依雪報說前頭沒事了，蘇鐵這才換衣裝扮，出去應條子。條子上有的直接點了你的名，請你這“詩婢”一同出席。你向蘇鐵先生告假，道是聽說粉頭那邊給整治了一番，你不放心貼虹，要過去看看。
    蘇鐵看了你一眼，慢慢道：“想不到你這孩子有這樣情義。好，去罷。”
    你到了粉頭那邊，那里完全是一副災難過后的景象。被抽打的女人抽泣著、吸著冷氣，往臉上厚厚敷一層廉價胭脂花粉，希望在今晚能夠再進一筆帳，以應付這一節的開銷。被降等的女人則面容慘淡，收拾東西要往人肉鋪子去。
    粉頭鋪已是地位極低的院落，里面粉頭要按時給院中繳納“開銷份例”，繳完了若還有剩，可以自己留著。若是繳不完，就要受罰被打、或者降到人肉鋪子去。降到這個鋪子，就活生生成了“人肉”了，憑什么販夫走卒，只要交點銀錢，便可睡上來，一日里接多少人也不限，賺的錢全歸院里，每常不過領些粗糙嚼用，想多舒暢一點點都不成的。落到那種地方，才真正成了千人睡、萬人騎、鞠躬盡瘁、死而后已的賣肉**。因此粉頭們若一時錢不湊手，多有小偷小摸、來應付這“開銷份例”，好逃避刑責或降等，早成了慣例。如今采霓這辣手一清理，“該刑的刑、該降的降”，好清閑八個字，粉頭鋪子頓時哀鴻遍野。
    你找到貼虹，她臉上敷了厚厚花粉，嘴唇紅通通腫出來，正在等待接客。你拉住她，大比手勢道：“回去吧！瞧粉頭的下場多么凄慘，哪比得上作姑娘的丫頭有地位？你跟我回去吧！”
    但是貼虹猛烈搖頭，冷笑道：“那些遭殃的都是沒本事的女人。她們怎么好跟我比？我賺了好多錢呢！很快我要爭取升等作姑娘，然后開長三、進書寓。我要那些男人都求著見我一面，我坐在周周正正的繡房里，全憑自己高興，才決定見他們哪個、不見哪個！”握緊拳頭，發出這樣的豪言壯語，目光望向書寓的方向，好像一個將軍望著北方深情的說：“誓掃胡煙！”
    你的手默默垂下去。沒用了，這個孩子因為是稚妓，目前正客似云來，而她真以為自己可以爬到食物鏈的頂層去，發著白日夢呢！誰勸都沒用了。
    你惹出這么大一場風波，想傾下一甌灌頂的醍醐，卻依然不能撼動她心意一絲一毫，那還能怎么辦呢？
    她小時候挺身而出保護你的恩情，你總算已經不擇手段的、試圖回報過她了。
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