這段時間是一大段的混亂，對你，對任何人而言。
    從你鉆到葉締床上那一夜過去，直到新年堂會正式開始，這中間都是一團混亂，時而牽絲絆絮、時而刀突槍鳴，即使你在后來一遍遍的回想，也不能摸清它的全部細節(jié)臺面上的與隱藏著的。但你愿意一遍遍回想它，像嚼著一枚鹽津橄欖。它給你今后的生活提供了多少養(yǎng)分和作料呵！一遍遍的咀嚼它，你的智慧如潮水般變得滋潤，淹沒你的獵物。
    但這段時間最開始的時候，還是平靜的。
    雖然它的頭緒都已經埋下。
    蘇鐵的病勢輕了很多，嘉蘭還是長久的守在她床邊，媽媽也來看了，提醒嘉蘭當心別過了病氣，嘉蘭只是笑：“若真要過上來，也好。跟她一塊兒治不就得了？左右我跟她是一架兒的搭子，她不好，我唱了也沒意思。再說，不就是傷風發(fā)熱嘛，哪有那么容易就耽誤了兩個人？媽媽你說是不是！”
    她的笑容總是有點惡狠狠的意思，然而仍然是艷麗的，像某一種花朵，碩大、紅艷、芬芳，毒氣氤氳。很久之后你聽說“狼毒花”的名字，雖然沒有見過這種花朵，但總不期然想起嘉蘭，仿佛就該是這個樣子，太過紅火，就有種令人戰(zhàn)栗的不祥氣息。
    媽媽對她總是很容忍，無他，只因為她是花魁，是替院里頭掙錢的人。
    也許媽媽年青時比嘉蘭還狂、比嘉蘭還狠，但既然作了媽媽，坐在后臺，難免要變得沉穩(wěn)陰忍一些，把鋒芒都留給前頭肉搏的小兵小將去使。
    嘉蘭咬牙笑的時候，媽媽也就是坐著，朦朧的笑一下，仿佛沒睡醒的樣子，絕不跟她計較。
    嘉蘭提出的要求，媽媽也總是盡量的滿足。
    你給嘉蘭立了大功，她兌現(xiàn)承諾，到媽媽面前給你要個好節(jié)目，媽媽也就答應了。
    何太醫(yī)前來復診蘇鐵的病癥，看她體惰，取小腹臍下三結交處為其施了次針炙〔注〕，換過藥劑，半日后，又施一次針，道：“此后不妨了。新藥劑還是服上三天，可作些輕松的體力活動，并不礙事。以后還是少勞心、多休息、適當運動以養(yǎng)生。”
    嘉蘭便和蘇鐵先把年節(jié)下剛唱的戲目練起來，體諒蘇鐵的嗓子和身體，其他先不論，只練幾個走位。
    她們在那兒練著，你也持簫經過，遙遙的屈膝，只是盡個禮數(shù)，沒指望她們會停下來回禮。誰知蘇鐵就停了下來，向你招招手：“過來。”又向嘉蘭道：“你也先坐下。”
    你們都知道事情有點不對了，卻沒想到蘇鐵這么平靜的對你們說：
    “我這個人，一穿上戲服，也不知道自己是男人，還是女人。想來腦袋是有點笨的。然而我愛著那位大人。不管自己聰明也好、笨也好，漂亮也好、丑也好，甚至男人也好、女人也好，我是這樣子，完全忘掉自己的，愛著他。
    “他這個人呢，書讀得太多，腦袋也是有點笨的，最大的毛病是心腸太好。不管什么人，粘到他身邊，他總是拒絕不了，這是他的圣賢書教給他的道理。
    “我并不擔心任何人搶走他。因為他根本不屬于任何人。他這個人，不會愛任何人超過愛他的圣賢書。然而我愛著他，想要保護他。所以，你們作任何事都沒有關系，但是不許傷害他。否則，我這條性命豁出去，也要為他作點事。”
    注：“及中風寒，若有所墮墜，四支懈傳不收，名日體惰。取其小腹臍下三結交。三結交者，陽明、太陰也，臍下三寸關元也。”《黃帝內經靈樞機寒熱病第二十一》
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