是夜。
    小婢妻姜采薇，似是從司虎嘴里，聽到了些什么。
    在徐牧走出去的時候，慌不迭地跟上幾步，將一個有些粗糙的小瓷瓶，塞到徐牧手里。
    “是止血膏，當家的小、小心一些。”姜采薇抬起頭，臉上寫滿了擔憂。
    她不敢勸，生怕惹到徐牧不高興了。
    在入城的時候她就聽說，棍夫的脾氣都很壞，動不動就會打人，雖然面前的徐郎，看著不像那種壞人，但終歸是不好阻攔。
    徐牧沉默地站在院子口，想了想，還是開口說了兩句。
    “夜晚自個在家，記得關好屋子，如有賊人入屋，便往后頭巷子跑，跑去官衙那邊。”
    “徐郎，奴家曉得了。”姜采薇突然變得開心起來，鄭重地點著頭。
    將瓷瓶嵌入腰帶，徐牧猶豫著轉了身，和司虎兩人各提了一根哨棍，往前走去。
    夜風有些發涼，街路兩邊的人家，早已經熄燈酣睡，偶爾有三兩聲狗吠傳來，似近非遠。
    比起徐牧，司虎更要興奮幾分，按著以往，打渾架的時候，他向來是主力選手，不把對方捶爛誓不罷休。
    “牧哥兒，要不要捶斷腿兒？”
    徐牧搖搖頭，“這倒不用，打一頓便好。”
    真打斷腿，和周家的梁子就結大了，最完美的結果，他是想和周汝林不打不相識的。
    當然，依著驢兒草書生的脾氣，這有待發展。
    走了約一柱香的時間，徐牧抬起頭，發現小狗巷已經遙遙在前。這破名字，來源于一位三品大官的正室夫人，回家省親，路過巷子時，富養的小黃狗突然脹死，便留下了這等狗屁名字。
    遠遠的，便有五六道人影，一邊罵罵咧咧，一邊裝模作樣的揮著哨棍。
    “驢兒草的！哥幾個，往死里打，死了算我的。”
    “家父周元發。”
    “對，家父就是周元發。”
    周汝林怒不可遏的聲音，響遍了整條巷子。
    “哈，驢兒草的來了！好膽！”
    徐牧停下腳步，司虎也跟著停下腳步。
    一只叫春的野貓，似是猜到了什么，匆忙跳上巷子墻頭，一邊炸毛一邊瑟瑟發抖。
    “城北的老棍夫。”司虎冷聲吐出一句，握著的哨棍，又緊了幾分。
    望州城里，不僅僅有一個拐子堂，認真來算的話，起碼有八個棍夫堂口，攏共兩百余的棍夫。
    左右都是為了銀子，時常會內卷，碰得你死我活。
    “司虎，能打幾個？”
    “三……四個或許也成。”
    徐牧微微一笑，他拼命要留住司虎，就是這個原因。
    君子不以武犯禁，但用以自保，司虎絕對是上乘人選。
    “除了那位書生，其他的你隨便捶。”
    “牧哥兒，他們有六個人。”
    徐牧轉過頭，臉色認真，“記得馬拐子給你拽的詩文么。”
    “記得。”
    “念一遍。”
    “提棍夜行八堂口，無人知是猛虎來。”司虎豁然抬頭。
    “再念一遍。”
    “提棍夜行八堂口，無人知是猛虎來！！”司虎聲音驟冷。
    徐牧微微抬手，遙指著前方。
    “那你便去告訴他們，這望州城里，誰才是老虎。”
    “我司虎，是望州之虎！”
    司虎邁開大步，布履踏下之時，碾起一陣沙煙，彌漫過燈火人家的窗欄。
    墻頭炸毛的野貓，驚得收回動作，搖擺著從墻頭翻落。
    五六個還在聊天打屁的城北棍夫，匆匆循著方向扭頭，未等抽出哨棍。
    乓！
    首當其沖的一個老棍夫，已經被司虎當頭棒喝，像醉了酒的小娘子，扭捏著栽倒下去。
    “打死他！”
    余下的城北棍夫，才突然如夢方醒，怒吼著圍過來，各自手里端著哨棍。
    “揍他，爺給你們加銀子！”周汝林也看得心驚肉跳，突然想起了什么。
    他記得，上次請的棍夫，似乎也有這大塊頭。
    乓！
    背上受了一棍，司虎冷冷回頭，掄起哨棍掃去。
    下黑手的老棍夫，搖頭晃腦地倒下。
    余下的四個，看得神情發懵，不敢再輕舉妄動，又見司虎拾起第二根哨棍，嚇得急忙抱頭就跑，任憑周汝林喊破了嗓子，愣是頭都不敢回。
    周汝林拔了腿，急忙要往后竄，不曾想跑了幾步，腿軟了跌倒在地。被司虎追上踩住袍角，瞬間嚎啕大哭起來。
    徐牧穩穩邁著腳步，走到周汝林面前，只覺得有些好笑。
    “周兄何故如此。”
    “驢兒草的，你、你哪里是什么書生，是上次的棍夫！”
    周汝林終于認出來，神色之間，變得更加驚惶。
    按著他的想法，徐牧肯定要動手削他一頓，畢竟約架這種事情，打輸的一方，往往都是灰頭土臉的。
    “家父周、周元發。”
    但凡在望州城，巨富周元發的名字，向來都好使。
    “驢兒草的！你要作甚？區區一個棍夫，你還敢打我不成！”
    “司虎，把人扛到院屋里。”
    在旁的司虎聽見徐牧的話，微微一怔后，整個把周汝林扛了起來，往破院里走去。
    “驢兒草的，好膽！家父乃是周元發！”
    徐牧提起哨棍，冷冷抽了下去，痛得周汝林齜牙咧嘴。
    這一下，周汝林是不敢再亂喊了，縮著脖子，驚恐地看著徐牧。
    如他這般的紈绔，哪里會受過這種待遇。
    嘭——
    司虎虎背熊腰的身子，如同揪小雞一般，將周汝林重重扔在破屋里。頓時，又是一陣慘叫響了起來。
    “周公子，時間不多，我就直說了。”徐牧冷著臉，沉聲開口。
    “爾等棍夫，若是動了我，家父必不會放過！”
    徐牧笑了笑，抽出哨棍，朝著旁邊的木桌，狠狠抽了下去。
    巨大的響動，驚得周汝林又是眼皮一跳。
    “夜黑風高，燈火無人，即便我現在把周公子殺了，也能逃出城去。”
    周汝林瞬間沒了脾氣，只余豆大的汗珠兒，從額頭滲到了臉龐。
    “若要銀子，我身上還有一些……”
    徐牧搖著頭。
    他想要銀子沒錯，但若是這么取了，性質就不同，若是日后報官，起碼得落個打劫的罪名。
    大紀法律嚴苛，對于劫匪之流的刑判，至少是流放千里。
    “我已經替周公子取了東西。”徐牧露出笑容，從身上緩緩抽出一份字跡未干的紙張。
    “離著小狗巷不遠的西街，有個年逾三十的好姑娘，待嫁閨中已經有十余年了，若是許配給周公子，她應當是高興的。”
    “那位又胖又丑的疤臉豆腐婆？”
    “正是。”
    徐牧不由分說，抓起周汝林的大拇指，便按了下去。
    “驢兒草的！你松手——”
    周汝林嚎啕大哭，拼命掙扎著。
    可惜，紙張上的鮮紅的指押，已經塵埃落定。
    大紀律法，夫妻結親，畫了指押，再拿去衙門公證，便即刻生效。