槐月末，天氣開始逐漸變得燥熱。第一撥夜里的蛙鳴，在滄州的鄉野田邊，驀然而起。
    附近的營地，無數休整的士卒聽著，心頭泛起思鄉之意。久戰滄州，已經二月有余，但戰事遠遠沒有結束。
    連著幾天的強攻，到了今日，難得鳴金收兵，暫做休整。
    “夜蛙長啼，恐明日有雨。”一個謀士走近，聲音里充滿了擔憂。
    在他的面前，左師仁亦是如此。盤城久攻不下，又來了雨水，只怕戰事要陷入膠著。
    “傳令，繼續圍住盤城，每一哨接防之時，不可有任何懈怠。”
    “主公，久戰不下，士卒已經有了倦戰之意。”謀士繼續開口。
    左師仁皺了皺眉。他何嘗不知，從圍攻滄州開始，到現在，已經兩個多月了。江南多山濕潮，以至于軍中有了痢疾。
    但如何能退，只差沒多遠，便能打到滄州皇都了。
    “多備些肉食，讓休整的將士，先好好吃一頓。”
    ……
    不出所料，在江南，在滄州，入夏的第一場急雨，開始淅淅瀝瀝地下了起來。
    人在山中，徐牧連著打了兩個噴嚏，心底有些不爽。
    戰事遠遠沒有收尾，這場雨，只怕要持續幾天。雨幕模糊，不管是攻堅或是守堅，于雙方而言，都甚是不利。
    原先熱火朝天的戰事，仿佛生了默契，一下子變得偃旗息鼓。
    “稟報舵主，東面，南面，我天下盟的盟軍，都已經暫做休整，只等雨停，再行攻城。”
    城墻濕滑，不管是登城廝殺，或是投石飛矢，都無法完美發揮。
    “馬毅那邊呢？”徐牧抬起頭。
    馬毅那邊，按著最先的計劃，是做牽制之用。
    “云城將軍那邊，也已經休整。”
    “六俠，天公又作妖了。”徐牧嘆著氣。幾日的雨水，難得給滄州喘了一口大氣。
    在旁的殷鵠，沉默著點頭。半晌，又猶豫著開口。
    “主公，還有一件事兒。”
    “怎的？”
    “雨水一下，許多從前線逃難的百姓，聚在了山中避雨。離著營地約二十里的山林，聚了至少千余人的百姓。”
    自古以來，刀兵一起，便會有百姓流離。在望州的時候，徐牧作為底層小棍夫，亦是如此。
    “若主公不喜，怕暴露了軍機，我便命人扮作山匪，將他們驅走。”
    “無需，我也有打算，大軍準備動身了。對了六俠，你先前說，這些人是從滄州前線出來的？”
    “正是。妖后在蠱惑百姓，組成了肉軍。聰明一些的，自然早早逃了出去。”
    “糧草尚有富余，你派人拿些糧草，與我一同過去。”
    殷鵠怔了怔，“主公這是？”
    徐牧笑了笑，“六俠，你有沒有想過，為何只有千余的難民，會往這里跑？”
    “山中避雨？”
    “不對。”徐牧搖頭，“我見過很多的難民，在刀兵之禍開始，便會循著最安全的地方，一路逃命。而這數千難民，似是偏了方向。”
    “我明白了，主公的意思是，這些難民里有滄州奸細？”
    “馬毅沖岸之后，并沒有攻下任何一城。此舉勢必會引起妖后的懷疑，她定然要派人來暗查，查出我徐牧的位置。在她心底，估摸著最提防的，便是我這個蜀王了。”
    “譬如說，一群趕路的人快渴死了，然后有人說山中有甘甜的梅子。六俠，你覺得這群快渴死的人，會如何？”
    “入山吃梅。”
    “那就是了。”徐牧語氣有些生氣，“自古往今，爾虞我詐都是不講道理的，達到目的即可。”
    “主公當真是大智。”
    “跟兩位軍師呆得久了，近朱者赤，我終歸也變聰明了些。我先前就說，哪怕處于劣勢，但這場圍攻的戰事，遠遠沒有結束。”
    “除非妖后死了，外族軍都退了，如此一來，才算得勝利。不到最后一刻，永遠不要輕敵。”
    ……
    山林中，即便躲著避了雨，無數逃難百姓的寒咳，依然此起彼伏。
    太叔義坐在百姓之中，早已經去了黑袍，換上一身襤褸的麻袍。連著臉龐，也沾了不少污垢上去。
    從李度城出來，這一回，他化作了逃難百姓，領了自家主子的命令，繼續探查徐布衣的確切位置。
    便如自家主子所言，查不出徐布衣的下落，哪怕是睡覺，都不得安心。這天下間，若說最為可怕的敵人，必然非徐布衣莫屬。
    慶幸的是，這一回，他約莫是猜對了方向。便在離著不遠，他先前看見了一營巡邏的黑甲。
    “王先生，是你說山中有路，通去楚州的？”
    “不是我說的。”太叔義抬頭，看著發問的一名老難民，“我也是聽人講的，那人是個獵戶，說山中有出路，可以到楚州那邊。”
    “那獵戶呢？”
    “死在半途了。”太叔義垂頭，只覺得心里有愧。在先前，他的父親只是個燕州的抄書老吏，直至最近，才忽然做了河北第一幕僚。
    然后，他便成了滄州皇室的黑袍信使。仿佛一下子什么都變了，讓他有些適應不過來。
    “王先生，軍賊來了！”正當太叔義走神，耳邊忽然聽得大喊。軍賊，是難民對于盟軍的稱呼。按著他們的認知，若非是打仗，根本不需要背井離鄉。
    至于大義，若無人引導，并不會考慮這些事情。
    無數的逃難百姓，顧不得再避雨休息，急急背起了家當，抱了孩子，若有木輪車的，更是焦急的將老父弱母，抱上了車。
    太叔義沉默回頭，遠遠的，便只看見千余人的長伍，緩緩出現在了林子之外。那為首的人，忽然讓他眼神一皺。
    即便沒有看過畫像，他也能猜得出來，護衛簇擁之中，那為首披著銀甲的人，步履不徐不緩，臉龐雖然算不得俊朗，但隱約間藏著一股俯瞰天下的模樣。
    便如自家主子的傾國之貌，便如東陵左仁的天下仁名。面前的人，更以一種冷靜到骨子里的脾性，在天下三十州，打下了赫赫威名。
    西蜀王，徐牧。
    若有可能，太叔義巴不得插了翅膀，將情報帶回李度城。他的主子沒有猜錯，西蜀王徐牧，一直在藏軍，等著給滄州重重的一擊。
    ……