接下來(lái)，東方墨等人就按照元笛的吩咐，手持凡人農(nóng)作的鋤頭，開(kāi)始在沙漠中不斷挖掘。
    這項(xiàng)任務(wù)雖然看起來(lái)比起在第二層地獄修筑星海法場(chǎng)更簡(jiǎn)單，但是實(shí)則這項(xiàng)工程卻更加的龐大，畢竟他們要挖的是一片海。
    而東方墨等人所挖掘的四方海的中心，就是那株丈許高的榕樹(shù)。
    在挖海的過(guò)程中，東方墨目光不斷留意著周?chē)谋娙耍笏桶l(fā)現(xiàn)，眾人臉上的痛苦之色，比起在第二層可要濃郁不少。看來(lái)這金刺地獄比起第二層的烈火地獄，對(duì)他們的折磨更甚。
    值得一提的是，他們?cè)谧囊话俣嗵?hào)人中，有兩人卻并未參與到他們的“勞作”當(dāng)中。那就是慕寒，還有最初那個(gè)被火焰焚燒得辨認(rèn)不出模樣的老者。
    二人都身受重傷，此刻栽倒在地上不省人事，也就無(wú)法加入到他們的行列。
    不過(guò)饒是如此，席卷的金色砂礫也沒(méi)有放過(guò)他們，吹拂在二人的身上后，只見(jiàn)那老者身軀不時(shí)抽搐，足以看出此人的痛苦。
    至于慕寒，則一動(dòng)不動(dòng)。
    這其實(shí)是因?yàn)闁|方墨讓白色小猴助了她一把的原因。
    好在這在眾人看來(lái)，是慕寒已經(jīng)是強(qiáng)弩之末，即便是金色砂礫的席卷，她也因?yàn)閭麆?shì)太重，而無(wú)法感知到。
    就在這時(shí)，東方墨向著一側(cè)不遠(yuǎn)的一個(gè)人影行去。那是一個(gè)滿(mǎn)臉皺紋，臉上遍布寒霜的老嫗。
    而她正是孱離。
    來(lái)到孱離身側(cè)，只聽(tīng)東方墨道：“孱道友。”
    孱離看了他一眼，而后就繼續(xù)揮動(dòng)手中的鋤頭，將沙粒裝進(jìn)一只布簍。
    而他們中有人會(huì)擔(dān)著布簍，行走十余里的路程，將布簍中的沙粒給傾倒。
    這是因?yàn)樗麄円诰虻乃姆胶＃阌惺嗬飶V袤。
    雖然時(shí)刻在承受著痛苦，讓孱離苦不堪言，但她還是分神道：“東方道友，敢問(wèn)有何事呢！”
    “其實(shí)貧道的確是有一事相問(wèn)。”東方墨道。
    說(shuō)話(huà)時(shí)，他臉上依然掛著痛苦，而這自然是演出來(lái)的，不想被孱離察覺(jué)到他的異樣。
    “東方道友想問(wèn)什么就問(wèn)吧。”孱離道。
    于是又聽(tīng)東方墨繼續(xù)開(kāi)口：“敢問(wèn)孱道友是否精通陣法一道呢？”
    “陣法一道？”孱離不解的看著他。
    而后她就想到了什么，道：“莫非東方道友是想打這十八層地獄的主意不成？”
    “孱道友神機(jī)妙算，貧道實(shí)在是欽佩得很呀。”東方墨打了個(gè)哈哈。
    聞言就聽(tīng)孱離道：“我奉勸東方道友還是死了這條心吧，這十八層地獄乃是佛門(mén)的第一至寶，可不是你我能打主意的。”
    “哼！”東方墨一聲冷哼，“若是不負(fù)隅頑抗一下，你我等人的最終下場(chǎng)，就是飽受痛苦和折磨，而且還會(huì)一層一層被打入更深的地獄。”
    “這點(diǎn)痛苦跟老身當(dāng)年被人以魂燈點(diǎn)燃神魂數(shù)百年比較起來(lái)，可不算什么。”這時(shí)只聽(tīng)孱離道。
    說(shuō)話(huà)時(shí)，她似乎還陷入了回憶，想起了一副不堪回首的往事的樣子。
    東方墨訝然的看了她一眼，看來(lái)這孱離當(dāng)年似乎遭受過(guò)神魂被焚燒的苦難，但這跟他要在此地承受痛苦，可沒(méi)有什么因果關(guān)聯(lián)。
    這時(shí)他想到了什么，只聽(tīng)他打趣道：“莫非孱道友是打算一直在這十八層地獄中遭受苦難，洗滌內(nèi)心之后好皈依佛門(mén)，這樣的話(huà)，就不用擔(dān)心魘魔族對(duì)你的通緝和追殺了。”
    聞言孱離有些惱怒的看著他，看來(lái)東方墨還以為她為了躲避魘魔族的追殺，準(zhǔn)備皈依佛門(mén)了。
    見(jiàn)此東方墨一愣，似乎也知道他的這個(gè)玩笑有些過(guò)頭了。
    “東方道友還是另請(qǐng)高明吧，老身在陣法一道上并沒(méi)有什么造詣。”
    得到孱離不冷不熱的答復(fù)，東方墨搖了搖頭，而后就轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
    接下來(lái)，他一邊揮舞鋤頭挖掘的同時(shí)，還在向不同的人搭訕。這種笑臉相迎，找人辦事的奉承舉動(dòng)，東方墨已經(jīng)很多年沒(méi)有嘗試過(guò)了。
    只是讓他無(wú)語(yǔ)的是，他找遍了所有的人，但是卻沒(méi)有人精通陣法一道。
    而且在第三層地獄這么長(zhǎng)的時(shí)間過(guò)去，他們這些人的修為，也沒(méi)有絲毫的增長(zhǎng)，始終停留在凝氣期九層，似乎要突破到筑基期，是一件極為困難，甚至是不可能的事情。
    一番詢(xún)問(wèn)和打探無(wú)果之下，最終東方墨悻悻的回到了原處。
    接下來(lái)，他就跟眾人一樣，開(kāi)始了在此地挖海的苦力勞作。
    不過(guò)他卻沒(méi)有死心，而是放出了白色小猴，讓此獸四處去尋找一番，看看能否找到什么出路。
    但是在東方墨看來(lái)，這其中的希望應(yīng)該不大。
    而越是往下，十八層地獄就越發(fā)牢固，那時(shí)候他就越發(fā)難以?huà)昝摚虼怂仨毐M快想出辦法。
    只是古往今來(lái)，無(wú)數(shù)的人被封印到十八層地獄，但卻從未有人能夠掙脫出去。東方墨可不認(rèn)為他比那些歸一境，甚至是半祖境修士更有本事。
    一念及此，東方墨不禁有種心如死灰的感覺(jué)。
    讓他惱怒的是，當(dāng)年他因?yàn)楹闷妫茄来蚵?tīng)了諸多關(guān)于十八層地獄的事情，更是再三問(wèn)及了對(duì)方是如何逃出來(lái)的，但是那老賤骨對(duì)于此事卻守口如瓶，只字未提。
    不然的話(huà)，他或許就不會(huì)像眼下這么頭痛了。
    ……
    就這樣，眨眼就是二十年過(guò)去。
    二十年的時(shí)間，挖海的眾人都在嘗受著宛如針刺的痛苦。
    但是除了最初他們心中具是無(wú)比惱怒之外，到了眼下的地步，眾人中的不少人，都已經(jīng)平靜下來(lái)，甚至內(nèi)心還有一種安寧的感覺(jué)。
    而這種安寧的感覺(jué)，乃是佛門(mén)中人常有的狀態(tài)，可以讓他們更好的參悟經(jīng)文。
    眾人有這種心態(tài)，可是極為危險(xiǎn)的，因?yàn)檫@距離他們一心向佛又近了一步。
    不過(guò)他們心中越發(fā)安寧，那種針刺一般的痛苦，就會(huì)越來(lái)越弱。
    看來(lái)就跟東方墨推測(cè)的一樣，十八層地獄越是往下，對(duì)于眾人心性的考驗(yàn)就越甚。
    不過(guò)不管是在哪一層，只要他們心中向佛，痛苦就會(huì)減弱。
    但是這一點(diǎn)對(duì)于東方墨來(lái)說(shuō)，卻沒(méi)有任何的效果。
    他在默默計(jì)算著，他們這些人要將四方海給挖出來(lái)，恐怕需要一百年的時(shí)間。
    而眼下才過(guò)了區(qū)區(qū)二十年而已，他們還要繼續(xù)煎熬。
    在這二十年中，白色小猴并未給他帶來(lái)任何有用的消息。從此獸口中他得知，他所在的這片沙漠仿佛無(wú)窮無(wú)盡，反正白色小猴嘗試了數(shù)次，都沒(méi)有看到沙漠的邊際。
    這一日，東方墨擔(dān)著兩簍沙粒，登上了挖出來(lái)的階梯，而后向著數(shù)里之外行去。
    二十年的時(shí)間，他們已經(jīng)圍繞著那株榕樹(shù)挖掘了一個(gè)方圓兩三里，足有五十余丈深的巨坑。只是這距離真正的四方海，還差的遠(yuǎn)。
    在這二十年時(shí)間中，元笛和尚始終盤(pán)坐在那株榕樹(shù)下，而那株榕樹(shù)所在的位置，特意被東方墨等人留了出來(lái)，使得那株榕樹(shù)仿佛矗立在一座五十余丈的山峰上。
    “嘩……嘩……”
    東方墨登上了一座高山，將兩簍沙傾倒在了腳下。
    而他腳下的這座高山，就是眾人挖出來(lái)堆積起來(lái)的。
    東方墨站起身，擦了擦額頭的汗水。
    此刻他眺望著遠(yuǎn)方的夕陽(yáng)，目光平靜當(dāng)中，隱藏著一抹凌厲。
    二十年的時(shí)間，即便是他沒(méi)有嘗受過(guò)金刺之痛，心性也被磨平了不少。
    “哎……”
    注視著遠(yuǎn)處的夕陽(yáng)良久，東方墨一聲嘆息，語(yǔ)氣中滿(mǎn)是無(wú)奈。
    這一次被困在十八層地獄中，或許最終他的結(jié)果也會(huì)跟眾人一樣，那就是失去本心，皈依佛門(mén)。
    而這，可不是他想要的。那樣即便是脫離了十八層地獄，對(duì)他來(lái)說(shuō)也沒(méi)有任何的意義。
    “嗯？”
    就在東方墨如此想到之際，突然間他就看到在遠(yuǎn)處的沙漠盡頭，有一道人影，正緩緩向著他走來(lái)。
    因?yàn)橄喔籼^(guò)于遙遠(yuǎn)，一時(shí)間他看不清那人影的面容。
    只是從身形上來(lái)看，對(duì)方給他一種極為眼熟的感覺(jué)。
    而待得那人影靠近后，他能勉強(qiáng)看到模樣，東方墨當(dāng)即吃了一驚，更是難以置信的驚呼道：“姑蘇慈！”