她走到如煙面前，頓一頓：“抬起頭來。”聲音算是婦女中比較悅耳的，只不帶什么感情。
    如煙抬頭，依然垂著目光。
    不與主婦對視，這也算奴婢美德中的一種，除非王妃命令她抬起眼睛。
    王妃果然下令了：“抬起眼睛來。”
    如煙抬眼。不能太快，免得讓人覺得她輕浮；也不能太慢，免得讓人覺得她在端架子。抬眼的過程中，心中默念：“起敬起畏、和順靦柔、母慈子孝、孺慕之思”
    這些字眼是有催眠的功效。如煙終于抬起眼睛望著王妃時，就像一只小羊羔抬起眼睛看它的主人，絕對的柔順、信賴、敬畏。
    王妃曾經許多次設想她的樣子，卻不知道她有這樣的目光，不覺一怔。
    王妃臉上，厚厚一層宮妝，白的地方雪白、紅的地方正紅，像個假人面，好處是稍許有什么表情變化，別人也看不出來。只是眼角的皮膚一收縮，顯出她的意外。
    而后王妃問：“能走嗎？”疑問句，并不代表關心。就像有人到驛站問馬夫：“能走嗎？”也并不代表對馬和馬車的關心。
    如煙的頭還有點暈，寒氣鉆在骨子里，并沒完全***。但是，走沒有問題。如果現在有柄刀子刺過來，她還站得起身沖到屋外去，那么當然，王妃問她能不能走，她就能走。
    王妃喉嚨里“嗯”了一聲，回身，率先離去。幾個宮娥上前攙領如煙她們三人，讓她們跟上王妃。王妃出門后，自然是坐鳳輦的，以兩匹羊拉著，羊身呈五彩色，很有仙姿。她們三人自然沒這個待遇，連隨行的小轎、馬匹也坐不上去，只跟大部分低級宮人一樣步行。幸而整個隊伍前進速度極緩，故如煙與貼虹也跟得上。
    隊伍慢慢走著，并未出民扉，惟景色越來越開闊，面前又壘出一座土山，上頭有觀景臺。王妃下輦，墨綠靴公公緊扶住，霞紅綃繡鞋宮娥也隨上，一個轉過來對領如煙她們的宮娥丟個眼色。那宮娥便引如煙上前，在王妃側后差兩步遠跟隨。
    便聽王妃一邊緩步拾階上山，一邊道：“這是成祖時候出現的山，名為‘仙跡’。那時，民扉之內整片是湖澤，水景盛大。成祖王來玩秋時，嘆道：‘惜乎澤邊無山丘，不能近登玩賞。’發語是未時〔注1〕。至次日卯時，湖邊就多了座山。驍騎尉頭一個面圣稟報，聲稱就山是他眼看著長出來的，并極口恭賀吉祥。成祖王甚是歡喜，厚加賞賜。誰知半日后，就有人告發，驍騎尉私下調動所掌軍士，廣運石木為底，上鋪厚土，以攻城山造法，快馬急鞭，一夜之間造出這座山來。將士們的衣裳，還滿是泥與汗，未及漿洗；有幾個士兵一夜間累到吐血，也未調息復元，驍騎尉自是抵賴不過，卻狡辯道，似鸞率百鳥啄土成丘，鳥亦有知，仍是吉兆；如今不過率人而為，人固有知，怎就不是吉祥事呢？成祖大怒，要將其斬首。臨行刑時，忽有烏云如車蓋，飛來蔽日，天地無光，長有十小刻。〔注2〕觀天師急向前奏道：天意，常借物為之，或借鳥、或借人，驍騎尉所言，并非全妄。量他一介匹夫，率區區五百人，怎能神鬼不驚、平地起山？是天冀王音成真，假他手而成就。今要斬他，是駁了天之好意，故天借烏云示警，圣達者不可不察也。成祖聽了，甚然之，遂釋驍騎尉，并御筆親題此山為仙跡山。”
    多長的一篇話。虧如煙好耐心，一路聽下去，連大氣兒都沒出，雖知道她是特意說給自己聽，卻不知有何用意，故只是諾諾跟著。
    風吹來遠遠的樂聲，王妃微微側首：“我叔叔也是做觀天師的。我未于歸前，曾聽他說，天意難測，有時會假手于人行天命，有時，卻不過是人妄以本心測天心。”
    很有道理。不過，這段話跟這樂聲有什么關系嗎？
    再走過十余級，已到頂峰，王妃駐足，迎著輕風，道：“成祖時候，山沒這么高，是后代修上去的。凡是加上去的土泥，都依附著得了‘仙跡’之名。”
    墨綠靴子的公公躬身柔媚道：“娘娘！風口冷。鳳體要緊！”王妃“嗯”了一身，扶住他的臂彎，一步步進到觀景臺的暖閣中。如煙跟進去。
    貼虹、離澈、還有諸多宮娥太監，都沒有進閣，只是侍奉在外面。閣中除了王妃和如煙，就只有那個公公和那一對貼身的宮娥。他們是王妃的心腹，不管王妃想跟你說什么，現在也該開口了。
    她果然道：“這段樂，是王上叫梨園新譜的，詞是王上御筆親填。你聽得清，唱的是什么嗎？聽不清？那我念于你聽。”便念道，“蕊輕瓣怯，當時不堪露華濃，海棠枝上試新紅。待得云雨收，偎人猶癡怯，問君怎得不憐儂。”〔注3〕那時，她與如煙隔著面青玉案，一尊一卑相坐。王妃面容端肅，念出這段艷詞，幾乎就像念一段挽歌。如煙心中一動。
    她緩緩道：“這是王上贈予賢平嬪的。她去圍場，陪王上回駕，王上就贈了她這首詞。這幾日來，他們幾乎天天叫梨園吹奏。”
    如煙俯首。賢平嬪所受寵幸，果然是烈火烹油。
    王妃話鋒一轉：“剛剛是誰推你下水？”
    不，這不是話鋒一轉。這句話根本是緊接著前面一切話問的！如煙豁然開朗，前面所有的造勢、布局、引子，都有了呼應。她的棋路顯山露水。
    如煙心下安定，卑聲柔氣答道：“賤婢沒有看清是誰推的。”
    注：
    1：未時：十三點至十五點。卯時：五點至七點。
    2：古代有百刻制，把晝夜分成均衡的一百刻，每刻又分為六小刻，十二時辰中每時辰有八刻二小刻。漢時曾把它改為百二十刻，南朝梁改為九十六刻、一百零八刻，幾經反復，直至明末歐洲天文學知識傳入才又提出九十六刻制的改革，清初定為正式的制度。本文采取百刻制。
    3：本長短句并無詞譜，是從前熒某與人戲耍時所作，“露華濃”出處為李白《清平調三首》之第一：“云想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。”，“海棠枝上試新紅”出處為明代凌蒙初《拍案驚奇》卷二十三：“大姊魂游完宿愿小姨病起續前緣”中：“一個還認蝴蝶夢中尋故友，一個正在海棠枝上試新紅。”
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