貼虹去了半個月，未曾回來。
    這半個月里，紫宛得李斗一力推薦，在名士圈中花聲鵲起，李斗更不惜一擲千金，為她在長三里開了牌子，好不快活諸位看官，前頭說過，花深似海的姑娘分了幾等幾分，頭等乃是書寓先生，次等便是長三姑娘。先生們每人能住一棟單獨的小樓，樓前有匾額。長三姑娘則是每人一組套間，房門前畫著她們的花名牌，上面必有一朵花、一個姓字、并一句詩詞因牌子是長條形、且上頭要有這三件標識，故人俗稱“長三”（見注1）。
    當年媽媽從小女孩中挑出資質好的，培養她們侍客，這不過是群高級小粉頭罷了，上不得臺盤，直到有個客人，肯出大價錢為她們買下套間存身，正式的掛出自己牌子來，才算上路了，仿佛是秀才中了舉一般，以后巴望著仕途風光、鴻途大展，都要從這次中舉脫了秀才的青衣開始。就算是作不得大官呢，只要有了這塊舉人的牌子，也不丟讀書人的臉面。
    讀書人要臉面，**也要。這塊“長三”的牌子如此珍重，誰能不流口水？只是媽媽不肯叫“長三”二字掉價，開出了極高的掛牌數目，平白哄客人拿出那樣大筆銀子，豈是容易的。紫宛出道未久，就掙得了這樣臉面，真是花國奇葩！一時院里院外都在哄傳此事。
    尤其是，李斗圈子里那干文人墨客為了給他捧場湊趣，邀了位丹青圣手親自在長三牌子上細細描出一朵紫宛花來，并請了位書中圣手將六字題于牌上。你道哪六字？卻是：“不知仙在人間”（見注2）！砑過金粉、刷了清漆，這牌子熠熠生輝，端正是曠古絕今。紫宛從此日日在這房中款賢會友、論詩談文不提，一時風頭無二，直到那一天。
    那一天，寫文的文爺、搞畫的畫爺、玩金石的金石哥、弄八股的八股佬，一起到紫宛這邊來。娘姨大姐敬過瓜子、奉了手巾，眾人發付了賞錢，金石哥就跑到墻壁前面去，對著一幅新寫的手卷，呼李斗道：
    “長庚，這是你送紫姑娘的體己？不是我說，你這手行草是越發的好了！濃淡有致，寫盡胸臆”
    一旁文爺已笑道：“你別買櫝還珠的盡夸這字，倒看他寫的到底是什么呢？”金石哥方向上看道：“原來是首詞，哦“繡錦當年未展顏，眉自淹淹，愁自漣漣。纓裳裁盡怎成箋，心在云邊，人在梅前。
    “方信天涯盡柳綿，誰見神仙，誰羨神仙。琵琶翠盞送流年，不是癡顛，不伴卿眠。”（見注3）讀罷了，旁人猶未說話，八股佬先笑道：“這末一句，可大有意味。”文爺接口道：“豈只有意味，還有故事呢！”眾**奇，忙問是何故事。紫宛已飛紅了臉，含笑只是不語。李斗就笑睨著文爺道：“偏你話多。怎么窗外大風不剪了你這條長舌去。”
    文爺作揖道：“告罪了！如此我不說就是！”金石哥哪肯放過，猴上身去纏著，文爺再擰他不過，只得講了那篇故事。
    卻原來，那日李斗和紫宛兩個在花深似海的亭子里擺酒約請文爺。文爺到時，亭子里酒盞狼藉，這兩個主人卻不見了，院里的老媽子忙找去，直找到園角的小星河邊，河岸上的秋草鋪了有兩三寸厚，陽光暖暖的照下來，花樹上紅白的花朵一片片飄落，這兩人卻手拉著手躺在那里，衣裳整齊，頭挨頭搭成個“人”字形，靜靜的睡覺呢。老媽子唬了一跳，總不信他們睡在了一起、卻什么也沒做，揉著眼睛正在細看，李斗卻支起身子向她笑：“你在找什么？你以為我們是什么人？”老媽子嚇得回身就跑，一直跑回亭子里，捂著胸口直念佛。
    “第二天，咱們的長庚就填了這首詞送予紫姑娘，以為紀念。你們說算不算奇事、奇人？這兩個人像不像神仙卷子里走出來的？”文爺道。
    滿堂喝彩。畫爺卻突然想起十幾年前一件事，脫口道：“這倒是有過的。”金石哥急問端的。畫爺卻閉口不肯說了，眼神中好生惶恐。八股佬也猛想起了那件事，覺得甚是不祥，忙岔開道：“瞧這兩個，當初鬧得臉紅眼睛紅的，現在成了神仙眷侶了我來時讀了本奇書，里面一句‘是幾時孟光接了梁鴻案’，問得真巧，你們說是幾時接的呢？”李斗大笑：“原原本本都在這首詞里，你自己想去！”
    正鬧騰著，門簾子一掀，采霓“格登格登”走了進來，偏頭笑道：“喲，好熱鬧。外頭合是該改個名兒叫‘梧桐窠’，不然怎么招了這許多鳳凰！”說話間小丫頭子已把她的朱紅油紙傘接了去放好，眾人忙讓她上座。紫宛獨扶著窗屜向外張了張：“剛剛下雨了么？我們這兒倒是一點兒聲響也沒聽到。”采霓跺跺腳上的高底棠木屐，笑道：“哪里就下了。我不過看云色陰了半日，怕有個好歹，跑出來難免先備著。”說著，也不肯坐，就立在畫爺背后，手肘支在他椅背上，滿場寒喧幾句，把來意說了：媽媽請諸位別走，主院的青衿堂要開個晚宴，到時候有特別節目請大家賞議呢！
    眾人轟然應諾，又紛紛問是什么節目。采霓抿唇笑道：“到時候就知道了，自然特別的就是。這會子又白問什么？”睫毛輕輕撩個眼風，告辭離開，去通知其他客人。李斗倚在窗邊淡道：“嗯，雨真的快下了。”
    注1：所謂長三，是清末民國時上海灘較流行的稱呼。民國郁慕俠著《上海鱗爪》道：“海上妓院林立，最上等的曰‘長三’，如北平之清音小班；次等的曰‘幺二’，曰‘咸肉’；再次曰‘雉妓’，曰‘煙妓’。此種名稱，凡涉足花叢者都能道之，如詢以長三、幺二命名之意義，則又瞠目不能答。茲據熟悉花叢掌故者說，在滿清中葉初辟租界設立長三、幺二妓院時，凡游客前往茶會須給資三元，如妓侑觴（即堂唱）每次亦需三元；幺二剛比較價廉，每次茶會一元，堂唱二元。此‘長三’與‘幺二’命名之由來。降及今茲，到長三妓院茶會，久已取消給資之例，每次堂唱也低減至一元，且一般括皮朋友，每逢節邊付還堂唱費時，間有減半與之。惟現在之幺二妓院仍舊率循舊章，未見折減。故有‘濫污長三板幺二’之滬諺，殆即指此。”而書寓的典故比較復雜。當年薛濤才傾天下，竟當上了校書的官職，后人因此稱有才的**為“女校書”。有人認為正是因為這一群有才**的存在，她們的香巢才被尊稱為“書寓”。到后來，熒見到**施展才藝的地方也有被稱為“書寓”的。至于本文所稱“長三”與“書寓”的出處，不過是小說需要，加以杜撰，還請各位看官明鑒。
    注2：吳文英，“垂楊徑”一首，調寄《尉遲杯》，。
    注3：本詞為熒某原創填寫，平水韻下平十一尤，調寄一剪梅。雖然粗陋，鄙帚自珍，如需轉用，請注明出處。謝謝。
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