那一晚，人們回到“花深似海”時，都很累了，如煙也躺上床去，閉著眼睛，胸口均勻起伏，好像什么事也沒發生過。
    可，門外一響，她的眼睛就靜靜張了開來，烏黑的眼珠子，像只沉靜的貓。
    兩個粗壯仆婦抱著一件斗篷回來，斗篷里伸出一雙**的孩子的足。是貼虹。
    她們把貼虹丟進浴桶里。熱水放好了。如煙蹲在旁邊，看她像個嬰兒一樣蜷在里面，雙手雙膝都緊緊的勾在胸前。
    如煙伸手去碰她的肩，她抖了一下，把自己縮得更緊。如煙掬著水，慢慢為她搓洗。貼虹抖著、抖著，終于“哇”的一聲哭了出來，光著身子濕淋淋抱住如煙，痛哭不已：
    “我求過他的。”
    反反復復，抽噎著，就這么一句話。
    我求過他的。是。求過他。
    如煙輕輕拍撫著她的背，點頭。她知道。
    腥紅的血腥味濺開來。她現在知道了自己是多么的沒用？白玩那么多噱頭，自以為高人一等，到頭來，還是一個小小的孩子也保護不住。日子像流水般的過去又有什么不同？他們是刀俎，她與她仍然是魚肉魚肉中的魚肉。
    太陽爬上山頂，如果還是鄉村，人們已經在地里干了好一會活了，可對于花深似海來說，這時還是凌晨。花兒都聚在夜里開放，時間為之顛狂，明亮的世界好夢正酣。
    除了如煙。
    她早早的起了床，收拾好，順著石階走上園里的假山頂，握住她的兵器，很耐心的等候一個人。
    這個人總要起床的。如果是，如果走過這邊，如煙就能看見。
    媽媽果然裊裊的走來。
    她眉宇間總帶著點倦怠、帶點嘲笑的樣子，年輕時也曾經很熱烈的生活過吧，把生命燒成一蓬野火，然而終于所有的奢望都消滅，手中的生活不過是睡眠不足的灰，于是腳步也變得懶了，仿佛一陣風就可以吹倒，只為了要留著這雙眼睛多嘲笑點世事的緣故，身體總也不肯倒下去，隨隨便便，也就熬過了風霜。
    她走向縷思院時，聽見了簫聲。
    有一種聲音是可以到達心底的，將一切甜蜜與悲哀都勾引出來，如煙閉上眼睛，變成一個水泡，飄搖啊飄搖，追逐的東西永遠抓不住在手里，直到炸裂，看那水面的光！我愛，這不過是上帝的一個玩笑。
    媽媽一直走到假山底，仰頭，看如煙著一襲青白的衣裙，柔軟黑發全放下來，掩著晶瑩剔透一張小臉，帶著淡得不能再淡的冷漠與微笑，在陽光和晨風中，那容顏叫人想要頂禮膜拜。
    有一瞬間，媽媽仿佛并沒有認出是如煙，只是沉浸在某種思緒里。
    嫩石榴紅的嘴唇離開簫孔。如煙放開她的武器。這是她目前捍衛自己的唯一工具。不要小看樂器。
    媽媽慢慢的說：“哦，你學會了吹簫啊？”
    老夏急不可耐的上前：“你收拾收拾！跟貼虹一起去吳三爺那里”
    媽媽豎起一只手掌止住了他的話。
    她目光緊鎖著如煙的眼睛，安靜問：“你怎么說？”
    如煙只是把那支簫從容的插回懷中，坐著一動不動，低著頭、收攏雙膝，腳尖斜向后點在地上。這個坐姿很優美，也很辛苦，她的臉上卻看不見任何辛苦。
    媽媽看了她片刻，滿意的點點頭：“我給你爭取一個大點的價碼吧。”扭頭招呼老夏，“跟吳三爺說，他開的價只夠那些檔次的貨色，叫他下好決心再來吧。這次只把貼虹送過去好了。”
    老夏點頭，沖如煙咧開嘴笑笑，跟在媽媽后面走開。
    如煙留在假山上紋絲不動。貼虹從她的房中傳出一聲悶吼：“我不要”但這短促的吼聲很快消失了，像只小蟲子悶死在蜘蛛的網里。
    如煙表情沒有任何變化。有時候，她也只顧得上只顧得上她自己了。
    而香魂院有腳步傳來。
    如煙所在的假山高高在上，可以看得見那里的人，那里的人也看得見她。
    年輕的女孩子總是貪睡點，這時候，這人不應該起來。即使起來，也不應該蓬著頭發披件小衣就到處亂跑。
    但是這個女孩子居然是作得出來的，紫宛，從看見她時如煙就知道，這個清媚的小姑娘長著一顆狼的心，只要不把她打死，她什么事都作得出來。
    現在她扶著她的小丫頭向上沖如煙叫：“嘿，你在吹簫嗎？”看如煙不回答，她揉著眼睛笑笑，“我說夢里是什么在吵。你吹得不錯呀，小郡爺教的？什么時候有空過來吹給我聽聽罷？”
    如煙沉思的打量著她，一時分不清她是在作威作福呢、還是某種友誼的表示？
    然而又有人過來了，甜甜靜靜的聲音：“喲，這是誰在吹呢？真是把好簫管紫姐姐！妹子眼拙沒看見，原諒則個。姐姐不是習琵琶的？怎么又能吹簫了？”
    這是田菁。
    她穿一身黃色對襟衣裙，束著褐色絲帶，頭發梳得整整齊齊，眼圈微微泛黑，襯得那雙黑眼睛越發的大而幽深，而那個笑容就更加謙恭甜蜜。
    如煙一向不是很注意她，但今天不由得刮目相看。早起的鳥兒有蟲吃。如煙對能起早的女孩子飽含敬意。
    然而田菁對紫宛越禮貌、紫宛對她就越厭惡，草草交代一下：“是如煙在吹。”又深深看如煙一眼，就走了，簡直掩飾不住對田菁的反感。
    田菁不以為意，只是帶著深思的表情看看如煙，又看看她身后的院子，整張臉漾起甜甜笑容，深深行個禮：“如妹妹，日后有機緣，盼著我們能好好談談才好。”這才走掉。而如煙在她身后畢恭畢敬還一個大禮，絲毫不敢怠慢。
    狼和羊，寧肯得罪一匹狼，不要得罪一只羊。
    因為這只羊竟然長著一顆狐貍的心。
    貼虹去了半個月，未曾回來。
    這半個月里，紫宛得李斗一力推薦，在名士圈中花聲鵲起，李斗更不惜一擲千金，為她在長三里開了牌子，好不快活諸位看官，前頭說過，花深似海的姑娘分了幾等幾分，頭等乃是書寓先生，次等便是長三姑娘。先生們每人能住一棟單獨的小樓，樓前有匾額。長三姑娘則是每人一組套間，房門前畫著她們的花名牌，上面必有一朵花、一個姓字、并一句詩詞因牌子是長條形、且上頭要有這三件標識，故人俗稱“長三”〔注1〕。
    當年媽媽從小女孩中挑出資質好的，培養她們侍客，這不過是群高級小粉頭罷了，上不得臺盤，直到有個客人，肯出大價錢為她們買下套間存身，正式的掛出自己牌子來，才算上路了，仿佛是秀才中了舉一般，以后巴望著仕途風光、鴻途大展，都要從這次中舉脫了秀才的青衣開始。就算是作不得大官呢，只要有了這塊舉人的牌子，也不丟讀書人的臉面。
    讀書人要臉面，**也要。這塊“長三”的牌子如此珍重，誰能不流口水？只是媽媽不肯叫“長三”二字掉價，開出了極高的掛牌數目，平白哄客人拿出那樣大筆銀子，豈是容易的。紫宛出道未久，就掙得了這樣臉面，真是花國奇葩！一時院里院外都在哄傳此事。
    尤其是，李斗圈子里那干文人墨客為了給他捧場湊趣，邀了位丹青圣手親自在長三牌子上細細描出一朵紫宛花來，并請了位書中圣手將六字題于牌上。你道哪六字？卻是：“不知仙在人間”〔注2〕！砑過金粉、刷了清漆，這牌子熠熠生輝，端正是曠古絕今。紫宛從此日日在這房中款賢會友、論詩談文不提，一時風頭無二，直到那一天。
    那一天，寫文的文爺、搞畫的畫爺、玩金石的金石哥、弄八股的八股佬，一起到紫宛這邊來。娘姨大姐敬過瓜子、奉了手巾，眾人發付了賞錢，金石哥就跑到墻壁前面去，對著一幅新寫的手卷，呼李斗道：
    “長庚，這是你送紫姑娘的體己？不是我說，你這手行草是越發的好了！濃淡有致，寫盡胸臆”
    一旁文爺已笑道：“你別買櫝還珠的盡夸這字，倒看他寫的到底是什么呢？”金石哥方向上看道：“原來是首詞，哦“繡錦當年未展顏，眉自淹淹，愁自漣漣。纓裳裁盡怎成箋，心在云邊，人在梅前。
    “方信天涯盡柳綿，誰見神仙，誰羨神仙。琵琶翠盞送流年，不是癡顛，不伴卿眠。”〔注3〕讀罷了，旁人猶未說話，八股佬先笑道：“這末一句，可大有意味。”文爺接口道：“豈只有意味，還有故事呢！”眾**奇，忙問是何故事。紫宛已飛紅了臉，含笑只是不語。李斗就笑睨著文爺道：“偏你話多。怎么窗外大風不剪了你這條長舌去。”
    文爺作揖道：“告罪了！如此我不說就是！”金石哥哪肯放過，猴上身去纏著，文爺再擰他不過，只得講了那篇故事。
    卻原來，那日李斗和紫宛兩個在花深似海的亭子里擺酒約請文爺。文爺到時，亭子里酒盞狼藉，這兩個主人卻不見了，院里的老媽子忙找去，直找到園角的小星河邊，河岸上的秋草鋪了有兩三寸厚，陽光暖暖的照下來，花樹上紅白的花朵一片片飄落，這兩人卻手拉著手躺在那里，衣裳整齊，頭挨頭搭成個“人”字形，靜靜的睡覺呢。老媽子唬了一跳，總不信他們睡在了一起、卻什么也沒做，揉著眼睛正在細看，李斗卻支起身子向她笑：“你在找什么？你以為我們是什么人？”老媽子嚇得回身就跑，一直跑回亭子里，捂著胸口直念佛。
    “第二天，咱們的長庚就填了這首詞送予紫姑娘，以為紀念。你們說算不算奇事、奇人？這兩個人像不像神仙卷子里走出來的？”文爺道。
    滿堂喝彩。畫爺卻突然想起十幾年前一件事，脫口道：“這倒是有過的。”金石哥急問端的。畫爺卻閉口不肯說了，眼神中好生惶恐。八股佬也猛想起了那件事，覺得甚是不祥，忙岔開道：“瞧這兩個，當初鬧得臉紅眼睛紅的，現在成了神仙眷侶了我來時讀了本奇書，里面一句‘是幾時孟光接了梁鴻案’，問得真巧，你們說是幾時接的呢？”李斗大笑：“原原本本都在這首詞里，你自己想去！”
    正鬧騰著，門簾子一掀，采霓“格登格登”走了進來，偏頭笑道：“喲，好熱鬧。外頭合是該改個名兒叫‘梧桐窠’，不然怎么招了這許多鳳凰！”說話間小丫頭子已把她的朱紅油紙傘接了去放好，眾人忙讓她上座。紫宛獨扶著窗屜向外張了張：“剛剛下雨了么？我們這兒倒是一點兒聲響也沒聽到。”采霓跺跺腳上的高底棠木屐，笑道：“哪里就下了。我不過看云色陰了半日，怕有個好歹，跑出來難免先備著。”說著，也不肯坐，就立在畫爺背后，手肘支在他椅背上，滿場寒喧幾句，把來意說了：媽媽請諸位別走，主院的青衿堂要開個晚宴，到時候有特別節目請大家賞議呢！
    眾人轟然應諾，又紛紛問是什么節目。采霓抿唇笑道：“到時候就知道了，自然特別的就是。這會子又白問什么？”睫毛輕輕撩個眼風，告辭離開，去通知其他客人。李斗倚在窗邊淡道：“嗯，雨真的快下了。”
    注：
    1：所謂長三，是清末民國時上海灘較流行的稱呼。民國郁慕俠著《上海鱗爪》道：“海上妓院林立，最上等的曰‘長三’，如北平之清音小班；次等的曰‘幺二’，曰‘咸肉’；再次曰‘雉妓’，曰‘煙妓’。此種名稱，凡涉足花叢者都能道之，如詢以長三、幺二命名之意義，則又瞠目不能答。茲據熟悉花叢掌故者說，在滿清中葉初辟租界設立長三、幺二妓院時，凡游客前往茶會須給資三元，如妓侑觴（即堂唱）每次亦需三元；幺二剛比較價廉，每次茶會一元，堂唱二元。此‘長三’與‘幺二’命名之由來。降及今茲，到長三妓院茶會，久已取消給資之例，每次堂唱也低減至一元，且一般括皮朋友，每逢節邊付還堂唱費時，間有減半與之。惟現在之幺二妓院仍舊率循舊章，未見折減。故有‘濫污長三板幺二’之滬諺，殆即指此。”而書寓的典故比較復雜。當年薛濤才傾天下，竟當上了校書的官職，后人因此稱有才的**為“女校書”。有人認為正是因為這一群有才**的存在，她們的香巢才被尊稱為“書寓”。到后來，熒見到**施展才藝的地方也有被稱為“書寓”的。至于本文所稱“長三”與“書寓”的出處，不過是小說需要，加以杜撰，還請各位看官明鑒。
    2：吳文英，“垂楊徑”一首，調寄《尉遲杯》。
    3：本詞為熒某原創填寫，平水韻下平十一尤，調寄一剪梅。雖然粗陋，鄙帚自珍，如需轉用，請注明出處。謝謝。
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