婉潞剛想迎出去, 前面就來了一從人, 領(lǐng)頭的就是淺草，婉潞急走兩步上前，剛要開口淺草已經(jīng)笑了：“這里也不是旁的人家, 我在那等不住索性就先進來，想著姐姐在親家太太這里, 所以就走過來了，還請姐姐不要見怪。”
    說著淺草已經(jīng)連連福了下去, 婉潞忙攜住她手：“你不嫌我沒迎出去就是了, 還和我來這個？”說話時候，淺草身后跟著的榮姐兒也上來見過表姨，又和瑾姐兒見過, 這才往里面去給楚夫人問安。
    楚夫人見婉潞去而復返, 身后還跟了淺草，臉上不由露出笑容：“表姨奶奶這么多日子都沒見著, 我還怪想著你呢？”楚夫人年紀漸老, 不似年輕時候喜歡端莊的女子，反而是秦氏淺草她們這樣爽利的婦人入的了她的眼，況且婉潞這些年管家也有章法，楚夫人愛屋及烏，對她的親戚也是另眼相看。
    淺草又說笑幾句, 幫楚夫人瞧了兩把牌，楚夫人眼雖在牌上，見淺草雖笑著那眼還是去瞧婉潞, 對婉潞道：“六奶奶，你們年輕人定還有你們的事，就先下去吧，就讓我們幾個老人家斗牌。”淺草雖站起身，但嘴里的話依舊那么好聽：“瞧親家太太說的，做侄女的能在親家太太面前多待一會那也是別人望不到的。”
    這話說的一屋子的人都笑了，笑聲之中婉潞帶了淺草行禮離開，等出了院門淺草才嘆氣：“也是姐姐你，不然就那么一大家子人，我是怎么都應付不過來的。”婉潞臉上的笑容很淺，沒有接淺草的話茬，淺草歷來都是愛說話的，接上道：“不過世事難求全，像我，若沒那么一個丈夫，也能稱得上十全了。”
    婉潞回頭看了眼，見榮姐兒和瑾姐兒姐妹倆遠遠跟在后面，想必聽不見這里的話才開口：“淺妹妹，這話你在我面前說就罷了，孩子面前可怎么都不能說。”淺草笑了：“我自然知道，也只有姐姐這里才能說幾句真心話，我娘他們雖然疼我，這些話還是不敢說的。”
    瞧著淺草那明艷依舊的臉龐，婉潞只是輕輕握了下她的手，夫妻離心，恩愛不再，比死了丈夫更讓人心碎。也只是淺草想得開，換了別人只怕就成天哀怨，早成怨婦。想起九奶奶，婉潞的眉不由微微皺了皺，淺草會錯了意，反握住婉潞的手：“姐姐你不必為我嘆氣，我日子過的好著呢，錢隨便我花用，又不需管家，想去哪里也沒人敢說半個不字，上次之后，兒女婚事他也不敢再插手，我挑了個合意的兒媳婦，就等著再挑個可心的女婿，那些事就了的差不多了。”
    榮姐兒已經(jīng)走到婉潞她們的身后，恰好聽到淺草后面一句，臉不由紅了紅，淺草拉住女兒的手：“這有什么不好意思的，這是女兒家一輩子的大事，總要找個可心的？再說你弟弟都定親了，你這姐姐也該尋一個，難道還要你弟媳先進門不成？”
    榮姐兒的臉在陽光之下紅的就像那初綻的玫瑰花，微微翹起的唇比最嬌嫩的玫瑰花瓣還要嫩，這樣如玫瑰般的女兒，婉潞伸手撫一下榮姐兒額前的亂發(fā)：“你娘說的是對的，總要問過你才好。”榮姐兒更羞了，摔開婉潞的手：“表姨你也笑我。”
    扭身想跑，又想起這不是自己家里，也不是外祖家里，只得轉(zhuǎn)回身低頭站在那捏著衣衫邊。淺草笑了，婉潞的笑容也到了眼里，輕輕推一下瑾姐兒：“我們姐妹要說話，你們小姐妹就去園里玩吧。”瑾姐兒規(guī)矩行了一禮就去牽榮姐兒的手，看著她們姐妹的背影，婉潞輕輕一嘆：“我在閨中時候，就少這么一個姐妹。”
    淺草的眉揚起：“怎么，姐姐這意思？我就做不得你閨中姐妹？”婉潞打她一下：“貧嘴，明知道我說的不是這個。”堂的表的再親，和親姐妹也是有別的。淺草只抿嘴一笑，攜了婉潞的手繼續(xù)往前走。
    等進了婉潞的院子，雙妙她們已經(jīng)預備好了茶和點心，就放在公孫樹下，淺草瞧的一笑：“我就不喜歡在屋里嫌悶的慌，想著姐姐這里的公孫樹樹蔭又好，這丫頭，真是一株解語花。”雙妙抿嘴一笑：“表姨奶奶過獎了，奴婢不過少些錯處就是，哪能配的上解語花？”
    淺草笑的一口茶都噴出來了：“果然有其主必有其仆，姐姐這樣，連手里的丫鬟都是這樣。”婉潞一笑揮手讓雙妙下去，淺草已經(jīng)招手讓自己的丫鬟過來，丫鬟手里還捧著個小包袱，淺草把包袱拿了過來打開里面是個匣子，淺草往婉潞那里推一推：“雖說是親戚，可我還沒臉皮厚到讓姐姐姐夫給他出起復的銀子，這里有幾件小玩意，姐姐就收下吧。”
    淺草這話來的突然，婉潞的眉皺起來，剛想取笑幾句就見淺草在給自己使眼色，想起今兒淺草帶來的從人里面有個眼生的婆子，心里明白幾分，打開匣子瞧了一眼，故意驚叫道：“大家都是親戚，這幾百銀子的部費我們還出的起，妹妹你又何必。”
    匣子里面是幾樣首飾，雖比不上趙家平日用的，但明翠羽，玉簫金管，也值千金。見婉潞要把匣子推給自己，淺草緊緊按住她的手：“姐姐，這雖是親戚，可也各是一家，該花的總要花，不然別人怎么看？”一個執(zhí)意要給，一個拗著不收，推了幾次淺草已經(jīng)把那匣子直接放到婉潞懷里推著她往屋里去：“姐姐你先把東西放好，咱們再來說咱們的。”
    婉潞順勢進屋，簾子一放下，屋外的聲音就聽不到了，淺草這才坐了下來，婉潞把匣子放在桌上，這是怎么回事？淺草冷笑：“還不就是這回事，我說來給你道謝，總要拿幾樣東西，管家奶奶說，家里這幾年進項不多，哪拿的出手，婆婆說的更可惡，說趙家怎么會瞧上我們的東西，于是我一怒，就和婆婆算起你們花費的部費來，婆婆沒了法，把她壓箱底的東西都拿出來，還指望著你不收，巴巴讓個婆子跟了我來，好原樣帶回去。”
    婉潞拍一拍她的肩：“你婆婆……”淺草冷笑的更甚：“她年紀越大，越把錢看了真，又好享受，又不肯拿出錢來，虧的老三家分了出去，不然只怕連三嬸嬸的嫁妝都要添進去。”方二奶奶當家這么些年，實惠沒撈到多少，自己的嫁妝賠進去不少，還落的方太太埋怨，上次方三爺家分了出去，方二奶奶也想攛掇方二爺分出去，被方太太知道了叫到面前就是一陣大罵。
    方二奶奶也不敢再提這話，只有老老實實做她那外表風光，內(nèi)里苦熬的當家奶奶。婉潞嘆氣：“雖不好說她，你婆婆這樣的，也不知道怎么想的。”淺草一笑：“橫豎我不是這樣的婆婆就是，她愛怎么做怎么做。”
    說著淺草把那匣子又往婉潞這邊推一推：“姐姐，這個你先收起，等以后榮姐兒出閣你拿幾樣去添妝，剩下的就給了兩個侄女，也當我這做姨的一片心。”婉潞叫進雙妙把這匣子收起，方太太真是不去享福要折福。
    秦氏去了四老爺家那邊幫著修整房屋，楚夫人少了牌搭子，褚氏又長年臥病，起來走動的次數(shù)都不多，更別提陪楚夫人斗牌，葉氏就帶了邱姨娘過來湊數(shù)。自從趙三老爺回來讓邱氏一家都被放了出去，邱姨娘在這府里身份就尷尬起來，要讓她做姨娘吧，她畢竟有個誥命夫人的姐姐，不讓她做姨娘吧？她也不肯離開趙府。
    邱姨娘也明白這點，她和二老爺雖沒有多少恩愛，畢竟也有思蘭這個女兒，索性在葉氏跟前求了，又去稟告了月太君，就在家里收拾起三間屋子，設下佛堂。邱姨娘就吃了長齋，每日只在佛堂里念經(jīng)，再不去葉氏跟前伺候，家里的人也不再稱她為邱姨娘，而以邱二娘相稱。
    楚夫人見她來了，笑著道：“你每日只在那里念經(jīng)修行不問俗事，今兒拉了你來也不知道佛菩薩怪不怪罪。”邱二娘雖沒削發(fā)，首飾早已不戴，平日的衣著更是素凈，聽了楚夫人這話就笑著道：“我成日也只在那里枯坐，又不是真出了家，不過念經(jīng)祈福罷了，大太太高興，我陪你們斗幾把牌又算不上什么。”
    說的楚夫人高興起來，這邱二娘每日午飯時過來，陪楚夫人她們玩上個把時辰也就告辭回去。這日邱二娘剛從楚夫人院里出來，就有個婆子攔住她：“二妹子，你的日子過的逍遙，就忘了我們這些同伴。”邱二娘本低著頭的，被這一問問的停下腳步，她身后的丫鬟已經(jīng)喝道：“你是哪家的人怎么這么沒眼色？二娘人人都禮讓三分的，難道你比太太奶奶們還大？”
    這婆子本是來求情的，現(xiàn)在楚夫人妯娌都不管事，四太太生病養(yǎng)著，其他人哪里也沒有縫隙可鉆，想來想去才想到個邱二娘，怎么說她也能說上幾句話的，聽了這丫鬟的罵不由怒了起來：“我在這府里也幾十年了，從沒見過你這樣的，怎么，我找舊日同伴說句話也要你管？這家里誰不知道她的出身。”
    邱二娘這才抬頭，眼前這人確實是自己年少時候的同伴，記得后來自己做了二老爺?shù)耐ǚ浚S給了陸總管的四兒子，當時還得意洋洋，曾到自己面前顯擺過。總管家的媳婦比那不受寵的通房的處境是要好很多，今日又怎么來自己面前？
    邱二娘雙手合十念了聲佛才道：“小紅姐姐你今日來有什么事，若是敘舊就請進去，若是旁的，我一個不問俗事的人你就尋錯門了。”邱二娘身后的丫鬟不由捂嘴笑起來，小紅？誰知道這么一個婆子也有過叫這名字的時候？
    小紅沒想到邱二娘一開口就回絕了自己，剛要再說，路上已經(jīng)走來幾個婆子，見她站在那里，高聲大嗓地喊起來：“陸四嫂，三奶奶罰了你，你還不趕緊去領(lǐng)罰，站在這里堵別人的路做什么？難道還想再多挨幾板子？”
    另外有人就笑起來：“讓她去，還當是她公公當總管的時候，她眼里別說我們，連奶奶們都不放在眼里，現(xiàn)在又來敘什么姐妹情？”這諷刺的話聽的小紅的耳根一陣陣發(fā)燒，想搶白幾句現(xiàn)在又比不得原先，只得狠狠往地上吐了幾口吐沫，轉(zhuǎn)身想對邱二娘再說幾句，邱二娘早帶著丫鬟離開這里，小紅想追上去。
    有個婆子伸手拉她：“你就別追了，難道你不曉得那佛堂，輕易不讓人進去，你又何必去臊一鼻子灰？好好的去受了罰，三奶奶又不是那種不講理的人，她賞罰分明……”小紅一張臉更是死漲，換了去年，這些婆子哪個敢在自己面前說什么？還不是一個個滿臉是笑地稱自己是陸四嫂？
    見她快要掉淚，有婆子撇嘴：“哎呦，你還當是原先？你公公在日，只聽好話不管別人做的好壞的時候嗎？”旁邊有人幫腔：“就是，當日陸總管管家時候，只要奉承的他好了，就有油水大的輕松活干，像那些苦活累活哪有人干，現(xiàn)在奶奶們改了章程，也是我們的福氣。”
    七嘴八舌的話讓小紅說不出話來，遠處又走來兩個婆子，見她們聚在這里，忙喝道：“都閑了嗎？奶奶今兒一早不都吩咐了你們?nèi)ゴ驋呶葑訏吆脹]有？”這幾個婆子這才離開，有個還回頭對小紅狠狠啐了一口。
    小紅抬頭：“劉嫂子，我……”早被劉媽媽喝住：“什么你啊我的，三奶奶賞你那二十板子快去領(lǐng)了，就沒見過這樣干活的。”說著劉媽媽轉(zhuǎn)身走了。小紅知道陸家大勢已去，只得含著淚去領(lǐng)那二十板子。
    春風又開始吹拂臉龐，三年一度的會試又來了，這次八爺要下場，四太太病著，楚夫人做為伯母就要多操心，叮囑了又叮囑，八爺這才告辭前去考試。</br>