李三老爺的嘴巴張的有雞蛋大，是真的沒想到朱氏會這樣說，所有人的眼都聚在朱氏身上，朱氏的聲音堅定無比：“李三老爺，你若真心疼我們女兒，就好好想想這事該怎么做。”李三老爺看著婉潞期盼的眼神，一時不知怎么回答，這嫁妝一還，日后自己還怎么來做舅舅？
    可要是不拿回來？當年李氏出嫁時候的嫁妝，那是極其豐厚，光一套首飾，就花了二十兩金子打，而這樣的首飾，足足有八套。一百六十兩金子，就是一千六百兩銀子，好地都可以置辦兩百來畝，錢，外甥女？面子，里子？李三老爺的手在袖子里一會握緊，一會松開。方才喝的酒也全變成汗從額頭里冒出來，抬頭看看朱氏，又看向婉潞期盼的眼。
    若是初來那日，聽到朱氏要把嫁妝還了自家，早高興地跳起來，千里來此，本就為財，可這時對著婉潞那酷似亡姐的面容，李三老爺那句話在嘴里怎么也說不出來。
    婉潞的眼也一直看著他，見他神色變化，閉一閉眼隨即睜開，話里有無限的嘆息：“舅舅，若家計艱難，那些錢財本就是李家出的，還了李家也是常事，甥女是平家女兒，嫁妝由平家出，這才是常理。”李三老爺能聽的出婉潞話里含有悲傷，她的眉眼都和姐姐酷似，連說話時候微微的停頓和姐姐都是一樣的，一絲沒泯的良心在他心里翻起，長嘆一聲什么話都沒說。
    婉潞見舅舅終于沒有說出那句自己最害怕的話來，放開緊握在袖子里的手，感覺到手心已全是汗。朱氏舒一口氣，揮手示意丫鬟們送婉潞回去。
    四老爺聽見婉潞這樣說，急的跳腳不已：“你嫁的是趙家，他家是積年的世家，那稀罕你的嫁妝，倒不如把這些錢拿出來，大家分分，我們也好念你的情。”
    啪的一聲，四老爺臉上早挨了一掌，朱氏收回手，喝旁邊的小廝們：“還愣著干什么，快把這些強盜們趕出去，我從沒聽說過竟然有算計侄女嫁妝錢的伯伯。”
    小廝們發一聲喊，各自拿著掃帚等物上前來趕四老爺，四老爺被打了幾下，氣的大叫：“朱氏，我是族里的族長，你再這樣對我，小心我開祠堂把你逐出平氏宗祠，看你還得意。”
    朱氏冷笑一聲：“好，就怕你不敢開祠堂，我真被逐出平家，我帶來的嫁妝自然也要帶走，東邊那五百畝田地，城西的香油鋪，城南的綢緞莊全是我的嫁妝，帶走了，我看這家里還吃什么喝什么？”
    說著朱氏看向四老爺，緩緩地道：“到時候你們還想分什么？除了這老宅，平家當日就只剩下三百畝田地，還有城北一間快倒的酒樓，這生意若沒有我哥哥幫襯，你以為能這樣輕易起來嗎？”
    朱氏站直身子：“況且，你們真以為能分嗎？大姑娘還沒出嫁，續宗年幼，就算是告到官府，也是要把大姑娘的嫁妝留出來，續宗該分該得的也要給，到頭來，你們別說想分，只怕還要各自湊錢給大姑娘做嫁妝呢？別忘記了，大姑娘要嫁的是趙家，趙六奶奶真出了什么事，你當趙家會坐視？”
    朱氏說一句，四老爺的臉就蒼白一下，等到后面，已經是面無人色了，他怒吼道：“我不信，我才不信呢。”朱氏冷笑一聲：“當年大姑娘的親娘病重，可是連二兩人參都尋不出來，四老爺，你忘了嗎？”說著朱氏喝道：“給我把他們打出去。”
    傳來李三老爺遲疑的問話：“什么二兩人參？”朱氏此時少了許多顧忌，看著李三老爺冷冷地道：“當年大姑娘的娘病重，醫者說要用二兩人參做獨參湯，問遍族里的都說沒有，等過了一日，這幾位的太太可就來大姑娘的娘床前炫耀，說自家打了什么好首飾，做了什么新衣衫，你姐姐，從生下來到現在，哪受過這樣的氣？她竟是被氣死的。”
    氣死的？李三老爺頭一次聽到這話，眼狠狠瞪住四老爺他們：“她說的是不是真的？”四老爺覺得腿肚子都在轉筋，又被李三老爺這一瞪，心里頓時慌亂起來，七老爺已經開口了：“哎呀舅舅，前頭六嫂還有那么多的首飾嫁妝，順便拿一件外面當當，別說是吃二兩人參，就是二斤也夠了，她這樣說，不過是要往我們身上潑臟水。”
    這話說的對，李氏當年的嫁妝可是一分一毫都沒動，朱氏早預備好了話，聽到這話，用手理一理袖口，閑閑開口：“當年大姑娘的娘心疼女兒，說現在窮了，只怕置辦不起嫁妝，要把這份嫁妝留著給大姑娘，好讓她日后長大去趙家做人，誰知這話也被那些人拿來說，在病人床前說什么她手里有錢不拿出來花，大姑娘的娘這才一病不起。”
    說著朱氏不等他們開口，又加了一句：“好在當年大姑娘的娘沒有把嫁妝拿出來花用，不然今日舅老爺來了，還不能原樣還了嫁妝呢。”李三老爺被這番話的面紅耳赤，竟一個字都吐不出來，初來時滿心只想著把甥女接走，那些錢財都是自己的，到了現在，只覺得自己豬狗不如，放聲大哭起來。
    朱氏聽到他大哭，哼了一聲：“舅老爺若想要令姐的嫁妝，就遣個小廝進去說一聲。”至于這兩位，朱氏面色一變：“還不給我把他們趕出去，日后再有人放他們進來，都給我回去吃自家的！”說完朱氏看也不看他們，轉身帶著楊媽媽走了，也不管身后傳來各種熱鬧的聲音，有咒罵，有廝打，朱氏聽的一陣暢快，咬緊牙關，為了續宗也必要半點不讓。
    楊媽媽上前扶住她，小聲地道：“太太，大姑娘那里？”朱氏嘆了一聲，什么都沒說，楊媽媽跟在她身后，丫鬟們也隨在她背后，一行人默默無聲地往朱氏的屋子走，守在門口的丫鬟看見她過來，剛要掀開簾子，朱氏已經停下腳步轉身：“走，我們去瞧瞧大姑娘。”
    婉潞住的地方就在朱氏上房后面，走廊盡頭，有一道小門，從那里轉進去，過了個小小巷道，一道月洞門里，就是婉潞住的院子。
    院里滿植花木，一株桂花樹剛長出葉子，數桿修竹旁邊，就是婉潞住所，臥房分成內外，外面放著書架筆墨，專供起坐，另一間塞的滿滿當當，都是婉潞的嫁妝，只等佳期一到，這些嫁妝就隨著主人一起上京。此時那間屋子被打開，婉潞站在那里，一臉的倔強難過，吩咐丫鬟們：“都快抬出來，點點清楚，哪些是當初太太送來的，哪些是娘的嫁妝，千萬別混了。”
    春燕夏妍兩個大丫頭在那里勸說，只是怎么也勸不動，四五個十歲左右的小丫頭本就只聽婉潞的話，三人一伙，兩個一組，在把里面的箱籠往外抬。
    朱氏掃一眼，沒看見吳媽媽，想是婉潞讓她下去歇著了，眉頭一皺，說出的話已經帶了嗔怪：“大姑娘，你這是做什么？”婉潞只看著這里，沒注意到外面，聽到這話才回頭，那神色依舊倔強：“太太，把娘當初送來的嫁妝都還了李家，日后和李家再無瓜葛。”
    話剛一說完，婉潞的眼淚已流了滿臉，朱氏不由也鼻酸，上前拍著她的肩，楊媽媽已經在那里喝了：“大姑娘年紀小不懂事，想到一出是一出，你們難道也沒規矩了不成？還不快些把這些箱籠都抬進去，好好收拾起來，閉鎖嚴緊了。”
    夏妍已經開口了，話里飽含著委屈：“楊媽媽，我們也曾勸姑娘來著，只是姑娘今兒實在……”說著夏妍怯怯地看一眼楊媽媽，春燕年紀比夏妍小了一歲，平時婉潞對她更好些，聽出夏妍話里全是委屈，也跟上一句：“楊媽媽，您老不是常說，我們做丫鬟的，姑娘喜就喜，姑娘悲就悲，哪敢……”
    說著頭一低，接著抬頭，眼里的怯意比夏妍還要多一些，嘴里的勸字不敢說出來，楊媽媽見朱氏已經扶著婉潞進去，雙手叉腰讓小丫鬟們把箱籠搬進去，重新拿鎖鎖好，這才轉身對面前的這兩個丫鬟，伸出手來一人額頭給了一指頭：“你們倆少和我打花呼哨，姑娘做了錯事，你們服侍的自然也有罪，要知道姑娘好你們才能好，什么敢勸不敢勸，我看啊，不過是你們倆也想這么做？”
    春燕夏妍對看一眼，雙雙上前拉住她的胳膊，一副撒嬌的樣子，楊媽媽拍一拍她們的臉：“你們倆啊，生生被姑娘疼壞了，日后姑娘出了嫁，你們跟了去，都這樣怎么做姑娘的臂膀？”
    春燕夏妍聽了這話，臉上神情陰晴不定，這樣陪著姑娘出嫁的丫鬟，不是預備給姑爺做小，就是要嫁給管事的，一生一世，一身榮辱，全系于姑娘身上。她們雖然知道，但心里的想法還是千差萬別的。
    楊媽媽見她們臉色，知道她們心里在想什么，只是這種事情，不是自己能做主的，做了人家奴仆，自然是主人怎樣就怎樣，推一下她們的肩：“進去吧，太太和姑娘進去這么久，話也該說的差不多了，伺候著。”