“夜深了，雪大了。”
    一隊(duì)御林軍，從偏殿外巡哨而過，重踏的腳步聲，山文甲的廝磨，一時(shí)傳入耳畔，清晰無比。
    偏殿里，徐牧回了頭。
    看著堆在角落暗處的四五條黑衣尸體，面色陷入凝沉。
    司虎扯著一角袍布，不斷抹著手背上的血跡。
    桌子上跳動(dòng)的燭盞，隨著風(fēng)雪的呼嘯，將屋內(nèi)的物件兒，扯出一坨坨扭曲的影子。
    不知多久，御林軍的腳步聲，才漸漸遠(yuǎn)去。
    徐牧松了口氣，司虎也抬起了頭。
    “司虎，拾把長刀。”
    “牧哥兒，這文士袍能不能撕了的？”
    “先等等。”
    徐牧揉著額頭，最遲明天，他們動(dòng)手的事情，一定會(huì)被發(fā)現(xiàn)。
    司虎拾了刀，還順帶著幫徐牧拿了把劍。
    徐牧接過，沉默地抱在手里。隨即腳步輕踏，推門走出站了一會(huì)，發(fā)現(xiàn)再?zèng)]有黑衣人跳下來質(zhì)問，才打了手勢，帶著司虎摸著皇宮里的夜色，小心往前。
    按著袁陶留下的話，那位叫蓮春的太監(jiān)公公，在東邊敬事房的窩鋪。
    “牧哥兒，這皇宮里的大屋子太多，我認(rèn)不清——”窩在一處石階梯的角落，司虎的話還沒說完。
    徐牧突然伸手，捂著司虎的嘴。
    兩隊(duì)御林軍，從頭頂?shù)倪^道走過，發(fā)出“踏踏”的聲音。
    等著聲音漸遠(yuǎn)，徐牧才松了口氣。他現(xiàn)在只感覺，他和司虎兩個(gè)，像殺身取義的刺客一般。
    ……
    敬事房，東邊院墻的百人窩鋪。住在這里的，一般是新入宮的小太監(jiān)，或者是一些，被主子棄之不用的老公公。
    蓮春屬于后者。
    服侍袁家三代皇帝，最得寵的時(shí)候，他是皇宮的大內(nèi)總管。站在龍椅旁，替先帝念圣諭，替先帝研墨，替先帝喧喚侍寢。
    直至幼帝登基，奸相上位。
    失勢之后，連對(duì)食的一個(gè)老宮娥，搶完了攢著的俸祿，還不忘帶著幾個(gè)小太監(jiān)，將他一頓好打。
    并無太多的氣憤，這國與家，原本就是連著的，國爛了，家也會(huì)爛。
    夜色之中，蓮春捂著嘴咳了兩聲，緩緩起了身，卻被旁邊的一個(gè)小太監(jiān)，一腳踹到地上。
    蓮春沉默無話，扶著身子站起來，捎了一個(gè)燈籠，挪著腳步，小心往窩棚外走去。
    風(fēng)雪滿天，燈籠在仿若也受不住凍寒，燭光變得越發(fā)無力起來。
    “明日就是殿議宴了，該、該來了。”蓮春自言自語，又怕被窩棚里的其他人發(fā)現(xiàn)，索性裹著破爛的袍子，又多走了幾十步。
    風(fēng)雪還在呼嘯，無人發(fā)現(xiàn)，有兩道人影，已經(jīng)悄悄摸到了窩棚邊上。
    “牧哥兒，那便有個(gè)老太監(jiān)。”
    徐牧抬了頭，循著司虎指去的方向，見著了一個(gè)渾身哆嗦的老太監(jiān)，提著一盞燈籠，凍得不斷跳腿。
    “雪落長陽。”
    徐牧凝著臉色，抬起了手里的短弩，若是面前的老太監(jiān)接不上暗語，避免暴露，他別無選擇，只能當(dāng)場射殺。
    司虎也鼓著眼睛，做出沖出去的姿勢。
    “劍、劍出邊關(guān)。”蓮春回了頭，滿臉褶子的老臉，露出歡喜的笑容。
    ……
    蓮春熄了燈籠，裹著身子，小心地在前方帶著路。
    “這邊的窩棚，那些御林軍都嫌臟，很少會(huì)過來。以往送夜香的車，也會(huì)從這里出宮。”
    “又兇得很，我讓他們走快些，免得熏了皇宮，這些個(gè)倒夜香的，便會(huì)抓著我去角落打一頓。”
    徐牧微微錯(cuò)愕，“聽侯爺說，公公以前是內(nèi)務(wù)總管。”
    “變了，都變了。有個(gè)小太監(jiān)會(huì)戲法兒，討喜了小陛下，我便被趕回了窩棚。”
    “小侯爺與我說，替我在滄州置辦一處宅子養(yǎng)老。”
    “公公怎的不愿去？”
    蓮春停了腳步回頭，臉上露出一種難言的悲傷。
    “小東家，我服侍袁家三代帝皇，即便是個(gè)閹人，也該有了感情，走不得了。”
    “骨子里，我大抵也覺著，自己該是皇宮的一份子。”
    徐牧瞬間沉默。
    “大紀(jì)風(fēng)雨飄搖，不是我這個(gè)閹人的錯(cuò)，但我胡蓮春，也算皇宮里的一員，這等時(shí)候，也該要做些什么。”
    “打仗的事情我不懂，我連吃對(duì)食的老宮娥都打不過，忙碌了一生，徒留滿身的病痛。”
    “問心有愧，但于國而言，蓮春無愧。”
    雪色之中，徐牧抬頭，只覺得面前垂暮不堪的老太監(jiān)，身影一下子高大起來。
    “小東家，請(qǐng)往前走，走了這條過道，便會(huì)有人等你。”
    “我便不去了，還有事情要做。”
    “多謝公公。”
    蓮春露出溫和的笑容，爬滿老斑的手上，還緊緊握著一個(gè)小木匣。
    只等徐牧走出幾十步，蓮春便一時(shí)紅了眼睛，哆嗦著手，將小木匣里的寶貝拿出，用了一圈紅繩，綁在自己腰下。
    綁完了物什，他才走到無人的角落，搬來木墩，從袖子里掏出一條隱隱發(fā)黃的白綾，用盡了力氣，高高拋過了檐角。
    “閹人何以救國！”
    蹬脫木樁，一襲人影吊在風(fēng)雪之中，與整個(gè)昏沉的夜色，化成了一團(tuán)。
    ……
    徐牧驚得回了頭，只看見一襲搖晃的人影，在風(fēng)雪中隱約可見。
    “牧、牧哥兒，他自個(gè)上吊了。”
    徐牧靜默不語，久久，才重新抬了腳步，循著蓮春給他指去的路，沉著臉繼續(xù)往前。
    “牧哥兒，我怎的有些難受了。”
    “若難受了，殺敵的時(shí)候，便記著多殺幾個(gè)。”
    司虎急急點(diǎn)頭。
    偏僻的過道上，約莫走出了半里有余。
    當(dāng)徐牧重新抬頭，才錯(cuò)愕地發(fā)現(xiàn)，在過道的盡頭，一個(gè)穿著山文甲的人影，一手裹著披風(fēng)，一手按著刀，冷冷地站在風(fēng)雪之中。
    ……
    “急行軍——”
    長陽城外二百里，長蛇陣的長伍，在林間急速蜿蜒。
    當(dāng)頭的一襲銀甲，面色蕭冷地騎馬狂奔。