長(zhǎng)陽(yáng)巨城。
    一個(gè)跪在御道上的年輕人，在跪足兩天兩夜之后，才踉踉蹌蹌地起了身，撐著身子，走到旁邊坐下。
    “小軍師，你又是何苦啊……”
    “圣賢有云，知恥而后勇，方能披荊斬棘。”常勝撕下一角長(zhǎng)袍，冷靜地系好頭發(fā)。
    但在他的旁邊，細(xì)心的閻辟卻發(fā)現(xiàn)，明明只有二十四的小軍師，原本飄逸的長(zhǎng)發(fā)里，已經(jīng)摻雜了不少銀色。
    “情報(bào)。”常勝正襟危坐，冷靜地吐出二字。
    “小軍師，在恪州那邊，老將蔣蒙上書(shū)請(qǐng)罪……另外，還傳了一封信，信里說(shuō)，江重和姚容這兩位米道頭子，北渝不可重用。”
    “蔣蒙說(shuō)的？”
    “確是。”
    常勝垂下頭，沉默了下，“此次水戰(zhàn)，是我常勝的過(guò)失，怪不得蔣蒙。可惜了這位老將，出征的第一場(chǎng)水戰(zhàn)，膽氣肯定被打弱了許多。”
    “軍師，要不要換將？”
    “不換。”常勝聲音沉穩(wěn)，“蔣蒙只要活著，在我的心底，便是最合適的東路大將。他固然是敗了，但我相信，如他這般的名將，只需過(guò)一段時(shí)間，便會(huì)知恥而后勇。”
    “閻辟，你要明白，這個(gè)戰(zhàn)事的布局，是我的老師留下來(lái)的。我也曾考慮許久，發(fā)現(xiàn)確是最合適的選擇。若是沒(méi)有意外，這幾位大將，不可輕易更換。”
    “小軍師英明。”
    常勝擺了擺手，“一場(chǎng)拙計(jì)，使得我北渝慘敗，拼光了恪州的武備，我有何英明。”
    “那軍師，米道教那邊……是想要我北渝的公文，允許米道教，在東萊一帶廣招門徒，開(kāi)教壇，傳教義。”
    “傳什么教義。天下共食一槽？”
    “軍師，最近傳來(lái)的許多情報(bào)。因?yàn)槊椎澜痰氖虑椋瑬|萊很多地方都鬧了起來(lái)。青州那邊，甚至還聚起了一股小規(guī)模的義軍。會(huì)不會(huì)，是這米道徒使壞，想造反了？”
    常勝搖頭，“他們沒(méi)那么傻，是有人在用計(jì)，激起東萊的民憤，挑撥我北渝和米道徒，變得二者不和。”
    “要不要派人去東萊坐鎮(zhèn)？”
    常勝閉了閉眼，“等主公回信吧。這件事情，他會(huì)有自己的思量。前些時(shí)候，主公來(lái)了信，雖然沒(méi)有怪責(zé)于我，但我心底更是不安，有負(fù)主公所托，吾常勝羞愧難當(dāng)。”
    “希望那位塞外牧羊的荀平子，莫要令人失望了。”
    ……
    塞外，柔然草原。
    在打爛了柔然王庭后，常四郎依然很生氣，又追著逃亡的柔然王族，攆兔子一般，打得哭爹喊娘。眼看著快追入雪山了，士卒沒(méi)有帶冬甲，才怏怏作罷。
    “狗卵的東西，我早說(shuō)了，別來(lái)招惹我，我若是得了空，要揪著頭來(lái)打的。”常四郎罵罵咧咧。
    “常威，你他娘的死了沒(méi)？要不要請(qǐng)幾個(gè)花娘，給你揉揉身子啊？”
    “少爺，兩個(gè)就夠了。”
    常四郎抬腿要踹，嚇得常威急忙跑開(kāi)。
    將霸王槍扎入草地，常四郎拔了一根草梗，叼在嘴里嚼嚼，又拿出來(lái)嗅了嗅口氣，發(fā)現(xiàn)問(wèn)題不大的時(shí)候，才滿意地走到營(yíng)帳邊坐下。
    在營(yíng)帳邊上，早已經(jīng)坐著一個(gè)白胡子老頭，一身剛換的文士袍，銀發(fā)銀須風(fēng)中飄舞，顯得有些仙風(fēng)道骨。
    “主公做人行事，不可過(guò)于草莽。莫要忘了，主公要爭(zhēng)的，是天下大位。”
    常四郎怔了怔，忽然間又想起了某個(gè)人來(lái)，眼睛慢慢涌上悲傷。但很快，他便恢復(fù)了常色。
    “先生勿勸，我自有思量。”
    滿頭白發(fā)的荀平子笑了聲，點(diǎn)點(diǎn)頭，“主公乃當(dāng)世奇人，或許不可以尋常論之。”
    常四郎點(diǎn)點(diǎn)頭，“既如此，便與先生說(shuō)正事，如何？”
    “且說(shuō)。”
    常四郎從懷里，掏出一封書(shū)信，遞到了荀平子面前。荀平子捧起來(lái)，多看幾眼之后，臉上露出笑容。
    “主公的心底，已經(jīng)有想法了吧。”
    “我和那位老友……我和徐蜀王，已經(jīng)認(rèn)識(shí)了很久。他那會(huì)還是個(gè)釀酒徒，而我常四郎，亦在等待機(jī)會(huì)，攻取大紀(jì)江山。但先生知不知，因?yàn)楸钡抑Γ遗c他合作了三次。”
    荀平子平靜點(diǎn)頭，“那位徐蜀王的起勢(shì)，很耐人尋味。一是斬奸相，二是拒北狄，方能有了天下大義，有士卒跟隨，愿意跟著他入蜀。”
    常四郎抬頭，有些嘆息地看了眼天空，“有人選擇了他。但我想說(shuō)的是，這天下的三十州，我常小棠可以做皇帝，他徐蜀王也可以做皇帝。但要是有其他的人敢伸手，想摘果子，老子便捶死他。”
    “所以，米道徒的事情，主公的意思是？”
    “不管背后有沒(méi)有人，只要他露了苗頭，想在天下三十州摻上一腳，那對(duì)不住，我很生氣。”
    “主公，需以安撫為上。米道徒的人敢冒頭，那便說(shuō)明了一件事情，在這天下間，還藏著很多的手段。而且，他們也算幫北渝立了大功。”
    “恃功而驕，大不了先賞幾百兩金子，后面再搶回來(lái)就是。我只是有些奇怪，時(shí)間并不算長(zhǎng)，攏共才不到兩年的時(shí)間，一下子變得勢(shì)大了。”
    “背后有人。當(dāng)小心些，這很可能會(huì)燒成燎原之火的。當(dāng)然，最壞的情況是，主公只要守住了第一輪，米道教的這些人，便會(huì)成為喪家之犬。”
    常四郎沉默了會(huì)，“為何要守？和西蜀聯(lián)手剿滅，不就成了？”
    荀平子怔了怔，“主公可是笑言？西蜀乃當(dāng)頭大敵。”
    “大敵歸大敵，但有新的野貓野狗冒出來(lái)，先打死了再爭(zhēng)，并無(wú)問(wèn)題。”
    “這……”
    荀平子有些迷糊，“主公，是打算給西蜀王，寫下求和信了？”
    “為何要寫呢？”常四郎又抬頭。
    荀平子只覺(jué)得腦子不夠用，要燒冒煙了，“若是不寫，西蜀王如何會(huì)答應(yīng)……與主公聯(lián)手。”
    “他不用答應(yīng)的。”常四郎笑了笑。
    荀平子揉著額頭，苦思著其中的意思。當(dāng)初他在塞北牧羊，連破十八道天下殘棋的時(shí)候，都沒(méi)有這般苦思過(guò)。
    “還請(qǐng)主公……細(xì)細(xì)道來(lái)。”
    “很簡(jiǎn)單。”常四郎嘆了口氣，“即便不通氣兒，他也會(huì)明白的。便如當(dāng)初打北狄一樣，我和他吧，怎么廝殺都可以，但外人要來(lái)分一杯羹，便是討打了。”
    “兄弟鬩于墻，外御其侮。”