辦完喪事, 已是八月中旬, 往年這個(gè)時(shí)候都要忙著過中秋節(jié)。做月餅、備祭品，全家老少都聚在園里說說笑笑。今年逢了喪事，楚夫人只吩咐廚房做出一些小月餅送到各房哄哄孩子就算了。
    八月十六一大早, 楚夫人就讓人請來趙致柔，派人打開了自那日月太君咽氣之后就一直關(guān)閉著的上房, 清點(diǎn)月太君留下的私房。月太君嫁進(jìn)趙家快六十年，做了四十來年的當(dāng)家主母, 當(dāng)年榮安郡主給她預(yù)備的嫁妝豐厚無比, 雖然娶媳嫁女從囊中拿出一些，連十分之一都沒動(dòng)到，櫥柜箱子都塞的滿滿。
    月太君房里的大丫鬟和婆子陪著她們姑嫂打開了門, 把櫥柜箱子一個(gè)個(gè)打開來清點(diǎn)。金銀首飾, 四季衣料，珍珠寶貝。楚夫人也算見多識廣的, 但月太君私蓄之厚還是讓她吃了一驚, 從眼前所能看到的，衣料首飾這些折價(jià)就該有過兩萬的銀子。
    更別提那些古董寶貝，各房里都有月太君賞下的一些東西，可各房里的東西加起來，也不到眼前箱子里的一半。趙致柔是曉得月太君私蓄極厚的, 但厚到什么地步也不太清楚。
    丫鬟已經(jīng)抱過來一個(gè)小匣子：“太太，姑太太，這是老太君生前留下的地契, 說這些東西等她閉了眼就交給太太。”四太太急哄哄的聲音已經(jīng)響了起來：“大嫂大姑太太，你們來清點(diǎn)婆婆留下的東西怎么也不叫我一聲？”
    說著話，四太太已經(jīng)走了進(jìn)來，一眼看到那些打開的箱子和櫥柜里面的東西，眼睛不由睜大，楚夫人已經(jīng)淡淡開口：“這些東西總要清點(diǎn)好了再分給大家，難道四嬸嬸以為我這個(gè)做大嫂的會獨(dú)吞？”月太君有女兒，歷來的習(xí)俗，她的私房補(bǔ)貼女兒之外，就是各房媳婦們分一分，也有一些人家長房媳婦用各種借口把這些私房獨(dú)吞了的。
    楚夫人既請來趙致柔一起清點(diǎn)，自然沒有獨(dú)吞之意。四太太的臉不由紅成蝦子，哂笑著道：“大姑太太傷心太過，我怕她見了這些東西睹物思人又哭一場，想趕過來安慰安慰，順便再幫大嫂的忙，別無其它意思。”
    楚夫人已經(jīng)打開裝地契的匣子，里面裝了一沓地契，拿出來仔細(xì)清點(diǎn)，共有兩千五百畝田地，兩所莊房和三間鋪面。旁邊還有個(gè)小帳，楚夫人翻開才知道這里面的地契是從第一代侯夫人手里就傳下來的，明白載著第一代侯爺撥了五百畝田給第一代侯夫人做私房，月太君的婆婆嫁進(jìn)來時(shí)又陪嫁了一千畝田，一所莊房和一間鋪面，去世時(shí)候這些東西就傳到月太君手里。
    月太君當(dāng)日陪嫁的共有一千五百畝田，三所莊房和四間鋪面，趙致柔出嫁時(shí)，月太君給了她五百畝田，兩所莊房和兩間鋪面，剩下的田地莊房鋪面就在這里。
    小賬后面還有月太君寫的數(shù)行字，不外就是說這些是歷代侯夫人積攢下來的，自然也要傳到下一代侯夫人手里。楚夫人把小賬遞給趙致柔，趙致柔快速看完，笑著道：“這些東西娘既有命，大嫂就收了去，難道我還和你爭這個(gè)？”
    四太太看見那厚厚一沓地契，已經(jīng)看了半天，聽到趙致柔這話又泄了氣，傳到侯夫人手上，自己自然摸不著了。楚夫人把這小匣子收好，叫進(jìn)自己的丫鬟把匣子抱回去，又吩咐人請葉氏過來，這才對趙致柔道：“這些東西按習(xí)俗該讓大姑太太先挑，大姑太太挑剩下的才輪到我們做兒媳的。”
    楚夫人面子做到，趙致柔也不會多要，只拿了兩樣古董和月太君常戴的幾樣首飾，有些黯然地道：“我出嫁時(shí)候，娘給我預(yù)備的嫁妝本就豐厚，你那兩個(gè)外甥女出嫁，娘給她們添的妝也足夠小戶人家備嫁妝了，這些東西，不過是留個(gè)念想。”
    說著趙致柔就有些哽咽，楚夫人安撫地拍拍她的背，葉氏已經(jīng)走了進(jìn)來，見櫥柜箱子全都打開，曉得是清點(diǎn)月太君的私蓄，忙道：“說起來，我們老爺也不是婆婆的親生子，這些東西大嫂和四嬸嬸分了就好，難道我還會說長道短？”
    楚夫人坐在那里穩(wěn)穩(wěn)不動(dòng)：“二嬸嬸你這話我就要駁一駁了，雖說二叔叔是庶出，從小也是在婆婆跟前長大，你做了婆婆三十年的兒媳，婆婆的東西難道你不應(yīng)得？這話說出去，倒要叫人說我輕狂。”
    葉氏忙笑著解釋一通，楚夫人也不去管四太太是什么神情，把衣料首飾古董就要分成三份。葉氏忙道：“大嫂，雖說婆婆跟前只有我們?nèi)齻€(gè)兒媳婦，但三叔叔那里也有你二侄子，他娶妻生子十多年了，我們沒有個(gè)三嬸嬸，就讓二奶奶也拿一份。”
    楚夫人還沒說話，四太太已經(jīng)冷笑：“二嫂果然心疼你一手帶大的二爺，只是二嫂你難道不曉得，三老爺可是一口一個(gè)不認(rèn)嫡母，婆婆的東西，他兒子可有臉拿。”
    趙致柔開口輕叱：“四弟妹你這話就太不對了，三哥當(dāng)年和母親之間，各有過錯(cuò)，現(xiàn)在母親已去，三哥那句不認(rèn)嫡母的話，在世人眼里都不值得一駁，況且母親也受了三哥給她掙的誥命，母親去世，陛下親自下詔奪情，凡此種種，無不表明三哥和母親之間的母子名分并無改變，我既沒有三嫂，這些東西分一些給二侄子也是常理，難道還要讓旁人說我們趙家做事太絕？”
    趙致柔一番斥責(zé)讓四太太說不出話，楚夫人忙道：“這都怪我忙糊涂了，沒想到這個(gè)，二嬸嬸說的對，這就讓人去請二爺二奶奶過來，他們祖母留下的東西，本就該傳到他們手上。”
    請趙二爺和蘇靜初就要出府去請，足足過了半個(gè)時(shí)辰才聽到丫鬟報(bào)他們夫妻來了。一走進(jìn)屋子，未及行禮趙二爺就看見滿屋子擺著的這些東西，眉頭不由皺起來，看著妻子。
    蘇靜初也曉得這個(gè)緣故，孫輩里面只叫自己夫妻，就是要分些給自家，見丈夫看自己，一時(shí)也不知道如何應(yīng)對，只是上前行禮。
    葉氏是二爺養(yǎng)母，瞧這個(gè)侄子比自己兒子也差不了多少，拉起蘇靜初就說了這個(gè)打算。趙二爺眉頭這下皺的更緊，妻子不開口，他做男人的就要說話，在心里斟酌良久才道：“兩位伯母和姑母的好意，我們夫妻心領(lǐng)了，但……”趙二爺停頓一下，那聲父親終究叫不出口。
    趙致柔已經(jīng)開口：“但什么但，你難道不聽聞，長者賜不敢辭嗎？我們都是你的長者，給你就拿著，再說別的我就惱了。”
    當(dāng)年事中，趙致柔最心疼就是這個(gè)侄子，出嫁之后歸寧，對這個(gè)侄子也另眼看待，即便日后外放，也常寫信回來再三再四問這個(gè)侄子情形。趙二爺漸漸長大認(rèn)字，姑侄之間常有書信往來，連二爺娶蘇靜初，都是葉氏和趙致柔兩人信中商量的。
    二爺和這個(gè)姑母平日也親厚，聽了這話臉紅了起來，嘴里還要說話，趙致柔已經(jīng)拿起一些金銀往他們夫妻倆手里塞：“難道你們不姓趙了，既姓趙，就給我拿著。”
    二爺拒絕的話再也說不出口，蘇靜初搬出去住這一年，家計(jì)也算艱難，她的嫁妝不厚，趙家這邊送來的東西趙二爺又堅(jiān)決不收，全家連主帶仆十來口人只靠著趙二爺一年三百多兩的俸祿。丫鬟裁的只剩兩個(gè)，一個(gè)在房里做些活計(jì)，另一個(gè)做些粗使。
    帶去的三房家人也只剩下了一房，婆子做飯洗衣，她男人在外買些東西，剩下一個(gè)小廝跟著趙二爺上值下值。對女紅從不在意的蘇靜初也放下紙筆，帶孩子，做針線。
    趙二爺天性淡泊，常和她笑說，當(dāng)年的琴棋書畫今日已經(jīng)變成了油鹽醋茶，除了俸祿沒有別的生財(cái)之道，真是百無一用是書生啊。蘇靜初也只是夫唱婦隨，并無一絲怨氣。
    趙致柔也曉得這點(diǎn)，給二爺?shù)亩嗍墙疸y，人人都同意了，四太太一個(gè)人的反對就極無力。楚夫人見蘇靜初身上穿的，還是前年裁的孝服，叫進(jìn)丫鬟來小聲吩咐了一句，就繼續(xù)和她們分著那些東西。
    分的結(jié)果四太太還算滿意，有幾樣早看中的古董也收入囊中，再加上那些首飾衣料，四太太盤算了一番，分的這些東西也有五六千銀子，可惜了那兩千五百畝的田地，傳給下任侯夫人的，要是自己的兒子能繼承侯府，那些東西不就是自家的了？
    四太太還在盤算，丫鬟已經(jīng)抱了那個(gè)匣子進(jìn)來，楚夫人打開匣子取出一張地契，招呼蘇靜初過來：“你們搬了出去，也是自成一家，上面老人尚在，那些產(chǎn)業(yè)不能動(dòng)，這是老太君的私房產(chǎn)業(yè)，那些分了，這些也要分給你，這兩百畝田的地契你拿去，就當(dāng)是你攢的私房，不許二侄子動(dòng)。”
    蘇靜初的孩子已經(jīng)漸漸長大，娶媳嫁女都是要銀子的，有了月太君的這些東西，娶媳嫁女就夠了，平日再儉省點(diǎn)，日子也能過了，見這里又添上二百畝田，蘇靜初不曉得該說什么。
    四太太又要張嘴，被趙致柔一腳踩到她腳上，趙致柔已經(jīng)笑著說：“二侄媳，老人家的好意你就拿著，不要那么不爽快。”既已收了那么多的東西，再推辭這個(gè)也顯得矯情，蘇靜初行禮謝過，這才收了地契。
    趙二爺出去尋人把那些東西拉回自家，四太太也讓自己房里的丫鬟來搬東西，事情完了，趙致柔也就告辭。楚夫人和葉氏并沒有動(dòng)，兩人心里所想各不一樣。半天才聽到葉氏嘆息：“大嫂，以后這個(gè)家要你操持，才是難上加難。”
    陽光透過窗欞照進(jìn)來，這屋子許久沒住人，能看到桌上的灰沒有擦干凈，楚夫人已沒有了方才在四太太面前的精明，只是用手捶著頭：“我是長媳，辛苦也是應(yīng)當(dāng)?shù)模郑补侄饗鸩粊韼臀摇！比~氏把腿伸直：“大嫂，侯府里面的事，你比我更清楚，若再不改，爾哥兒媳婦又是個(gè)志大才疏的，這禍現(xiàn)在不發(fā)，日后發(fā)，那就是不可收拾了。”
    楚夫人又怎會不明白這個(gè)道理，用手遮住眼睛，很久才長嘆了一聲。四太太的聲音又響起了：“大嫂二嫂，你們還在這里說私房話？”楚夫人和葉氏瞬間就坐的筆直，四太太已經(jīng)走了進(jìn)來，這次是在這屋子周圍四處瞧了瞧，對楚夫人道：“大嫂果然比我們有福氣多了，不但多得了幾千畝的田地，以后住的屋子也比我們住的要更大些。”
    楚夫人沒有說話，四太太已經(jīng)讓丫鬟快些倒茶來，這一日都忙著清點(diǎn)這些東西，誰也顧不上喝茶。丫鬟過了許久才把茶端上來，四太太喝了一口就放下，問楚夫人：“大嫂，婆婆屋里的丫鬟下人要怎么發(fā)派？要分到各房的話，我瞧中一個(gè)丫鬟，想和大嫂討過來。”
    楚夫人早有準(zhǔn)備：“你方才也瞧見了有一匣子一千五百兩的銀子沒動(dòng)了吧？婆婆生前多次說過，她去世后她房里的人就全放出去，六個(gè)大丫鬟每人一百兩，六個(gè)小丫鬟每人五十兩，剩下的六百兩就分給幾個(gè)老媽媽和做粗使的。”
    方才那匣銀子四太太當(dāng)然瞧見了，一直想問又不敢問出來，聽了楚夫人這話嗯了一聲，話里還有嘆息：“哎，我本來想把那丫頭要過去，給小九做屋里人呢。”楚夫人的眉頭皺的很緊，九爺成親不到一年，就算要放屋里人，也要等個(gè)四五年九奶奶沒有生育再說，現(xiàn)在就預(yù)備，未免太早了。
    四太太得意之余就把打算說出，心中也懊悔，閉嘴不說話，葉氏開口：“九爺有了您這樣打算的嫡母，真是他的福氣。”楚夫人迅速接上：“是啊，倒顯得我們這些做嫂子的太不賢惠了。”