避免惹人耳目，徐牧并沒有循著官路，直接去蒼梧州，而是在出了交州后，往小路繞著走。即便多費(fèi)一番功夫，但終歸是穩(wěn)妥的。
    “許久不見魯雄與韋春，這二人的本事，甚是想念。”騎在馬上，徐牧笑著開口。
    說話的對(duì)象，并不是在塞肉包子的司虎，而是暗衛(wèi)飛廉。
    “主公放心，先前我派人去探，附近并無尾巴。”
    尾巴，即是跟蹤的人。
    “莫緊張，按部就班即可。”
    蒼梧州的海港，這二年時(shí)間，向來是西蜀的心頭寶貝，意義不同凡響。擔(dān)心魯雄忽有橫禍，徐牧還允許他，可在海港里，不拘一格提拔忠義之將，作為海港的后備鎮(zhèn)守。
    先前魯雄來信，說還尋到了兩個(gè)不錯(cuò)的將才。到時(shí)候海港的事情穩(wěn)定，便送去將官堂修學(xué)。
    如今的天下，不管是西蜀，或者北渝，都已經(jīng)憋足了力氣，循著時(shí)機(jī)準(zhǔn)備再戰(zhàn)一場(chǎng)。
    資源，人才，甚至是天下百姓的支持。
    西蜀的逐鹿大道，步步維艱。
    ……
    在鯉州。
    今日剛得空，常勝便已經(jīng)出營(yíng)，帶著閻辟和尉遲定，以及三千人的護(hù)衛(wèi)，往鯉州北面的江岸趕去。
    有件事情，他老早便想做了。尤其是這一次，羊倌生死未卜的情況下。開春一戰(zhàn)，西蜀表現(xiàn)出來的謀略，以及戰(zhàn)意，讓他壓在胸口的危機(jī)感，越來越盛。
    偌大的北渝，需要有比擬羊倌先生的大才，與他聯(lián)手鎮(zhèn)國(guó)。
    但人才之說，并非是菜市揀魚，更像是人在賭坊，用最后一把碎銀，拼命押了“雙六”，孤注一擲，期望能有一番大收獲。
    常勝抬起頭，目光微凜。
    他選的人，并不簡(jiǎn)單，是他的書友，亦是他的同窗。講句更難聽的，那人的大才，不僅他一人所賞識(shí)，連著當(dāng)初的小侯爺袁陶，為了周濟(jì)于他，暗中使人送了不少銀子。
    長(zhǎng)陽(yáng)青石巷，柳家，柳沉。
    常勝沉下眉頭，在先前，他或許會(huì)和自家族兄一樣，考慮內(nèi)城老世家們的態(tài)度。但現(xiàn)在，羊倌生死未卜，他覺得很有必要，不拘一格，選出另一個(gè)謀人。
    柳沉，便是他心心念念之人。
    到時(shí)候老世家們廝鬧，說什么破落戶做不得幕僚，便只能以將位空缺，許幾個(gè)世家子為將軍，只當(dāng)是彌補(bǔ)了。
    “軍師，到岸了。”
    鯉州北面，紀(jì)江的一道分流河。沿著河岸，新建了零散的村落，還未聚成大鎮(zhèn)。
    當(dāng)初袁安遷都暮云州，長(zhǎng)陽(yáng)一帶，萬千百姓恐遭戰(zhàn)禍，不少人遷徙出了長(zhǎng)陽(yáng)。柳家便在其中。
    這還是常勝，費(fèi)了好一番功夫，才打聽出來。
    “第幾戶？”
    “渡口左三巷，第四戶。”
    常勝抬頭，看著那些新建的泥草房，臉色有些沉默。
    “去年的冬賑，我似是記得，過目政事的時(shí)候，我特地命人撥了糧款。”
    “銀子……從小軍師手里流出，便如溪河自上往下，匯到終點(diǎn)之時(shí)，銀子自然少去許多。”閻辟聲音猶豫。
    常勝側(cè)頭，看著邊上死氣沉沉的河水，站在原地久久。
    閻辟?zèng)]說是誰(shuí)，他也猜得出是誰(shuí)，截了他的冬賑糧款。
    北渝要靠世家打天下，而老世家，也需靠著北渝，繼續(xù)富貴榮華，繼續(xù)繁衍生息。
    “書。”
    閻辟急忙轉(zhuǎn)身，將一個(gè)精致的木盒，遞到了常勝手里。
    “軍師，我只是不明白，為何不送些肉食蜜脯，哪怕送些銀子也好啊。這么大的一個(gè)書盒，看著也不解餓。”
    “閻辟統(tǒng)領(lǐng)，書中自有千鐘粟。”旁邊的尉遲定，笑著開口。
    常勝?zèng)]有理會(huì)兩個(gè)隨行的話，一手抱著書盒，又垂下一手，理了理身上的袍子。
    便如他一樣，心心念念的《清平錄》下冊(cè)孤本，若是哪一日北渝打到成都，他當(dāng)真要親自入宮尋找的。
    “你們帶著護(hù)衛(wèi)，在巷口等。”
    “小軍師的安全——”
    常勝笑了笑，“若我常勝死在這里，才是天下奇聞。莫擔(dān)心，柳沉是我的友人。同窗之時(shí)，我時(shí)常借書相贈(zèng)的。若非是要入世打仗，在這種時(shí)候，我要尋他去城外踏春的。”
    不再猶豫，常勝抱著書盒，小心地走入渡口邊的巷子。便在今日，他便做個(gè)賭徒，孤注一擲，請(qǐng)一人出山。
    剛到晌午，陽(yáng)光正好。只走到了屋前，常勝抬頭，便看見一襲舊袍子，坐在院子的春風(fēng)中，捧書而讀。
    約莫是沒讀完，那襲人影不時(shí)搖頭晃腦，若有所思，提筆蘸墨，寫下一句句的批注。
    常勝面露溫和。一下子想起當(dāng)年，他還叫常書的時(shí)候，便也似這般，捧著書冊(cè)，從朝到暮，從孩提到弱冠。
    并未驚擾，常勝抱著書盒，立在屋前靜靜等候。
    直至一個(gè)多時(shí)辰后，院子里的人終于讀完一冊(cè)，起了身子，舒服地大笑起來。
    聞聽聲音，常勝才重新理了袍子，抬手，慢慢叩響了柴扉。
    舊袍人影終于轉(zhuǎn)身，幾步走近，將柴扉一下子打開。在見著常勝的時(shí)候，舊袍人影激動(dòng)地開口。
    “吾友常書！”
    ……
    “做了軍師之后，我便叫常勝了。”坐在院子里，常勝笑著開口。又將面前的書盒放下，推給了面前書生。
    “柳平德，別來無恙。”
    面前書生跟著笑了笑，“二年不見，反而是你，都成天下伏龍了。”
    “入世打仗，非我所愿。若不然，在這等的春日，你我該踏春賞花的。”
    “一介窮破落，已經(jīng)沒有這等雅興了。”柳沉看了眼木桌上的書盒，但終歸沒有伸手。
    “知曉我意思了？”
    “知曉。”
    常勝放下茶碗，嘆了口氣。
    “終歸瞞不過你，平德，你出山吧。這般的世道，你滿腹的經(jīng)綸才學(xué)，總不能爛在肚里。”
    柳沉想了想，“我當(dāng)初最大的愿望，是成為袁侯爺?shù)闹\士門客，幫助他定下社稷江山。但我終歸晚了，袁侯爺死在了清君側(cè)。”
    “一點(diǎn)都不晚。”常勝搖頭，“北渝若能逐鹿成功，這偌大的中原，一樣如侯爺所愿，天下太平，社稷安穩(wěn)。”
    柳沉笑了笑，“但我知曉，西蜀王徐牧，曾經(jīng)的宰相爺，才是袁侯爺?shù)囊吕徣恕！?/p>