葉氏沒想到婉潞說出的話這么剛烈，整個人都愣住，朱氏已經(jīng)伸手去挽她，眼里的淚落個不停：“大姑娘，你先起來，有什么話我也可為你做主。”婉潞怎肯起來，又往朱氏那邊行禮：“太太，趙家若真為此退親，做女兒的也不敢埋怨，只說是沒福氣罷了，等三年孝滿，女兒就尋個庵里，青燈古佛了此一生罷了。”
    說著婉潞放聲大哭，朱氏早把她摟在懷里：“女兒，你為平家爭氣，難道我還會多嫌你不成，你放心，以后有我一口飯吃，就少不了你的半口。”婉潞聽了這話，哭的更傷心了，她們母女在那里放聲大哭，葉氏一張臉早已漲紅，上前對婉潞道：“姑娘，我們也是好意，并不是欺人的。”
    婉潞滿臉是淚地回頭看著她：“二太太，我不敢說別的，只想問問，這孝道是如何講的？縱是皇家，也沒有個在守孝時候就要人家姑娘嫁過去的理。”葉氏輕輕地拍著她：“我知道，侄媳婦，這事呢你確是接受不了，不過呢我們老太太本來也是為了疼你。”
    婉潞還是跪著不起：“我知道老太太是為了疼我，只是二太太，你也要為我們太太想想，她本就是繼母，在這族里受了許多委屈，若此時輕輕一應(yīng)，就讓你們?nèi)⒒挠H娶了去，你要我們太太以后怎么有臉見人？”葉氏沒想到婉潞年紀小小，說出的話卻一句是一句的，那臉色頓時又起了變化。
    朱氏雖在安慰著婉潞，眼卻一直瞧著她。見她神色變化知道她也不想這樣，用手拍著伏在膝上痛苦不止的婉潞的背，看著葉氏道：“二太太，我們小家小戶，你們高門大戶看不起也是有的，就當(dāng)我有幾分私心，為了續(xù)宗，我也不會讓大姑娘就這樣嫁了。”
    話說到后面，朱氏也哽咽不止，雙手抱住婉潞：“我苦命的兒啊。”婉潞聽了這話，那哭聲就更難過，這幾句說的葉氏眼里也有了淚，忙安慰道：“親家太太怎可這樣說，平趙兩家，也是幾輩子的老親了，不說當(dāng)年太爺爺們在戰(zhàn)場上的事情，就是我們二叔的先頭妻子，不也是平家的姑太太嗎？”
    這說的是平老爺?shù)墓霉闷绞希藿o了老侯爺?shù)亩転槠蓿皇呛髞硭烙陔y產(chǎn)，不提這個還好，一提這個，朱氏眼里的淚更是掉的沒法看了：“若是姑母還活著，我們大姑娘也不會這樣艱難。”
    葉氏聽她們話里全是抱怨，但對自家沒有一句責(zé)備，心里又是傷心又是心疼，還有一絲絲對婆婆的抱怨，只是這話怎么也不敢說滿，嘆氣道：“我只是來傳個話的，這事總是要好好商量的。”好好商量？朱氏也知道葉氏在這件事上做不了主，上頭還有大老爺夫妻，更還有老侯爺他們呢，不過只要能得了這句就夠了。
    朱氏擦擦淚，又小聲安慰婉潞幾句，這才抬頭道：“二太太，我也知道這些話不該當(dāng)了你的面說，只是你方才也說過，趙家既是老親還如此，換了旁人，更是對我們孤兒寡母毫不憐惜，我平家現(xiàn)在雖敗落，也曾三代為侯，總不能真讓女兒落入此等境地。”
    葉氏只有點頭不已，見婉潞已經(jīng)直起身，又安慰她幾句，婉潞哭的頭發(fā)都散了，反對葉氏行禮道：“還望嬸子寬恕我的失禮，只是婚姻大事，總不能……”婉潞沒說完話就又有些哽咽，葉氏忙拿手幫她攏著頭發(fā)，連連安慰道：“你雖是情急之中，這是終身大事，怎可糊涂辦了？”
    朱氏已經(jīng)往外面喊進來丫鬟，春燕夏妍兩人進來一瞧，顧不上行禮就命小丫頭打來水，伺候朱氏和婉潞兩人洗臉梳妝。葉氏親在旁邊拿著頭繩給婉潞把頭發(fā)挽上去，嘴里又不停安慰。
    朱氏見了葉氏如此，放心下來，婉潞梳洗好，行禮后就帶著丫鬟下去。楊媽媽帶著人重新上了茶，朱氏又捧了幾碟點心親自送到葉氏跟前：“親家太太瞧笑話了，只是我們孤兒寡母，前幾日才受了些旁人的骯臟氣，今兒又聽到府上有這主意，難免氣急沖心。”
    說著朱氏用帕子點一點眼角，抬頭時候臉上露出一絲笑容：“那些都是家丑，說來不過白讓人笑話。”葉氏是個聰明人，也不去追問，只是安慰她幾句。楊媽媽在旁伺候，見朱氏總是不說，忍不住開口道：“太太，本不該小的開口的，只是那日族里老爺們來說的明白，說趙家有退親的念頭，不然他們怎會這樣欺人？”
    這話打中葉氏的心思，她的臉上頓時現(xiàn)出尷尬之色，不過只一瞬就恢復(fù)正常，拉著朱氏的手道：“那起小人造謠的也有，我們兩家，本是老親，他們又是自小定親的夫妻，那能說退就退，再說我們老太太心疼孫媳婦還來不及呢。”
    葉氏臉上的那絲尷尬并沒逃過朱氏的眼，想來趙家是真動過退親的心思，朱氏的手不由在袖子里緊緊拉住袖子，接著這才放開對葉氏道：“話雖然這么說，只是現(xiàn)在人人都曉得平家此時敗落，”說著朱氏遲疑一下，沒有往下說，只是微微嘆了口氣。
    葉氏明白她心里在想什么，不免也要為自家辯白幾句：“親家太太，我趙家也是有名望的，比不得那些輕狂的勢力人家，不顧臉面混做，這自小的婚約，別說你平家現(xiàn)在不過是沒了爵位，就算到了沒飯吃的時候，我們做親家的，難道還不會招撫一二？”
    朱氏臉上的笑容這才松了，但嘴里的話并沒有松，只是點頭道：“親家太太這樣說，我就放心了。”說著朱氏低頭又掉幾滴淚，鼻里帶了鼻音：“我也知道貴府不是那種輕狂人家，只是這人情冷暖，這些年見的多了，方才又聽你這樣說，只當(dāng)貴府也是仗勢欺人的，這才……”
    葉氏忙又安慰她，話說到這里，朱氏的心里已經(jīng)完全定了，趙府別說退親，連婉潞熱孝期內(nèi)嫁過去也是不成的，不過還要多添一把火。朱氏坐直身子，異常懇切地道：“親家太太，你的話我明白，老太太那里，心疼孫媳婦也是有的，只是也要求親家太太在老太太跟前替我們女兒說句，她人子之心本重，就容她在家里守孝三年，盡盡孝心。”
    葉氏嘆一口氣，這頭再不點下就真成了仗勢欺人，不體諒別人了，看來還是要驚動老侯爺，讓他出面做主。朱氏被葉氏的這個嘆氣聲弄的心頭一跳，隨即就聽到她道：“我也是人子，人子之思是明白的，你放心，等回了京，自會多勸勸大嫂的。”
    方才說的是老太太，此時又變成趙家大太太，朱氏心里明白這事定是老太太在背后說了什么，也曾聽過有些老人上了年紀之后，不似年輕時候，反而脾氣暴烈，想來趙家老太太就是如此。
    面上的笑更加淡然：“那我多謝親家太太了。”說著話，朱氏已經(jīng)站起身福下去，葉氏一把攙住她：“都是至親，互相體諒本是當(dāng)?shù)模阌趾伪剡@樣客氣。”
    朱氏順勢起來，眼里的淚又聚了起來，用帕子點下眼角：“我活了那么幾歲年紀，見識不出于百里之內(nèi)，今日方才真正見識到世家大族的風(fēng)采，只怕我們女兒在鄉(xiāng)下住的久了，到時嫁進趙家被人笑話，還請親家太太到時多看顧才是。”
    說著又要起身行禮，葉氏忙又拉住她：“親家太太怎可這樣過謙，照我瞧來，你這百里之內(nèi)的見識也夠了，若再出了百里，我們就要望塵而拜了。”這話說的周圍伺候的人都笑了，葉氏這話也不算過分，從進來到現(xiàn)在，朱氏的禮儀應(yīng)對也是一絲不亂的，一口官話雖稍帶有口音，但聽來很是清脆。
    等吃晚飯時候，敘起家常，葉氏這才知道朱氏雖是商戶出身，她的兄長也算是這片的首富。況且朱氏沒出閣時候也曾跟隨朱老太太出門應(yīng)酬，朱老太太也是讀書人家出身，教出的女兒自然不會那么小家子氣。
    聽完葉氏對一旁作陪的婉潞笑道：“侄媳婦，你好福氣啊。”婉潞看一眼朱氏，剛要說話朱氏已經(jīng)意味深長地開口：“哎，等我們女兒嫁過去，得了婆家長輩們的疼惜，那才叫有福氣呢，娘家這邊，不過錦上添花罷了。”葉氏臉上的笑意更濃，雖沒有酒，賓主也算盡歡而散。
    朱氏送葉氏送到二門口，兩人又互相說了幾句，葉氏這才在丫鬟婆子們的簇擁下上車而去，看著她的背影，朱氏長出一口氣，眼里透出一絲狠辣，這關(guān)總是過了，等出了殯，諸事妥帖了再和他們那些人算賬。
    葉氏的車出了大門，趙七爺正在那里等候，葉氏掀起簾子看見趙七爺墊著腳尖往里瞧，放下簾子對丫鬟說了句，丫鬟墨蘭是她心愛的丫鬟，平時和這些小爺也是極熟的，開口笑著叫道：“七爺，二太太已經(jīng)出來了，你還在那瞧什么？”
    趙七爺面上現(xiàn)出懨懨之色，走到車邊行了個禮：“小侄在那里躲風(fēng)，沒瞧見二伯母過來。”葉氏那張臉從簾子后面探出來，瞧著趙七爺似笑非笑：“是想瞧瞧你六嫂吧？”
    趙七爺臉一紅，葉氏已把簾子放下，放下簾子的時候趙七爺分明聽到一句：“你六哥能娶了這么個嫂子，也是福氣。”