“這幾年本來就歉收。臣請求王上減酒、撤圍場，并命舉國禁酒禁樂，以度難關！”
    “你在開玩笑。”王哈哈大笑。
    “臣可以用性命來澄清臣是不是在開玩笑。”
    “你愿意死？”王的笑聲像發笑時一樣突兀的停止，問句末尾帶著意味深長的沉默。
    “臣寧死也要上言！”這就是穿透墻壁給你聽見的那句話。
    王大吼“反了！”抓起玉如意就摔在地上，潔白碎片濺開來，在琥珀色的地氈上，現出美麗景象。王不再說什么，凝視片刻，拉開袍子坐下，臉上竟然又有了寧神靜氣的樣子：“葉行賢，”他這么叫著，語氣里幾乎要加上一句“老伙計”，“我還以為沒人比你明白呢。庖人雖不治庖，尸祝不越樽俎而代之矣。什么是禮？這就是禮。你管好你的禮部，我管好你們各部，這是我做王的職責。即使我做不好，你也不能跑過來教訓我。何況我有什么考慮、有沒有失職，要向你證明嗎？這是你哪兒來的規矩？”
    葉締愣了會兒，叩頭至地：“臣惶恐！臣死罪！”
    “行了行了。”王拍拍他的肩，“我也知道你的毛病，你走吧。”
    葉締猶豫一下，王問：“還有何事？”葉締便答道：“稟王上，臣適才來時，太子也在外頭”
    “什么時候太子也關你的事了！”王厭煩的摔下袖子。
    葉締向來不怕摔袖，竹子般堅韌的挺著脖子：“王上與太子的關系，如明月牽星，維系著朝廷的樞機。臣雖不知太子何事，但萬萬不忍見星月失諧！”
    “行了行了，什么失諧。”王怪不痛快道，“不就是我不見他，他急了嘛？你下去吧，我自有分寸。”
    葉締委實不知出了什么事，借他一萬個腦袋，他也想不出你現在就在王的“帷內”，因而雖疑惑著，也并未多說什么，依命退下了。王叫來小黃門道：“你去給太子傳話。他的難題，我會連根兒給他解決了。叫他先回去吧。”
    小黃門去給伯巍傳這個口信時，伯巍臉上露出的表情，是他從來沒有看到過的。
    如果說有人忽然見到自己腳踩的地面下是個無底的地獄，但一時還不愿相信、還寧愿那景象只不過出于是自己無恥的想像，于是將目光移向天穹，指望那里所謂的神祗能出口責怪他的胡思亂想，并安慰他：一切都很好這個人能流露出的神情大概也僅限于此了。
    “這是鋼刀架在脖子上、還指望著它不會落下來的眼神啊！”小黃門想著，打著哆嗦，心里很怕太子爺忽然發狂、拔出佩劍先把他這個無關痛癢的小太監給剁了。
    伯巍的手確實慢慢捏緊。
    “我造了什么孽？也就是不巧被叫來傳話而已啊！”小黃門心里叫苦，又不敢逃。腿彎抖得快要站不住。
    但是指關節松開了。對天穹的仰賴戰勝了對地獄的疑慮。那個地獄，恰恰因為太可怕的關系，叫人寧可選擇不去相信。伯巍錯開目光，喃喃道：“那末，父王叫我先回去？”語氣與其說在詢問，不如說在請人確定：這個世界還是很正常的，對嗎？是我自己腦子里在亂想。
    “王是這個意思。”小黃門小心翼翼的回答。
    伯巍便走了。小黃門在心里念了一千遍“救苦救難觀世音菩薩”，并在方便的時候，第一時間把他在宮外放的高利貸都收了回來，全部換成黃貨和白貨，這樣，若萬一起了什么**，傍起身來比較靠得住他實在是個很小心的奴才。
    北郡王按照先前得到的命令，于卯正時分到了圍場行宮。王雖沒說召他有什么事，但他知道最近里里外外都有些不太平，而閩國最怕的就是中原，若說中原要與閩國發難，那得從東邊來，他北郡王主掌的是西南防線，靠著迷林與惡海，除了偶爾應付一下鮫人與霧怪的搶掠騷擾外，別無大事，因此聽到王傳召他時，竟不太擔心邊防，思量著無非宮中有些男女不安生，著他的御林軍防范著些，也就是了。這卯時，乃是晚膳時間，王本來就喜歡飲酒吃飯時談點兒不大不小的事，這次大約又是如此，哥兒倆借著酒力，發發牢騷、談妥軍國事務，又有效率、又能增進感情，是極好的。
    可是直至卯末三刻，宮室里都沒有動靜，侍女一遍遍替他添茶，單沒有燙酒切肉的端倪，北郡王漸漸也不自在起來，心里尋思：把我晾在這兒是怎么一回事？眼看天色早過黃昏，天邊余暉都燃燼了，馬嘶鈴喧，圍獵的隊伍先前就已經回來，怎的王還不露面？
    他心里慌起來，到窗口看看，見到一行人匆匆經過，他認得是太子從人的服色，正待揚聲打招呼，眼見這些人的神色都挺嚴肅、跟平常不太一樣，那聲招呼又悶在嗓子眼里，悄悄退回去，坐著發愁：
    莫不是他私占民宅的事發作了，哪個蠢貨上奏參劾，引動王和太子傷腦筋？莫不是他私吞軍款的事透了天，王和太子正商量著辦他？莫不是哎呀！前陣子為了意氣之爭逼死個小小的官員，鬧將出來了？
    這么一想，北郡王覺得自己真是劣跡斑斑，哪件事情捅出來都夠遭殃的。再想想，王對他雖然比較友愛，這么多年了沒傷過感情，可王三哥這個人，是普通人嗎？他們兄弟間的事，能照著普通兄弟感情來說嗎？想他們原先總有八個兄弟，撇去早夭的兩個不論，長**樣的也有六人，但凡跟“老三”爭位子、塞刀子、使絆子那些，一年年下來，嘩啦啦的全倒光了，臺面上倒沒見多么難看的大動靜，反正到頭來一數，那些兄弟本人身死不說，背后的母系、外官、內宦都死的死、逐的逐，展眼兒就沒了蹤影。如今還活著的，不就是他北郡王和老二南郡王嗎？南郡王一向謹慎，偶然有了點兒不妥當，當年的世子還不是就唉，不想了！想起來就心驚肉跳的。
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