，西蜀李桃，拜見(jiàn)趙王，拜見(jiàn)伍王。”李桃躬身行禮。年紀(jì)雖然算不得古稀，但也將要年逾五十，長(zhǎng)途跋涉之下，卻依然不忘使臣本分。
    伍正有些好奇，“你居然識(shí)得我。”
    李桃露出笑容，“當(dāng)初趙王伍王入成都，我西蜀萬(wàn)人空巷，如同年關(guān)一般喜慶。某正好在成都當(dāng)值，自然是見(jiàn)過(guò)的。”
    這番話，讓趙棣和伍正二人，臉色都有點(diǎn)歡喜起來(lái)。
    “聽(tīng)說(shuō)先生這一路……從南林山脈的小道，跋山涉水，辛苦至極。只可惜，礙于現(xiàn)在的情況，無(wú)法給先生備下接風(fēng)大宴。先生若是不嫌，我即可讓人備席，權(quán)當(dāng)我三人小聚了。”
    “好說(shuō)了。”李桃點(diǎn)頭，“此行算不得辛苦，南林山脈的小道，亦是我向主公提出。為的，便是在今后的時(shí)間里，打通西蜀和南海的通道，兩家人能經(jīng)常往來(lái)。”
    “通道的事情，原來(lái)是先生之計(jì)，佩服。”趙棣面色一驚，對(duì)于李桃的態(tài)度，又熱絡(luò)了幾分。
    在恪州前線，尚有戰(zhàn)事。東陵乍看之下，勢(shì)不可擋，居然能力壓西蜀和東萊的聯(lián)軍。
    但趙棣一直相信，他認(rèn)識(shí)的徐蜀王，不會(huì)是簡(jiǎn)單的人。這場(chǎng)戰(zhàn)事，遲早會(huì)有一個(gè)逆轉(zhuǎn)的時(shí)間。
    不管是地利，或者人和……如這些東西，一下子就能看穿。真正要看遠(yuǎn)的地方，應(yīng)當(dāng)在天下大勢(shì)里。
    他曾自問(wèn)，若他當(dāng)初也是個(gè)釀酒徒起家，能否像徐布衣一樣，打下六州半的江山。
    他發(fā)現(xiàn)，根本無(wú)法做到。哪怕他一開(kāi)始有了五萬(wàn)兵馬，天下大義，同樣無(wú)法做到。偏偏，徐蜀王做到了。
    這就是很值得思量的地方。
    “先生請(qǐng)。”趙棣呼出口氣，做足了姿態(tài)，迎李桃入屋。約莫是為了讓李桃放心，此時(shí)的趙棣，難得霸氣了一回，又補(bǔ)上一句。
    “先生放心，在南海五州，我趙棣是兵勢(shì)最盛的盟主。若有人敢對(duì)先生不利，吾的長(zhǎng)劍，便是殺賊之器！”