不用徐牧出手，約莫在一兩天后，渭城的老吏以及胖官頭錢木，盡被貶職，送去了暮云州做牢吏。
    徐牧知道，那位國姓侯會一直看著他，等著他的決定。故而，這種時候撞上槍口的，很容易被順手拔掉。
    徐牧有想過，要不要擺四大戶一道，終歸還是放棄了。并非是仁慈，而是像四大戶這種的，定然有一份底蘊在，磨磨蹭蹭的，指不定要交鋒十幾個個來回。
    “東家，馬兒送來了。”清晨，周遵周洛二人，帶著十幾個武行，從莊子外的小路，匆匆趕回。
    購置回來的好馬，足足有二十匹，算是一筆不小的生意。
    “陳盛，去問問莊里的好漢，有幾個懂騎馬的。”
    這一輪入邊關，長路迢迢，動用馬車的話過于累贅，只能騎馬奔襲。
    “挑了人，這幾日便練騎行之術?！?br/>     “另外，教的陣法也莫要忘?！?br/>     “東家去哪？”
    “入長陽一趟?！?br/>     并沒有再坐馬車，從馬廊里選了一匹之后，徐牧深吸了一口氣，才帶著司虎，有些不甚熟悉地夾起馬腹，往馬蹄湖外的官道奔襲而去。
    天色入黃昏，才剛到官道，徐牧便遠遠看去，不知什么時候，已經有一架馬車，擋在了路前。
    一個鷹鉤鼻的大漢，按劍抬頭，目光灼灼地看向徐牧。只以為是剪道，司虎惱怒地取了劈馬刀，便要打馬沖去。
    “司虎，停馬?！毙炷晾兆№\繩，眉頭微微皺起。
    這人他見過，似是那位國姓侯的貼身護衛。
    “顧鷹，我講過了，你的殺氣頗重?！?br/>     袁陶咳了兩下嗓子，從馬車里緩緩鉆出身子，饒有興致地先看了司虎一眼。
    “小東家，把這虎士讓與我，如何？”
    “舍弟與我同生同死，可讓不得。倒是侯爺，都這么晚了，還守在馬蹄湖外的官道，莫非是等著我？”
    “聽說了，你把渭城官坊的人騙了一輪，我便知道，你定了決心。此去長陽太遠，我偏偏又等不及?！?br/>     袁陶昂起頭，眼色變得期待起來。
    “那么，你告訴我，這一輪的邊關，去或不去?！?br/>     徐牧露出笑容。
    “我只問侯爺，我這一輪，算官家人，還是算義士？”
    “義士。”袁陶吐出二字，又捂著嘴咳了起來，驚得護衛顧鷹，急忙替他披上一件大氅。
    緩過了發白的臉色，袁陶才繼續開口。
    “我的三千老卒，已經去了官家的身份，所以，你只能以義士的身份，去做奇兵。”
    “三千老卒，侯爺真舍得。”
    “我知道你想要什么。莫問，我會給你?！痹沼挚攘藥茁暎呸D身回了馬車，捧出一份公證。
    “國體崩亂，若放在先帝那幾年，不管是哪里的門閥大戶，都不能養私兵。我也時常在朝堂上有本奏，讓陛下摒棄這等惡綱，只可惜老狐貍太多，我說不通了。”
    “便當我徇私了一回，這一份私兵公證，有兵部的錄冊，無任何問題?！?br/>     “說起來，這偌大的內城，不曾講過哪個酒坊莊子，會有私兵的公證?！?br/>     不說酒坊莊子，哪怕像四大戶這種小世家，攏共私募的護衛，也不過一二百人。
    “幾人的私兵公證。”
    “剛好千人，可以有制式的武器袍甲?！?br/>     徐牧接過私兵公證，認真看了幾番，“此一去邊關，侯爺的老卒，便有三千人了，并不對數?！?br/>     “那不同，你去了邊關，大勢岌岌可危，沒人會查你這個。你回了內城，才需要這份公證。換句話說，你有本事，帶著一千人回莊，愿意跟著你的，我不會過問。”
    “當真？”徐牧凝著臉色。
    “當真，便算你的報酬。不過，我有個條件，你至少要殺一位都侯，振奮國邦?！?br/>     “都侯么?！?br/>     狄人都侯，相當于大紀的將軍。少的能帶千人之軍，多的，則有萬數，以部落人口為準。
    “另外，這一輪的話，你不會有軍功傍身?！?br/>     “但你所獲的狄馬以及武器，回了內城，我會想辦法幫你并入莊子里。”
    “財寶呢?！?br/>     “能取多少，都是你的?！?br/>     徐牧微微點頭，“侯爺，真是不怕我帶著三千人的老卒，去做殺人放火的事情？”
    “小海棠看人很準，但我看人，比他還準。我信你，而且我信自己的眼光?！?br/>     “這是我的暗牌，你帶著他去邊關的駝頭山，找一個叫封秋的人?！?br/>     徐牧再度伸手，猶豫著接過了暗牌。
    不遠處，又有倉皇且嚎啕的邊關難民，一路哭哭啼啼，皆是面黃肌瘦的模樣，約有上百的人數。
    適時有個老叟摔倒在地，吐了幾口污血，便再也起不來，任憑著相熟的人，跪倒在邊上，把眼睛哭腫。
    “侯爺，我多問一句，望州城破之時，明明有八個定邊營?！?br/>     “三個營投敵，三個營被打爛，另外兩個棄了袍甲，扮作流民逃回內城。”
    一語說完，袁陶痛苦地捂著嘴，在晚風中咳得越發厲害。
    “這一輪你去了邊關，很有可能，會碰到投敵的三個營。若是如此，請你多殺一波，替七百萬的大紀兒郎正名?！?br/>     “明白?！毙炷链瓜骂^，聲音發沉。
    “侯爺，雍關呢?！?br/>     “征北將軍李破山？”袁陶頓了頓，無端端地哭出聲音來，“我大紀最后一位名將，死的……確是沒有道理?！?br/>     不僅是袁陶，坐在馬車上的護衛顧鷹，也變得虎目迸淚，急忙間側過了頭，不讓人看見。
    許久，面前這對主仆，才緩過了神色。
    “不管是救國，還是救民，這一輪都要去。小東家，去吧，你如臥龍出潭，如伏虎下山。”
    徐牧目光遠眺，看著官道上，攙扶相隨的逃難百姓。在日薄西山的景物中，渺小如看不清的螻蟻。
    他握起了拳頭。
    袁陶立在馬車前，拱手長揖。
    “我若死在邊關，勞煩侯爺，順手照料一番我的莊子?！?br/>     “無任何問題?！?br/>     徐牧沉沉點頭，勒過韁繩，準備回馬蹄湖。
    這時。
    在深色的黃昏之中，又是一列馬車，碾起沙塵徐徐趕了過來。
    駕車的，赫然便是老熟人常威，一只手緊張地按著刀，另一只手，小心地打著韁繩。
    不用說，馬車里的人，便是槍棒小狀元常四郎了。