雖這樣說(shuō), 婉潞還是打了別的主意, 等第二日婉潞趁去服侍楚夫人的時(shí)候，就提起這件事。楚夫人聽(tīng)的眉頭一皺，婉潞說(shuō)完帶笑道：“婆婆, 婚姻大事總是要父母做主的，八叔叔還是孩子氣, 雖說(shuō)這去探探口氣也是常有的，也多是父母?jìng)兛粗辛伺轮苯忧裁秸f(shuō)親被對(duì)方駁了回來(lái)沒(méi)面子, 這才先私下去問(wèn)問(wèn)。哪似八叔叔一樣都沒(méi)問(wèn)過(guò)父母就自己做主了。”
    楚夫人手里玩著一支玉釵, 婉潞的話說(shuō)完她都遲遲沒(méi)開(kāi)口，婉潞依舊含笑站在那里，拿著梳子給楚夫人抿著那些碎發(fā)。見(jiàn)楚夫人不說(shuō)話就笑著道：“六爺為了兄弟們的情誼來(lái)托媳婦, 媳婦也曉得八爺是怕傷了體面才這樣悄悄做事, 媳婦昨晚這才權(quán)且答應(yīng)下來(lái)，只是這事總是大事, 媳婦這才又來(lái)討個(gè)婆婆的示。”
    過(guò)了時(shí)楚夫人才嘆氣：“要說(shuō)鸞娥呢, 人品相貌配你八叔叔都綽綽有余，你四嬸房里又是這么個(gè)情形，必要找個(gè)能當(dāng)家的回來(lái)才是，就是你四嬸嬸性子太拗，怎么能輕易勸的轉(zhuǎn)來(lái)？”
    鸞娥在京這些日子, 也曾和王太太來(lái)侯府拜訪過(guò)，雖只見(jiàn)過(guò)兩三次，楚夫人對(duì)她也極有好感, 若不是名分上總有差池，就想說(shuō)給理哥兒了。聽(tīng)楚夫人話里是很贊同這門(mén)婚事的，只是礙著四太太，婉潞已把楚夫人的碎發(fā)全都抿到發(fā)髻里面去，彎腰對(duì)楚夫人道：“婆婆心疼四嬸嬸，想給她尋個(gè)得力的兒媳是好心，只是四嬸嬸的性子，只怕會(huì)把好心當(dāng)成驢肝肺。”
    四太太三個(gè)兒子，七爺娶的是郡主，只能夫以妻貴，九爺夫婦都是軟弱性格，被四太太管的不敢多說(shuō)一個(gè)字。等老侯爺孝期滿(mǎn)了，侯府是要分家的，四太太這一支能自己過(guò)的好，不就省了侯府許多操心？唯一能指望的就是八爺?shù)钠拮恿恕?br/>     楚夫人是知道自己這個(gè)妯娌的脾氣，四太太嫁進(jìn)侯府也快三十年，雖然看來(lái)月太君是極寵愛(ài)這個(gè)小兒媳婦了，但脾氣一上來(lái)時(shí)，也是不管不顧的。四太太自認(rèn)對(duì)月太君陪了多少小心，受了多少的氣，她這樣的脾氣等一做了婆婆不就連本帶利地全還給兒媳婦？
    楚夫人又嘆一口氣，用手撐著頭：“難啊，我雖想著這門(mén)親事能成看看你四嬸嬸，又怕這門(mén)親事難成。”八爺年紀(jì)已經(jīng)老大，身上又沒(méi)功名，雖是次子，明眼人都能瞧出日后支撐四房的必是八爺夫婦。世家中想把女兒嫁給小兒子的本就是想著小兒子不用像長(zhǎng)子一樣支撐門(mén)戶(hù)，可以省了許多心事，與其把女兒嫁給八爺這樣沒(méi)有長(zhǎng)子的好處，偏有長(zhǎng)子的不好處的人，倒不如把女兒嫁給別家的長(zhǎng)子，也好實(shí)至名歸。
    那些低一等的人家雖想著結(jié)侯府這門(mén)親，四太太連九奶奶的門(mén)戶(hù)都看不上，只是九爺是庶子，所以胡亂娶了，八爺是她親生的，又有戚王做妹夫，哪能再低娶了？
    更別提鸞娥這樣在她心里已經(jīng)是家世敗落的小官之女？看著楚夫人滿(mǎn)臉的為難，婉潞笑了：“婆婆，婚姻這種事情本是天定，八叔叔這里不成，婚事必在別處，說(shuō)不定有比鸞娥妹妹還好的姑娘已經(jīng)等著。”楚夫人苦笑一下：“你又哄我，王家那兩個(gè)女兒，除了家世薄了些，人品相貌哪樣不是上上之選，不說(shuō)別的，她們經(jīng)過(guò)磨折卻無(wú)一絲一毫的怨氣這就最難得，更別提她們進(jìn)了侯府不露一絲巴結(jié)或清高氣。你弟妹罷了，她總是在宮里待過(guò)兩年的人，難得是王家二姑娘，小小年紀(jì)就那樣，真是讓人愛(ài)的不得了。”
    難得楚夫人這樣夸獎(jiǎng)人，婉潞只帶笑聽(tīng)著，等她說(shuō)完才道：“鸞娥妹妹能得婆婆的喜歡，這是她的福氣，只是真要嫁進(jìn)來(lái)，婆婆總只是伯母，不是正經(jīng)婆婆，四嬸嬸那個(gè)脾氣，真是讓人不好說(shuō)。”楚夫人又何嘗不明白這個(gè)？嘆了口氣也不說(shuō)話。
    婉潞還當(dāng)她已經(jīng)打消主意，剛要告退說(shuō)去理些家事，楚夫人已經(jīng)開(kāi)口：“小八既有意，這樣私自做事確是不妥，等我去問(wèn)過(guò)你公公的意思，讓他去尋你四叔叔說(shuō)說(shuō)，若小八就看好二姑娘呢，你四叔叔也是做得了兒子婚事的主，那時(shí)你再去問(wèn)問(wèn)王家的意思。”
    楚夫人都說(shuō)到這樣的話，婉潞只有含笑應(yīng)下，也就告退出去理家事。每日的家務(wù)就是那些，居喪之家少了許多人情往來(lái)，比原先輕松一些。婉潞理完家接過(guò)春燕遞上的茶喝了口，嘆口氣道：“現(xiàn)在是居喪，人情往來(lái)少，這銀子瞧著還夠支派，等到喪期完了，那些人情往來(lái)又多起來(lái)，真不知道到哪里淘換銀子。”
    趙家一年的進(jìn)項(xiàng)不少，開(kāi)銷(xiāo)就更大，先祖得爵位的時(shí)候趙家不過(guò)三四房人，這百來(lái)年繁衍下來(lái)，已經(jīng)分出三十來(lái)房，都聚在這一片住。尋到事做的還好，那些尋不到事做的就要靠著侯府每年給的米糧過(guò)日子。再加上每年的施粥施米，修路架橋，各種好事做下來(lái)，手頭早不像當(dāng)初那么寬裕了。
    偏偏大戶(hù)人家都有個(gè)通病，里面再如何，外面的排場(chǎng)是一定要的，對(duì)下人更是極為寬厚。再加上一家子人各自有各自的打算，稍積攢下東西就又花掉，雖不至寅吃卯糧，再照這樣下去，那也是遲早的事。
    春燕跟著婉潞這么多年，婉潞心里的所思所想她又怎么會(huì)不明白呢，悄聲地道：“其實(shí)只要鋪?zhàn)永锏某鱿⒃俣嘁恍行┰摲诺娜朔懦鋈ヒ恍目偸菚?huì)好的。”放人？婉潞冷笑一聲，侯府的家仆中不乏四五代在侯府的，他們吃穿用度都靠著侯府。里面雖然也有些忠心的，但異心的也不在少數(shù)，靠著侯府聲望他們過(guò)的比在外面不曉得要好多少倍，怎么舍得自己贖出去？
    侯府雖每年都放些人出去，也只是放些做粗使的，真正能在侯府家事里面撈一把的，別說(shuō)讓他走，就是趕他們出門(mén)，他們還要去祠堂門(mén)口大哭呢？
    婉潞想的心浮氣躁，連連喝了兩碗茶才把那種心浮氣躁壓下去，偏生自己還算不上已經(jīng)掌管了侯府，那些興利除弊的事情都只能想想罷了。兩碗茶喝下去，婉潞覺(jué)得心里好受地多，對(duì)春燕道：“前幾日要你尋的人尋到了沒(méi)？”
    春燕笑著道：“尋到了，他家姓黎，本是九爺?shù)哪棠铮奶幌矚g九爺，對(duì)他的奶娘也看不過(guò)眼，九爺十歲的時(shí)候就讓他奶娘回家去了。那家男人原來(lái)本在綢緞莊做伙計(jì)的，奶娘丟了差事，他過(guò)了幾個(gè)月也就被掌柜的尋個(gè)由頭打發(fā)了。本想求著放出去，四太太也不曉得為了什么不放他們出去，兩口子在家坐吃山崩，他們有個(gè)兒子生的也聰明，求了管事的好久才在馬圈里找了個(gè)差事。九爺也常悄悄讓人拿些東西去接濟(jì)黎家，只是九爺雖吃穿不愁，手上沒(méi)多少銀子，也給的不多。”
    這些事婉潞雖知道個(gè)大概，還是聽(tīng)春燕說(shuō)完才點(diǎn)頭：“尋到就好，這黎家的男人原來(lái)既在綢緞莊做過(guò)，那就最好。”不管怎么說(shuō)，總要先給四太太點(diǎn)教訓(xùn)，婉潞眼里不自覺(jué)地露出寒光，很快那寒光就散去，換成笑意讓春燕去廚房看飯備好沒(méi)有？
    也不曉得楚夫人和侯爺是怎么說(shuō)的，沒(méi)過(guò)兩天楚夫人就讓人尋婉潞過(guò)來(lái)，和她細(xì)細(xì)說(shuō)了一番話。婉潞聽(tīng)的有點(diǎn)震驚，沒(méi)想到侯爺竟覺(jué)得這樁婚事是樁極好的，已經(jīng)和四老爺說(shuō)過(guò)，四老爺聽(tīng)長(zhǎng)兄這樣說(shuō)，也極其贊同，楚夫人尋婉潞來(lái)就是想讓她親自帶媒人去向王太太說(shuō)親。
    楚夫人見(jiàn)媳婦愣在那里，笑著道：“我說(shuō)句你不愛(ài)聽(tīng)的話，你四嬸嬸得了這么個(gè)好媳婦，以后四房有她撐著，你這個(gè)侯府當(dāng)家人也少了許多煩心的事，不然等到娶個(gè)和九奶奶差不多的媳婦回家來(lái)，到時(shí)分了家和沒(méi)分一樣，難道你天天除了這府里的事還要被你那幾個(gè)妯娌請(qǐng)去那邊裁決嗎？況且有個(gè)厲害有主見(jiàn)的媳婦，拿出情理來(lái)，你四嬸嬸也要收斂些。”
    楚夫人既這樣說(shuō)，婉潞也只有應(yīng)下，楚夫人見(jiàn)她臉色，笑著道：“你要擔(dān)心，等尋你八叔叔來(lái)問(wèn)問(wèn)，他是個(gè)有主意的人。”說(shuō)著就讓丫鬟去請(qǐng)八爺過(guò)來(lái)。鸞娥來(lái)侯府拜訪的時(shí)候，機(jī)緣巧合之下，八爺曾遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)兩次，就此記在心上，讓身邊的婆子去打聽(tīng)過(guò)。打聽(tīng)下來(lái)就覺(jué)得鸞娥是天上地下最好的姑娘，膽量，見(jiàn)識(shí)，性子都是自己家里這些嫂子姐姐妹妹們沒(méi)有的。
    聽(tīng)的鸞娥在說(shuō)親，本想稟告四老爺讓他遣媒求親的，但自己的娘是個(gè)什么性子八爺是心里清楚的，光她那關(guān)就過(guò)不了。思來(lái)想去才想到這個(gè)法子，鸞娥既是婉潞的親戚，就托六嫂先私下去問(wèn)問(wèn)，若王家有意許親再去求父親也不遲。
    這才托了趙思賢，雖挨了趙思賢好一頓埋怨，但總算得了趙思賢一句先回去和婉潞說(shuō)說(shuō)的話。揣著這顆心在那里等了幾日，等不到趙思賢的回音，八爺急的如熱鍋上的螞蟻，也曉得自己做的這事不大妥當(dāng)，哪有不稟明長(zhǎng)輩就私自做事的道理？
    只是再怎么后悔話已經(jīng)說(shuō)出去了，哪有反悔之說(shuō)？猛地聽(tīng)到楚夫人尋他，八爺還覺(jué)得奇怪，急忙和丫鬟來(lái)到楚夫人上房，剛要行禮就聽(tīng)到楚夫人說(shuō)話：“八爺，你好大的膽子，背著我們私下做事，壞人家閨女的清譽(yù)，你該還是不該？”
    八爺如耳邊響了個(gè)霹靂，身子僵在那里動(dòng)彈不得，看著站在楚夫人身邊的婉潞，難道說(shuō)六嫂在楚夫人面前告了一狀？見(jiàn)八爺這樣，楚夫人緊繃的臉露出笑容：“這么一句話都經(jīng)不起，還自己挑媳婦呢？難道還要讓那么好的姑娘娶進(jìn)門(mén)來(lái)受氣？”
    八爺這才明白過(guò)來(lái)，急忙跪地道：“伯母在上，容侄兒細(xì)說(shuō)，雖子不言母過(guò)，但居家總以和氣為要，一個(gè)家里總要?dú)g歡喜喜人才高興，侄兒也不是小孩子，雖曾有過(guò)荒唐，此時(shí)頓悟前事，已明白許多，曉得娶妻本不是為了家世容貌，全看的性情，這才大膽托了六嫂，我是個(gè)男子，做男子的若護(hù)不住妻子，那還算什么男兒？”
    楚夫人不覺(jué)有些動(dòng)容，婉潞是曉得八爺在金陵時(shí)候所有的事情，他現(xiàn)在如此，也不枉當(dāng)初一番布置，只是低垂著頭站在那里，不讓眼里的那絲得意露出來(lái)。
    楚夫人讓八爺起來(lái)，嘆氣道：“你祖母若還活著，見(jiàn)你這樣不曉得會(huì)有多高興，你娘性子執(zhí)拗，這門(mén)親事你爹雖允了，媳婦娶回來(lái)總要和她在一起過(guò)日子的。”八爺又是一揖：“伯母，君子齊家治國(guó)平天下。連家都不能齊，還談什么別的。”
    楚夫人剛想說(shuō)話，四太太已經(jīng)委委屈屈走了進(jìn)來(lái)：“大嫂，方才四老爺來(lái)和我說(shuō)要遣媒去王家求親，王家門(mén)戶(hù)低微，他家女兒怎能配的上你侄子，還要您去勸勸四老爺，要他打消了這念頭。”
    她哭的委委屈屈，楚夫人給八爺一個(gè)你瞧果然如此的眼神，八爺已經(jīng)走上前對(duì)四太太道：“娘您消消氣，王家和侯府也是親戚，是門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的人家，哪有配不上兒子的？”四太太沒(méi)看到兒子在這里，聽(tīng)到兒子這話愣了一下，接著就怒了：“你放什么屁，王家不過(guò)一個(gè)縣丞，你是定安侯的侄子，郡主的小叔，戚王的舅兄，又是我嫡出之子，這樣身份，連公主都配的上。”
    又聽(tīng)到四太太重復(fù)這套，婉潞低垂的臉上露出嘲諷的笑，四太太已經(jīng)又哭向楚夫人：“大嫂你說(shuō)我說(shuō)的對(duì)不對(duì)，哪能自降身份去娶那么個(gè)姑娘？您一定要去和四老爺說(shuō)，讓他打消念頭。”八爺已經(jīng)無(wú)可奈何地開(kāi)口：“娘，別說(shuō)什么侯爺侄子的話，拋開(kāi)這些，我不過(guò)一個(gè)白丁，王家能不能答應(yīng)親事還兩說(shuō)，何況……”何況你這樣傳出去，誰(shuí)家敢把女兒嫁進(jìn)來(lái)？這話八爺只敢在心里說(shuō)，絕不敢說(shuō)出口。</br>