侯爺咳嗽一聲：“她怎么說也算你庶母, 傳出去, 外面的人不說我教女不嚴？”話雖然說的重，那口氣已經軟和多了。思竹抿唇一笑：“爹啊，你不會說全是你女婿轄制不住你女兒, 我都嫁出門好幾年了，誰會來說你教女不嚴？”
    話里全然一副小女兒撒嬌腔調, 侯爺的臉有點繃不住了，瞪女兒一眼：“你啊你啊, 說的是回來侍疾, 現在你母親和你姨娘跟前你都沒去過，快去吧，下次可不許這樣, 要教訓, 說給管家們，要教訓多少不能？何必你要自己動手墮了身份？”思竹點頭如搗蒜一般, 只是連侯爺在內都曉得她根本沒聽進去。
    侯爺又瞪女兒一眼, 對在旁邊垂手侍立的秦氏和婉潞道：“送你們三妹妹回去吧?！闭f完轉身離開，秦氏和婉潞這才上前挽住思竹，秦氏先開口：“公公說的是，和那些人動氣，白的墮了自己身份?！?br/>     話都沒秦氏說去了, 婉潞只是含笑：“三妹妹這樣貼心，婆婆聽到了，病也好的快些?！彼贾衩嫔下冻鲂θ? 此時已經到了楚夫人上房，潘氏親自打起簾子，思梅迎出來用手捏住思竹的臉輕輕一劃：“我瞧瞧，哪里跑出一個打人的英雄來，那樣的人又何必和她們置氣，不過是玩意罷了，也值得你生這么大一場氣?！?br/>     見了長姐，思竹方才在后院的那股氣全都不在了，嘴微微嘟起，也不回思梅的話，一副還在閨中和姐姐撒嬌的妹妹模樣。楚夫人是半坐在床上的，見她們姐妹嘲笑，臉上的光澤也比方才要多許多，招手讓思竹過來：“你是為了我好，我心里知道，以后可不許再這樣了，不然別人笑話我們趙家沒個上下?！?br/>     對著楚夫人，思竹要乖巧地多，嗯了一聲就給楚夫人捶著背：“女兒只是見不得別人欺負母親罷了。”這話讓楚夫人笑了，拍一拍她身上：“你姨娘那里也要去瞧一瞧，她自進了你爹房里伺候，還從沒有人給她那么大的氣受呢?！?br/>     思竹答應了，嘴里還不忘多加一句：“那都是母親疼姨娘。”楚夫人笑的更開心了，思竹輕巧地轉身出了房。在里面的人都曉得思竹多是為了褚姨娘出氣，話里卻不能說出來，不過順著嘴夸楚夫人為人仁慈罷了。
    管家娘子又悄悄進來請示，說侯爺的意思，不用再選什么日子挑什么人了，就今兒把馬姨娘送到莊子里，橫豎莊子那里有人伺候。楚夫人說了聲知道了就對秦氏道：“三奶奶，你讓人去送一送，告訴他們請醫吃藥這些都別耽誤，那天好了就要早點報信，侯爺這里還等著她伺候呢。”
    秦氏應了轉身出去，婉潞瞧著楚夫人，這些年的事情著實多，她臉上的皺紋已經漸漸如刀刻一樣，鬢邊的白發已經不用掩飾，襯著面上的病容，她的衰老已經不可避免來到，早不是婉潞初嫁進來時那個風韻猶存的半老徐娘了。
    在趙府幾十年，從做孫媳婦到一家的當家主母，為了自己兒女也曾害過別人的孩子，她一路行來，那是何等不易？婉潞上前給她掖下被角，柔聲道：“婆婆您先歇一會吧，那些事三嫂會處置好的?！?br/>     楚夫人抬起眼，屋里只有思竹和婉潞，她微微皺眉：“我怎能安心歇下呢？梅兒啊，你經常進宮，皇后喜歡你，你可聽過什么風聲？”思梅緊走幾步來到楚夫人床前：“娘，皇后娘娘從不說這些，女兒自然不好問。”楚夫人垂下眼，訥訥地道：“趙家家運著實開始壞了，這侯府，難道就毀在我的手里？”
    思梅的說話聲更輕柔了：“娘，那些事都還早呢，陛下也要想想，趙家畢竟百年，不說祖宗的功勞，爹對朝廷也是忠心耿耿?！蓖衤涸铰犜接X得這話是說給自己聽的，不好插話只是默默坐在一邊。
    她們母女的對話還在繼續，楚夫人只是嘆息：“可你那弟弟，我現在著實不好說什么，侯府真交給他們，也是遲早敗落，這些年我在想周全的法子，想的整夜整夜都睡不著?！彼济非屏艘谎弁衤?，見她眼觀鼻鼻觀心地坐在那里，含笑道：“娘，除了大弟弟，還有三弟六弟呢，他們的媳婦都是好的，您還有許多的媳婦福呢，操心那個做什么？”
    話已經說到婉潞身上，婉潞只得應道：“大姐姐說的對，侯府不是一個人的侯府，還有我們這許多人呢。”楚夫人臉上露出舒展笑容：“六奶奶，我就知道你極識大體，況且覆巢之下安有完卵，這侯府不能只靠誰去撐著，也不能看著跨掉?！?br/>     婉潞行禮下去，渾身只覺得有些冰冷，但婆婆的教訓她要聽著：“媳婦恭領婆婆教導?！背蛉四樕系男θ輿]有變化，但聲音有些許莊重：“六奶奶，這話望你記在心里，你是趙家媳婦，日后我們老人家不在了，分了家，老六也是定安侯的弟弟，真有個萬一，誰也跑不了?！?br/>     婉潞覺得那冰冷開始從心蔓延，一直蔓延到全身，冷的仿佛舌頭都凍在那里，耳邊的聲音都不像是自己的。只能聽到那個聲音恭敬地道：“媳婦是趙家媳婦，從嫁進趙家那一日就知道，一生榮辱皆系于趙家?！毕肫鹉侨兆呃戎希f的犧牲，原來不光是思聰被犧牲，連自己夫妻，甚至可能包括自己的孩子們，都要為了趙家榮光而犧牲。這，或許就是世家子不能逃過的命運。
    從楚夫人上房里出來，婉潞只覺得頭暈腦脹，方才自己說完話之后楚夫人的反應全記不得了，只有楚夫人的那句好媳婦，婉潞覺得面上濕濕的，眼淚早已流了下來。仰頭去看天，今日天色很好，有飛鳥掠過藍天，想起在金陵時候那快樂的日子。
    婉潞的眼淚流的更兇，既然犧牲不可避免，那犧牲也要有所價值，而不是任由別人拿著自己的犧牲去糟蹋。婉潞覺得淚都流回眼里，身后跟著的人沒有一個說話，周圍安靜的一點聲音都沒有，風吹著婉潞的衣衫，過了許久婉潞才重新邁開步子，臉上已經看不出剛才哭泣的樣子，重新是平時的溫和淡然，沒有說話就繼續往自己的小院走。
    院里風景和原先并沒任何變化，高大的公孫樹下放著竹榻，旁邊篾幾上擺著冰鎮的果子，春燕坐在小凳上在那里做針線。瑾姐兒和福姐兒在那里玩耍，奶媽們在那里邊看著她們玩耍邊在那說閑話，丫鬟們坐在廊下，有閑聊的，也有打瞌睡的。
    看見婉潞她們走進來，春燕忙迎上前：“姑娘回來了？方才就聽說您離開了太太的上房，還預備了冰鎮的果子呢，怎么這會才到，是不是拐到別的院去了？”瑾姐兒見娘回來，把福姐兒扔到一邊就撲上去抱住婉潞的大腿：“娘，我要去舅舅家，舅舅說要回鄉祭祖，我要跟著他去?！?br/>     不等婉潞回答，福姐兒也搖搖擺擺走上來抱住婉潞的另一支大腿，抬頭瞧著婉潞，嘴里學著姐姐說話：“要去，要去。”低頭看著兩個孩子，為了他們也不能讓犧牲白費，不然填了自己夫妻不算，還要把他們也填進去。
    婉潞拖著她們兩個來到竹榻那里坐下，把福姐兒抱在懷里喂她水喝，這才問春燕：“德哥兒呢？”瑾姐兒自己爬到竹榻上靠著婉潞坐下，嘴一癟就說：“弟弟只會睡覺，到現在都沒睡醒，娘他真不乖?！蓖衤簡∪皇Γ銉旱念^：“你當人人都像你一樣，成天鬧個不停，女孩家就要像女孩，明兒開始跟你董媽媽學針線?！?br/>     瑾姐兒被娘說了，立即低下頭，小嘴撅了起來，春燕笑著說：“姑娘，姐兒要學針線也太早了些，她到今年九月才滿六歲呢?！辫銉郝犃舜貉嗟脑?，連連點頭捧著臉對婉潞說：“娘，董媽媽說的對，我才六歲，等七歲的時候再學針線?！?br/>     婉潞拍著已經閉眼睡著的福姐兒，捏捏瑾姐兒的小鼻子：“你哥哥也是六歲上學堂的，你也該認幾個字，早上去學堂，下晚就在這跟董媽媽學針線?！辫銉旱男〖绨蛞幌驴辶讼氯ィ吭谕衤荷砩喜徽f話，小手緊緊揪住婉潞的袖子，婉潞摸摸她的臉，聲音放柔一些：“你啊，都做姐姐的了，總要給你弟弟妹妹們做個好樣子，難道就讓他們學你到處瘋玩嗎？”
    瑾姐兒過了很久才嗯了一聲，春燕從小照顧他們，比他們的奶媽還要心疼這幾個孩子，見瑾姐兒小臉上滿是不高興，往她嘴里塞了片梨：“姐兒乖著呢，再說和媽媽學針線也就一小會工夫，這做女兒家的，不會針線難道以后嫁人了，丈夫身上的鞋襪還要去麻煩別人，說出去也是讓人笑話?！?br/>     瑾姐兒嘴里含著梨，半天才又嗯了一聲。輕風刮過，吹的公孫樹的葉子嘩啦啦直響，奶媽要上前來接福姐兒。婉潞搖頭，繼續抱著孩子，真要像楚夫人說的那樣，以后這種閑暇日子就會少很多了。
    當趙思賢走進房里的時候，眉頭不由皺了皺，想喚丫鬟來點燈，婉潞的聲音已經在黑暗中發出來：“不要點燈，今晚月亮好，我們來望月亮吧?！?br/>     順著婉潞說話的聲音，眼睛也漸漸適應，趙思賢才看見婉潞坐在窗下，月光通過窗子照了進來，照在她的身上，她像是剛剛沐浴過，烏黑的長發就這樣披散在肩上，身上的白色中衣有一種亮光。
    婉潞面上神色溫柔，眼離開趙思賢的身上轉而去看天空：“你看，月亮這么好，點燈不掃興嗎？”她的聲音好像有魔力，趙思賢往她坐的方向走去，和她擠坐在一起，手握住她的手，婉潞的指尖冰涼。
    趙思賢把她的手拉到自己唇邊呵了口氣，話里帶有一絲埋怨：“就算要望月亮，也要多加件衣服，雖是夏日這里也涼，著涼了可不行?！蓖衤嚎吭谡煞蛏砩希绨驅捄?，胸膛滾燙，這是自己和孩子們的依靠。婉潞輕聲道：“你想過繼承侯府嗎？”
    這話打破了平靜，趙思賢的眉頭緊緊皺起：“婉潞，你今兒怎么說這樣的話，我們不是說好了嗎？等以后老人家不在了，分家了就自己去過小日子，那時再謀上幾任外任，你喜歡江南我們就往江南去，一家人開開心心多好?！?br/>     婉潞的淚又流了出來：“思賢，走不了了，我們是侯府的人就不能離開侯府了。”聽出妻子話里含有哭音，趙思賢捧起妻子的臉，婉潞已經滿臉是淚，趙思賢伸手給她擦一擦眼淚，指尖處婉潞的眼淚冰涼，她的心是不是也像這淚一樣的冷？
    沒等到趙思賢的回答，婉潞艱難開口：“你早知道了是不是？”</br>