雨夜之中。
    只隔了一息的時(shí)間，弓狗接連二道的短箭，扎爛了兩個(gè)值夜老匪的額頭。
    收回手勢(shì)，弓狗的整條右臂，一下變得水腫起來(lái)。撕下一塊袍布裹緊之后，他才換了方位趴下，繼續(xù)冷冷盯著前方。
    在他的面前，九個(gè)蓑衣人影，已經(jīng)慢慢近了馬廊。
    ……
    “三姑，你怎的不喝！”最大的一間草屋里，十余個(gè)老匪，已然喝得臉色漲紅，卻還不肯散去。
    唯有的一個(gè)姑娘，臉頰上割著三兩刀疤，穿著露骨的紗裙，并未系上盤(pán)花扣。
    此時(shí)，她突然一下頓住，捧著酒碗，驀然間抬起了頭，透過(guò)木窗往外看去。
    “三姑，你若賴(lài)了這碗酒，今夜便要入我的屋頭！”
    洪三姑放下酒碗，終究是不放心，起身要往屋外走。
    撕扯的老匪不甚滿(mǎn)意，剛多討笑了兩句，被洪三姑一巴掌抽去，摔出了幾步之外。
    “三姑，怎么了？”在場(chǎng)的老匪，都急急起身。
    “我似是聽(tīng)到馬兒在叫。”
    推開(kāi)屋門(mén)，洪三姑急匆匆繞到馬廊，待看見(jiàn)兩具倒下的尸體，以及十余匹被割腹的老馬，一張疤臉驀然猙獰。
    清亮的老匪哨子，瞬間刺破雨幕，高亢地響了起來(lái)。
    不消多久，三十余人的老匪，紛紛揚(yáng)了刀，打了蓑衣，從七八間草屋跨了出來(lái)。
    領(lǐng)頭的，是一個(gè)臉色兇戾的高壯大漢，兩手各抱著一柄彎刀。
    “老二呢？”
    “二當(dāng)家還在睡——”
    回話(huà)的老匪還沒(méi)說(shuō)完，突然間，離得遠(yuǎn)些的一間草屋，一聲女子的慘叫傳了出來(lái)。
    而后，一個(gè)同樣高壯的男子，一邊系著短袍，一邊抱著染血的彎刀，走到了近前。
    “三姑，見(jiàn)著是哪路的人馬了？”
    “見(jiàn)不著，捅了馬便跑了。”
    “馬兒沒(méi)叫？”
    “莫大當(dāng)家，雨、雨聲大了些，蓋過(guò)去了。”
    莫大嘴角獰笑，仰起了頭顱，站在雨中四顧。可惜雨幕太深，根本看不得太遠(yuǎn)。
    “大當(dāng)家，沒(méi)了馬，我等要受困——”
    說(shuō)話(huà)的老匪，突然被莫大一手揪住，擋在了身前，只幾息時(shí)間，鮮血便染紅了身子。
    一支不知哪兒射來(lái)的小箭，射爛了他的胸膛。
    “有神弓手！”
    將尸體丟在地上，莫大開(kāi)始往草屋狂奔，霎時(shí)間，三十余人的老匪，也迅速退了回去。
    不遠(yuǎn)處的坡子，徐牧壓著竹笠，冷冷看著前方的景象。
    弓狗的出手時(shí)機(jī)尚好，并不算打草驚蛇，只可惜沒(méi)能射死頭領(lǐng)。再者，以弓狗瘦弱的身子，估摸著也準(zhǔn)備到了發(fā)箭的極限。
    眼下的情形，似是變得膠著起來(lái)。
    “牧哥兒，殺過(guò)去！”
    “等等。”
    徐牧揉著額頭，直接殺過(guò)去，哪怕加上周遵的四騎，估摸著勝算也不太大。
    “長(zhǎng)弓。”徐牧微微喊了一聲。
    弓狗迅速爬走而來(lái)，伏身在徐牧身邊。
    見(jiàn)著弓狗浮腫的手臂，徐牧心底有些不是滋味。弓狗原本還在養(yǎng)傷，但這一輪的殺榜，沒(méi)弓狗這位射弓手，還真是不行。
    如果沒(méi)猜錯(cuò)，最多半個(gè)時(shí)辰，草屋里肯定會(huì)有老匪出來(lái)探風(fēng)。
    “長(zhǎng)弓，還能射幾箭。”
    “三箭沒(méi)問(wèn)題。”
    徐牧并未相信，弓狗雖然擅射，但病弱的身體，卻無(wú)法長(zhǎng)時(shí)間支撐。所以這段時(shí)間，他一直在想辦法給弓狗養(yǎng)身體。
    “等會(huì)有探風(fēng)的老匪出來(lái)，先再射一輪。”
    “東家放心。”
    不出徐牧所料，僅一炷香的時(shí)間，一個(gè)老匪，似是被人呵斥，倉(cāng)皇地提了刀，慢慢摸出了草屋。
    還未多走幾步——
    弓狗僅有的一只眼睛，驀然閃過(guò)精光，迅速捻箭搭射。
    老匪來(lái)不及悶呼，被小箭穿爛了額頭，直挺挺的，栽倒在雨水之中。
    弓狗哆嗦著回了手臂，以為徐牧沒(méi)看見(jiàn)，將裹著的袍帶，又扎了一小圈。
    徐牧眼睛發(fā)澀，繞了手，解下了袍帶，發(fā)現(xiàn)弓狗的整條右臂，已經(jīng)密密麻麻都是淤血的腫塊。
    “東家，我沒(méi)事情。”
    “長(zhǎng)弓，去休息。”
    弓狗還想堅(jiān)持，旁邊的司虎索性將他抱起，送到了后面的避雨老樹(shù)下。
    徐牧冷著臉，靜靜看著前方的七八間草屋。
    能混到這地步的老匪，都不會(huì)傻，自然也不會(huì)任人宰割。最大的可能，在敵我情況不明之時(shí)，會(huì)猶如驚弓之鳥(niǎo)，往后山遁逃。
    而殺榜的任務(wù)，是要取下那三位老匪瓢把頭的人頭，交到渭城官坊里。
    莫大，莫二，洪三姑。
    “東家，這些老匪就躲著，現(xiàn)在怎辦？”黑夫抹了一把臉上的雨水，凝聲開(kāi)口。
    “牧哥兒，殺過(guò)去吧，我多打幾個(gè)！”
    徐牧沉沉搖頭，草屋里的老匪們，只是摸不清情況，并未有任何的懼怕。換句話(huà)來(lái)說(shuō)，真要?dú)⑵饋?lái)，他帶著的這些莊人，一樣是劣勢(shì)。
    但好在，這幫子的老匪，已經(jīng)無(wú)了馬。
    ……
    馬蹄湖邊，最邊上的一間草屋里。三十余人的老匪，擠得人頭攢動(dòng)。
    皆是提著刀，不斷破口大罵。
    門(mén)外，一具出去探風(fēng)的尸體，還伏身在積水里，染紅了附近的草皮子。
    “或是官軍？”
    “不會(huì)，真要是官軍，最多只做個(gè)剿匪的模樣，便馬上撤了。”莫大凝著聲音。
    這二三年的時(shí)間，他們一直盤(pán)踞在馬蹄湖邊上，仗著天高路遠(yuǎn)，后頭又是深山，不管是官軍還是管閑事的俠兒，都能化險(xiǎn)為夷。
    但這一次，好似是不一樣。
    出手就捅馬，講不講道理的？
    “莫大當(dāng)家，不如先入深山。”洪三姑仰起一張疤臉，聲音干啞，“不管是哪路人馬，先避開(kāi)了再講。”
    “有道理的。”莫大點(diǎn)著頭。埋伏在外的神弓手，確實(shí)讓他有些后怕。剛才若是動(dòng)作慢了一些，估摸著被扎爛的人，便是他了。
    “取刀，先繞到后山上，等天明了再探風(fēng)。”
    草屋通向后山，有一大片茂盛的林子，可以用來(lái)遮擋。并不擔(dān)心神弓手的事情。
    就在莫大帶著人，準(zhǔn)備繞去后山。
    一個(gè)守在草屋邊上的老匪，突然就跑了過(guò)來(lái)，聲音倉(cāng)皇開(kāi)口。
    “大當(dāng)家，外頭剛才有人來(lái)喊！”
    “喊什么？”
    “湯江城盧子鐘揭榜剿匪，請(qǐng)、請(qǐng)我等自縛雙手，跪下受降。”
    “盧子鐘！這是個(gè)甚的東西？居然是有人敢殺榜！”
    乓！
    莫大惱怒地踢飛一張椅子。原以為是什么了不得的人物，哪知是來(lái)殺榜的。
    “官軍都不敢來(lái)，卻來(lái)了幫送死的狗貨！”
    在莫大的身后，三十余個(gè)老匪，皆是臉色氣怒。恨不得立即跑出去，將那個(gè)叫盧子鐘的殺榜廝貨，一刀剁了。
    ……
    “牧哥兒，你為啥不報(bào)自個(gè)的名字？”
    “我又不傻，三十多個(gè)老匪，未必能殺干凈，馬蹄湖又通后山，說(shuō)不得有老匪遁逃，以后還會(huì)尋仇。”徐牧神色冷靜。
    “但不管怎樣，三個(gè)瓢把頭，必須要死。”