珍珠耳環釀出的大禍，其實是遲早的事。這一天，它終于發作了。
    寫云一頭扭住廚娘，嘴里破口大罵：“死不要臉的東西！人家偷我們的，你就幫她們拿出去賣？好好好，有這偷贓的、收贓的，一條龍的下來，整個院子不被你們搬空了！”
    廚娘駭得臉色鐵青，強回道：“姐兒，說話得有影。誰收贓了？三司拿人還得講個憑據呢，可不能胡唚！”
    寫云從地上撿起一把珠寶，逼到她臉上問：“看看，看看，這是什么？我早知道你收了贓得揀個好日子一總送出去，跟了好幾天了，這算皇天不負有心人，該當敗壞你這奸婦！”
    其實寫云哪知道廚娘的事？都是四嫂詳詳細細在她耳邊咕嚕了，說這廚娘會給粉頭們銷贓，倘若珍珠耳環是給院子里人拿去，多半也要從這條路出門。她幫寫云盯準了，看廚娘收拾個包裹要帶出去時，寫云便沖出去撞破，捽碎包裹，將零散東西丟得一地，看里面果然有那只耳環。寫云于是大吵起來，四嫂躲在角門外暗笑。廚娘全無還手之力，只能辯道：“我這是、是那些姑娘們錢不湊手，送些東西來托我當當去，我哪知道什么賊不賊贓”
    寫云兜頭就啐了一口，罵道：“她們是你家的姑娘！你要給她們溜門子、***的！還不知道什么賊不賊臟！”廚娘氣得哭起來，道：“我好歹在這兒作了十幾年，夏總管現是我的親姨夫，倒要受你這小**的氣？走走，我們去他面前論理去。”
    寫云一聽她抬出夏光中的名頭來，倒有點怵頭，一時舌尖也鈍了。四嫂看看不對，招過她女兒小草子，教了幾句話，悄悄推過去。
    小草子不過十來歲女孩兒，知道什么好歹，走過去就學舌道：“總管也不能護著個賊吧？你去找媽媽、去找衙門，天下都是一個理。”廚娘撲上去打道：“我揍你個小**！又關你個小**球的事，要你來嚼雞毛！”四嫂逮到這個機會，光明正大沖出來道：“你打啥？又不是你腸子里爬出來的血塊，要打也該老娘來打。說，這丫頭是怎么惹著你了？”廚娘張口結舌說不清楚。寫云聽了小草子前面那句話，心里已定了主意，扭住廚娘，不找什么夏總管，非要直接到媽媽面前論理去。
    這團人糾結著一道往青衿院去，驚動了好幾個姑娘。繁縷想幫著排解排解，可到底不知道里頭的海底眼，嘴又笨，勸了半天越勸越忙。又一個金琥，從來只怕沒事的，不但不幫著勸，在旁邊丟了幾句不甜不酸的話，笑著就去找瑞香。瑞香趕來，旁的不問，先沖寫云把眼一瞪：“什么事！你不是說這耳環不值錢嗎，怎么鬧成這樣？”
    寫云看主子來，倒不敢鬧了，縮住手，站在旁邊哭。紫宛看她可憐，笑道：“行了，找回來就好。這不是該恭喜的事嗎，怎么哭成這樣。來，我給你擦擦。”攬過寫云，拿手絹給她擦淚。田菁眼波一閃，軟軟道：“還是紫姐姐對下人好。”瑞香聽了，心里一刺，拉過寫云來呵道：“沒用的東西！東西丟了也不跟家里說，淌眼抹淚的，招人笑話嗎？講清楚，這是誰偷的？”廚娘忙道：“不管誰偷，這不關我的事。”金琥笑道：“就說呢！云姐兒前頭還想扭著人家找媽媽去，我們都勸：人家的親姨夫可是夏總管！何苦拿著腦袋往石頭上碰呢？”
    瑞香拿眼一瞪：“就是夏總管在，我們的丫頭便活該給人欺負了？”本來還無所謂，聽了這話可不肯甘休了，幫著寫云扭人找媽媽去。
    媽媽在房中小憩，采霓出來接住眾人，問清端倪，知道厲害，不敢壓著，就進去向媽媽稟報。
    媽媽已醒了，依然仰面躺著，雙目半合，淡淡問：“什么事？”采霓輕輕伏在她枕邊，將頭尾一講，媽媽鼻子里噴出口氣：“竟有這事？！”采霓道：“可不是？我也疑惑這是不是真的。若是，可不是吃了豹子膽了！”媽媽冷笑：“豹子膽？有的人膽子可比豹子還大。”微微抬起頭來，采霓忙扶住，要拿衣服給她披上，媽媽搖頭止住了，向床頭倚去，采霓拿墊枕給她塞在后面，媽媽倚著，問：“老夏也在里頭？”
    采霓支耳向外頭聽聽，道：“好像這時候也來了，跟她們吵成一團。至于事情端底怎么樣，實在不清楚。”媽媽點點頭，道：“你出去對付吧。”采霓道：“我？”媽媽笑道：“去吧。”
    采霓只能應諾出來，說媽媽著她來問話。眾人七嘴八舌又吵了一會。寫云這邊的人指責廚娘銷贓。廚娘說是某粉頭給她當當的、給時說是自己的首飾。某粉頭被提到這里，招認自己從地上揀了這首飾，交給廚娘去賣，因為“以前聽說姐妹們從客人身上摸點東西，都是交給她去換錢的，沒出過岔子。”廚娘撲過去打：“你這不要臉的小蹄子，誰知道你們從誰身上摸過東西。”寫云一口咬定自己沒去過粉頭鋪子，耳環不能丟在那邊，定是粉頭自己過來偷的。夏光中則立辨廚娘清白無辜。
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