,應(yīng)是綠肥紅瘦 !
第45章
回宥陽(yáng)盛宅已是傍晚,賀弘文留了一大包草藥風(fēng)制陳皮給明蘭,明蘭嘗著甘甜清涼,一回去就分出一半給品蘭送去,誰(shuí)知品蘭卻不在屋里,丫鬟支支吾吾說(shuō)大小姐回娘家了,明蘭立刻就覺(jué)著不對(duì),連忙又到了淑蘭原住處。剛進(jìn)內(nèi)間,只見(jiàn)淑蘭滿(mǎn)臉都是淚痕,面色灰敗如老嫗般倚在床榻上昏迷,品蘭捏著拳頭在屋里暴躁走來(lái)走去。明蘭忙問(wèn)何事,品蘭磨著牙齒把事情解釋了一番。
原來(lái)孫志高那位外室有身孕了,孫氏母子大喜過(guò)望,連忙要把外室納進(jìn)府來(lái),淑蘭秉性柔弱,不過(guò)身邊媽媽頗為果斷,一看事態(tài)不對(duì),即刻帶著淑蘭回了娘家。
下午孫母便殺上門(mén)來(lái),傲慢要求淑蘭讓那外室進(jìn)門(mén),盛老太太寸步不讓?zhuān)唤o了四個(gè)字:留子去母。孫母冷笑幾聲,張揚(yáng)擺袖而去。
品蘭氣憤不過(guò),跑出去對(duì)著一棵枯黃柳樹(shù)破口大罵了半個(gè)時(shí)辰,明蘭在一旁也勸不出什么話(huà)來(lái),只默默陪著,直到天漸漸黑了,品蘭明蘭才垂頭喪氣回屋,剛到屋門(mén)口就聽(tīng)見(jiàn)里頭傳來(lái)一陣悲戚哭聲和李氏無(wú)奈哄勸聲。
“……自婚后,婆婆說(shuō)不可打擾相公讀書(shū),一個(gè)月中……不到三五日……埋怨我無(wú)能,我便為他納妾……他又嫌那些個(gè)無(wú)趣……如何是好!”淑蘭哭訴斷斷續(xù)續(xù)閃進(jìn)了明蘭耳朵,品蘭天真,半懂不懂,可明蘭全明白了。
淑蘭相貌平凡,又老實(shí)懦弱,孫志高自詡才子雅士,老婆通房統(tǒng)統(tǒng)看不上,好容易見(jiàn)了一個(gè)漂亮懂風(fēng)情又有幾分才華‘邊緣’女人,自然被迷住了。
明蘭輕輕嘆氣,這個(gè)世界對(duì)男人總是比較寬容,只怕淑蘭這次要吃虧。
果然,之后幾日盛府被幾撥人馬攪雞飛狗跳,有來(lái)說(shuō)情孫氏族人,也有來(lái)瞧熱鬧三房女眷,更有在鄉(xiāng)中素有名望耆老來(lái)調(diào)解,不過(guò)說(shuō)來(lái)說(shuō)去,大意見(jiàn)還是一樣:叫淑蘭大人大量,讓那女子進(jìn)門(mén)算了,便是生下男丁也是歸在淑蘭名下。
盛家始終不松口,時(shí)日久了,外頭流言蜚語(yǔ)驟起,說(shuō)長(zhǎng)道短,紛紛指責(zé)盛家女兒善妒,不肯容人,孫志高始終不曾來(lái)接妻子,更索性把那舞姬領(lǐng)進(jìn)了門(mén),里里外外當(dāng)正頭夫人般奉承起來(lái);李氏也漸漸熬不住了,只有大老太太堅(jiān)韌沉默如同磐石,任憑誰(shuí)來(lái)說(shuō)只閉口不言。
半月后,大老太太忽然發(fā)話(huà),說(shuō)她要見(jiàn)見(jiàn)那個(gè)舞姬。孫母以為盛家撐不住了,第二日便樂(lè)顛顛帶著那舞姬上門(mén)來(lái),誰(shuí)知大老太太一言不發(fā),只把那舞姬上上下下打量了半天,又問(wèn)了幾句話(huà),然后轉(zhuǎn)身進(jìn)屋,孫母還沒(méi)回過(guò)神來(lái),便被送出門(mén)去了。
這一日,品蘭心不在焉看著明蘭往肚兜上描花樣,不住往外頭張望,忽然一個(gè)小丫鬟快步跑進(jìn)來(lái),在品蘭耳旁說(shuō)了一句,品蘭立刻如彈簧般蹦起來(lái),拉起明蘭飛也似往外跑,明蘭險(xiǎn)些被拖倒,繡花繃子掉在地上都來(lái)不及撿,沒(méi)頭沒(méi)腦跟著跑起來(lái)。
跌跌撞撞奔了一路,穿花叢過(guò)樹(shù)林,只覺(jué)得路越來(lái)越窄,后來(lái)索性連正經(jīng)小路都不走了,踩著草泥地深一腳淺一腳越走越偏僻,繞過(guò)主屋幾間房,來(lái)到一間幽暗茅草屋。
明蘭終于甩開(kāi)品蘭手,喘氣道:“我再也走不動(dòng)道兒了,你到底要作什么?”
品蘭紅彤彤小臉上閃著興奮光彩:“那天孫老太婆來(lái)過(guò)后,祖母把自己關(guān)在佛堂里都幾天了,只和你祖母說(shuō)過(guò)幾句話(huà),連我母親都不肯見(jiàn),我一直叫人守著,今日祖母忽然叫母親去見(jiàn)她,如果我猜不錯(cuò),她們是要商量姐姐事兒。”
明蘭連連點(diǎn)頭,覺(jué)著這位堂姐很有邏輯分析頭腦,便問(wèn):“那又怎么樣?”
品蘭怪叫一聲,惡狠狠揪住明蘭袖子:“我姐姐生死大事,你居然說(shuō)‘那又怎么樣’?信不信我揍你!現(xiàn)在我要去聽(tīng)她們說(shuō)話(huà),你去不去?”
明蘭驚奇連眼珠子都快掉出來(lái)了,所謂大家閨秀,是連打聽(tīng)人家私密都不應(yīng)當(dāng),何況偷聽(tīng),好吧,雖然她也偷聽(tīng)過(guò)幾場(chǎng),但那都是老天爺送上門(mén)來(lái)呀!
明蘭惴惴道:“這,這不好吧?怎么可以偷聽(tīng)!”一看品蘭臉色不虞,連忙又道:“況你怎么偷聽(tīng)呀!你祖母難道會(huì)敞著窗子大聲說(shuō)出來(lái)?”
品蘭胳膊一揮:“不用擔(dān)心,這兒有個(gè)狗洞,我小時(shí)候被罰在佛堂禁閉時(shí)常溜出去,很是隱蔽,幸虧這回祖母在佛堂說(shuō)話(huà),不然我還真沒(méi)轍,我當(dāng)你是親姐妹,好姐妹有福同享有難同當(dāng),前幾回你總與我一道挨罰,很講義氣,所以我有好事也不忘了你!”
明蘭一個(gè)趔趄,幾乎絕倒,有沒(méi)有搞錯(cuò),鉆狗洞和偷聽(tīng)算哪門(mén)子有福同享!
品蘭不理明蘭哆哆嗦嗦抗議,利索扒開(kāi)肆長(zhǎng)雜草山藤,露出一個(gè)尺余寬窟窿,一邊用眼神威逼明蘭,一把拖過(guò)她往那狗洞里塞,明蘭苦著臉,等品蘭進(jìn)去后,挽起袖子扎起裙擺,一路狗啃泥般往前挪動(dòng),過(guò)了會(huì)兒,前頭品蘭便直起了身子,然后把明蘭拉出狗洞,明蘭轉(zhuǎn)頭一看,自己剛才出來(lái)洞口原來(lái)是一個(gè)大水缸和雜草擋著。
品蘭吃力把水缸搬回去:“我特地叫她們這幾日別往這個(gè)缸里打水。”
然后兩個(gè)女孩賊頭賊腦穿過(guò)一個(gè)院子,小心閃進(jìn)內(nèi)宅,品蘭熟門(mén)熟路溜進(jìn)一個(gè)窄門(mén),然后就是一片漆黑,品蘭蹲下,明蘭笨拙隨著品蘭狗爬幾步,然后趴進(jìn)一個(gè)類(lèi)似柜子里地方。
品蘭湊到明蘭耳邊,蚊鳴般聲音:“這里是佛龕后面夾間,放心,這屋子很大。”
明蘭漸漸心慌起來(lái),覺(jué)得今日自己著實(shí)唐突了,只伸手過(guò)去擰了把品蘭,她們趴著等了一會(huì)兒,忽聽(tīng)見(jiàn)簾子掀動(dòng)聲,然后是李氏屏退左右聲音,似乎婆媳兩坐離佛龕很遠(yuǎn)。
接著李氏輕輕道:“老太太,您,您……叫兒媳來(lái),莫非……?”
大老太太道:“我足足想了幾日,決心已定,叫淑蘭和離罷。”
明蘭猛一驚,黑暗中感覺(jué)品蘭呼吸也重了不少,只聽(tīng)李氏輕輕涕道:“老太太,您再想想吧,淑蘭年紀(jì)還輕,這……下半輩子如何過(guò)呀!”
過(guò)了好一會(huì)兒,才聽(tīng)見(jiàn)大老太太聲音干澀無(wú)波:“我何嘗愿意?我來(lái)回思量,足足想了幾個(gè)日夜,著實(shí)沒(méi)有法子,正是趁她還年輕,趕緊把事兒了解了,以后興許還有好日子過(guò)。”
李氏輕輕抽泣,大老太太道:“女人這一輩子無(wú)非依靠三個(gè)男人,父親,夫婿,兒子。那孫家母子德行你是瞧見(jiàn)了,這樣婆婆,這樣男人,叫淑蘭如何熬過(guò)一輩子?若是她有個(gè)子嗣也罷了,靠著兒子總也能熬出頭,可如今她連個(gè)傍身都沒(méi)有,待你我和她爹閉了眼,她哥哥嫂子總是隔了一層,你說(shuō)她以后日子可如何過(guò)?”
李氏忍不住,哭出聲來(lái):“我可憐淑兒,都是我害了她,當(dāng)初豬油蒙了心,瞧上了那個(gè)姓孫殺才!想著他家貧,瞧在我們厚待他們母子份上,定會(huì)善待淑兒,誰(shuí)知,誰(shuí)知……竟是個(gè)豬狗不如!”
大老太太嘆氣道:“我本也不忍,原想等等看那小畜生如何作為?你也看見(jiàn)了,淑丫頭回娘家這許多日子了,他竟連看都不來(lái)看一眼!我算是灰心了,如今他媳婦長(zhǎng)輩俱健在,他就敢如此糟踐淑丫頭,以后若真謀得了個(gè)一官半職,那還了得!罷罷罷,你也把心眼放明白些,別指望他了。”
品蘭緊緊抓住明蘭腕子,明蘭吃痛,她很理解品蘭心情,但毫不客氣也擰回去。
李氏哀戚道:“我并非舍不得那小畜生,只怕壞了家里名聲,若是撕破臉,他家不肯好好善了,執(zhí)意要休妻怎辦?”
大老太太冷笑幾聲,沉聲道:“姓孫被人捧了這幾年,早忘了天高地厚,他以為別人捧他是瞧在他面上,哼,也不掂量掂量自己,不過(guò)是七分錢(qián)財(cái)三分起哄罷了,如今以我們家還怕了他不成?要私了,我們有人手,要公了,我們有錢(qián)財(cái),便是要打官司,難道我們家官場(chǎng)上沒(méi)人?他若是肯好聚好散與淑蘭和離,便留下一半嫁妝與他家,否則,哼哼,他們孫家原來(lái)是什么樣子,便還讓他們什么樣子!”
李氏聽(tīng)了,沉默了會(huì)兒,似乎還在猶豫,大老太太又道:“本想著不論哪個(gè)小生下一男半女,淑丫頭過(guò)到自己名下也罷了,可是那賤人你也是見(jiàn)過(guò),妖妖嬈嬈,口舌伶俐,慣會(huì)諂媚有心計(jì),你看著是個(gè)省事?日后她生了兒子,淑兒還不被她連皮帶骨吞了!”
李氏不語(yǔ)了,但泣聲漸止,明蘭覺(jué)得她是動(dòng)搖了,大老太太長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣,慘然道:“兒媳婦呀,你是沒(méi)經(jīng)過(guò)我那會(huì)兒,全家上下都叫那賤人把持了,真是叫天天不應(yīng)叫地地不靈;我那大姐兒,不過(guò)一場(chǎng)風(fēng)寒,一劑藥便能救了命,卻生生被磨死了!我這才狠下心,帶著你男人和紜丫頭躲到鄉(xiāng)下去,幸你二嬸子幫把手,攔著不讓你公公寫(xiě)休書(shū)。我們母子三人在鄉(xiāng)下什么苦都吃了,好容易才熬出頭……”
說(shuō)著似乎哽咽了,明蘭一陣心酸,想著大老太太枯槁面容上遠(yuǎn)過(guò)于年齡皺紋,每條都埋藏了幾多苦痛酸楚,旁邊品蘭似乎輕輕咬著牙齒。
李氏輕輕道:“老太太話(huà)我都省,淑丫頭是我身上掉下來(lái)肉,瞧她受苦,我也似刀割般,可……可……,只怕,只怕耽誤了品兒,她也大了,人家要是因這個(gè),不要她怎辦?”
明蘭忽然覺(jué)得身邊一陣風(fēng)動(dòng),品蘭再也忍不住,輕輕把明蘭推到里角,一骨碌從夾間里鉆出去,一把掀開(kāi)厚厚簾子,揚(yáng)聲道:“我不怕,讓姐姐和離!我便是一輩子不嫁,也不能叫姐姐在孫家受罪!”
明蘭以狗啃泥姿勢(shì)趴在地上,只覺(jué)根根頭發(fā)都豎直了起來(lái),嚇魂飛魄散,肚里一百遍臭罵品蘭這只豬,手腳嚇冰涼,這要是被逮住了……呃,估計(jì)也不會(huì)把她怎么樣;明蘭強(qiáng)自鎮(zhèn)定下來(lái),仍舊一動(dòng)不動(dòng)趴成狗狗狀。
幸好她窩在木隔間里角,又隔了一層簾子一層流蘇,那婆媳兩并未察覺(jué)里面還有一個(gè)人,只被忽然鉆出來(lái)品蘭嚇了一跳,然后李氏氣急敗壞罵起品蘭來(lái),品蘭頂嘴,當(dāng)然她不會(huì)說(shuō)里面還有一個(gè),李氏和大老太太也想不到聽(tīng)眾會(huì)有兩個(gè)。
然后品蘭似乎被打了一巴掌,但她鐵骨錚錚,一聲未哭,撲通一聲跪下了,然后大聲表白:“人命,天注定,若女兒有福分,便是姐姐和離了也無(wú)妨,若是叫姐姐過(guò)著苦日子,我便是當(dāng)神仙也無(wú)趣!”然后連連磕頭懇求李氏。
明蘭驚慌之余也沒(méi)怎么聽(tīng)清,最后似乎是母女倆抱頭痛哭起來(lái)。
直到明蘭定下神來(lái),李氏已帶著品蘭離開(kāi),似乎下定決心要和孫家干一架了,明蘭趴在里面背心都是冷汗,外面十分安靜,因此她也不敢發(fā)出一點(diǎn)兒聲音,心里無(wú)數(shù)次祈禱,只希望大老太天今天不想念經(jīng),趕緊回去休息,好讓她溜掉。
誰(shuí)知她趴了越一盞茶功夫,大老太太也沒(méi)有離開(kāi)意思,只聽(tīng)見(jiàn)她撥動(dòng)念珠聲音,明蘭覺(jué)著膝蓋已經(jīng)麻了,汗水冷下來(lái),身上一陣陣發(fā)寒,只暗暗叫苦中,這時(shí),盛紜來(lái)了。
母女倆都是爽快人,寒暄了幾句便直入正題,盛紜道:“母親和嫂子說(shuō)定了?”
大老太太沒(méi)說(shuō)話(huà),明蘭猜測(cè)她應(yīng)該是點(diǎn)了點(diǎn)頭,然后聽(tīng)盛紜又道:“也是當(dāng)初嫂子想偏了,不喜老靠著堂哥家,不就是王氏嫂嫂給她看過(guò)幾次臉色嘛!那又如何,她連自己婆婆都敢輕慢,何況我們做買(mǎi)賣(mài);且二嬸和堂哥可是好,提攜幫襯從來(lái)二話(huà),咱們兩房有來(lái)有去,有什么不好?可嫂子非想自家也出一個(gè)官老爺,這才把孫家縱容成這樣!……好了好了,不說(shuō)了,娘,您打算什么時(shí)候動(dòng)手?”
大老太太嘆了口氣,道:“都預(yù)備好了,就這三兩天,事畢后叫淑丫頭住到你那兒去,你與她好好說(shuō)說(shuō)道理,女人家自己懦弱不爭(zhēng)氣,到哪兒都叫人看不起!你若瞧著合適,也可打發(fā)她到蒼鄉(xiāng)桂姐兒夫家去,那家婆婆與我是舊識(shí),人是再好不過(guò),必不會(huì)給眼色瞧,讓淑丫頭在鄉(xiāng)下散散心也好。”
盛紜似乎哼了一聲:“淑兒小時(shí)候還好,和我家桂姐兒一道爬山趕牛,膽子大性子也爽利,后來(lái)硬是叫嫂子拘成這樣,學(xué)什么大家閨秀,這下可好,學(xué)出個(gè)沒(méi)用!看看我家桂姐兒,親家和女婿是厚道人,公婆小姑都親親熱熱,小日子別提多美了!”
言語(yǔ)中頗有得色,大老太太輕笑道:“那是她肚子爭(zhēng)氣,那家九代單傳,人丁稀少,桂姐兒進(jìn)門(mén)四年生了三個(gè)小子,這會(huì)兒肚子里又是一個(gè),那家人還不把她當(dāng)菩薩供起來(lái),不過(guò)你也得提醒她,不可輕慢了,當(dāng)心以后吃苦!”
盛紜看把母親逗樂(lè)了,便又說(shuō)了幾句長(zhǎng)女笑話(huà),然后忽問(wèn):“哎呀,娘……哦,對(duì)了,這事兒二嬸都知會(huì)過(guò)了?”
大老太太道:“廢話(huà)!你當(dāng)這次非請(qǐng)她來(lái)不可,老三雖胡鬧,這些年我們處處忍讓?zhuān)y道還拿捏不住?自打那小畜生弄了外室,我就起了這個(gè)心意,這回你二嬸帶了你堂哥一封信給縣太爺,金陵更是她娘家,故舊遍地,我看那小畜生能翻出天去!”
盛紜恨聲道:“哼,孫家那群王八蛋,等淑蘭脫了身,看他們還得瑟起來(lái)?哎,說(shuō)起來(lái),二嬸人可真好。”
大老太太似乎嗯了一口,道:“親戚家就當(dāng)如此,咱們自己立住有本錢(qián),也對(duì)得起你二嬸家禮數(shù),親戚間好來(lái)好去,你幫著我些我?guī)椭阈闵┳泳褪窍氩幻靼走@一處。還有,你少給我裝蒜!你當(dāng)我不知道,你二嬸這次肯來(lái),不單是給明丫頭入籍,你打什么鬼主意,當(dāng)心你嫂子和你惱了!”
清脆一陣瓷器響動(dòng),盛紜似乎慢悠悠倒了杯茶:“我知道您打主意;緊著先讓梧哥兒成了親,然后遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)到京城,便只剩下一個(gè)品蘭,她只十二三,議親還早,趁這個(gè)時(shí)候趕緊讓淑蘭和離,待過(guò)個(gè)幾年,眾人都忘了,品蘭說(shuō)親也不耽誤了,便是有耽誤也無(wú)妨,不是還有我們泰生嘛!”
大老太太似乎惱了,大聲道:“你這副怪模怪樣做給誰(shuí)看?品蘭配你們家泰生,親上加親,有甚不好?難不成你還瞧不上?”盛紜一陣清脆笑:“喲,娘,您這話(huà)說(shuō)反了吧?不是我瞧不上品蘭,是我嫂子瞧不上我們家泰生罷!”
大老太太不說(shuō)話(huà)了,盛紜似乎吹著熱茶,又道:“真論起來(lái),品蘭這般野性子沒(méi)規(guī)矩,愿意娶她做媳婦也真不多,可到底是自己侄女,縱使平日里對(duì)泰生呼呼喝喝,我也愿意娶進(jìn)門(mén)來(lái),好好待著。可大嫂子心眼高~~~,瞧不上你女婿是莊戶(hù)人家出身,想攀李家郁哥兒!偏李家又瞧不上品蘭,她又回過(guò)頭來(lái)瞧著我們泰生好了。哼,嫂子也忒氣人了,我們泰生再不濟(jì),也是要錢(qián)財(cái)有錢(qián)財(cái)要人品有人品,這幾年為著品蘭,我不知推掉了多少來(lái)說(shuō)親好人家!嫂子倒好,當(dāng)我們泰生是什么了?要就要,不要就不要,隨她挑挑揀揀么?這回我還偏不隨她了!”
盛紜似乎也動(dòng)了氣,把茶杯重重頓在桌上。
屋子里沉寂了好一會(huì)兒,大老太太才輕輕道:“所以你便寫(xiě)信給你二嬸,把你家泰生好生夸了一頓。”盛紜干脆承認(rèn):“不錯(cuò)!我知道堂哥家里有幾個(gè)丫頭,王氏嫂嫂寶貝閨女我不敢想,不過(guò)養(yǎng)在二嬸跟前那個(gè)我想想總成吧。”
里面明蘭聽(tīng)心驚膽戰(zhàn),忍不住再次痛罵品蘭:叫你偷聽(tīng)沉不住氣!叫你只聽(tīng)前半段!事關(guān)你終身幸福后半段沒(méi)聽(tīng)到了吧?該!回去就不告訴你!
那邊,大老太太涼涼道:“如今呢?你嫂子慌了手腳,日日和你賠笑臉,你痛快了?”
盛紜呵呵笑道:“好吧,當(dāng)初我請(qǐng)二嬸來(lái),是想殺殺嫂子威風(fēng);不過(guò)后來(lái)……咳咳,娘,不瞞您說(shuō),我可真動(dòng)了心思。我二嬸教養(yǎng)那孩子還真沒(méi)說(shuō),也不扭扭捏捏充大家閨秀架子,落落大方。嘖嘖,那通身規(guī)矩氣派,娘,你瞧見(jiàn)她吃飯走路行禮樣子沒(méi)有?到底是宮里嬤嬤教出來(lái),一舉一動(dòng)又好看又體面,待人親切和氣,女紅理家也都來(lái)……娘,您別這幅臉子給我瞧,您別當(dāng)泰生是您外孫,您當(dāng)他是親孫子,若讓您挑孫媳婦,您要哪個(gè)?”
明蘭聽(tīng)人這么夸她,心里有些飄飄然,要說(shuō)泰生也是個(gè)好男孩,可是,可是……嗚嗚,為什么,為什么又是一個(gè)三代以?xún)?nèi)旁系血親呢?品蘭你真要嫁他嗎,遺傳不安全誒。
大老太太似乎再次無(wú)語(yǔ)了,過(guò)了會(huì)兒,低聲嘆氣道:“可品蘭怎么辦呢?”
盛紜大大咧咧笑道:“娘,您別往心里去,這事兒八字還沒(méi)一撇呢;我喜歡明蘭,也得二嬸喜歡泰生才行;唉?娘您看出來(lái)了沒(méi)有,李家舅太太好像對(duì)明蘭也有些想頭?”
大老太太沒(méi)好氣道:“你這猴兒都看出來(lái)了,別人會(huì)看不出?不止他家,我聽(tīng)聞你二嬸在金陵遇上個(gè)舊時(shí)手帕交,那家也有個(gè)哥兒,好似人品頗得你二嬸喜歡。”
盛紜倒也不生氣:“對(duì)呀!所以說(shuō)嘛,以后事兒且看著吧,若是我們泰生有福氣,二嬸能看上,那便很好,若是二嬸另有意思,也無(wú)妨,不是還有品蘭嘛!呵呵……這算不算風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)呀!”
大老太太罵道:“你這會(huì)兒倒不氣你二嬸挑揀你們泰生了?”
盛紜悠悠道:“不一樣,二嬸待我恩德,只要不把我家泰生煮了吃嘍,都成!”