“有人蓄意放蛇？“云琇脫口而出。
    凌驍別有深意看她一眼，直到抵達小宅，洗完澡，坐在廊下吃西瓜納涼時，兩人接著話題說。
    “琇琇，京圈兒有京圈兒的規矩，“他享受徐徐涼風，難得正色，“你以為沒人想到是蓄意還是偶然？心照不宣不說，因為沒證據。“
    “你們是不是懷疑到誰了？“云琇猜測，“不肯說而已。“
    “說不定齊俞恒心里更有數，“凌驍放下手里瓜，不見外扯過蘇繡帕子胡亂擦擦手，又還給她，“打球的都惜馬，馬被糟踐不說，再誣蔑他們是兇手，人直接跟你拼命。“
    云琇聽懂他的意思，“可我們剛才不是在馬車里說嗎，又沒外人。“
    “誰告訴你馬車里說話外面聽不到？“凌驍看著她笑，“你是真不知道裝不知道，有幾個球友和我們一起進城，順路走了三條街才分道揚鑣。“
    “是嗎？我真不知道。“云琇感嘆行伍之人果然敏銳許多，“我說你今兒在路上不怎么說話。“
    凌驍遞塊瓜給她，“我又不是二五眼，凈做得罪人的事兒。“
    “我以為你誰都不放眼里。“云琇拿著小銀勺挑黑籽，“沒想到侯爺還有為人世故的一面。“
    這評價聽著不像好話，凌驍笑。“就你敢擠兌我。“
    “你也沒少擠兌我呀。“云琇咬一小口沙瓤，甜到舌頭根，笑瞇瞇道，“我家在揚州也算數一數二的大戶人家，你親眼見過的，好伐。“
    “把舌頭捋直了。“凌驍每次聽她冷不丁冒出的揚州腔，就覺得沒憋什么好屁，“云瓔說話就跟你不一樣。“
    “我二姐入鄉隨俗，我才來京城多久，“越不讓說，她越要說，“哦喲，嫌棄恁家啦？“
    凌驍劍眉一挑，盯她半晌。丟句“雞同鴨講“，起身進屋。
    云琇跟進去，“聽不懂呀，聽不懂我可以教你揚州話呀，很好學的。“
    凌驍心道來勁是吧，“過來，睡午覺。“
    午飯沒吃睡什么午覺，云琇搖搖頭，不逗他了，“我不睡，我等著吃飯。“
    “你不教我揚州話嗎？“凌驍強行把人拽過去，“來來，一句一句教。“
    而后南屋的門“砰“一聲關上。
    云琇被折騰夠嗆，她想凌驍體力真好。打完球不到一個時辰，還有精力干別的。
    凌驍叫人把菜飯擺在臥榻的矮幾上，“剛才說吃飯，轉臉又睡覺。“
    云琇蝦米似的縮在廂床里面，哀怨道：“我累，不想吃了，你自己一人吃吧。“
    “我抱你到榻上睡？“凌驍鉆進幔帳，把人摟過來，“我吃，你看著。“
    云琇頓時睜開眼，朝他胳膊兩粉拳，“你一爺們吃飯，叫姑娘看著，是人嗎？“
    “是你說不想吃，“凌驍邊笑邊把她打橫抱起來，放榻上，丟件外衣過來，“披上。“
    云琇裹著外衣，露出半截白皙的小腿，懶懶窩在靠枕里，看著凌驍說：“就只顧自己吃，也不管我。“
    凌驍拿著筷子指著面前的菜，“吃什么？“
    “獅子頭。“說完，她張嘴，等喂。
    凌驍夾一塊肉塞她嘴里，“手癱了？“
    “嗯。“云琇細嚼慢咽吃完，“累癱了，怕是一天好不了了。“
    “餓一天也餓不死，“凌驍端起碗扒飯，“得了，明兒再吃吧。“
    云琇爬起來瞪他一眼，鞋也不穿，光著腳氣騰騰走到床邊，撲進去，哼了聲，“能吃能喝能睡，上次吃完羊肉又撐半碗面還喝湯，光吃不見長肉，屠夫都不要。“
    “說自己吶？“凌驍放下碗筷跑去哄，“我天天雞鴨魚肉的供著，沒見你長二兩。“
    “我吃得少。“云琇踹他一腳，振振有詞，“別碰我，反正餓一天餓不死。“
    “好好，我喂你。“凌驍連拉帶拽把人拖到床邊，“鞋也不穿，哪兒這么大氣性，小時候沒少挨打。“
    又挨一腳。
    云琇也不是非要凌驍喂，就這點小情趣，是她前世以及在云家長這么大一來沒感受過，可以不顧規矩放肆笑，放肆鬧，即便刀山火海，身后的人都會追上來。
    “凌驍，“她跪坐他身旁，端著一小碗竹荀老鴨湯說，“婚事已經定下明年開春嗎？“
    “嗯，我娘特意找欽天監的人私下看的日子。“凌驍問，“怎么了？“
    “我想下個月，行不行？“云琇心里總覺得不踏實，“不然過兩天我就得回新宅住，我們兩頭瞞，瞞不了多久。“
    但改婚期這種事，除非家里不想姑娘進宮選秀，或沖喜這類萬不得已的大事，否則視為不祥，長輩們尤為忌諱。
    凌驍有些犯難：“已經去信揚州告訴令尊，改下月，走水路，最快少不得十天。“
    云琇不滿意地蹙起眉頭，“上次跟你商量，我跟祖母說說李家的事，把我們婚期提前，你要再等等，現在可好，想改也改不成了。“
    “我哪知道家里這么急，“凌驍覺得冤枉，“我頭天跟你說完，第二天我娘進宮，第三天欽天監就把黃道吉日送府上。這程子我天天和你一起，能賴我？“
    “不賴你，賴我。“云琇不高興爬起來，趿鞋坐到矮幾另一邊，“等太陽落山我就回去，正好明兒去看二姐，陪陪她。“
    凌驍要她過來，“你少去給齊俞恒添堵，他們夫妻的事，他們自己解決，還有盧夫人，你以為人多稀得看見你。“
    “我去看我姐，怎么就給姐夫添堵？“云琇被呲得冒火，“盧夫人不愿見我，我避開就是，話到你嘴里，都成了我的不是。“
    凌驍就事論事，沒弄明白對方氣什么，“我要你不去齊府。老老實實在小宅住幾天，什么時候送你走，我心里有數。“
    “我自己回去，不用你送，“云琇心里憋著氣，起身收拾衣服，“什么老老實實住幾天，就那點齷蹉心思，成日沒羞沒臊，別的事記不住，到了晚上攆都攆不走。“
    “昨晚你可不是這么說的。“凌驍心道齊俞恒要他改脾氣，到底誰狗脾氣，“我嫌熱，你抱著不肯撒手。“
    “你完事躺一邊，不讓我碰，當我是什么！“云琇七竅生煙，說什么都要走，攔都攔不住。
    她回新宅慪了好幾天，白天給老太太送藥，晚上回自己小院窩著，趙青瓊約她去玩也不去。
    “你以為你病了，“趙青瓊得空去瞧她，“前兩天一幫子人包了戲園，打馬球的幾個全去了，小侯爺還問你怎么沒來。“
    云琇找借口，“天熱了，我祖母吃不好，睡不好，本來一直病著，又叫葉太醫來看診，多開幾副藥，我在家伺候她老人家。“
    趙青瓊一聽連忙問，“哎呀，你早不告訴我們，老太太現在身體如何？我該先去看看她老人家，今兒還空手來的。“
    云琇趕緊攔住她，“葉太醫叮囑靜養，我便誰都沒說，你也別去了，這會子肯定吃藥睡了。“
    “等老太太身體好些，我再來探望，“趙青瓊嫌她見外。“過程子可以賞荷了，小侯爺邀我們去暢春園，你來嗎？“
    邀請一群人，還要別人轉述，云琇想都不想拒絕，“不去。“
    “你倆怎么了？“趙青瓊聽說兩家已經定親，笑著打趣，“近兒個怎么了，一個兩個都鬧不痛快。“
    云琇順話問，“還有誰？“
    趙青瓊說：“上次一起吃羊肉那姑娘，你見過。“
    云琇點頭：“知道，她老相好也經常打馬球，我在馬場見過幾次。“
    “倆活寶，“趙青瓊笑出聲，“早先定了婚期，裁縫送喜服料子，人姑娘偷偷把選好的花色拿去給情郎看，結果碰一鼻子灰。“
    “怎么呢？“
    “上次鬧蛇患，他的愛馬死了，回頭怪人姑娘幸災樂禍，說馬死燈滅，不拿白綢祭奠，反倒拿大紅緞子膈應人。“趙青瓊笑得前仰后合，“給人姑娘氣的，問他人重要還是馬重要，他說馬。“
    云琇也被逗笑了，“大傻子呢。“
    “可不嗎，“趙青瓊拿帕子掖眼角笑出的淚花。“當下姑娘就翻臉了，讓他跟馬過一輩子，估摸真氣著了，上次包戲園子，想找我們說和，他們前腳進門，人姑娘后腳走了。“
    云琇睜大眼睛問，“真走了？“
    趙青瓊點頭，“我能編故事不成，說是兩家長輩都知道了，怕是不好收場。“
    收了笑，她微微嘆氣，“其實就他倆人沒多大事，鬧開了，成臉面上的事兒，姑娘家的父母肯定不樂意。“
    頓了頓，趙青瓊問云琇，“你倆呢？鬧什么？“
    “也不是什么大不了的事。“她和凌驍之間不快無法啟齒，“就受不了說話兩頭一般粗，跟誰都欠他似的。“
    “京圈兒的爺們說話都有點，家里慣出的德行，“趙青瓊要她別往心里去，“要會說話，能說馬比人重要嗎，不過小侯爺對你頂好了，我不是偏向誰，說個以前的事，你第一次賽馬的彩頭白梅簪，李妙說她有個一樣的紅梅簪子，你記得吧。“
    云琇說記得。
    趙青瓊：“李妙確實拿出來當過彩頭，但那次她輸了。“
    云琇問：“后來呢，不是說可以和得彩頭的人商量嗎？“
    “是商量啊，“趙青瓊說，“得彩頭的姑娘沒惡意，就是逗逗她，要小侯爺來商量，李妙沒找到人，回去搶了簪子，摔了。“
    倒像李妙的作風，“這事完了？“
    “完了倒好了。“趙青瓊接著說，“后來李妙央求很久，要做支一模一樣的，凌驍沒理，而且再也沒送過小物。“
    “我們本來不知道，那程子李妙找不到凌驍，天天拉著我們哭。“說到這，她又想起什么，“這次兩家撕破臉，李妙好長一陣子沒出來了，我們去找她，她也閉門不見，其實圈兒里煩她的人不少。“
    “我也不大喜歡她。“云琇直言不諱。
    “得了，不談她，“趙青瓊笑道，“暢春園來賞荷，你別端著了，我們又不是瞎子，人嘴上不會說話心里有你就成。“
    云琇勉為其難的答應，“祖母沒什么事，我就來。“
    她想，為什么凌驍不親自邀約？能費他多大臉面。
    暢春園亭臺水榭蜿蜒而上，夏季人工湖水氣涼爽，翠植蒼柏綠蔭成林，堇色的吊鐘海棠沿著珊瑚紅的欄桿繁盛垂落，和四處的姹紫嫣紅爭奇斗艷。
    平康郡主和盧夫人以及齊家其他幾位夫人漫步最前面，后面魚貫邀約來的姑娘小爺，凌驍和云琇走在最后。
    “你喜不喜歡？“他湊近低語哄道，“喜歡，我們成婚后也給你建個園子，按蘇州園林樣式，就是選址遠點，在城郊。“
    有人遞梯子，云琇自然下臺，“你想著我，我就滿足了，再說城郊，一年去不了幾次，空著也是浪費。“
    凌驍就喜歡她識大體，“成，以后都給你管。“
    平康郡主走累了，和盧夫人一行人坐下，叫其他人散了各自玩去。
    凌驍立刻拉著云琇，找個隱蔽的地方看風景。
    “你一個人待在府里不悶啊？“他問。
    “我天天照顧祖母，“云琇靠著假山，悶悶不樂道，“不像你，成日也沒個煩心事。“
    “最近樞密院太忙，我才沒找你。“凌驍笑著解釋，“趙青瓊都看出來，你等我親自開口。“
    云琇白他一眼，“你沒開口，我還不是來了。“
    “你又不去小宅，天太熱，我想想算了，“凌驍擦擦她額頭的汗珠，“你陪老太太，曬不著，熱不著，我放心。“
    “誰讓你操心了。“云琇怕人看見，擋開他的手，嘴上逞強，“就知道小宅，除了那事，你想不到別的。“
    “叫你過去是避暑，“凌驍想他又不是淫魔，“那四合院值二十金條，除了地界兒，就是布局，冬暖夏涼，到了初秋，半夜得蓋被子。“
    云琇就覺得他胡扯，“初秋要蓋被子，冬天不得凍死，騙鬼呢。“
    凌驍說她不懂，“冬天燒地龍，像一般怕冷的還要加個炭盆，你到時去試試，保準熱得冒汗。“
    一想到婚期要挨過漫長冬季，云琇就惆悵，“都怪你不早點跟家里說，等到開春成婚，我還用什么地龍。“
    “說了小宅給你。“凌驍笑她，“給你房契，又不要。“
    云琇斜眼睨著他，“再笑，信不信我把鑰匙扔湖里？“
    “信，信。“凌驍笑得更大聲，“齊俞恒背地里叫你小姑奶奶，真沒錯！“
    “我就知道你們兩個狗嘴里吐不出象牙！“云琇作勢要打，突然平康郡主那邊傳來哭聲。
    兩人愣一愣，匆忙往回走。
    距離越近，云琇聽出哭聲是誰，“凌驍，邢夫人來了。“
    “今天沒請她。“凌驍臉上不是顏色，“挺有本事，找這兒來了。“
    “一會你別發脾氣，“云琇怕人多看笑話，“估摸趙青瓊他們先走了，盧夫人還有齊家幾位夫人也不會久留。“
    話音剛落，邢夫人發現過來的兩人。顧不得臉面沖到凌驍身邊，拽著他袖子，聲淚俱下，“你把牧哥兒扔哪了？！他兩天兩夜未歸，樞密院營房都找過了，沒人見著！“
    凌驍一臉疑惑，“李牧不見了？“
    “你還裝蒜！“邢夫人恨恨道，“你對妙兒有意見我認了，李牧何時招你惹你？！你要害他！“
    “邢夫人，興許牧哥兒和朋友出門玩幾天就回，你何必為難孩子。“盧夫人勸慰，“驍哥兒脾性我了解，斷不會害人。“
    邢夫人逼急了，逮誰咬誰。“他又不是你兒子！你知道什么！“
    平康郡主立即開口，“凌驍，你老實說，李牧去哪了？“
    “不知道。“他耐著性子說完，轉向邢夫人，“您有空又哭又鬧，怎么不去找人？萬一李牧遇到危險，您流干眼淚也于事無補。“
    邢夫人被堵個半晌，一屁股坐在地上撒潑，“今兒你們不找到李牧，我就去報官！再不濟去御前擊鳴冤鼓！總有說理的地兒！“
    “成，您只管去??“
    話沒說完，云琇拉拉他的袖子，打斷道：“要不我找趙青瓊。你找齊三爺，我們多叫上些人一起出去，平日常去地方，見過什么人，沒準很快找到。“
    盧夫人看眼平康郡主，嘴角噙著一抹笑意。
    平康郡主一面叫婆子扶邢夫人坐下，一面對凌驍說，“就按云姑娘說的辦，你們趕緊找人，別耽誤了。“
    兩人全身而退。
    凌驍余氣未消，“你剛才裝什么好人！找不找到，李家也不會感激你。“
    云琇倒杯茶給他，輕聲道：“祖母曾說，趕狗入窮巷必遭反噬，邢夫人是體面人，今兒一哭二鬧，若李牧真有長短，李家必然不肯罷休。我父親雖膽小怕事，可他總說朝廷風云詭譎，墻倒眾人推，風光背后不知有多少雙眼睛盯著。“
    稍作停頓，她雙手覆在凌驍的手背上，“平日里嫌你討厭，不過小情趣，我哪能見你陷危難于不顧。“
    “就你操心多。“凌驍湊近親親她的嘴角，滿心怒火煙消云散，“我知道怎么做，你和趙青瓊她們找個涼快地方歇著，別到處跑。“
    送走云琇，他轉頭找到齊俞恒。
    “我知道你會來找我。“齊俞恒眼底透出寒意，“李家這么快鬧到侯府去了？“
    凌驍猜到是他，嘆氣，“邢夫人跑去暢春園，當著一眾人撒潑。“
    齊俞恒冷笑，“她有閑心撒潑，不去找兒子？“
    “行了，李牧兩天兩夜沒回去，“凌驍說，“再找不到，李家人來個魚死網破，都察院的事捅漏了，第一個連累齊老爺子。“
    齊俞恒就是不說。
    “先把人找到！“凌驍不管三七二十一把他塞進馬車。在路上問，“你什么時候發現是李牧。“
    齊俞恒哼了聲，“我家車夫第二天在車底發現兩條死蛇，找個館子問一嘴，人以為他賣蛇，根本不要，說蛇死前喂了雄黃，藥死不能吃。“
    “我說難怪，人沒事，只咬馬，而且同一水槽喝水的那幾匹。“他嘴角微翹像笑，卻滿眼陰沉，“水槽里的未必活得久，但總比干曬藥性發作慢。我放風出去說云瓔被咬，昏迷不醒，李牧那孫子嚇破膽，到處打聽齊府死沒死人。“
    “個狗不拾的玩意兒，“齊俞恒不恥，“跟老子玩陰的，我關他幾天長長教訓，沒要他一條狗命，他該感恩戴德。“
    凌驍預感不好，“你把他關哪？“
    齊俞恒說，“城郊山溝，干的沒水。“
    山溝沒水淹不死人，但成片齊腰高的野草和蘆葦叢，連只飛禽走獸都不見，放眼望去瘆得慌。
    一行幾個人隨地撿根棍子，撥開草叢探進去，走得了一盞茶的功夫，終于找到嚇得屎尿齊流、魂飛魄散的李牧，地上還躺著幾條僵硬的菜花蛇。
    有人嫌臭捂住鼻子，喊天殺的：“李爺，幾條小菜花嚇成這樣，您膽子是豬腰子做的吧？“
    齊俞恒見人沒反應，上去兩耳光，“喂！李爺，別睡了，帶你回去。“
    李牧恍如隔世，再等看清來者，抱著大腿哀嚎：“你們都干什么去了！現在才救我，我以為自己要死了！“
    慘是慘點，但真的很想笑。
    眾人憋得很辛苦，把李牧送回李府。
    齊俞恒請幾個幫忙的人喝頓酒，這事算了。
    回去路上，凌驍問他怕不怕被李牧發現端倪。
    齊俞恒坦然地聳聳肩：“我愿意奉陪到底。“
    都是下三濫的路子，就比誰更高明。
    李牧在家歇兩天，實在記不起，那天到底被誰在身后悶一棍子，而后被人套上麻袋，扔上板車，拖到荒郊野外，一扔了之。
    至于那幾條蛇，是扔他時臨時加進去的，夜黑風高，陣陣冰涼滑過脖頸，沒嚇死算命大。
    經過這么一遭，李牧收斂不少，可心里對凌家的恨有增無減。
    ***
    晃眼入伏，蟬鳴聒噪，云琇聽著心浮氣躁，午覺睡不好，下午沒精神，到了傍晚熬不到晚飯就睡了。
    方媽媽問春柳，八姑娘是不是病了。
    春柳說不像，就是有些貪睡，但要說貪睡又不是，因為到了半夜總會熱醒，熱得睡不著，坐著打扇，扇半個時辰才能重新入眠。
    每天反復，脾氣越發焦躁。
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