對(duì)于袁答應(yīng)的行徑，嵐琪不予置評(píng)，卻打賞了那挨打的太監(jiān)，更叮囑嬤嬤身邊其他人，不論如何都不能讓沒(méi)拿到旨意的宮嬪進(jìn)入阿哥所，阿哥公主們的安危是其一，如今嬤嬤年邁，她可不希望有誰(shuí)來(lái)打攪了皇帝最敬重的人。
    隔天就是中秋，眾人聚在寧壽宮里，皇帝未列席，女眷們反而自在。如今兒孫成群，太后也做了太祖母，大阿哥府里的郡主們都長(zhǎng)大了，毓慶宮的大皇孫也已是會(huì)跑會(huì)跳，嘰嘰喳喳能說(shuō)得幾句話，太后一直抱在懷里不讓別人碰，可見(jiàn)皇長(zhǎng)孫的尊貴。
    席間榮妃在嵐琪耳畔說(shuō)：“從前太皇太后抱著大阿哥和太子他們的光景還在眼前，一晃又傳了一代人，你說(shuō)這日子再一晃，咱們能不能有福氣四世同堂？”
    嵐琪笑道：“姐姐人中飽滿端正，必是長(zhǎng)壽的命，我倒不強(qiáng)求四世同堂，只要能陪皇上一輩子，就心滿意足了。”
    榮妃輕輕推她：“不害臊，你年紀(jì)可不小了，這話叫年輕的聽(tīng)去，背后一定嗤笑我們。”
    嵐琪心情甚好，說(shuō)幾句玩笑并不在意，可榮妃卻朝她努努嘴，指著那邊幾位貴人常在給宜妃問(wèn)安，宜妃卻虎著臉滿面刻薄相，榮妃輕聲道：“她越是這樣擰巴，那幾個(gè)年輕的能在皇上枕邊說(shuō)好聽(tīng)的話嗎，非要和她們過(guò)不去，何必呢？想想她也是，曾經(jīng)把敏常在留在身邊用盡心機(jī)，現(xiàn)在大把年輕的給她挑，卻不肯了。若說(shuō)轉(zhuǎn)性也不至于，怎么就想通透了。”
    “年頭上盛京那邊出了點(diǎn)事，姐姐不記得了？咱們那會(huì)兒還說(shuō)會(huì)不會(huì)牽連到宜妃呢，看樣子事情雖然不大，家里一定是來(lái)了信兒的。”嵐琪看了眼宜妃那邊，見(jiàn)宮嬪們散開(kāi)了，忙收回了目光，對(duì)榮姐姐道，“再有五阿哥婚禮的事，光聽(tīng)姐姐說(shuō)她一直哭，我就覺(jué)得怪可憐的，反正她不給咱們?nèi)锹闊蹅円惨远Y相待，大家太太平平多好。”
    榮妃嘆一聲：“她也是三十多的人了，是該想明白了，宮里錦衣玉食的日子不好好過(guò)著，何必折騰呢。這年紀(jì)上去了，皇上再怎么喜歡，也要年輕的伺候才行，現(xiàn)在再想爭(zhēng)這口氣，她不是自尋煩惱？”說(shuō)著推了把嵐琪，“還不是怪你，一樣的年紀(jì)皇上卻放不下你，三天兩頭往永和宮跑，她當(dāng)然咽不下這口氣，恐怕真等你也淡了，她才能心境平和。”
    “那她只能等著了。”嵐琪毫不客氣地說(shuō)，“我可沒(méi)覺(jué)得自己老了，怎么就不能和那幾個(gè)年輕的比？”
    姐妹倆笑作一團(tuán)，很有佳節(jié)氣氛，幾個(gè)女娃娃跑來(lái)撒嬌，娘娘們便摟著給喂菜吃，聽(tīng)孩子們嘰嘰喳喳地說(shuō)話。不久景陽(yáng)宮的人來(lái)傳話，吉芯和自家主子耳語(yǔ)幾句，榮妃沉下臉色想了想，還是告訴嵐琪：“咸福宮里又急招太醫(yī)，我想過(guò)去瞧瞧，你去不去。”
    嵐琪皺眉，搖了搖頭說(shuō)：“咱們都去席面上就不好看了，姐姐先去吧，隔幾天嵐瑛進(jìn)宮時(shí)，我再與她一道過(guò)去。”
    榮妃嘆息：“貴妃娘娘會(huì)不會(huì)過(guò)不了冬天？”說(shuō)罷便往上首與太后請(qǐng)辭，今日晚宴熱鬧，榮妃離開(kāi)并未引起注意，何況溫貴妃早就被人遺忘，若非偶爾看到十阿哥，宮里人幾乎要忘記咸福宮里還住著如今后宮里最尊貴的女人。
    這晚自寧壽宮散了，四阿哥和毓溪一道送額娘和弟弟妹妹回來(lái)，胤禛與嵐琪說(shuō)幾句話，毓溪去照看弟妹們洗漱，回來(lái)時(shí)，環(huán)春已道：“時(shí)辰不早了，四阿哥和福晉也早些回吧，今天陪著太后一天辛苦了。”
    嵐琪便吩咐兒子：“你先外頭去瞧瞧轎子準(zhǔn)備好沒(méi)有，別叫他們晃了毓溪。”一面留下兒媳婦，與她說(shuō)幾句悄悄話，如今宋氏已經(jīng)大腹便便，說(shuō)是年末臨盆，今日中秋側(cè)福晉和她都沒(méi)能來(lái)。
    宋格格待產(chǎn)也罷了，側(cè)福晉不被邀請(qǐng)，卻是嵐琪的意思。她雖不干涉胤禛家中生活，但早在側(cè)室進(jìn)門前就說(shuō)好，唯有這件事兒子兒媳婦必須服從。便是不論四阿哥出入何處，凡是要偕同家眷，只有毓溪可以相隨，若是毓溪身子不爽不能前往，胤禛就只身一人去，怎么都不允許側(cè)室陪同，取代毓溪的位置。
    雖說(shuō)嵐琪自己也只是皇帝的妾，本該更體諒那些側(cè)室，可她不曉得為什么，反而一心只想維護(hù)兒媳婦正室的地位。這大概與婆媳間千年不化的矛盾一樣，明明二十年媳婦熬成婆，卻又變成下一代眼里的惡婆婆，這里頭解不開(kāi)的道理，只有自己能體會(huì)。
    此刻挽著兒媳婦的手，一同走到門外，問(wèn)了幾句她身子好不好，便說(shuō)起待產(chǎn)的宋格格，毓溪說(shuō)宋氏還算乖巧，沒(méi)有仗著肚子就在府里作威作福。要緊的是四阿哥對(duì)這件事淡淡的，不曾因?yàn)橐龈赣H而十分興奮，十來(lái)天才會(huì)去看一回宋氏，府里的人都有眼色，幾個(gè)月揣摩下來(lái)，就不再跟著瞎起哄了。
    “你治下有方，額娘都知道。”嵐琪溫柔地說(shuō)著，“家里的事你放手去做，任何事有額娘在呢，只要?jiǎng)e人不欺負(fù)你，額娘什么都不擔(dān)心。”
    毓溪樂(lè)得哄婆婆高興，甜甜笑著：“現(xiàn)在胤禛在家什么都聽(tīng)兒臣的，比從前更體貼了，額娘您放心。不過(guò)咱們也說(shuō)好了，離了家就得什么都聽(tīng)他的，他分得可明白呢，不肯吃虧的。”
    小兩口甜蜜，嵐琪聽(tīng)著心里就喜歡，又叮囑她身子小心，便讓早些離宮。孩子那里毓溪已經(jīng)照顧好，嵐琪自己要歇一歇，走進(jìn)內(nèi)殿卻冷不丁想起咸福宮里的事，因不見(jiàn)榮妃送什么消息來(lái)，猜不到那里什么光景，想等兒子媳婦走遠(yuǎn)，好打發(fā)人去咸福宮問(wèn)問(wèn)，梁公公卻從乾清宮來(lái)了。
    本是以為皇帝夜里要過(guò)來(lái)，梁公公卻說(shuō)皇帝與工部幾位大臣商議黃河決堤的事兒，今早剛傳進(jìn)宮的，因恐打擾太后過(guò)節(jié)的心情，沒(méi)有傳出來(lái)，但今晚恐怕要通宵議事，自然是不會(huì)來(lái)永和宮。
    “你回去好好伺候皇上，皇上小四十了，熬夜熬不得，能勸就勸他早些睡。”嵐琪這話說(shuō)得毫無(wú)意義，她知道玄燁根本不會(huì)聽(tīng)。
    可是梁公公領(lǐng)了命，卻沒(méi)有要走的意思，反而朝環(huán)春使了眼色示意她下去，等屋子里只有德妃娘娘一人時(shí)，才伏地道：“奴才再有一件事，傳皇上的意思，娘娘聽(tīng)了給奴才一個(gè)準(zhǔn)話，奴才立時(shí)要去回稟皇上。”
    嵐琪不禁擔(dān)心，“什么事？”
    梁公公道：“太醫(yī)院稟告，說(shuō)貴妃娘娘怕是熬不過(guò)冬天，貴妃娘娘身后事自然是娘娘費(fèi)心，但另有一件事，皇上心里早就打定了主意，本想瞞著娘娘，可若回過(guò)頭叫您知道，反而生了誤會(huì)，所以現(xiàn)下讓奴才來(lái)稟告娘娘。”
    嵐琪蹙眉不語(yǔ)，心里不自覺(jué)地發(fā)沉，只聽(tīng)梁公公道：“冬云先后伺候孝昭皇后和貴妃娘娘，幾十年在宮里，勞苦功高，皇上想褒獎(jiǎng)冬云家中族人，挑選一個(gè)能干的子弟，在地方上給予一官半職。”
    嵐琪頷首：“這是好事。”
    “但冬云……”梁公公頓了頓，吸了口氣道，“冬云知道太多的事，實(shí)在不宜留在宮內(nèi)，更不好放出去，皇上意在讓冬云殉葬，特讓奴才告知娘娘。”
    “殉葬”二字鉆入耳朵，嵐琪直聽(tīng)得心中一窒，沉重地向梁公公再次確認(rèn)：“是皇上的意思，要她殉葬？”
    “自然不會(huì)對(duì)冬云明說(shuō)，只等貴妃娘娘仙逝后，奴才就會(huì)派人做這件事。”梁公公這幾年，已學(xué)得他師傅大半本事，說(shuō)這些話時(shí)臉上很是鎮(zhèn)定，清楚地告訴德妃娘娘，“皇上的意思是，既然是人為，保不準(zhǔn)誰(shuí)透出什么風(fēng)，旁人說(shuō)什么無(wú)關(guān)緊要，就不想到時(shí)候與娘娘生了誤會(huì)。”
    可嵐琪心中一片冰冷，但問(wèn)：“那皇上要我回什么話？”
    梁公公道：“娘娘若是覺(jué)得不妥當(dāng)，想保冬云一命，皇上會(huì)好好考慮。”
    只是考慮？
    嵐琪無(wú)奈地閉上雙眼，每一次玄燁對(duì)她說(shuō)：“只要你不愿意，朕就不做。”每一次這話都十分多余，嵐琪幾時(shí)有反對(duì)過(guò)玄燁的決定，即便她曉得玄燁是真心來(lái)問(wèn)她是否愿意，她也會(huì)選擇順從皇帝。
    可是這一次，冬云何辜？兢兢業(yè)業(yè)忠心耿耿為鈕祜祿家效命幾十年，卻落得被逼殉葬的下場(chǎng)，族人受到照顧又有什么意義，這些好處，能落在她身上嗎？主仆倆關(guān)在咸福宮那么多年，皇帝也沒(méi)覺(jué)得不妥，怎么人一死，反而留不得活口？更何況嵐瑛一早就對(duì)她說(shuō)，將來(lái)要給冬云過(guò)幾天好日子。
    她心下一橫，對(duì)梁公公道：“你去回稟皇上，改日我與瑛福晉商議后，若是能尋得妥當(dāng)去處安置冬云，還求皇上留她一條性命，至于對(duì)族人的眷顧，不必皇上費(fèi)心，鈕祜祿家的人一直照顧著，他們的日子過(guò)的不賴。”
    梁公公愣了愣，他原以為自己是白跑一趟，以為德妃娘娘一定會(huì)隨口就答應(yīng)，沒(méi)想到卻是帶了這么一串話回去，夜里半程休息時(shí)皇帝問(wèn)起這件事，梁公公如數(shù)回稟，玄燁同樣訝異地看著他：“是她這么說(shuō)的？”
    梁公公忙應(yīng)：“奴才不敢虛報(bào)。”
    玄燁覺(jué)得很新鮮，十幾年來(lái)還是頭一回，似乎習(xí)慣了嵐琪的體貼，這下反而擔(dān)心她是不是為此生氣，覺(jué)得自己狠毒。想著幾位大臣也累了，河工的事也不急在一夜，索性讓梁公公打發(fā)他們，不顧已過(guò)了子夜時(shí)分，還是坐了轎子往永和宮來(lái)。
    ...
    ...
    ，