三、我有嘉賓他們和她們，若知道你這段故事，必得笑話你罷。
    你啊你啊，放著現(xiàn)成的福氣不享、康莊大道不走，小小年紀(jì)，機(jī)關(guān)算盡，算到什么地方去？竟睜著眼跳進(jìn)火坑狼窩里。
    不去皇宮，進(jìn)了勾欄實(shí)實(shí)在在的給自己找罪受呢？
    是，你所到的地方，名喚“花深似海”，是勾欄，也即是妓院。
    你見(jiàn)到的那個(gè)女人，就是“花深似海”當(dāng)家的媽媽?zhuān)帐罚?dāng)年也曾紅遍京師，好一個(gè)花魁，提起“史菊芳”三個(gè)字，沒(méi)有人不知道的。后來(lái)她韶華略老，自贖身價(jià)，且盤(pán)下了這家妓院，幾年下來(lái)，便經(jīng)營(yíng)得有聲有色，擠垮當(dāng)年她出身的青樓，從此奠定同行翹楚的地位。尋芳客若此生未叫過(guò)一次“花深似海”的姑娘，那都算白活了。
    老夏全名叫夏光中，乃是內(nèi)外雜務(wù)的總管，殷勤靈懇，老鴇們夢(mèng)寐以求的**。霓姐兒名叫采霓，專(zhuān)在媽媽身邊服侍的，甚得寵愛(ài)，人多敬她一聲“姐兒”。
    “花深似海”里頭，規(guī)矩名分甚嚴(yán)，稱(chēng)呼上的花頭經(jīng)也透得很，做丫頭的“大姐”、還在習(xí)藝的“小鬼”、做上姑娘的“姑娘”，各各不同，而姑娘里又分許多等，一時(shí)說(shuō)不清那許多。
    史媽媽把你分派去的縷思院，是專(zhuān)門(mén)教養(yǎng)小孩的地方“花深似海”里進(jìn)來(lái)的小孩子，倘若資質(zhì)好的，送去“香魂院”，培養(yǎng)日后做姑娘。倘若資質(zhì)差些的，就進(jìn)縷思院，學(xué)各種技藝，看日后成就如何，再定是歌伎、舞伎，還是給姑娘們做丫頭。
    一個(gè)姑娘要當(dāng)紅，各個(gè)方面都得拿得出手，形、儀、容、聲，缺一不可。你既然是個(gè)啞子，注定做不成紅姑娘，史媽媽自然把你分配去縷思院了。
    樣樣事情都得學(xué)，幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。這天清早，你因?yàn)樽騼簺](méi)學(xué)好一種螺髻的梳法，被罰到花園里采新開(kāi)的茉莉花蕾，要趁曙光未現(xiàn)、露珠初凝、花蕾剛綻開(kāi)一點(diǎn)縫兒時(shí)把它采回來(lái)，給院里合香粉用。
    新鮮的小花蕾帶著淡淡的綠色，頂端雪白，那樣鮮嫩飽滿，你知道一點(diǎn)很小的力就可以把它摘下枝頭、把它揉碎，可它在這里，什么都不怕、什么都不怕。
    你的心微微一軟、然后縮緊，什么東西垮了下去、松弛得像一攤爛泥，同時(shí)卻又那樣高高的飛起來(lái)，攫住你的喉嚨，讓你想哭、想只是含一粒花蕾在嘴里，然后倒向花叢間，在它們未綻放出芬芳之前，把一切都放棄，放過(guò)風(fēng)生水起。
    可是你終于什么都沒(méi)做。
    手也不停，飛快的采下一粒粒花蕾，將籃子越裝越滿。因?yàn)槿敉瓴怀扇蝿?wù)，會(huì)受到教養(yǎng)嬤嬤更重的懲罰。
    在“花深似海”，你學(xué)到的重要一課，就是如何利用或者犧牲身邊的美麗事物，來(lái)成就自己的美麗與安全。忍耐住所有感情、感動(dòng)、以及軟弱，按部就班，不動(dòng)聲色。
    一陣窸窣聲，有個(gè)人從樹(shù)叢里鉆出來(lái)，你嚇一跳。
    身上臉上粘滿了汗水、灰塵和草屑，那樣臟，眼睛卻那樣閃閃發(fā)亮，探出頭來(lái)，左右看看，瞄你一眼，咧嘴笑了，悄聲道：“沒(méi)人在吧？”
    你嚇得后退一步，嘴巴無(wú)聲張開(kāi)，描繪兩個(gè)字的形狀：“貼虹？”
    貼虹是睡在你隔壁房的孩子，最活潑大膽的，昨兒晚上竟敢跟嬤嬤頂嘴，一早被罰去掃廁所呢！她怎么跑到這里來(lái)？
    哦天啊，從廁所那邊偷偷爬到這里來(lái)？她想干嘛，逃跑嗎？
    貼虹快步跑上來(lái)握住你的手：“不許說(shuō)見(jiàn)過(guò)我哦！不然嬤嬤也要打你的。”你慌亂點(diǎn)頭，反握住她，一時(shí)也不知該說(shuō)什么好，只不敢放她走。她惱了，作勢(shì)道：“再鬧，我也打你哦！”
    你失笑。
    真的，她怎么樣關(guān)你什么事呢？雖說(shuō)是個(gè)熱心的孩子，日常有意無(wú)意也保護(hù)過(guò)你，但到底是個(gè)不相干的人。她跑不跑、會(huì)不會(huì)遭罪，根本也不是你的責(zé)任，你倒擔(dān)心什么、鬧得還要被她威脅？
    于是便放開(kāi)手。
    肩上原背著個(gè)小包袱，她，將束帶緊了一緊，蹬著石塊上墻，翻過(guò)墻外頭去，“咕咚”，聽(tīng)來(lái)竟是摔落地的，她又不敢高聲叫，想來(lái)不知怎么揉屁股呢。
    你耳朵貼著墻壁，聽(tīng)她高一腳低一腳遠(yuǎn)去，只管搖頭：這孩子！也忒膽大了。翻過(guò)這堵墻是香魂院呢，聽(tīng)說(shuō)再過(guò)去些有段女墻，是挨著外頭街道的，難道真想從那兒逃跑？哪有這么容易的事！捉回來(lái)，看不捶死她。
    然而未過(guò)片刻，曙光剛有點(diǎn)明朗的樣子，你挎著花籃正要回去交差了，聽(tīng)見(jiàn)墻那邊低低有幾句孩子的說(shuō)話，然后窸窸窣窣，貼虹又爬了回來(lái)。
    跨在墻頭，她倒不急著跳下，伸過(guò)手去，又拉上一個(gè)人來(lái)。
    你愕然，舉目看時(shí)，見(jiàn)那也是個(gè)孩子，著件粉紅的紗羅衫子、青藍(lán)的單布褲子，繡幾圈雪白小花，極其清爽，長(zhǎng)得好生標(biāo)致，適才用了些力氣，臉漲紅了，一發(fā)像朵芙蓉也似，烏黑頭發(fā)結(jié)成一條蝎子辮扭在一邊，右眼角還有粒紅痣，越添嬌媚。
    你眼下覷著，已知她定是香魂院里學(xué)藝的女孩子了，眉目間風(fēng)度果然出眾脫俗，不覺(jué)多看她兩眼。
    她見(jiàn)到你，也不覺(jué)輕“呀”一聲，微微怔在那里。
    貼虹見(jiàn)狀，還當(dāng)她是嚇住了，忙道：“不怕不怕。她就是我跟你說(shuō)的小啞子，不會(huì)跟人說(shuō)的。我們自管走我們的。”說(shuō)著就幫她下墻來(lái)。
    這女孩子一邊爬下墻，一邊還忍不住瞟你幾眼，口中向貼虹道：“那女墻走不得。這邊的腰門(mén)也兇險(xiǎn)，咱們得小心著去。”
    說(shuō)著，兩人也不顧枝亂草深，就向墻根抹過(guò)去，遮遮掩掩走了。
    周?chē)鸁o(wú)比寧?kù)o。青樓熱鬧了一個(gè)晚上，大部分人都剛睡下，連婢仆之輩都沒(méi)幾個(gè)起床的。這時(shí)確實(shí)是青樓孩子要逃跑的最佳時(shí)機(jī)。
    然而你恐怕她們是要遭殃的，在這個(gè)美麗寧?kù)o的清晨。沒(méi)有什么逃跑是可以這樣容易的。所以你非常猶豫要不要告密？如果這事一定會(huì)失敗，你早點(diǎn)和她們撇清自然是好的。
    可是你記得那天幾個(gè)女孩嘰嘰咕咕笑你是個(gè)啞子時(shí)，貼虹大踏步走過(guò)去說(shuō)：“就你們會(huì)說(shuō)話？吵死人了！再煩，我把你們私鼓搗的那些妖娥子事告訴嬤嬤去！”
    女孩子們翻個(gè)白眼，散了。貼虹看著你嘆氣：“怎么啞了還給弄進(jìn)來(lái)？造孽！”
    不過(guò)長(zhǎng)你一歲罷，倒把自己當(dāng)老大姐了，這個(gè)貼虹！
    你不由微微一笑。
    算了，逃都逃了，何必急著告發(fā)？正所謂多一事不如少一事。反正是啞子，清凈閉嘴罷，看后面事情怎么樣，再定奪好了。
    你走去本院的角門(mén)，負(fù)責(zé)胭脂水粉采辦造作的婆子按時(shí)來(lái)收花料了，你將籃子交于她，過(guò)了數(shù)，交了差，自回房梳洗、準(zhǔn)備應(yīng)付一天功課不提。
    你凈罷手臉，默誦暗想，才將茶道的基本口訣和手勢(shì)復(fù)習(xí)過(guò)，貼虹她們的事就發(fā)作了。
    嬤嬤沉著臉把貼虹捽進(jìn)來(lái)、摜到地上，用細(xì)竹條子抽，在所有人面前抽，讓縷思院的孩子們都看看，私自逃跑是什么下場(chǎng)！
    貼虹被打得慘叫不已。女孩子們多嚇得變色，可是也有幸災(zāi)樂(lè)禍的。你低頭不語(yǔ)，悄悄留心聽(tīng)香魂院那邊的動(dòng)靜。
    那邊也在抽打，不過(guò)被打的始終不吭一聲，飄到你耳朵里的，便只有旁觀女孩子的驚嚇哭泣聲。片刻，竹條“啪”一聲打折了，被打的仍然沒(méi)有討?zhàn)垼蛉说倪€要找新刑具，那纖弱的脖頸已垂了下去，一聲尖叫起來(lái)：“嬤嬤，紫宛她死過(guò)去了呀！”
    “紫宛。”你在心里，把這兩個(gè)字默默念了幾遍。
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