這宅子并不大, 不過(guò)三進(jìn)而已, 和別家宅院時(shí)常能見(jiàn)到路上匆匆走過(guò)的仆從不一樣，一路上除了這個(gè)領(lǐng)路的婆子再?zèng)]有別人走過(guò)。
    安靜的就像禪院一樣，陽(yáng)光灑在青磚上, 青磚旁還有沒(méi)除干凈的細(xì)草，這里原本是一個(gè)罰沒(méi)大臣的宅子, 空著已經(jīng)十多年了，雖經(jīng)過(guò)打掃除塵, 但這么多年沒(méi)人入住, 依舊有一股深深的落寞感。
    婆媳兩已經(jīng)走到堂前，簾子掀起，走出兩個(gè)人來(lái)迎接, 年紀(jì)長(zhǎng)些的就是王夫人, 旁邊的該是她的兒媳，婉潞的表嫂了。這房媳婦是在流放之地娶的, 縱是出身尊貴當(dāng)時(shí)也落入泥沼, 不過(guò)娶了個(gè)教書先生家的女兒。
    楚夫人已帶著婉潞行禮下去，王夫人忙帶著兒媳還禮，這才各自說(shuō)了幾句閑話，請(qǐng)進(jìn)屋內(nèi)奉茶。屋里也是空空蕩蕩，除了一張桌子四把椅子之外, 沒(méi)有別的東西，那桌上椅上也沒(méi)有桌布椅袱之類。
    就算是趙府做粗使下人的屋子也沒(méi)有這么空，王夫人把楚夫人婆媳讓到上面坐下, 自己坐在客位，她兒媳站在一旁。婆子已經(jīng)倒了茶上來(lái)，她兒媳親自把茶奉上，婉潞急忙站起：“勞動(dòng)表嫂了。”她只是輕輕一笑，見(jiàn)她頭上只插了支銀簪，耳邊是一對(duì)小巧銀耳環(huán)，身上衣衫也十分素凈。
    除了開(kāi)門的老蒼頭，就只有這么個(gè)婆子，別的下人一概沒(méi)有，只怕這位表嫂還要親自操持家務(wù)，也不曉得王夫人這樣做是心里有怨氣呢還是別的？
    此時(shí)王夫人和楚夫人已經(jīng)攀談起來(lái)，王夫人本是老威遠(yuǎn)侯幼女，現(xiàn)在的威遠(yuǎn)侯就是她的長(zhǎng)兄，定遠(yuǎn)侯府和威遠(yuǎn)侯府是有交往的，言辭之間，楚夫人已換了稱呼，稱王夫人為姐姐。那表嫂也已轉(zhuǎn)回王夫人身后，婉潞也只得收了思緒，端坐在那，側(cè)耳細(xì)聽(tīng)她們談話。說(shuō)的不過(guò)是幾句路上的話，接著楚夫人關(guān)心地道：“這宅子不大不小，方才一路行來(lái)也不見(jiàn)人，若不嫌棄，這里送幾房下人來(lái)供姐姐驅(qū)使？”
    王夫人面色神情十分淡然：“在邊關(guān)時(shí)候，也曾下田耕作，今日雖則年老，猶能操持，只怕一日用慣了，等到再回去時(shí)，無(wú)人可使，那不是自作自受嗎？”
    王夫人的雙手交疊在腿上，她雖動(dòng)作姿態(tài)優(yōu)雅，但婉潞還是能瞧出這雙手已關(guān)節(jié)粗大，還有數(shù)道疤痕。侯府幼女，從小嬌寵，長(zhǎng)大后嫁入王府，當(dāng)初結(jié)親時(shí)候也是人人羨慕，誰(shuí)知轉(zhuǎn)眼之間就從云端跌落泥沼，難得的是她話語(yǔ)里十分平靜，毫無(wú)怨悵。
    王夫人既如此說(shuō)，楚夫人也不好再多說(shuō)，外面有聲音傳來(lái)，婆子走出去之后很快走了進(jìn)來(lái)，對(duì)王夫人道：“夫人，威遠(yuǎn)侯府派人來(lái)了。”
    王夫人那本來(lái)淡然的神色一收，眼里閃過(guò)一絲厲光，接著神色恢復(fù)自然，淡淡地道：“就說(shuō)我不見(jiàn)客。”婆子并沒(méi)走，眉頭微皺著道：“是侯夫人親自來(lái)了。”
    侯夫人，王夫人的嫂嫂？楚夫人只是端起方才放到幾上的茶喝，一點(diǎn)點(diǎn)細(xì)細(xì)抿，仿佛這茶葉并不是粗劣的香片，而是上好的碧螺春。
    不等楚夫人把茶抿完，王夫人已經(jīng)道：“這時(shí)候來(lái)，晚了，你出去告訴她們，就說(shuō)三十年來(lái)既沒(méi)有這個(gè)妹妹，此時(shí)又何必來(lái)認(rèn)小姑？”婆子應(yīng)聲而去，王夫人這才對(duì)已把茶碗放下的楚夫人笑道：“離開(kāi)京城日久，故舊都凋零了，誰(shuí)和誰(shuí)都不認(rèn)得，這才閉門謝客，今日若不是平家表侄女來(lái)，我也不會(huì)開(kāi)門迎客。”
    她這樣說(shuō)，楚夫人也收起方才打算敘舊的心，瞧著婉潞道：“原來(lái)我還是沾了六奶奶的光。”王夫人瞧著婉潞，言語(yǔ)之中有著感激：“當(dāng)日被流放邊關(guān)，滿朝大臣避之不及，只有平家表叔送了出去，此后年年賜百兩銀子到邊關(guān)，對(duì)著別人我敢閉門謝客，對(duì)著你我怎忍心閉門？”
    平老侯爺去世之后，平老爺管家再到朱氏當(dāng)家，這筆銀子每年都不缺的，婉潞管家時(shí)候也是按數(shù)給的，聽(tīng)了這話婉潞只是淡淡笑道：“本是骨肉親情，又何必以勢(shì)力論呢？”王夫人也笑了，笑容里有些釋然：“說(shuō)的是，故此我……”王夫人沒(méi)有說(shuō)下去，楚夫人也不好接嘴。
    瞧這樣子，今日來(lái)此的目的是達(dá)不到了，王夫人已經(jīng)轉(zhuǎn)而對(duì)楚夫人：“在邊關(guān)時(shí)節(jié)，還仗了趙將軍多多招撫，夫人回去，還請(qǐng)?jiān)诶虾顮敽屠咸媲疤嫖叶喽嘀律现x意。”趙將軍？那就是趙三老爺趙致然，這位三叔的名字在趙家都是忌諱，遠(yuǎn)走邊關(guān)已經(jīng)二十多年，從一個(gè)小卒到現(xiàn)在的龍威將軍，成為領(lǐng)邊關(guān)的副帥。
    楚夫人微一愣神已經(jīng)笑道：“同是京城百姓，三叔到了邊關(guān)力有所及之處，招撫一二也是應(yīng)當(dāng)?shù)模蝗辉跄芊Q得上男子？”王夫人點(diǎn)頭應(yīng)了。
    又說(shuō)幾句，楚夫人也就告辭，王夫人帶著兒媳送她們出去。直到登上了車一直出到巷子口楚夫人都沒(méi)說(shuō)話，瞧這樣子，這門親是攀不上的，本打算瞧瞧王夫人的兩個(gè)孫兒，聽(tīng)說(shuō)歲數(shù)和老大家的兩個(gè)庶出孫兒差不多，若合適就定下來(lái)。
    此時(shí)旨意未曾明發(fā)，要給什么爵位誰(shuí)也不知道，若一直不給爵位，那不過(guò)就是閑散宗室。二來(lái)也想為威遠(yuǎn)侯府說(shuō)說(shuō)項(xiàng)，能說(shuō)好了也能得了感激，瞧王夫人這一不讓孫兒們出來(lái)拜見(jiàn)，二不說(shuō)別的，只感激平家和趙三老爺?shù)脑捓锩妗?br/>     楚夫人就曉得這事不妥當(dāng)，不由重重嘆了口氣，婉潞聽(tīng)到她的嘆氣聲，問(wèn)道：“婆婆可是有什么心事？”楚夫人哪能明說(shuō)，只是嘆道：“當(dāng)日王夫人是京城名門閨秀里最出色的一個(gè)，她出嫁時(shí)候我不過(guò)才十一二歲，跟著大人去恭賀，只覺(jué)得眼睛都不夠瞧，現(xiàn)在看到這樣，不由感嘆紅顏瞬間成白發(fā)。”
    婉潞回想起方才所見(jiàn)的王夫人，雖動(dòng)作優(yōu)雅，那張臉已經(jīng)滿是皺紋，一頭銀發(fā)比月太君的還要多幾根，還有那雙明顯經(jīng)過(guò)風(fēng)霜的手，也跟著微微一嘆。
    車已經(jīng)進(jìn)了后巷，慢慢停了下來(lái)，婆子上前掀起簾子，婉潞扶起楚夫人下車，剛站到地面還沒(méi)站穩(wěn)就聽(tīng)到有人發(fā)出哭聲，接著婉潞的衣角被人緊緊拽住，一個(gè)聲音在她耳邊響起：“六奶奶，求您收留，我爹要把我賣了。”
    這動(dòng)作太大，婉潞差點(diǎn)被推倒，還是旁邊的春燕上前扶了把，婆子已經(jīng)滿面怒氣地罵了：“度娘，你是回家一年不知道規(guī)矩了是嗎？哪有你這樣攔在主人跟前大哭大鬧的？”
    婉潞站穩(wěn)了低頭去看，扯住她裙邊的的確是度娘，她一頭烏發(fā)此時(shí)半散著，雖被婆子責(zé)罵，手還是緊緊拉住婉潞的裙邊不放，哭聲只是不停：“六奶奶，您最寬厚慈悲，求您救救我。”
    楚夫人弄明白了是什么事，眉頭皺了皺，眼看向管家娘子們，管家娘子們接受到這個(gè)信號(hào)，上來(lái)幾個(gè)人就來(lái)掰度娘的手指：“驚擾了太太和六奶奶，你是活膩了不是，還不快些放手，我們?cè)谔敖o你求情。”
    度娘在這里等了幾日，總算等到這個(gè)機(jī)會(huì)哪肯放手，一雙水杏眼已經(jīng)哭的紅腫，半散的頭發(fā)已經(jīng)全都蓬開(kāi)，手還是緊緊拉住婉潞的裙子，那些婆子掰開(kāi)她一根手指她的另一根手指又緊緊抓住，哭的十分傷心：“六奶奶，我爹要賣我，我只要去做個(gè)粗使也好過(guò)他賣我的那家人。”
    她哭的著實(shí)可憐，那些婆子們更加氣的脖子都粗了，咔噠一聲，度娘的一個(gè)小手指都被掰斷，但度娘還是不肯放手，口口聲聲只求婉潞收留。這雖是趙家府后的巷子，但站在這里又像什么話？楚夫人恨的牙咬，婉潞倒有些奇怪起來(lái)，忙對(duì)楚夫人道：“婆婆先請(qǐng)進(jìn)去，這事等媳婦問(wèn)問(wèn)。”這也好，楚夫人扶著婆子的肩進(jìn)門。
    婉潞這才對(duì)度娘喝道：“有話好好說(shuō)，你這樣哭哭啼啼像什么樣子？”度娘勉強(qiáng)想收住哭啼，但那淚就是歇不住。婆子們本打算像拎小雞一樣把度娘拎下去，誰(shuí)知她還有那么幾分力氣，此時(shí)也有些累，聽(tīng)了婉潞的話就對(duì)婉潞喝道：“你爹不過(guò)是把你嫁出去，怎么就說(shuō)是要賣了你，我瞧你是被豬油蒙了心，還當(dāng)六奶奶是好糊弄的？”
    原來(lái)是這樣？婉潞扶好春燕的肩膀，對(duì)還跪著的度娘道：“女大當(dāng)婚，你今年也十七該出嫁了，你爹給你尋門親事也是好事，你又何必口口聲聲只說(shuō)你爹要賣了你，這樣的話怎能說(shuō)出口？”
    度娘還是哭啼不止：“六奶奶您不曉得，我爹他貪了別人的銀子，要把我嫁去當(dāng)妾。”旁邊已經(jīng)有婆子冷笑出聲：“當(dāng)妾？那不是攀高枝了？別以為當(dāng)初沒(méi)人知道你們娘兒倆打的什么主意？”
    婉潞已經(jīng)疲憊，勉強(qiáng)地道：“這是各人的運(yùn)數(shù)，你既不想給人做妾，那著人去說(shuō)一說(shuō)，讓李彥宏給她另尋一家就是。”婆子們已經(jīng)贊道：“六奶奶真是寬厚大量，別人家遇到這樣事情，早把她腿打斷，奶奶還想著她的終身。”
    度娘沒(méi)有達(dá)到目的，心里更急起來(lái)，李彥宏給她尋的人家主人家已經(jīng)四十多了，聽(tīng)說(shuō)大婆子還極悍，對(duì)妾們非打即罵，這樣人家怎肯進(jìn)去？只是婉潞這話她也不好駁回，婉潞感到她的手已經(jīng)離開(kāi)自己的裙邊，這才對(duì)春燕道：“春燕，你跟著這幾個(gè)媽媽送度娘回去，記得告訴李彥宏，這女兒是他生的，終身大事也該好好挑了，度娘既不愿意做妾，那就讓他去挑個(gè)合適的人家另行聘了，等有了好日子，我這里送份嫁妝過(guò)去。”
    春燕脆生生應(yīng)了，度娘知道回去的最后一絲希望已經(jīng)破滅，癱坐在地上，已經(jīng)有婆子上前來(lái)拉她的胳膊：“你傻了？六奶奶這樣對(duì)你，你還不趕緊磕個(gè)頭我們送你回去和你老子說(shuō)去？”婉潞已經(jīng)走進(jìn)門里，度娘看著她被眾人簇?fù)矶ィ敬舸舻乜牧祟^，被婆子們半拖半攙地拉走了。
    春燕回來(lái)回了婉潞，說(shuō)已經(jīng)和李彥宏說(shuō)了，李彥宏滿口答應(yīng)。只是，春燕笑著道：“姑娘，我聽(tīng)別的婆子們說(shuō)，那家出了一百兩銀子呢，就不曉得他會(huì)不會(huì)聽(tīng)？”婉潞打個(gè)哈欠：“聽(tīng)不聽(tīng)是他的事，說(shuō)不說(shuō)是我的事，她都這樣哭求了，難道我還能當(dāng)做不知道？”
    春燕忙上前替她卸著妝：“姑娘說(shuō)的是，這做別人家的姨娘，還真不是什么好事，旁的不說(shuō)，就拿去年沒(méi)了的崔老姨娘來(lái)說(shuō)，若不是二老爺哭求到老太君跟前，臨死前只怕還得不到兒子的侍奉呢，這還是得過(guò)寵，生過(guò)兒子的。”
    婉潞在鏡中瞧她一眼：“得，這小嘴是越來(lái)越能說(shuō)了，你和夏妍都不小了，我們這一外放又是三年，不然就在這府里小子里面挑一個(gè)配了，若到時(shí)候不想在府里，我去太太跟前說(shuō)了，把你們放出去你們?nèi)ミ^(guò)小日子好不好？”
    提起終身，天下沒(méi)出閣的女兒大都是羞怯的，春燕也不例外，夏妍已經(jīng)笑著上前：“果然還是姑娘心疼我們，只是這事總還是求姑娘做主。”春燕已經(jīng)推她一把，臉上含笑：“別以為我不知道，你心里早有個(gè)人了。”
    夏妍啐她一口，已經(jīng)把床鋪好，奶媽抱著智哥兒過(guò)來(lái)給婉潞?jiǎn)柊玻衤罕е⒆佣号粫?huì)，也不等趙思賢回來(lái)也就閉門睡覺(jué)。
    楚夫人的心事婉潞不知道，但思君的婚事開(kāi)始提上議程，四太太挑了那么幾個(gè)月，總算給思君挑了門親事，這日婉潞陪著楚夫人去給月太君問(wèn)安的時(shí)候就聽(tīng)到四太太在那里笑著說(shuō)：“老太君，這門親事真是十全，姑爺不用說(shuō)了，公婆也是厚道人。”
    月太君嗯了一聲，接著就瞟一眼楚夫人：“瞧瞧，這才是做嫡母的，不光要挑姑爺，還要挑公婆，不然都像五丫頭似的被人欺負(fù)，我這做祖母的能進(jìn)得了幾回宮？”
    在眾人面前得了不是，楚夫人只得低頭應(yīng)道：“是，婆婆說(shuō)的是。”四太太更加得意，滿口贊個(gè)不停。楚夫人如坐針氈，但又不得不陪在那里。一個(gè)丫鬟走了進(jìn)來(lái)，對(duì)月太君道：“老太君，馬姨娘身邊的丫鬟來(lái)請(qǐng)?zhí)f(shuō)馬姨娘今早起有些頭暈，想請(qǐng)?zhí)珜€(gè)太醫(yī)回來(lái)瞧瞧。”
    頭暈？楚夫人忙對(duì)月太君告退，偏生四太太又來(lái)了一句：“我昨兒路過(guò)大嫂院子的時(shí)候見(jiàn)馬姨娘有些惡心干嘔，問(wèn)了問(wèn)，她的月信遲了半個(gè)來(lái)月，今早上又頭暈，說(shuō)不定是有喜了。”
    有喜？房中個(gè)人的神色都不一樣，楚夫人更覺(jué)心亂如麻，偏生月太君又來(lái)一句：“有喜，這也好。”