旁邊低垂著的珠簾被人掀起, 走出來的女子正是皇后, 她的衣著還是那么素淡，也沒有戴什么首飾，但婉潞就是感覺她和上次不一樣, 顧不得解開斗篷婉潞已經(jīng)跪了下去：“妾參見皇后娘娘。”
    皇后的腳步很輕，婉潞已能看到她的鞋尖, 皇后的鞋子也很樸素，只繡了淺淺的云紋, 皇后不叫起婉潞也不敢起身, 只是伏在地上。周圍很安靜，皇后沒有說話，婉潞更不敢開口, 汗珠開始從婉潞的額頭冒了出來, 這次究竟是兇是吉？手輕輕一動(dòng)，碰到腰上的一個(gè)香囊, 那是瑾姐兒繡出來的第一個(gè)成品。
    雖然針腳很粗, 上面的梅花都看不出顏色，但接過的時(shí)候婉潞還是把它懸在腰間，為了自己的兒女，不能慌張。婉潞在心里對(duì)自己說，過了很久才見皇后的鞋尖離開婉潞視線往上方走去, 接著她的聲音又是輕輕響起：“抬起頭吧，你究竟有什么話要和我說。”
    婉潞抬起頭，皇后斜坐在上方的一個(gè)小榻上, 手里拿著一把團(tuán)扇在輕輕地敲著前面的小幾，姿態(tài)優(yōu)雅，一派閑適。婉潞剛要開口又覺得原來的理由全不對(duì)，扇子？婉潞鎮(zhèn)定一下開口道：“此時(shí)已是秋后，娘娘的扇子并沒放進(jìn)箱里，想來娘娘定是念舊之人。”
    皇后的眼微微一瞇，接著就笑了：“念不念舊不好說，只是你千辛萬苦進(jìn)來，不是要和我說這扇子吧？”婉潞盡量讓自己臉上的笑像平時(shí)一樣：“娘娘圣明，妾自然不是為了扇子來的，只是今日世家們對(duì)陛下來說，也就像這秋后的扇子，妾見娘娘依舊手持團(tuán)扇，不由發(fā)一感慨。”
    皇后臉上的笑沒有變，看著婉潞輕笑：“你果然是為趙家求情來的，但你要知道，這些事說白了都是他們自找的。”婉潞的心咯噔一下，看來皇帝對(duì)世家已經(jīng)再不能容忍，可笑各世家現(xiàn)在還以為能聯(lián)手逼的皇帝讓步。
    心里雖然著急，婉潞臉上的表情可沒有露出半點(diǎn)著急，微微嘆了一口氣：“當(dāng)日陛下登基，賴的是各世家的支持，今日陛下已掌控天下，各世家再在陛下面前擺功臣的譜，自然不該的。可是娘娘，今日陛下要對(duì)大雍各世家下手，明日又會(huì)輪到誰身上，豈不令人心寒？”
    皇后的眉一挑：“沒想到你不是一般的后院婦人，還有幾分見識(shí)，但你要知道，陛下給他們的，自然是旁人無法應(yīng)許的。”旁人無法應(yīng)許的榮華富貴，似錦前程。這些都只在上位者一念之中，婉潞豈不明白這些？她深吸一口氣：“陛下富有四海，掌控天下，自然是乾綱獨(dú)斷。”
    皇后還在等著婉潞剩下的話，就沒聽到婉潞余下的，眼往婉潞臉上微微一掃：“趙六奶奶，你進(jìn)來見我，不是就說那么幾句廢話吧？”婉潞又伏身下去：“娘娘，妾進(jìn)宮之前，本想求娘娘在日后趙府被奪爵之時(shí)，能對(duì)妾這一支加以青眼，方才一席話妾已明白，一切盡由娘娘和陛下掌控，妾的懇求不過是奢望。”
    見婉潞不再繞彎子，皇后唇邊帶上一抹笑容：“你的丈夫是定安侯的幼子，覆巢之下無完卵難道你不知道嗎？況且別人猶可，定安侯這邊，真是恕無可恕。”恕無可恕，一股寒意從婉潞心里開始向外蔓延，她已經(jīng)被驚住，原來趙府在皇帝眼里，已經(jīng)如此被厭惡了嗎？
    皇后的聲音又響起了：“況且，你來求見我，用的是什么交換？”婉潞抬頭，有些茫然開口：“娘娘為天下之母，權(quán)勢金錢無一沒有，妾所能獻(xiàn)上的，只有忠誠。”忠誠？皇后笑起來，那笑不像方才那樣淺，而是真正笑出聲：“忠誠，六奶奶你可知道，想到我面前獻(xiàn)上忠誠的人多如過江之鯽，而你，一個(gè)六品小官的妻子，你的忠誠又值多少？”
    婉潞閉一閉眼，冰冷已經(jīng)變成絕望，等皇后的笑聲停止，婉潞幾乎是孤注一擲：“如果是趙府全族的忠誠呢，娘娘可還覺得一文不值？”皇后眼里有光在閃動(dòng)，看向婉潞的眼就像錐子一樣，婉潞把脊背挺直：“娘娘，此時(shí)朝堂之上的僵持局面，必要有人讓步，一味不讓步，只會(huì)兩敗俱傷，娘娘身為皇后，也不希望陛下為這件事傷神吧？”
    皇后的手扶在小幾上，面上一直沒有表情，婉潞的心上上下下一直在顫抖，皇后會(huì)怎么衡量自己這番話，會(huì)不會(huì)突然變臉，叫來宦官把自己拖出去？當(dāng)聽到皇后輕輕嘆一口氣的時(shí)候婉潞的心這才有些放松，皇后的聲音還是那么平靜：“趙府全族的忠誠，六奶奶，你有什么資格用這些做保？”
    婉潞看著皇后，眼里全是坦然，這時(shí)候在她面前做虛偽的樣子反而不能得到她的肯定：“娘娘，侯府世子之位久拖而不決。”皇后這次的笑容里有些譏諷：“原來，你是想借皇家的手讓你的丈夫繼承侯府，可是我憑什么要助你，更何況，就算定安侯長子不賢不孝，你丈夫前面可還有個(gè)兄長是陛下的親戚。”
    能講價(jià)錢就可以談，婉潞心里的絕望已經(jīng)退去，看著皇后的眼很真摯：“旁人繼承了侯府，未必能獻(xiàn)上趙府全族的忠誠，但妾可以，而且，”婉潞的心開始跳的快速，每一個(gè)字都在心里細(xì)細(xì)思量：“太子殿下已經(jīng)十四，是娘娘所出的嫡子。”
    皇后的眼沒有離開婉潞的臉：“你倒極乖巧，懂的為自己鋪條后路，陛下的心意已決，縱然是我也無法說轉(zhuǎn)，趙六奶奶，你還是回家去好好為你的孩子們留條別的后路。”皇后說完就想起身離去，婉潞膝行一步：“娘娘，陛下要奪趙府的爵，不過是殺雞儆猴罷了，但各世家見了趙府這樣下場，更為警覺的時(shí)候只怕有別的打算也不一定，到時(shí)陛下的打算適得其反，豈不讓社稷危險(xiǎn)？”
    皇后低頭看著婉潞：“你在威脅我。”婉潞又伏下|身：“妾不敢，妾雖是后院婦人，閑來也曾翻過史書，曉得國也好，家也罷，最難得的就是一句家和萬事興，陛下要尊崇兩位太后，也是人之常情，世家們橫生枝節(jié)，在妾這個(gè)婦人瞧來，不過和一個(gè)家里當(dāng)家的和下面管事的不合絆幾句嘴罷了，若真為此鬧的朝中大亂，陛下縱然得償所愿也是得不償失，倒不如這邊退一步，妾雖不能說別的世家，但趙府這里若娘娘肯施以援手，由趙府出面贊成陛下也不是什么難事。”
    婉潞一口氣說完，這是最后一擊，不曉得皇后能不能聽，皇后看著婉潞，半天才道：“跪了這么久，你先起來吧。”婉潞站起身的時(shí)候，覺得自己的腿都酸麻不堪，努力站好后看著皇后：“娘娘圣明，與其兩敗俱傷不如這里退一步。”
    皇后的下巴往里收了收：“你這法子不錯(cuò)，可是誰不知道趙府當(dāng)家人固執(zhí)迂腐，縱有圣旨他們不聽時(shí)候，六奶奶，你要皇家的面往哪里擱？”婉潞吸氣呼氣，要讓自己在皇后面前保持平靜真不是件容易的事：“娘娘，只要趙府有人接旨就好。”
    至于接旨的人是誰，那是趙府自己的事，皇后的臉上露出笑容：“六奶奶果然聰明，趙府不讓你當(dāng)家著實(shí)可惜，只是你趙府，也有人嫁進(jìn)宗室，真要奪爵，也不會(huì)一敗涂地的。”
    婉潞嘆氣：“娘娘，至貴莫過于潞王，他的孫女還被賣為奴，對(duì)陛下有情，莫過于懿靜太妃。”婉潞沒有說下去，當(dāng)年榮華郡主奪子去母，讓秦太后死的不明不白，月貴妃撫育今上也很盡心，十年的撫育之恩，終究敵不過殺母之仇。
    月貴妃死的凄涼不說，連謚號(hào)都沒有，對(duì)皇帝講尊貴，講情義，那就是個(gè)笑話，這樣的話婉潞不敢在皇后面前說，只是心里默默嘆息。皇后似有所動(dòng)，輕聲嘆息：“懿靜太妃對(duì)陛下確有深恩，當(dāng)日榮華郡主一事牽連了她，又有孝端皇后做主，才讓她沒有謚號(hào)，這樣事情也不成體統(tǒng)，索性連她的謚號(hào)也一并追上吧。”
    皇后這樣說，就是首肯了這件事，婉潞心中分不清是喜還是憂，跪下重新謝恩：“妾謝過娘娘隆恩。”皇后看著婉潞：“記住，我要的是你趙家的忠誠，如果有任何欺瞞，六奶奶，到時(shí)任憑你有蘇秦的辯才，也是徒勞。”
    婉潞又伏身下去：“娘娘，妾雖是一女子，也知道君子一言的道理。”皇后的眉挑起：“很好，你的大兒子已經(jīng)八歲了吧？四皇子還缺一個(gè)伴讀，擇日讓他進(jìn)宮陪伴四皇子吧。”婉潞的心顫了一下，皇子伴讀，聽起來是個(gè)好差事，但皇子們讀書頑劣時(shí)候，常常都是伴讀們挨打受罰，就和各府里書房伺候的書童差不多，皇宮里面規(guī)矩還嚴(yán)，一不小心沖撞了貴人們，那也是惹禍的根源。
    究其原因，各家多是挑選庶子們進(jìn)宮，若趙思賢真的繼承了侯府，智哥兒就是未來的侯府世子。婉潞怎舍得兒子進(jìn)宮去做伴讀，但話已出口不能再改，只有咬牙道：“妾謝娘娘。”
    皇后叫起婉潞，臉上有莫名的笑容：“你要記住今日在我這里說過的話，不然……”婉潞當(dāng)然能記住，皇后掀起旁邊的珠簾徑自走了。婉潞此時(shí)才覺得腿無法支撐住自己的身體，跌坐到了旁邊的椅子上，這才剛剛開始，侯府那個(gè)爛攤子。
    婉潞苦笑了一聲，果然世上沒有白白得到的東西，要保住侯府就只能犧牲自己，不過值得慶幸的是，這次的是犧牲是為的自己而不是別人了。
    小宮女的聲音在門邊響起：“青姑姑，時(shí)候差不多了，還請(qǐng)快些出來好出宮去。”婉潞把斗篷重新披好蓋好，起身走到門前。太陽從昭陽宮的正殿那里直射過來，黃色的琉璃瓦晃的人的眼睛都發(fā)暈，婉潞抬頭看了眼就低頭跟著小宮女往外走。
    不管怎么說，自己承爵總好過侯府被奪爵，只是智哥兒要入宮做伴讀，自己的兒子啊。婉潞心里輕輕嘆了口氣，怎樣都要搭一個(gè)孩子進(jìn)去。原來所謂犧牲，從一開始就有的，而不是從現(xiàn)在才開始。
    回去的小轎上，婉潞的心緒并沒平靜，前幾日勸淺草的話又在耳邊響起，天下哪有十全十美的事情，總有那么一些缺憾。轎子到了平府，掀開簾子來接婉潞的自然還是淑娥，她一臉放心的樣子：“姐姐，你總算回來了。”
    婉潞下了轎，淑娥伸手去扶她的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)婉潞的手是冰冷的，有些不放心地問：“怎么，娘娘難為你了？”婉潞搖頭：“娘娘寬厚仁慈，怎會(huì)為難我，只是我想保住孩子們，卻沒想到總要搭進(jìn)一些東西。”
    淑娥輕輕拍了拍婉潞的背，婉潞身子站的筆直：“你也不用安慰我，定安侯夫人，多少人想得而得不到呢。”淑娥詫異地啊了一聲，婉潞此時(shí)心亂如麻，只是略略講了幾句，淑娥也沉默，這個(gè)結(jié)果和婉潞想要的實(shí)在是差的太遠(yuǎn)了。
    婉潞站了一會(huì)，臉上的笑容又重新現(xiàn)出來：“不這樣，又要什么法子呢？一個(gè)隨時(shí)可能被牽連罷官的六品小官，娘娘怎么能看在眼里呢？妹妹，是我把自己估計(jì)的太高了。”淑娥握緊婉潞的手：“姐姐，不管怎么說，這也不算太壞，只是以后要辛苦些。”
    日子總要過下去，承繼侯府，當(dāng)然沒有自己出去過小日子那么舒服，但既然到了，也要接著。兩人說一會(huì)話，婉潞去朱氏面前問過安，吃過晚飯就上車回侯府。
    車到侯府，婉潞剛下車就有管家娘子過來：“六奶奶，太太一直在等您。”看來比自己想象的快，婉潞匆匆往楚夫人的上房走去，剛進(jìn)去還沒行禮，就聽到楚夫人的質(zhì)問：“六奶奶，智哥兒入宮伴讀是怎么回事？”</br>