一夜大醉。
    第一縷的晨曦，透過木屋的板縫，零散地鋪在屋子里。
    徐牧沉默了抬了頭，看著窗子外的樹影和飛鳥，一時(shí)間恍如隔世。
    “徐郎。”姜采薇揉了揉惺忪的眼睛，臉色帶著微微的紅。
    “徐郎醒了，奴家去做早食。”
    “讓蓮嫂去吧，再說喜娘也回來了。”徐牧笑了笑。
    實(shí)際上，這兩日小婢妻的身子不舒服，兩人并無(wú)任何運(yùn)動(dòng)，單純地天黑睡覺。
    幫著小婢妻蓋了被褥，徐牧才起了身，披了袍子，往著莊子外走去。
    菊月二十七，濃秋的天時(shí)，在被一場(chǎng)雨浸過之后，生出了微微涼意。
    莊子之外，日子如火如荼。去了袍甲的青龍營(yíng)好漢們，并無(wú)任何怨言，都換上了普通不過的農(nóng)衫，在衛(wèi)豐的帶領(lǐng)下，入得后山，不時(shí)扛回一株株的大樹，蓋上一間間的木屋。
    偶爾還有年輕的姑娘，看上了哪個(gè)好漢，便會(huì)紅著臉走去，殷勤地端茶倒水。
    燒磚的幾口窯爐，在天色轉(zhuǎn)晴之后，開始重新運(yùn)作，濃煙上了天空，熏黑了云層。
    徐牧裹緊了袍子，有些欣慰地看著。如他們這些人，一生有袍暖身，有食裹腹，有屋遮頭，便是最大的幸福。
    這時(shí)，聽得錚錚的聲音，徐牧轉(zhuǎn)了頭，才發(fā)現(xiàn)那位陳打鐵，不知什么時(shí)候，已經(jīng)帶了幾個(gè)小學(xué)徒，開始搗鼓打鐵的物件。
    徐牧長(zhǎng)長(zhǎng)舒出一口氣。生活，正在慢慢步入正軌之中。
    這時(shí)，一騎馬的踏地聲，驀然把徐牧驚住。
    待徐牧抬起頭，發(fā)現(xiàn)顧鷹不知什么時(shí)候，已經(jīng)風(fēng)塵仆仆地趕到了馬蹄湖前。
    “小東家。”剛下馬，顧鷹便急急走來。
    “怎的？”
    “我家主子讓我來告訴你，近段時(shí)間，切莫亂跑了。若有人問邊關(guān)的事情，你便說去收狼皮子。”
    邊關(guān)蕭蕭千里，最多的，莫過于沙狼皮，尋常時(shí)候，經(jīng)常有皮貨商帶著浩浩蕩蕩的馬隊(duì)，去邊關(guān)收皮子。
    但徐牧不明白，這是幾個(gè)意思？要知道，現(xiàn)在這等光景之下，一月過去，那些個(gè)困守荒鎮(zhèn)的狄狗，差不多該餓得死光，士兵嘩變了。
    “顧鷹，到底怎的？”
    顧鷹的面色，驀然漲得發(fā)紅。
    “朝堂上的……那位狗相，答應(yīng)了北狄的議和。”
    “議和？”
    生死一輪，好不容易才困殺十幾萬(wàn)北狄大軍，這下倒好，勝利的果實(shí)還沒摘。
    朝堂便要議和了。
    一股深深的無(wú)力感，瞬間蔓延了徐牧全身，他撐了撐身子，看著自個(gè)后邊，慢慢走來的青龍營(yíng)好漢。陳家橋亦在其中，臉色怒得噴火。
    “困住的狄狗，死了多少？”
    “不到一萬(wàn)……趙青云領(lǐng)了朝堂的令，繳了武器之后，送了數(shù)百車的糧草過去。”
    “老子們打生打死，好不容易困住了這些北狄狗！”數(shù)百個(gè)青龍營(yíng)的老卒，瞬間氣得大怒。
    “莫吵，聽東家的！”衛(wèi)豐怒吼出聲，壓住了幾百人的情緒。
    這一次，陳家橋并無(wú)勸反，只是沉默地立在身邊，等著徐牧的話。
    大勢(shì)之下，人如螻蟻。
    “小東家，我家主子說，不管你要做什么，現(xiàn)在都不是時(shí)候。”顧鷹猶豫許久，聲音帶著干啞。
    “我家主子……已經(jīng)入殿了。”
    并未答話，徐牧無(wú)力地癱坐在地，遙遙想起那一襲白衣勝雪，嘔心瀝血地布了一個(gè)局。
    到最后，卻是輸給了一幫子的朝堂狐貍。
    數(shù)百萬(wàn)車的糧食啊，若是施舍給了逃難的百姓，指不定能救下很多的人。
    ……
    日頭西斜，夕陽(yáng)的余暉帶著幾分悲涼，鋪過金鑾殿前的御道。
    一襲白衣勝雪的人影，微微咳了幾聲，便繼續(xù)保持著跪伏的動(dòng)作，一動(dòng)不動(dòng)。
    在他的面前，便是金碧輝煌的金鑾殿。殿里的龍椅上，坐著一個(gè)嬉笑的小兒，套著歪歪扭扭的龍袍，不時(shí)讓宮娥取來蜜水，連連灌入肚子里。
    “相父，他還在跪啊。”
    “便讓他跪吧。”一道沉沉的男聲響起，“陛下，我大紀(jì)乃仁義之邦，放了那些北狄降軍，自可以德服人，萬(wàn)國(guó)朝賀。”
    “朕都聽相父的。朕的這位小皇叔，有些無(wú)理取鬧了。他還派了太監(jiān)偷偷遞血沼，說我大紀(jì)風(fēng)雨飄搖，岌岌可危，百姓千里逃荒。”
    “陛下，他是在圖謀兵權(quán)。”
    “朕可不笨，百姓要是種田沒糧食了，為什么不會(huì)去捕獵呢？皇宮狩獵場(chǎng)的狍子林鹿，很肥美的啊。”
    “若不然，來長(zhǎng)陽(yáng)城開個(gè)小鋪?zhàn)樱膊恢劣陴I死吧。”
    “陛下，是這些百姓過于閑散了。”
    “朕當(dāng)然明白，沒有糧食吃，不會(huì)吃肉嗎？肉碎碎也不難吃的。”
    “呵呵，陛下真是英明。”
    ……
    袁陶跪在御道上，面前的青石位置，已經(jīng)咳了一大灘的血跡。
    他還是沒有走。
    在黃昏中，一言不發(fā)地跪著。
    勸諫不能上達(dá)天聽，又被排擠出了朝議，給他的時(shí)間，已經(jīng)不多了。
    “國(guó)姓侯袁、袁陶，入殿覲見！”
    一個(gè)滿臉悲壯的老太監(jiān)，走到袁陶身邊，高聲來唱。
    喀嚓。
    有御林軍冷冷走來，一道割了老太監(jiān)的脖子，尸體搬到了旁邊的過道上。
    乍看之下，至少有了四五具。
    袁陶咳了幾下，嘴里有血低落，暈開成一朵朵血色梅花。
    他抬起頭，看著近在咫尺的金鑾殿。一股深深的無(wú)力感，籠罩在全身。
    “候、侯爺。”一個(gè)年紀(jì)尚弱的小太監(jiān)，趁著御林軍不注意，紅著眼睛跑來。
    “大家都說，侯爺是忠臣，去年之時(shí)，還幫我等這些閹人謀了福。無(wú)人幫侯爺，我等來幫。”
    “咳咳……你叫什么。”
    “侯爺，奴叫小斑鹿。”
    “小斑鹿，回去吧。”
    “奴不走，大紀(jì)可以沒有奴，但不能沒有侯爺，奴愿意赴死。”
    袁陶紅著眼睛，緩緩閉眼。
    “大紀(jì)賢侯袁陶，入殿覲見——”
    小斑鹿的尸體，再度被御林軍拖走，血色的印子，拖了長(zhǎng)長(zhǎng)的一路。
    袁陶捂著嘴巴，劇烈地咳嗽起來。
    待攤開手掌，已然是滿手血跡。
    “袁陶，拜見陛下！若與北狄議和，我大紀(jì)危在旦夕，恐有顛覆之禍！”
    他喊了起來，聲音帶著破鑼般的嘶啞。
    無(wú)人相應(yīng)。
    御道上的余暉，如落潮般退去，退到了中門之處，黑夜沉沉而至。